Je suis souvent contacté par des propriétaires d'arachnides et de mille-pattes qui s'inquiètent des minuscules "taches" blanches qu'ils remarquent rampant sur leurs terrariums et sur leurs animaux de compagnie. Dans presque tous les cas, les petites bêtes s'avèrent être des acariens relativement inoffensifs. Les acariens sont en fait des arachnides, apparentés aux araignées et aux scorpions, et sont uniques dans l'incroyable diversité qu'ils ont atteinte - plus de 45 000 espèces ont été décrites, et il en reste probablement beaucoup plus à «découvrir».
D'où viennent-ils, que font-ils ?
Il est presque impossible d'empêcher les acariens d'entrer dans sa collection - même si le terrarium et le substrat sont stérilisés, ils entreront invariablement en auto-stoppeurs sur les insectes alimentaires. La plupart des acariens ne tolèrent pas les conditions sèches et apparaissent donc rarement dans les enclos abritant des mygales à genoux rouges, des scorpions poilus du désert ou d'autres espèces originaires d'habitats arides.
Les acariens blancs observés dans les invertébrés et autres terrariums sont presque invariablement des charognards qui se nourrissent de grillons morts et d'autres insectes alimentaires, d'excréments d'animaux et de matières organiques en décomposition dans le substrat. Ceux que l'on voit ramper autour des tarentules et d'autres animaux recherchent des morceaux de nourriture. Dans un sens, ils "nettoient" leurs hôtes... mais la plupart des gardiens d'animaux n'aiment pas les voir le faire (ni les visiteurs de certaines des expositions du zoo sur lesquelles j'ai travaillé) !
Dans de rares cas, les acariens charognards peuvent se nourrir d'un invertébré dont l'exosquelette n'a pas durci après la mue, ou pénétrer dans une zone lésée de la carapace. Si de grandes populations sont autorisées à se constituer, elles peuvent également causer du stress en raison de leurs déplacements constants.
Acariens gênants
Les acariens parasites, bien que communs dans la nature, ne semblent pas souvent envahir les terrariums. Il se peut qu'ils soient très spécifiques dans leur choix d'hôtes. Je n'ai jamais rencontré de problème d'acariens après avoir utilisé de la terre, des bûches ou des feuilles que j'ai collectées, mais si vous êtes inquiet, vous pouvez essayer de congeler ces éléments avant utilisation.
L'éradication peut être délicate, car les produits conçus pour tuer les acariens seront également toxiques pour vos animaux de compagnie. Il existe cependant quelques options - veuillez indiquer si vous avez une infestation d'acariens parasites.
Lutte contre les acariens
Les acariens sont mieux contrôlés par l'élimination systématique des aliments morts et des excréments, car leurs populations montent en flèche lorsque des aliments aussi riches sources sont disponibles. Dans les terrariums abritant des invertébrés qui favorisent les environnements humides, tels que les scorpions empereurs ou les araignées géantes mangeuses d'oiseaux, vous pouvez laisser le substrat sécher un peu… les acariens qui ne sont pas tués par la dessiccation peuvent être attirés dans un bocal rempli de mousse de sphaigne humide. .
Assurez-vous que votre animal n'est pas sur le point de muer ou de donner naissance avant de laisser sécher son terrarium, et fournissez toujours un bol d'eau ou un supplément d'eau de cricket à base de gel pour son utilisation. La décision de sécher un terrarium doit être prise sur une base individuelle - en cas de doute, veuillez écrire pour plus d'informations.
