Race bovine Caracu

Caracu est une race bovine brésilienne élevée dans le pays depuis le 17 ^ème siècle . Bien que les bovins produisent de la viande bovine de haute qualité et du lait abondant, la plupart des troupeaux sont utilisés pour le croisement et l'amélioration de la génétique d'autres races populaires. Après plusieurs centaines d'années d'évolution et la liberté de paître dans la nature, le bétail a développé une résistance au climat rigoureux de l'Amérique du Sud. La sélection naturelle a contribué à transformer le bétail à cornes en l'une des races les plus robustes du Brésil. Aujourd'hui, les bovins Caracu continuent de jouer un rôle vital dans l'industrie bovine brésilienne.

Faits en bref sur les bovins Caracu

Nom de la raceBovins CaracuLieu d'origineBrésilUtilisationsCroisement, boeuf, laitTaille du taureau (mâle)550–650 kilogrammesTaille de la vache (femelle)1000–1 200 kilogrammesCouleurTan, beigeDurée de vie6–20 ansTolérance climatiqueTolérance élevée à la chaleurNiveau de soinsMinimalProductionRendement laitier élevé, boeuf tendreTeneur en matières grasses du lait5%

Origines du bétail Caracu

Grâce au croisement et à la sélection naturelle, Caracu est devenu une source vitale de lait et de viande bovine dans le sud du Brésil à la fin du 17 ^ème siècle. Cependant, ses racines en Amérique du Sud remontent aux débuts de la colonisation du Nouveau Monde. Les parents de Caracu, Bos Taurus Iberian et Bos Taurus Aquitanicus ont été les premiers bovins amenés à Vicente, São Paulo en 1534. Les colons portugais ne croyaient pas au confinement des animaux, et le bétail pouvait se déplacer librement sur le terrain sauvage et tropical. À la fin du 19 ^e siècle, des zébus d'Inde ont été amenés au Brésil et les populations de Caracu ont frôlé l'extinction.

Caractéristiques des bovins Caracu

Bien que la popularité du bétail zébu ait presque éliminé le Caracu, les efforts de conservation ont réussi à préserver la race. En 1916, l'Association brésilienne des éleveurs de caracu (ABBC) a été créée pour sauver le bétail de l'extinction. Les éleveurs et scientifiques brésiliens ont maintenu une petite population de Caracu jusqu'en 1980, lorsque l'ABBC a amélioré son programme d'élevage. Ils ont utilisé des méthodes avancées de manipulation génétique et de sélection pour isoler les traits les plus recherchés de Caracu afin de pouvoir améliorer d'autres races bovines brésiliennes. Les Caracu sont les plus grandes races bovines européennes au Brésil, et leur histoire en liberté leur a donné plusieurs traits souhaitables que les éleveurs intègrent à d'autres bovins.

Comparé aux autres races européennes, le Caracu s'adapte mieux aux environnements subtropicaux et tropicaux. Ils peuvent paître et digérer la végétation du parcours que les autres bovins ne peuvent pas tolérer, et leurs coques robustes peuvent supporter des sols humides et secs. Certains des avantages évolutifs supplémentaires du Caracu incluent :

• Résistance naturelle aux ectoparasites et endoparasites
• Bonne posture
• La fine couche s'adapte mieux au climat chaud
• Le prépuce supérieur est idéal pour les pâturages denses
• Taux de fécondité élevé
• Les vaches peuvent se reproduire à 15 mois
• Taux de réussite élevé pour l'accouchement
• Excellente vigueur hybride

L'hétérosis de l'animal est l'une des contributions les plus importantes du Caracu à l'industrie bovine brésilienne. L'hétérosis, également appelée vigueur hybride, est la capacité de transmettre à sa progéniture des caractéristiques souhaitables telles qu'une taille accrue, des taux de fertilité élevés et une croissance accélérée. Les bovins avec une vigueur hybride élevée produisent des caractéristiques chez les veaux qui sont plus prononcées qu'elles ne l'étaient chez les parents.

Utilisations du bétail Caracu

Les éleveurs brésiliens élèvent plus de bovins Nellore que les autres races, et le Caracu représente moins de 5% du bétail utilisé pour le marché de la viande bovine. Les troupeaux de Caracu ne sont pas entretenus pour la production commerciale de viande bovine et de lait, mais sont utilisés dans des expériences de croisement. Contrairement aux bovins dont la durée de vie est plus courte, les vaches Caracu peuvent continuer à s'accoupler jusqu'à l'âge de 16 ou 17 ans, et elles atteignent la puberté plus tôt que les Nellore, Gir et Guzerat.

Les vaches Caracu ont une qualité maternelle exceptionnelle qui aide leurs veaux à se développer rapidement, et certains veaux d'un an peuvent atteindre des poids allant jusqu'à 300 kilogrammes. Les taureaux sont accouplés avec d'autres bovins de race pure, principalement des zébus, pour améliorer les caractéristiques de la progéniture, mais ils sont également utilisés pour améliorer les caractéristiques des animaux de race mixte.

Apparence et variétés de bovins Caracu

La plupart des Caracu sont beiges ou beiges, mais un gène récessif fait que certains bovins ont un pelage de couleur crème. Les sabots sont de couleur plus claire que le corps, et le museau et la vulve du Caracu sont de couleur marron clair. Les vaches et les taureaux peuvent avoir des cornes, mais elles ne sont pas aussi proéminentes que d'autres variétés à longues cornes comme le Texas Longhorn. Les cornes poussent vers l'extérieur à partir de la base de la tête et s'inclinent légèrement vers le bas avant de se courber et de pousser vers l'avant. Les caracu sont considérées comme des vaches de taille moyenne à grande, mais les taureaux peuvent peser jusqu'à 1200 kilogrammes ou plus. Leur pelage léger les aide à tolérer le climat torride du centre du Brésil, et leurs pattes solides et leurs coques robustes leur permettent de naviguer sur plusieurs types de terrains. Le haut prépuce du taureau permet à l'animal de paître dans les pâturages envahis par la végétation sans risquer de se blesser ou de mettre en danger sa capacité à se reproduire.

Population, répartition et habitat

Bien que le programme de croisement du Brésil ait amélioré d'autres races bovines, les Caracu de race pure ne sont pas exportés vers d'autres pays. La majeure partie de la population de Caracu vit dans le centre et le sud du Brésil. Après que l'ABBC ait amélioré le programme d'élevage de Caracu en 1980, certains bovins ont été gardés dans le Minas Gerais pour la production de lait. Cela a conduit au développement de la race Caracu Caldeano. Au début des années 1980, l'Instituto de Zootecnia a élevé Caracu pour étudier les avantages du bétail en tant que producteur de viande bovine. Les régions plus froides de Parana et de Santa Catarina ont également élevé de petits troupeaux de Caracu pour savoir comment le temps plus frais affectait la production de viande bovine de races bovines européennes.

Le Caracu est-il bon pour l'agriculture à petite échelle ?

Les caracu sont très appréciés pour leurs caractéristiques remarquablement robustes, mais ils ne conviennent pas à l'agriculture à petite échelle. Contrairement aux autres bovins qui se regroupent pendant le pâturage, le Caracu s'étale dans le champ et nécessite une zone de pâturage massive. Cependant, les éleveurs sud-américains peuvent bénéficier de l'acquisition de semence de Caracu pour inséminer des bovins métis ou de race pure. La progéniture des mélanges Caracu affiche souvent une fertilité plus élevée, une résistance aux parasites et des taux de mortalité à la naissance plus faibles.

La race Caracu était au bord de l'extinction au début du 20 ^e siècle, mais grâce aux éleveurs de bétail concernés et aux efforts de l'ABBC, la population de bovins a lentement rebondi. Très peu de troupeaux de Caracu sont utilisés pour la production de lait et de bétail au Brésil, mais les créatures dociles sont une source vitale pour le croisement et l'amélioration des caractéristiques physiologiques et anatomiques d'autres bovins.