Le crapaud commun d'Asie (
Duttaphrynus melanostictus ) peuvent sembler relativement bénins et inoffensifs, mais peuvent dévaster des écosystèmes entiers de prédateurs.
Parfois, dans les films, un nouveau venu se promène en ville et finit par rassembler tout le monde et sauver Noël. Mais quand il s'agit d'espèces envahissantes - des organismes qui appartiennent à un écosystème, mais qui se frayent un chemin dans un autre où ils deviennent essentiellement des bananes sans aucun des freins et contrepoids écologiques indigènes de leur terre natale - cela ressemble plus à un film d'horreur où l'étranger est mauvais et tue tout le monde.
C'est le cas du crapaud commun d'Asie (Duttaphrynus melanostictus ), qui a fait son chemin vers l'île africaine de Madagascar (vous savez - celle avec les lémuriens) par voie humaine. Si vous n'êtes pas un expert en matière de crapauds, vous pourriez penser :"Oh regarde ! Un crapaud !" peu importe où vous vous trouvez dans le monde. Mais en 2014, un crapaud commun asiatique a été repéré dans un grand port maritime de Madagascar et le monde de la biologie de la conservation a complètement paniqué. Parce que lorsque ces crapauds sont menacés par quelque chose qui pourrait les manger, ils sécrètent une boue toxique qui envoie le prédateur potentiel en arrêt cardiaque. Madagascar est l'un des endroits les plus riches en biodiversité au monde, et selon une nouvelle étude publiée le 4 juin 2018 dans la revue Cell Biology, un humble crapaud pourrait anéantir les écosystèmes malgaches.
Les toxines extravagantes ne sont pas toujours dissuasives pour les prédateurs, en particulier dans les écosystèmes où les prédateurs et les proies ont quelques centaines de milliers d'années pour évoluer côte à côte. Des mutations génétiques spécialisées chez les prédateurs sur le terrain d'origine du crapaud pourraient faire de cette boue toxique un condiment savoureux pour le petit-déjeuner, mais pour un autre animal qui a évolué ailleurs - un lémurien, par exemple - même un petit coup de langue signifierait une mort certaine.
L'équipe de recherche a entrepris de découvrir exactement combien de la faune indigène de Madagascar serait sensible aux toxines du crapaud commun asiatique. Des recherches antérieures ont suggéré que certains animaux de Madagascar pourraient déjà avoir développé des mutations génétiques qui les protégeraient du crapaud. Cependant, sur les 88 espèces indigènes étudiées par l'équipe de recherche - qui comprenait des mammifères, des oiseaux, des serpents, des grenouilles et des lézards - un seul rongeur avait la constitution génétique qui lui permettrait de manger un crapaud commun asiatique et de vivre pour raconter l'histoire. /P>
Les crapauds ne sont pas encore arrivés à l'intérieur des terres – ils n'ont été trouvés que sur une section de 215 milles (350 kilomètres) de la côte nord-est de l'île. Mais ils se propagent rapidement car les femelles pondent des milliers d'œufs à la fois et le paysage de Madagascar convient parfaitement aux amphibiens qui aiment l'eau.
"Nos résultats confirment que les crapauds envahissants sont susceptibles d'avoir un impact significatif sur de nombreuses espèces endémiques malgaches, ajoutant aux problèmes de conservation existants du pays et mettant potentiellement en danger de nombreuses espèces endémiques les plus emblématiques de Madagascar, telles que les tenrecs et l'énigmatique fosse, ainsi que une pléthore d'autres espèces", a déclaré le co-auteur Nicholas Casewell de la Liverpool School of Tropical Medicine, dans un communiqué de presse.
Maintenant c'est intéressant
Le crapaud toxique (Rhinella marina) est un natif d'Amérique du Sud introduit en Australie dans les années 1930. Les espèces qui se nourrissaient d'eux ont été anéanties, mais certains animaux ont choisi de les éviter et ont survécu.
