La grenouille verte très répandue (Lithobates/Rana clamitans ) fournit souvent aux herpétologues en herbe une introduction à l'élevage de grenouilles. Veuillez consulter la Partie I de cet article pour en savoir plus sur son histoire naturelle.
Statut dans la nature
Bien qu'assez commune dans une grande partie de son aire de répartition, la grenouille verte est affectée à certains endroits par la perte d'habitat due au développement du littoral et à l'introduction de bars, de carpes et d'autres poissons, qui consomment des œufs et des têtards.
Ces dernières années, des grenouilles vertes déformées ont été trouvées en nombre toujours croissant. La cause est inconnue, mais des pesticides ou d'autres pollutions chimiques sont suspectés. Les étangs agricoles ont généralement une incidence plus élevée d'individus déformés que les habitats urbains ou ruraux. Les grenouilles vertes sont réglementées en tant qu'espèce de gibier dans plusieurs États, car elles sont collectées pour le commerce alimentaire (cuisses de grenouille) et pour être utilisées comme appâts de pêche (ahh !).
Reproduction
Les mâles établissent de petits territoires de reproduction, qu'ils défendent des autres mâles. Les deux sexes utilisent l'appel d'accouplement du mâle pour accéder à la taille et à l'aptitude de l'appelant en tant que compagnon.
Les œufs, jusqu'à 7 000, sont pondus dans un film superficiel mousseux. Les femelles peuvent se reproduire deux fois par an dans les États du sud. Les têtards se nourrissent d'algues, de charognes et de détritus. Dans la partie sud de l'aire de répartition, le stade de têtard dure 2 à 3 mois; ceux du nord peuvent passer l'hiver sous forme de têtards. Les grenouilles vertes subadultes peuvent se disperser jusqu'à 3 milles de leur étang natal.
Régime
Souvent l'amphibien le plus commun dans leur habitat, les grenouilles vertes mangent et sont mangées par un grand nombre de créatures, et sont un élément essentiel du réseau trophique local.
Les grenouilles vertes consomment pratiquement toutes les créatures capables d'être avalées - mouches, araignées, moustiques, libellules, mille-pattes, vers de terre, coléoptères, papillons de nuit et autres invertébrés, petits poissons, têtards et grenouilles sont tous au menu. Toujours affamés, ils vont même jusqu'à casser un morceau de tissu sur une ficelle déplacée dans leur champ de vision (beaucoup sont entrés dans ma collection il y a des années quand ils sont tombés dans le piège !).
Les grenouilles vertes et leurs têtards sont une source de nourriture importante pour une grande variété de prédateurs, notamment les punaises d'eau géantes, les larves de libellules, divers poissons, les couleuvres d'eau, les couleuvres rayées et les couleuvres ruban, les tortues serpentines, les loutres, les ratons laveurs et les échassiers. Mes observations dans les habitats de New York m'amènent à croire que la grenouille taureau américaine y est un prédateur majeur.
Quelques observations
Les grenouilles vertes m'ont fourni d'innombrables heures d'observations agréables. Une fois, j'ai trouvé un adulte hibernant sous des feuilles humides dans un enclos extérieur (cet individu m'avait manqué lorsque j'avais emmené ses compagnons de cage à l'intérieur pour l'hiver). J'avais supposé que l'hibernation se produisait toujours sous l'eau, mais il semble qu'il y ait une certaine flexibilité à cet égard. Depuis, j'ai appris que l'hibernation sous-marine est typique et que les grenouilles en hibernation recherchent des endroits bien oxygénés; vos propres observations seraient très appréciées.
J'ai toujours aimé lancer des grillons aux grenouilles qui vivaient dans un étang artificiel au zoo du Bronx, où je travaillais. Les enfants en visite ont adoré cela, car les résidents étaient incroyablement audacieux, prenant même la nourriture de la main. En fait, cette audace a conduit à quelques accidents - des grenouilles vertes sautant sauvagement ont parfois atterri trop près de la grenouille taureau résidente de l'étang, qui n'était que trop heureuse de les avaler !
