Que vous disent les oreilles de votre chat ?

Parfois, je pense que ce serait bien si nos chats pouvaient simplement nous parler. Bien sûr, la plupart de mes chats répéteraient probablement les six mêmes mots tout au long de la journée :"Puis-je avoir une friandise maintenant ?"

Mais ensuite je me suis souvenu que les chats nous parlent :avec le langage corporel. Nous devons juste apprendre à parler leur langue.

Les oreilles d'un chat sont étonnamment expressives, si vous savez ce que vous regardez. Apprenez à lire les oreilles d'un chat et vous aurez un aperçu de ce qu'il a en tête. Et c'est presque aussi bon qu'un chat qui parle. Certains jours, c'est peut-être mieux.

Les oreilles des chats sont étonnamment mobiles

Les chats ne sont peut-être pas aussi concernés par la conversation verbale que leurs gardiens humains, mais leurs oreilles ont été conçues pour être très sensibles au son.

Les chats ont 32 muscles dans leurs oreilles, [1] par rapport à nos six. Pourquoi tant de muscles ? Tous ces muscles donnent au chat non seulement une amplitude de mouvement extrême dans ses oreilles – les chats peuvent les faire pivoter à 180° – mais aussi une incroyable dextérité. Imaginez la gymnastique auriculaire que vous pourriez effectuer avec 26 autres muscles entourant chacune de vos oreilles !

Les chats ont besoin de leurs oreilles magiques pour tout ce qu'ils font :attraper des proies, éviter les prédateurs et communiquer avec les autres.

Les oreilles des chats sont super sensibles

Les chats ont une ouïe incroyable. Alors que les humains et les chats ont une gamme d'audition similaire sur le bas de l'échelle, les chats peuvent entendre des sons beaucoup plus aigus. Les chats peuvent entendre des sons jusqu'à 64 kHz, soit 1,6 octave au-dessus de ce que nos oreilles peuvent entendre et une octave au-dessus des oreilles des chiens.[2]

Mais ce sont les muscles de l'oreille qui tirent le meilleur parti de cette incroyable capacité.

La partie visible de l'oreille que nous appelons familièrement les « oreilles » d'un chat est en fait appelée pinnae, et les chats peuvent déplacer chacune de leurs pinna vers l'arrière, vers l'avant et sur les côtés, indépendamment de l'autre oreille, grâce à ces 32 muscles. Les pennes sont en forme de cône pour une raison :elles canalisent le son dans l'oreille et amplifient ce son.

La mobilité de l'oreille est ce qui permet à un chat de localiser finement la source de n'importe quel son. Un chat peut identifier l'emplacement précis d'une source sonore à quelques centimètres à un mètre de distance (nous parlons de l'emplacement précis d'une souris tremblotante, pas d'une batterie) en une fraction de seconde.[3]

Essayez vous-même :demandez à un ami de se tenir à 3 mètres de distance, tenant des stylos à bille rétractables - un dans chaque main tendue - à quelques centimètres l'un de l'autre. Fermez les yeux et voyez si vous pouvez dire laquelle des mains de votre ami a cliqué sur un stylo. À quelle distance les mains de votre ami doivent-elles être pour que vous le disiez ? À quelle distance votre ami se tient-il pour que vous sachiez quelle main a cliqué ?

Les chats utilisent leurs oreilles pour "parler" aux autres chats

Les chats communiquent généralement entre eux à distance.

Eh bien, ce n'est pas tout à fait vrai. Les chats sont sociaux avec les autres chats de leur groupe familial. Ils se feront un plaisir de se rapprocher des chats avec lesquels ils se sont déjà liés. Les chats amicaux peuvent communiquer par le toucher, comme l'allorubbing (deux chats se frottant l'un contre l'autre) et l'allogrooming (deux chats se toilettant).[4]

Mais avec des chats en dehors du groupe familial, les chats communiqueront à distance. Les chats évitent les conflits, et la façon dont ils évitent les conflits est de ne pas se retrouver face à face avec des chats étrangers.

Pour transmettre un message aux autres chats sans trop s'approcher, les chats utilisent d'autres stratégies de communication, notamment la communication olfactive et le langage corporel.

Et le langage corporel est l'endroit où 32 muscles de l'oreille sont très utiles.

(Si vous voulez en savoir plus sur la communication olfactive, lisez « Pourquoi les chats pulvérisent-ils ou marquent-ils leur urine ? » ou « Pourquoi mon chat me donne-t-il un coup de tête ? » ou « Pourquoi mon chat me colle-t-il les fesses au visage ? »)

(Si vous voulez en savoir plus sur les autres types de langage corporel des chats, lisez : " Pourquoi mon chat bruisse-t-il ou remue-t-il la queue ?" et aussi, " Pourquoi les chats ont-ils des moustaches ?")

Que disent les oreilles de mon chat ?

Les oreilles des chats en disent long sur ce que ressent un chat. Pour les autres chats qui sont très expérimentés dans l'interprétation du langage corporel, le message est fort et clair. Pour nous, humains à la tête épaisse, la position de l'oreille semble un moyen extrêmement subtil de faire passer votre message.

Mais cela vaut la peine d'apprendre ce que disent les oreilles d'un chat et ce n'est pas si difficile à faire une fois que vous vous êtes familiarisé avec le "code". Comprendre ce qu'un autre être vivant ressent à un moment donné est une entreprise qui en vaut la peine, surtout lorsque cet autre être est quelqu'un que vous aimez et avec qui vous partagez une maison. Une meilleure compréhension de votre chat ne peut qu'améliorer votre lien avec votre chat.

Oreilles légèrement pointées vers l'avant

Votre chat se sent probablement satisfait. Les oreilles de votre chat peuvent être légèrement inclinées vers l'arrière ou légèrement tournées sur le côté.[5] Il y a une douceur dans la position des oreilles qui la différencie des oreilles droites orientées vers l'avant décrites ci-dessous. C'est le moment idéal pour profiter d'une ambiance amicale et positive. Voyez si votre chat veut être pris et câliné. (Lire "Comment caresser un chat")

Voici à quoi ressemblent les oreilles d'un chat détendu :

Oreilles très droites et tournées vers l'avant ou pivotantes

Votre chat est très alerte et curieux de quelque chose. Y a-t-il un oiseau à la mangeoire ou un écureuil dans le jardin ? Les oreilles pivotantes essaient peut-être de capter un son, comme un récepteur satellite. C'est peut-être le bon moment pour faire jouer votre chat avec son jouet préféré. (Créez le vôtre après avoir lu cet article de blog, "Jouets en rouleau de papier toilette bricolage pour chats".) Mais ce n'est certainement pas le moment de se blottir.

Voici une vidéo qui montre des oreilles très pivotantes :

Oreilles tournées vers l'arrière ou sur le côté

Votre chat se sent probablement ennuyé ou surstimulé, et peut-être anxieux ou effrayé. Les oreilles peuvent se contracter ou flotter. Il serait peut-être temps d'arrêter de le caresser. Il en a probablement aussi assez de ce jouet de canne à pêche que vous lui balancez devant le visage.[6]

Voici un chat avec des oreilles "d'avion", comme on appelle parfois les oreilles vers l'arrière ou vers le côté :

Oreilles aplaties contre la tête

Votre chat se sent probablement sur la défensive ou a peur. Le chien la dérange-t-il ? Y a-t-il un minou dans votre maison ? Notez que chez les chats, la peur peut rapidement se transformer en agression. Ce n'est pas le moment de ramasser votre chat, à moins que vous n'aimiez être griffé.[7]

Ce jeune chat remet ses oreilles en place environ 18 secondes après le début de la vidéo :

Mon oreille préférée

OK - cela n'a rien à voir avec la position des oreilles, mais cela a quelque chose à voir avec les oreilles de chat. Ce n'est qu'un bonus pour avoir lu aussi loin dans ce post.

Avez-vous déjà remarqué la petite fente sur le côté des oreilles de vos chats ? Ça s'appelle "Henry's Pocket". Son nom scientifique est "poche marginale cutanée".[8]

Les chats ne sont pas les seules créatures à avoir une poche d'Henry. Certains chiens, belettes et chauves-souris en ont aussi.

Personne ne sait pourquoi certains animaux ont les poches d'Henry. Certains pensent que cela les aide à entendre des sons plus aigus lors de la chasse. Quelle que soit la fonction actuelle de ces mignons petits cache-oreilles, on peut supposer qu'il était surtout utile à un ancêtre commun de toutes les créatures qui les possèdent. L'évolution est efficace, et il est peu probable qu'un tel trait ait été transmis sans but.

Les poches, malheureusement, font d'excellentes cachettes pour les tiques et les puces. Assurez-vous que votre vétérinaire vérifie les poches d'Henry de votre chat à chaque visite.

Le curl américain

Le Scottish Fold