Si vous êtes immunodéprimé, vous avez plus de risques de contracter des infections de votre chat, mais cela ne signifie pas que vous devez vous en débarrasser ! Voici 5 façons simples de minimiser vos risques.
Des millions d'Américains ont des conditions qui compromettent leur système immunitaire. Ils comprennent le diabète, l'insuffisance rénale, le VIH, les maladies auto-immunes, les greffes d'organes et le cancer. Le système immunitaire d'une personne immunodéprimée est affaibli soit par la maladie, soit par les médicaments utilisés pour la traiter. En conséquence, ils ont moins de capacité à combattre les infections opportunistes qui n'affecteraient normalement pas les personnes en bonne santé. Certaines de ces infections peuvent être transmises du chat à l'homme et sont appelées zoonoses. Les plus courantes sont les infections intestinales causées par la salmonelle et Campylobacter ou Cryptospiridium bactéries; la maladie des griffes du chat, de la Bartonella bactéries; et la toxoplasmose, causée par Toxoplasma gondii parasite. Deux maladies fongiques, la dermatomycose (également appelée teigne) et la sporotrichose, sont également zoonotiques et peuvent provoquer des infections cutanées chez l'homme. Les morsures et griffures de chat présentent également un risque d'infection.
Cela signifie-t-il que vous ne pouvez pas avoir de chat si vous êtes immunodéprimé ? Pas du tout! En suivant ces directives simples et de bon sens, vous pouvez minimiser votre risque de contracter une infection sans avoir à abandonner les membres de votre famille féline.
Précautions simples
1. Gardez votre chat à l'intérieur.
Cela minimise son risque d'attraper des maladies d'oiseaux, de souris ou d'autres animaux.
2. Pratiquez une manipulation sécuritaire des aliments lorsque vous nourrissez votre chat.
Que vous donniez à votre chat une alimentation crue ou emballée, nettoyez toutes les surfaces et tous les ustensiles qui touchent la nourriture. Ne préparez aucun autre aliment sur la même surface tant qu'elle n'a pas été soigneusement nettoyée. Lavez-vous les mains avec du savon et de l'eau chaude après avoir manipulé de la nourriture pour chat.
3. Nettoyez le bac à litière avec soin.
Le bac à litière de votre chat doit être ramassé quotidiennement. Si possible, demandez à quelqu'un d'autre d'effectuer cette tâche. Si ce n'est pas possible, portez des gants jetables et lavez-vous ensuite les mains avec du savon et de l'eau tiède. Bernadette DeLamar, une survivante du cancer, partage sa maison avec deux chats. "Je vis seule, j'ai donc dû développer des stratégies pour faire face aux besoins quotidiens des soins des chats pendant que je suivais une chimiothérapie", dit-elle. Bernadette faisait passer une bonne amie une fois par semaine pour nettoyer les bacs à litière. "Entre ses visites, j'ai enfilé un masque et des gants en caoutchouc et j'ai ramassé les cartons moi-même."
Lorsque vous nettoyez le bac à litière, portez des gants jetables et lavez-vous ensuite les mains avec du savon et de l'eau tiède.
4. Évitez les morsures et les égratignures.
Les morsures de chat présentent un risque élevé d'infection, même chez les personnes en bonne santé. Heureusement, la plupart des chats ne mordent que dans des circonstances extrêmes. Les personnes immunodéprimées ne devraient jamais essayer d'interrompre une bagarre de chats ou de manipuler un chat blessé ou effrayé. Les griffes de votre chat doivent être taillées pour éviter de se faire griffer. Ne le dégriffez pas ! Non seulement c'est inhumain, mais les chats qui n'ont plus leurs griffes se tourneront plutôt vers la morsure s'ils ressentent le besoin de se défendre. "Les autorités de santé humaine comme le CDC et les services de santé publique des États-Unis ne mentionnent même pas le dégriffage dans leur document complet sur la vie avec des animaux de compagnie après une greffe d'organe", déclare Jennifer Conrad, vétérinaire californienne et fondatrice de The Paw Project, qui vise d'abolir la pratique de la chirurgie du dégriffage. Kate Benjamin, une survivante du cancer du sein, a 11 chats. "En tant que survivante du cancer du sein souffrant maintenant d'un lymphœdème au bras et à la main droits, je me trouve hyper vigilante à propos de toute égratignure de chat dans la zone touchée", dit-elle. Parce que le système immunitaire de Kate est compromis à la suite du lymphœdème, toute plaie perforante constitue une grave menace d'infection. "Je fais attention à garder les ongles des chats coupés, et si je me fais griffer, je m'assure de bien nettoyer la plaie et de consulter un médecin s'il y a le moindre signe d'infection."
5. Travaillez en partenariat avec votre vétérinaire.
Des examens vétérinaires réguliers assureront que votre chat reste en bonne santé. La vétérinaire Dr Elizabeth Colleran recommande particulièrement aux clients immunodéprimés de faire vérifier régulièrement la présence de parasites sur leurs chats.
Le Dr Colleran ajoute que le message le plus important pour les personnes immunodéprimées est de ne pas abandonner leurs chatons. En tant que survivante du cancer elle-même, elle devrait savoir. « Je ne me suis pas débarrassé du mien, et mon oncologue ne me l'a pas conseillé non plus. Lui et moi savions tous les deux qu'avoir quelque chose pour apporter de la joie à votre vie, vous donner un but et un sens, et cela doit être nourri, vous aide à tolérer des symptômes terribles et facilite le processus de récupération. »
Bernadette est d'accord, disant que ses deux chats étaient sa plus grande consolation pendant le traitement du cancer. Elle ne peut pas imaginer ce que cela aurait été de vivre l'expérience sans eux. "Elles sont devenues de petites aides-soignantes pendant les longs mois où mon système immunitaire a été compromis", dit-elle. «Quand je me sentais mal et agité au lit la nuit, le chat plus âgé grimpait et posait ses pattes sur mon épaule, mettait son nez sous mon menton et ronronnait jusqu'à ce que je me calme. Le plus jeune venait s'appuyer sur mon oreiller. Ils n'avaient jamais fait ces choses auparavant !"
Espérons que vous ne serez jamais diagnostiqué avec une maladie qui compromet votre système immunitaire. Mais si c'est le cas, sachez qu'en prenant quelques précautions contre les zoonoses, vous pourrez garder votre ami félin à vos côtés !
