Ne la punissez pas ! Le renforcement positif est le meilleur moyen d'amener n'importe quel chat à adopter un bon comportement.
Mordre, gratter ou siffler :votre chat se comporte-t-il mal ? En tant que parent de chat, vous l'aimez comme un enfant. Alors, quelle action faites-vous? Dire pas de télé pendant une semaine ? Refuser l'accès aux appareils numériques ? La mettre à la terre ? Et bien non. Mais que faire vous faites ?
Les chats ne sont pas des humains, donc aucune quantité de conversation, de persuasion ou de réprimande ne fera de différence pour un chaton qui passe à l'acte. Recourir à des punitions comme l'enfermer dans la salle de bain n'a aucun sens et ne se présente pas comme une leçon sur la façon d'être « bon » la prochaine fois. Le vaporisateur peut aussi faire plus de mal que de bien. « Faire gicler votre chat peut avoir des effets variables », selon Cat Behavior Associates (www.catbehaviorassociates.com). "Cela fera peur à votre chat, le frustrera ou lui apprendra à se comporter mal quand vous n'êtes pas là, pour éviter de se faire gicler."
Soyez positif, ne punissez pas
"Mon approche de l'entraînement est basée sur le renforcement positif", écrit la comportementaliste féline Pam Johnson-Bennett dans son livre Think Like a Cat. "Si je veux que mon chat arrête de faire quelque chose, je le dirige vers quelque chose de mieux."
Pam n'est pas seule dans son approche. "Vous attrapez plus de mouches avec du miel qu'avec du vinaigre", explique la HSUS. "C'est la théorie derrière le renforcement positif."
Que voulez-vous que votre chat arrête de faire ? Vous utilisez votre meilleur canapé comme griffoir ? Sauter sur le comptoir de la cuisine ? Vous n'utilisez pas le bac à litière ? Au lieu de vous mettre en colère ou de vous frustrer, essayez de regarder la situation davantage du point de vue de votre chat. "La première étape pour dresser votre chat est de le comprendre", conseille l'ASPCA.
Commencez par examiner le comportement indésirable et posez-vous les questions suivantes :
1. Pourquoi fait-elle cela ?
2. Quelle alternative puis-je proposer ?
3. Comment puis-je motiver au mieux mon chat à utiliser l'alternative ?
4. Comment puis-je la gâter pour avoir choisi l'alternative ?
Du canapé au griffoir
En utilisant ce modèle, regardons un exemple simple. Admettons que votre chat aiguise ses griffes sur votre bon canapé. Comment faites-vous pour résoudre ce problème ?
1. Au lieu de lui crier d'arrêter, demandez-vous :"Pourquoi fait-elle ça ?" La réponse :"Parce qu'elle aime se dégourdir les jambes et les orteils, et qu'elle a besoin d'un moyen de garder ses griffes en bon état."
2. Maintenant, pensez à une alternative au canapé comme moyen pour elle de satisfaire ce besoin - c'est-à-dire un griffoir. Achetez-en ou fabriquez-en un dont la hauteur et la texture sont similaires à celles du canapé, et qui est à l'épreuve des renversements.
3. Ensuite, motivez Kitty à l'utiliser. Mettez de l'herbe à chat, des jouets ou des friandises dessus pour l'attirer - n'importe quoi pour attirer son attention. Empêchez-la de dériver vers le canapé en le couvrant, lui refusant ainsi l'accès.
4. Lorsque vous l'entendez utiliser le griffoir, donnez-lui immédiatement des friandises, des félicitations et/ou de l'affection - tout ce que vous avez pour l'encourager à continuer à utiliser votre alternative. "Le timing est primordial dans la formation de votre chat", déclare la HSUS. "Les chats ont une courte durée d'attention, donc la récompense doit venir immédiatement (en quelques secondes) du comportement ou il peut ne pas savoir à quoi cela sert."
Ceci et d'autres problèmes de comportement sont mieux résolus avec une approche TLC, beaucoup de patience et une certaine compréhension de la perspective féline. L'utilisation d'une approche positive basée sur la récompense plutôt que sur la punition créera également un lien plus fort et plus aimant entre vous. N'oubliez pas qu'elle n'est pas une enfant en bas âge ou une adolescente :elle ne répondra à aucun raisonnement humain que vous pourriez essayer de proposer, qu'il s'agisse d'une dispute, d'une conférence ou d'une présentation PowerPoint créative !
Réveil par un chat indésirable
Cet exemple vient de ma propre expérience. Ma fille se plaint que notre chat, Cici, la réveille au milieu de la nuit en miaulant par sa tête sur l'oreiller - apparemment sans raison. Ma fille réagit en interagissant avec elle, que ce soit pour jouer, la tenir ou la nourrir. Cela signifie que Cici est récompensée par l'attention pour son comportement indésirable. En d'autres termes, ma fille a appris par inadvertance à Cici à continuer de la réveiller.
Quand j'ai demandé à ma fille si elle se fâchait un jour avec Cici, elle a dit :"Non, c'est une vieille chatte et elle veut probablement juste attirer l'attention." Cependant, cette situation pourrait facilement s'aggraver si jamais ma fille réagissait en criant, en lançant quelque chose à Cici ou même en la frappant du lit. Soudainement, la peur, le stress et la méfiance deviendraient de gros problèmes.
Être dérangé par un chat au milieu de la nuit est un problème partagé par de nombreux parents de chats, et qui n'est pas si facile à résoudre. La principale raison pour laquelle c'est difficile est que vous devez littéralement ignorer votre chat pour obtenir un renforcement positif. Cela semble contraire, mais le comportementaliste des chats Jackson Galaxy explique en vous suggérant de jouer avec votre chat avant l'heure du coucher, comme routine pré-sommeil. Avec cette routine en place, il dit qu'il peut presque garantir le succès - mais seulement si vous ignorez totalement les perturbations nocturnes de votre chat pendant les dix à 14 prochains jours. Avec le temps, votre chat se rendra compte que le renforcement positif vient du temps de jeu avant le coucher, et non en vous réveillant au milieu de la nuit.
