Compte tenu de la fréquence des problèmes d'oreille chez les chiens et les chats, il est utile d'accorder une attention régulière à l'état des oreilles de votre propre animal et de savoir comment les garder propres et en bonne santé.
Les problèmes d'oreille sont parmi les raisons les plus courantes pour lesquelles les chats et les chiens sont emmenés chez le vétérinaire pour évaluation et traitement. Pourtant, bon nombre de ces problèmes pourraient être évités ou minimisés avec une prise de conscience de comment et pourquoi ils se manifestent, ainsi que des efforts de nettoyage pratiqués. Avec les bonnes connaissances et techniques, vous pouvez garder les oreilles de votre chien ou de votre chat en bonne santé pour la vie.
Quels types de problèmes d'oreille affectent les animaux de compagnie ?
Les oreilles de toutes les espèces sont essentiellement une extension de la peau dans le crâne. Par conséquent, de nombreux problèmes de peau affectent également les oreilles. Les allergies environnementales et alimentaires saisonnières et non saisonnières, les infections, le cancer, l'exposition à des températures chaudes ou glaciales ou au rayonnement solaire, des réactions toxiques, des traumatismes et d'autres facteurs peuvent tous endommager les oreilles de votre chien ou de votre chat.
Les infections par des bactéries, des acariens et des levures sont parmi les facteurs les plus courants qui contribuent aux problèmes d'oreille des animaux de compagnie. Ces organismes peuvent déjà vivre à la surface de la peau ou pénétrer par une source extérieure (écorce de plante, sol, bouche d'un autre animal, etc.) et prospérer dans l'environnement sombre et humide à l'intérieur de l'oreille.
Les anomalies des organes internes provoquent souvent des modifications de la peau et du pelage. Cela signifie que les oreilles peuvent être affectées négativement par des affections glandulaires telles que le diabète sucré (production déficiente d'insuline pancréatique), l'hyperthyroïdie (glandes thyroïdiennes en sur-fonctionnement), l'hypothyroïdie (glandes thyroïdiennes en sous-fonctionnement), l'hyperadrénocorticisme (maladie de Cushing ou sur-fonctionnement des glandes surrénales). ), les maladies rénales et hépatiques, entre autres.
Comment diagnostique-t-on les affections de l'oreille canine et féline ?
La plupart des problèmes d'oreille chez les chiens et les chats affectent principalement l'oreille externe (otite externe), sont relativement faciles à diagnostiquer et à traiter et provoquent des signes cliniques légers à modérés. Les affections de l'oreille moyenne et interne (otite moyenne et otite interne, respectivement) sont plus susceptibles de provoquer des signes cliniques modérés à sévères et sont plus difficiles à diagnostiquer et à traiter.
En plus d'évaluer visuellement l'oreille externe et de sentir une odeur désagréable, votre vétérinaire devrait utiliser un otoscope pour permettre l'examen des canaux verticaux et horizontaux (voir encadré à la page xx) et de la membrane tympanique. Il ou elle doit également effectuer un examen physique complet.
Si des anomalies telles que des sécrétions auriculaires sont détectées, un échantillon peut être prélevé pour cytologie (évaluation microscopique) et culture/sensibilité. En attendant l'état de santé général de l'animal, d'autres diagnostics tels que des analyses de sang et d'urine, des radiographies ou d'autres évaluations peuvent être nécessaires. Étant donné que les troubles de l'oreille causent souvent de l'inconfort, un animal de compagnie peut avoir besoin d'être mis sous sédation ou anesthésié pour mieux évaluer et traiter des conditions particulières.
Quelles sont les options de traitement disponibles ?
Le traitement conventionnel de l'otite externe comprend le rinçage avec une solution de nettoyage des oreilles et l'application de médicaments topiques antibiotiques, antifongiques ou anti-inflammatoires. Les troubles de l'oreille plus graves, tels que l'otite interne et l'otite moyenne, peuvent nécessiter des médicaments oraux ou injectables ou un traitement chirurgical.
Le traitement holistique se concentre sur le traitement de l'oreille de l'intérieur. Il comprend des compléments alimentaires qui réduisent les lésions tissulaires et offrent un effet anti-inflammatoire, tels que les acides gras oméga 3 à base d'huile de poisson, les antioxydants (par exemple, les vitamines C et E), les herbes (par exemple, le curcuma, le gingembre) et les probiotiques, qui améliorent tous la santé du corps et donc la santé de la peau.
De plus, de nombreux patients souffrant de troubles de l'oreille et de la peau potentiellement liés à des allergies alimentaires ou environnementales s'améliorent lorsqu'ils passent d'aliments commerciaux hautement transformés pour animaux de compagnie à des régimes alimentaires complets de haute qualité avec des ingrédients naturels simples. Les allergies alimentaires à certaines protéines et glucides peuvent contribuer à l'inflammation de la peau qui se manifeste également dans les oreilles, de sorte que les régimes d'élimination alimentaire, dans lesquels une seule source de protéines et de glucides non consommée précédemment remplace les options précédemment consommées, peuvent être bénéfiques. Les essais d'élimination des aliments prennent six à huit semaines pour donner des résultats, et toute tricherie en nourrissant des sources de protéines ou de glucides ne correspondant pas aux options choisies pour l'essai peut annuler les avantages de cette approche.
"Les allergies alimentaires à certaines protéines et glucides peuvent contribuer à une inflammation de la peau qui se manifeste également dans les oreilles."
Comment puis-je prévenir les problèmes d'oreille chez mon animal ?
De nombreux problèmes d'oreille peuvent être évités grâce à des soins de routine, tels que rincer avec une solution d'irrigation prescrite par un vétérinaire et garder les poils du canal épilés ou coupés courts (à condition qu'aucun poil coupé ne s'accumule dans le canal). Animaux domestiques qui nagent ou qui se baignent fréquemment ; qui vivent dans des zones où les allergènes environnementaux sont denses ; avoir des conduits auditifs ouverts; ou qui sont sujets à des problèmes de peau, doivent recevoir un traitement préventif aussi souvent que nécessaire par votre vétérinaire.
Si vous n'êtes pas à l'aise avec le processus de nettoyage des oreilles de votre chien ou de votre chat, demandez à votre vétérinaire de vous faire une démonstration. Les techniciens vétérinaires et les toiletteurs professionnels sont également experts dans le nettoyage des oreilles des chiens et des félins, et planifier des rendez-vous réguliers avec des techniciens et des séances de toilettage peut vous aider à anticiper les problèmes avant que les signes cliniques n'apparaissent.
Bref, la prévention est vraiment le meilleur traitement quand il s'agit des oreilles de votre animal. Faire un examen quotidien des yeux et du nez est un excellent point de départ pour détecter les problèmes avant qu'ils ne surviennent, et c'est ma principale recommandation. De plus, comme les problèmes d'oreille peuvent survenir et s'aggraver rapidement, il est essentiel que les animaux de compagnie subissent des examens vétérinaires réguliers. Je recommande que les chiens et les chats en bonne santé soient examinés au moins tous les 12 mois; ceux qui ont des problèmes de santé ou qui prennent régulièrement des médicaments devraient être examinés plus fréquemment.
Les oreilles de chien et de chat ne sont-elles pas comme les oreilles humaines ?
Les oreilles canines et félines ont une structure différente de celle des oreilles humaines. Nos oreilles ont un « coup droit », appelé le canal horizontal, qui relie la membrane tympanique (tympan) au pavillon (rabat). Les chiens et les chats ont un canal vertical qui descend vers le bas à partir du pavillon, puis prend une courbure de près de 90° pour devenir un canal horizontal, qui se dirige vers l'intérieur de la membrane tympanique. Le conduit auditif plus long aide à rendre l'ouïe canine et féline plus nette que la nôtre ; mais cela signifie également que les oreilles de l'animal peuvent être plus difficiles à nettoyer, et cela les rend également sujets à une accumulation de débris ainsi qu'aux infections, d'autant plus que le conduit auditif est également plié.
Les chiens et les chats ont trois parties à leurs oreilles :l'extérieur, le milieu et l'intérieur.
- Le conduit auditif et le pavillon de l'oreille constituent l'oreille externe.
- La membrane tympanique, une chambre remplie d'air contenant trois petits os (marteau, enclume et étrier), ainsi que la trompe d'Eustache (un tube rempli d'air reliant la jonction du nez et de la bouche) forment l'oreille moyenne.
- La cochlée (organe auditif) et le système vestibulaire (organe permettant l'équilibre) constituent l'oreille interne.
Lorsque le pavillon pointe vers le haut ou vers le haut, le conduit auditif est considéré comme ouvert. Cela permet à l'air d'entrer dans le canal et de minimiser le développement d'un environnement humide qui peut favoriser la prolifération de micro-organismes (bactéries, acariens, levures, etc.). Pourtant, un conduit auditif ouvert permet aux allergènes et à l'humidité de pénétrer dans l'oreille, ce qui peut à son tour contribuer aux affections auditives.
Les animaux dont les pennes pointent vers le bas (c'est-à-dire les chiens aux oreilles tombantes) sont considérés comme ayant un conduit auditif fermé. Cela aide à empêcher l'eau et les irritants de pénétrer dans le conduit auditif, mais crée également un microenvironnement sombre, chaud et potentiellement humide qui favorise la croissance des micro-organismes et les problèmes d'oreille.
Signes cliniques de problèmes d'oreille chez un chien ou un chat
- Se gratter autour des oreilles, du visage ou du cou
- Secouer ou incliner la tête
- Rougeur, gonflement, écoulement ou odeur du pavillon de l'oreille ou du canal
- Lésions cutanées ressemblant à des masses (masses cancéreuses ou non cancéreuses)
- Ne pas vouloir toucher la tête ou les oreilles
- Léthargie
- Diminution de l'appétit
- Vocaliser
- Ataxie (perte d'équilibre)
Les infections de l'oreille et d'autres problèmes peuvent être très inconfortables pour votre chien et votre chat, et sont parfois difficiles à traiter une fois qu'ils sont établis. En inspectant et en nettoyant les oreilles de votre animal, et en le faisant vérifier régulièrement par un vétérinaire, vous pouvez aider à prévenir tout problème grave.
