La race bovine laitière la plus populaire au monde, les Holstein produisent la majorité du lait consommé quotidiennement par les humains. Ils sont la vache stéréotypée présentée dans les publicités et les livres pour enfants, connus pour leur coloration noire et blanche familière. Vous les voyez peut-être partout, mais que savez-vous vraiment de ces vaches les plus courantes ? Continuez à lire pour tout savoir sur le Holstein, y compris s'il s'agit d'un bon choix de race bovine pour une petite ferme familiale !
Faits en bref sur le Holstein
Nom de la race : Holstein
Lieu d'origine : Pays-Bas
Utilisation : Laitier
Taureau (mâle) Taille : 6 pieds de haut, 2500 livres
Taille de la vache (femelle) : 58 pouces de hauteur, 1500 livres
Couleur : Noir et blanc, rouge et blanc
Durée de vie : 15-20 ans
Tolérance climatique : La chaleur diminue la production de lait
Niveau d'entretien : Production facile : 9 gallons de lait/jour, 2 674 gallons/an
Origines Holstein
Les bovins Holstein ont été développés à l'origine aux Pays-Bas. On pense qu'ils descendent de vaches gardées par deux tribus migrantes, les Frisons et les Bataves, qui se sont installés dans la région il y a environ 2 000 ans.
Les Holstein ont été introduites pour la première fois en Amérique en 1852 par un producteur laitier du Massachusetts. Environ 8 800 Holstein ont finalement été importés d'Europe avant que les agriculteurs américains ne se lancent seuls et créent la première association de race et les premiers programmes de sélection aux États-Unis.
Caractéristiques Holstein
Les Holstein sont la plus grande race de vaches laitières, pesant régulièrement 1 500 livres ou plus. Les femelles pèsent généralement environ 800 livres lorsqu'elles sont accouplées pour la première fois à 15 mois. Les veaux pèsent environ 90 livres lorsqu'ils naissent environ 9 mois plus tard.
Les veaux Holstein sont robustes, grandissent rapidement et sont faciles à entretenir. Dans l'ensemble, la race est connue pour sa capacité d'adaptation, tolérant une gamme de conditions de vie. Cependant, elles sont moins tolérantes à la chaleur, ce qui peut avoir un impact à la fois sur leur production de lait et sur leur fertilité. Aux États-Unis, des programmes de sélection sont en cours pour créer une Holstein plus tolérante à la chaleur.
En ce qui concerne le tempérament, les Holstein sont connus pour être des bovins faciles à manipuler et de bonne humeur qui ne sont généralement pas stressés. Ce sont des animaux de troupeau par nature, plus heureux en compagnie de leurs congénères bovins.
La caractéristique déterminante des Holstein est leur production laitière élevée, bien que leur lait contienne moins de matières grasses et de protéines que celui des autres races laitières. En effet, la vache qui détient le record mondial de production laitière est une Holstein. Cette puissante génisse a produit 78 170 livres ou 9 090 gallons de lait en un an en 2017.
Utilisations
Traditionnellement, les Holstein sont utilisées exclusivement comme vaches laitières. La race représente 90% du cheptel laitier aux États-Unis. Cependant, les Holstein peuvent également être utilisés pour la viande, en particulier le veau. Les jeunes Holstein prennent du poids rapidement, un autre avantage pour les producteurs de viande. Souvent, les Holstein sont croisés avec des races bovines à viande pour améliorer la qualité de leur viande.
Apparence et variétés
En apparence physique, les Holstein sont l'une des races de vaches les plus facilement reconnaissables. La plupart des Holstein sont en noir et blanc, avec des quantités variables de chaque couleur présentes sur leur corps. Les vaches peuvent être principalement noires, principalement blanches ou un mélange des deux.
Les Holstein rouges et blanches sont également possibles, encore une fois avec des vaches principalement rouges, principalement blanches, ou plus d'un mélange uniforme de couleurs. Cette coloration est causée par un gène récessif, ce qui signifie que la vache et le taureau doivent être porteurs pour produire un veau rouge et blanc.
Population
Sur un peu plus de 9 millions de vaches laitières aux États-Unis, environ 90 %, soit 8,1 millions, sont des vaches Holstein. Grâce à leur nature adaptable, les Holstein sont élevées dans 150 pays à travers le monde. Il y a environ 250 millions de vaches laitières dans le monde, la grande majorité étant des vaches Holstein.
Les Holstein sont élevés dans tous les types de climats. Ils prospèrent qu'ils soient hébergés à plein temps dans des pâturages ou des granges.
Les Holstein sont-elles bonnes pour l'agriculture à petite échelle ?
Les Holstein sont une excellente race laitière pour les petites fermes comme pour les grandes fermes industrielles. Une partie de leur développement précoce en tant que race s'est concentrée sur la création d'une vache qui produirait le plus de lait avec le moins de nourriture possible. Cette efficacité permet aux petits éleveurs de tirer le meilleur parti de la production laitière de leurs Holstein à un coût minimal.
Les Holstein peuvent également être gardés au pâturage ou à plein temps dans une grange. Ils s'adaptent bien à l'un ou l'autre scénario, ce qui les rend faciles à élever quel que soit l'espace disponible.
Conclusion
La prochaine fois que vous vous offrirez une moustache de lait, vous en saurez un peu plus sur la vache qui a rendu l'expérience possible. Les Holstein sont l'une des races bovines les plus importantes qui existent et jouent un rôle vital dans la santé et les moyens de subsistance des humains dans le monde entier. Les chercheurs et les éleveurs s'efforcent constamment d'améliorer la génétique et la santé de ces animaux afin de s'assurer qu'ils seront là pour produire du lait pendant de nombreuses années !
