Pourquoi les chats arquent-ils le dos ?

La principale raison pour laquelle les chats arquent le dos est qu'ils le peuvent. Une étude fascinante de la colonne vertébrale du chat a montré que les chats ont des épines naturellement courbées, même lorsqu'ils ne font que se tenir debout, et que la conception de la colonne vertébrale rend les chats remarquablement flexibles.[1]

Avoir des épines dorsales supplémentaires aide aussi. Par rapport aux humains, les chats ont quelques vertèbres supplémentaires dans les parties médiane et inférieure de leur dos.[2] Ces épines dorsales supplémentaires donnent aux chats des épines vraiment mobiles, surtout par rapport à nous, les humains maladroits.

Lorsque vous êtes un animal, comme un chat, qui communique principalement avec le langage corporel, avoir un corps vraiment flexible permet de dire plus de choses plus facilement.

Maintenant, qu'est-ce qu'un chat essaie de dire quand il se cambre ?

Que signifie un dos arqué ?

Un dos arqué peut signifier plus d'une chose pour les chats.

Le problème avec nous, les humains, c'est que nous nous concentrons sur le son lorsque nous communiquons avec les autres. Nous parlons avec des mots, avec parfois un roulement d'yeux ou un froncement de sourcils.

Les chats se parlent principalement entre eux, et même à nous, avec un langage corporel. Pour les autres chats, tous les dos arqués ne se ressemblent pas. Les chats peuvent lire tous les autres indices plus subtils qui expliquent cela dos arqué signifie.

Pour mieux comprendre nos chats, nous devons devenir plus attentifs à tous les autres signaux que nos chats nous envoient. Afin de comprendre pourquoi votre chat arque le dos, vous devez regarder le contexte. Que se passe-t-il dans le monde de votre chat lorsqu'il arque le dos ? Y a-t-il eu un coup de tonnerre à ce moment-là ? Un chat sauvage vient-il de passer devant la fenêtre préférée de votre chat ?

Votre chat est-il un chaton et les autres membres de sa portée se battent-ils au moment où le dos arqué se produit ? Vous caressez votre chat et vous venez de toucher un point sensible ?

Vous devez également faire attention aux autres signaux corporels de votre chat :que fait-il d'autre lorsqu'il se cambre ? Est-ce qu'il siffle ? Est-ce qu'il sautille ? Aplatit-il les oreilles ?

Les réponses à des questions comme celles-ci vous aideront à interpréter le dos arqué de votre chat.

Pendant que vous travaillez sur votre capacité à parler le chat, voici certaines choses qu'un dos arqué peut signifier :

Votre chat a le dos arqué parce qu'il a peur

De nombreuses espèces animales essaient de se faire paraître plus grandes lorsqu'elles sont menacées. Il s'agit souvent d'une ultime tentative de se défendre contre un danger perçu. Il est peut-être trop tard pour s'enfuir, et le seul outil restant dans la boîte à outils est un avertissement qui dit "regarde comme je suis ginormous et effrayant". L'avertissement, s'il n'est pas pris en compte, est généralement suivi d'une attaque défensive.

Une additionneur de bouffées est appelée ce qu'elle est appelée parce qu'elle se gonfle littéralement pour apparaître plus grande qu'elle ne l'est réellement. Les humains et les autres animaux qui restent après cela peuvent se retrouver avec une morsure venimeuse.[3]

De nombreux hiboux ont la capacité de gonfler leurs plumes et de déployer leurs ailes pour qu'ils aient l'air énormes. C'est un moyen de dissuasion étonnamment efficace pour les aigles et autres mangeurs potentiels de hiboux.[4]

Il ne faut donc pas s'étonner que les chats le fassent aussi. Lorsqu'un chat se cambre pour cette raison, cela s'appelle "l'agression par la peur", ce qui signifie que votre chat a peur, mais se sent coincé dans un coin sans autre choix que de se battre. Elle peut aussi grogner, siffler, cracher et montrer ses dents.[5]

Le dos arqué est un avertissement, comme c'est le cas pour la vipère. La prochaine étape pourrait être de se déchaîner.

L'horripilation est aussi un signe de peur-agression

L'autre partie de cette performance est appelée piloérection. La piloérection fait référence aux poils d'un chat dressés sur la tête. La fourrure de la queue gonfle aussi, à la manière d'un goupillon. Le dos arqué et la fourrure gonflée travaillent ensemble pour faire paraître un chat plus grand et plus menaçant qu'il ne l'est réellement.

En fait, j'ai mal dit. Elle n'« essaie » pas de se faire paraître plus grande. Ce comportement est considéré comme une réaction involontaire. L'horripilation et le dos arqué se produisent en raison d'une poussée d'adrénaline. L'adrénaline est l'hormone "combat ou fuite", et lorsqu'elle est libérée, les minuscules muscles autour de chaque petite mèche de cheveux se contractent, ce qui fait que les cheveux se dressent.[6] C'est un peu comme la chair de poule chez les humains, mais nous, les créatures pour la plupart nues, n'avons pas l'air radicalement différents lorsque nous piloerects.

Ainsi, un chat ne pense pas vraiment à lui-même:"J'ai besoin de paraître plus grand maintenant." Des milliers d'années d'évolution ont rendu automatique la réponse dos arqué/piloérection.

Un chat qui arque le dos parce qu'il a peur aura aussi une accélération du rythme cardiaque et des pupilles dilatées. Lorsque l'adrénaline est finalement métabolisée (traitée par le corps) et que la chose stressante disparaît, les cheveux se calmeront, tout comme le dos arqué.

Que dois-je faire si un chat se cambre par peur ?

Ne caressez pas un chat qui se cambre par peur. Reculez lentement et laissez son espace au chat.

Votre chat a le dos arqué parce qu'il se sent joueur

Le jeu est un élément essentiel du développement de nombreux jeunes animaux, y compris, évidemment, les humains. De nombreux animaux, y compris les chats, apprennent l'étiquette sociale et pratiquent leurs habiletés motrices par le jeu. Le jeu est souvent une répétition générale de vrais comportements adultes, comme la chasse, et un moyen de favoriser les liens dans un groupe ou de soulager les tensions.[7] De nombreux chats continuent à jouer jusqu'à l'âge adulte.

Il n'est donc pas surprenant que les chats et chatons ludiques affichent un comportement en jeu qu'ils utiliseront plus tard dans des situations réelles, y compris le dos arqué.

Une affiche sur un forum de conseils sur les chats sur Reddit fait référence à la forme ludique du comportement du dos arqué comme "faire un gros chat" et raconte que son plus jeune chat a exécuté ce petit spectacle avant de bondir sur son frère aîné.[8] J'adore cette description de la forme amusante du dos arqué. C'est exactement ce que fait probablement un chaton au dos arqué :jouer au "gros chat".

La course latérale, la marche en crabe ou le sidewinding

Comment pouvez-vous faire la différence entre un chat qui arque le dos de façon ludique et un chat qui arque le dos de peur ? D'une part, il n'y aura pas de grognements, de sifflements, de crachats ou de dents visibles.

Il peut y avoir des sauts ou des sauts dirigés vers un autre chat, un jouet ou une personne familière au chat.

Mais mon signe préféré que le dos arqué est probablement censé être ludique est la course latérale, la marche en crabe ou le mouvement latéral. C’est souvent un signe d’excitation et de plaisir. Nous ne le saurons jamais avec certitude, mais je soupçonne qu'un jeune chat avec un dos arqué et une course latérale essaie simultanément d'inciter un camarade de jeu à le poursuivre, tout en surveillant l'autre chat pour voir sa réaction.

Remarquez que j'ai dit "probablement" et "souvent" ? Chaque chat est un individu et tous les chats qui courent de côté ne sont pas d'humeur joueuse.

Votre chat a le dos arqué parce qu'il s'étire

J'ai souvent vu des chats se lever d'une sieste et faire un rapide étirement du dos arqué "effrayant".

Les étirements sont un excellent moyen de préparer à nouveau les muscles au mouvement après le repos. Les étirements font circuler le sang vers les muscles et le cerveau et éliminent les toxines qui pourraient s'être accumulées pendant les périodes de sommeil ou de relaxation.[9]

Les chats apprécient quelques positions amusantes d'étirement du dos en plus du dos arqué. Les chats peuvent exécuter un arc de jeu de style chien, dans lequel l'avant du chat est vers le bas et l'arrière vers le haut. Les chats peuvent s'étirer avec leurs pattes postérieures loin derrière eux, donnant à chaque patte son propre étirement privé.

Comment savoir si votre chat se cambre simplement pour s'étirer ? C'est là que le contexte est important. Votre chat vient de se réveiller d'une longue sieste ? Il y a de fortes chances qu'un chat nouvellement réveillé avec un dos arqué ne fasse que réchauffer ses muscles.

Tenez également compte du reste du langage corporel de votre chat. Y a-t-il horripilation ? Que vous disent ses yeux ? Sont-ils détendus du sommeil, ou les pupilles sont-elles élargies de peur ? Qu'en est-il du reste de son comportement ? Est-ce que votre chat sautille et rebondit de manière ludique, ou travaille-t-il simplement langoureusement sur sa colonne vertébrale ?

Quand un dos arqué n'est pas vraiment un dos arqué 

Un chat peut avoir une courbure dans le dos qui n'est pas une véritable arche. La voûte plantaire est une contraction extrême et généralement temporaire.

Un chat qui marche en position voûtée peut en fait souffrir. Les chats souffrant d'arthrite dans la colonne vertébrale ou d'autres maux de dos peuvent maintenir une position voûtée pour tenter de soulager leur inconfort.

Si votre chat est voûté par la douleur, il y aura généralement d'autres signes. Votre chat peut être plus grincheux que d'habitude, peut ne pas vous permettre de le prendre ou de le manipuler et peut montrer des signes de dépression ou de léthargie. Votre chat peut également commencer à avoir des accidents en dehors de la litière.

Si vous pensez que votre chat peut se courber à cause de la douleur, consultez immédiatement un vétérinaire.

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Parfois, un chat avec un dos arqué est appelé un chat d'Halloween.

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Les gardiens de chats épris d'Halloween adoreront le style, et les chats de tous types, des plus confiants aux plus timides, adoreront avoir un endroit agréable et confortable pour se blottir et se cacher.