Son visage bicolore attire l'attention partout où elle va. Vénus est désormais connue dans le monde entier, et ce chat décontracté à la personnalité aimante aide à promouvoir le sauvetage des animaux.
Lorsqu'ils voient pour la première fois une photo de Vénus le chat, beaucoup de gens supposent que l'image a été photoshoppée ou que quelqu'un a teint la moitié de son visage en noir. Ils ont tort sur les deux points. Ce minou très inhabituel est "né comme ça", pour reprendre une expression de la chanson populaire de Lady Gaga.
"Il y a plusieurs théories derrière son apparence", explique sa personne, Christina. "Elle pourrait être ce qu'on appelle une" chimère ", ce qui signifierait qu'elle a absorbé l'ADN d'un zygote jumeau fraternel qui n'a pas survécu." Une autre explication est que sa coloration n'est qu'un exemple très unique d'inactivation de X, un phénomène que l'on retrouve chez les chats écaille de tortue et calicot. Les allèles noir et orange (formes alternatives du même gène) d'un gène de coloration de la fourrure résident sur le chromosome X; pour toute parcelle de fourrure donnée, l'inactivation d'un chromosome X qui porte un gène entraîne la couleur de la fourrure de l'autre gène actif. Quoi qu'il en soit, son look unique a donné lieu à des articles dans National Geographic et Smithsonian Magazine .
Pour ajouter à son apparence saisissante, Vénus a également une hétérochromie - deux yeux de couleurs différentes. "S'il y a une chose sur laquelle les scientifiques et les généticiens semblent s'entendre, c'est que son œil bleu est le plus grand mystère", déclare Christina. "Normalement, les seuls chats aux yeux bleus ont beaucoup de fourrure blanche ou sont complètement blancs, mais Vénus n'a pas assez de blanc dans son pelage pour expliquer cela. Elle est entièrement en écaille de tortue, à l'exception de la façon dont son visage est uniformément divisé et d'une très petite tache de fourrure blanche sur sa poitrine.
"S'il y a une chose sur laquelle les scientifiques et les généticiens semblent s'accorder, c'est que son œil bleu est le plus grand des mystères."
Vénus a commencé sa vie comme une errante, née il y a six ans dans une ferme laitière en Caroline du Nord d'une mère écaille de tortue - l'identité et la coloration du père sont inconnues. « J'ai d'abord vu des photos d'elle, avec ses frères et sœurs, sur la page Facebook d'un ami; l'ami a posté les photos avec désinvolture comme des chatons mignons dans une ferme. Quand j'ai remarqué ses deux yeux de couleurs différentes. Je savais qu'elle était quelque chose de très unique et spécial. Bien que Christina et sa famille vivent en Floride, elle a appelé son amie et a pris des dispositions pour adopter le chaton après une visite chez le vétérinaire. Quelques jours plus tard, son mari s'est envolé pour la Caroline du Nord pour récupérer le chaton. 
Venus s'est liée à Christina dès son arrivée à la maison. Pour ceux qui se demandent pourquoi elle a été nommée Vénus, c'est à cause de sa personnalité aimante et de sa beauté. «Elle est très facile à vivre, douce et loyale, avec un tempérament décontracté. Elle est aussi super facile à photographier. C'est presque comme si elle savait que c'était l'heure de la séance photo quand je sortais des accessoires pour accompagner certaines vacances ; elle se laisse tomber, parfois à l'endroit idéal, comme si elle savait quoi faire !"
Christina n'avait aucun plan initial pour amener Vénus sur les réseaux sociaux. Travaillant 60 heures par semaine à l'époque, elle n'avait tout simplement pas le temps. «La publication personnelle occasionnelle de mes enfants et de ma famille sur Facebook était autant d'implication que j'en avais avec les médias sociaux. Je ne savais même pas ce qu'était Reddit, mais c'est là que tout a commencé après que la photo de Vénus a été publiée sur le site en août 2012 par une adolescente. La photo a été vue plus d'un million de fois en moins de 24 heures, et "Vénus est devenue virale" à partir de là."
Lorsque Christina a appris à quel point Vénus était devenue populaire en ligne, et en si peu de temps, elle a décidé d'en savoir plus sur les médias sociaux. "J'ai choisi d'embrasser l'expérience dans l'espoir de pouvoir utiliser sa popularité pour sensibiliser au sauvetage des animaux. J'ai créé une chaîne YouTube et une page Facebook, en apprenant au fur et à mesure. »
Venus compte plus de 700 000 fans sur Facebook, ainsi qu'une présence sur Instagram et Twitter, et plus récemment, son propre site Web où vous pourrez bientôt acheter des marchandises telles qu'un calendrier, un livre, une réplique en peluche Gund de Venus, et même quelques chaussettes funky. Le site Web sensibilise également et collecte des fonds pour le sauvetage et les refuges pour animaux.
"J'ai choisi d'embrasser l'expérience dans l'espoir de pouvoir utiliser sa popularité pour sensibiliser au sauvetage des animaux."
Le seul accident de la vie de Vénus à ce jour a été un blocage urinaire complet qu'elle a subi à l'automne 2013. "C'est extrêmement rare chez les chattes", explique Christina, ajoutant qu'elles ont presque perdu Vénus. "J'utilise maintenant des gouttes de canneberge inodores et insipides, spécialement conçues pour les animaux, que j'ajoute à son bol d'eau."
En dehors de ce problème de santé, Venus mène une vie heureuse et choyée, inondée d'amour et d'admiration de sa famille et de ses fans. "L'une des choses que je préfère à propos de Venus et de sa base de fans est la façon dont elle inspire continuellement les gens à se sentir d'accord avec le fait d'être" différente "", déclare Christina. "Elle a également transmis à de nombreuses personnes des messages importants sur l'importance de l'adoption d'animaux et sur la manière dont les programmes TNR (piège, stérilisation, retour) peuvent aider à sauver la vie de chats errants et sauvages. Enfin et surtout, c'est l'un des chats les plus adorables que j'aie jamais eus."
