Apprendre à lire les étiquettes des aliments pour chats peut être une tâche ardue, surtout avec tous ces ingrédients mystérieux. Pour la santé de votre chat, vous souhaitez choisir une nourriture pour chat qui soit bonne pour lui et qui lui fournisse une alimentation bien équilibrée pour ses besoins. En comprenant ce que vous lisez sur l'étiquette, vous serez mieux équipé pour faire des choix alimentaires éclairés qui peuvent avoir un impact sur la longévité et la vitalité de votre chat.
Déchiffrer la liste des ingrédients
Les ingrédients sont classés par ordre de poids. Idéalement, dans un régime d'entretien régulier, la source de protéines devrait être le premier ingrédient indiqué sur un sac de nourriture sèche pour chats. Cela devrait être suivi par des sources de protéines secondaires. Après cela, vous pouvez vous attendre à voir des charges de glucides, des huiles ou des graisses, des conservateurs, des vitamines et des minéraux ajoutés, ainsi que de la taurine (un acide aminé dont les chats ont besoin pour survivre).
Il peut être surprenant de se rendre compte que de nombreux aliments pour chats "premium" populaires ne suivent pas cette formule idéale. Par exemple, une marque de préparation au poulet et au riz répertorie (dans l'ordre) le poulet, le riz de brasserie, la farine de gluten de maïs, la farine de sous-produits de volaille, la farine de blé, le suif de bœuf conservé avec un mélange de tocophérols (source de vitamine E) et les grains entiers. maïs. Viennent ensuite d'autres produits à base de viande, des conservateurs, des vitamines et des minéraux. Comparé à d'autres aliments sur le marché, celui-ci pourrait en fait être considéré comme de qualité "moyenne à bonne", à peine premium ou "le meilleur".
L'Association of American Feed Control Officials (AAFCO) établit les définitions des ingrédients alimentaires d'origine animale. Un fabricant d'aliments pour chats ne peut pas répertorier un ingrédient à moins qu'il ne réponde à la définition de l'AAFCO. En tant que propriétaire de chat averti, vous voudrez savoir ce que signifient réellement tous ces ingrédients alimentaires complexes et comment ils jouent un rôle dans la nutrition de votre chat.
Produits à base de viande
Les protéines fournissent des acides aminés qui aident un animal à construire et à maintenir ses muscles, ses os, son sang, ses organes, son système immunitaire, ses cheveux et ses ongles. Il existe de nombreuses combinaisons de sources de protéines qui offrent un profil équilibré d'acides aminés.
- Poulet : L'AAFCO définit le « poulet » comme la combinaison propre de chair et de peau avec ou sans os. Il doit provenir de parties ou de carcasses entières de poulet ou d'une combinaison de celles-ci, à l'exclusion des plumes, des têtes, des pattes et des entrailles. Il s'agit d'un produit que vous vous attendez à trouver dans des aliments pour chats de qualité supérieure. Gardez à l'esprit, cependant, que la quantité d'os et/ou de peau peut jouer un rôle dans la qualité de la protéine.
- Repas de sous-produits de volaille : Ceci est défini comme les parties broyées, fondues et propres de la carcasse de volaille abattue. Cela comprend des éléments tels que le cou, les pieds, les œufs non développés et les intestins. La farine ne devrait pas contenir de plumes, sauf en quantités inévitables dans le cadre de bonnes pratiques de transformation. S'il est vrai que les chats mangent ces parties de volaille à l'état naturel ou sauvage, la partie « rendu » n'est pas naturelle. Si vous voulez faire le choix le plus sain pour votre chat, la farine de sous-produits ne doit pas être le premier ingrédient.
- Suif de boeuf : Ceci est obtenu à partir du tissu de bovins au cours du processus commercial d'équarrissage. Le suif de bœuf est une source de graisse inférieure pour la nourriture pour chats car il s'agit de graisses saturées. Il est principalement ajouté pour donner de la saveur aux aliments.
- Farine de poisson :Cet ingrédient est le tissu propre, séché et broyé de poissons entiers ou de morceaux de poisson non décomposés. Une partie de l'huile peut ou non être extraite et elle ne doit pas contenir plus de 10 % d'humidité. Si la farine de poisson contient plus de 3 % de sel, la quantité de sel doit faire partie du nom du produit (et elle ne peut pas dépasser 7 %). Le sel mentionné ici est l'ingrédient que vous devez surveiller.
- Ovoproduit :Les œufs peuvent être déshydratés, liquides ou congelés et doivent être étiquetés conformément aux réglementations de l'USDA régissant les œufs. Ils doivent être exempts de coquillages.
Glucides
Les glucides sont une importante source d'énergie pour votre chat, fournissant les éléments constitutifs (glucose) de l'énergie cellulaire. Ils fournissent également les fibres dans les régimes alimentaires des animaux de compagnie, ce qui est important pour la santé intestinale. Certains aliments peuvent contenir des charges vides dans lesquelles la plupart des éléments nutritifs ont été lessivés par d'autres processus. Habituellement, lorsqu'une liste d'ingrédients mentionne un grain entier, c'est un meilleur choix pour votre animal de compagnie.
- Riz de brasserie : Cet ingrédient fait référence aux restes de riz de la fabrication de la bière. C'est le résidu séché et extrait du riz résultant de la fabrication du moût (la partie liquide du grain malté). Le riz de brasserie peut contenir du houblon pulvérisé, séché et épuisé en une quantité ne dépassant pas 3 %. Il va de soi que ce "résidu" de riz n'est peut-être pas de la même qualité de glucides que le riz complet.
- Farine de gluten de maïs :C'est le résidu séché du maïs après élimination d'une plus grande partie de l'amidon et du germe et séparation du son. C'est ce qui reste après la fabrication de produits à base de maïs, comme l'amidon ou le sirop de maïs, entre autres. Le maïs est une charge populaire car il est peu coûteux. C'est aussi l'un des produits responsables des allergies chez les chats. Si vous devez choisir une nourriture pour chat avec du maïs comme ingrédient, vous feriez mieux d'utiliser de la "semoule de maïs" car elle comprend également le germe et n'est pas seulement un résidu.
- Farine de blé :L'AAFCO définit cet ingrédient comme de la farine de blé avec de fines particules de son de blé, de germe de blé et des abats de la "queue du moulin". Ce produit doit être obtenu selon le processus habituel de mouture commerciale et ne doit pas contenir plus de 1 1/2 % de fibres brutes.
Conservateurs et Suppléments
Bien que les vitamines et les minéraux soient ajoutés en très petites quantités, ils représentent près de la moitié des ingrédients des aliments pour animaux de compagnie et constituent la plus longue partie de la liste des ingrédients d'une étiquette. Pour être répertorié comme nourriture pour chat "complète et équilibrée", l'AAFCO liste 25 vitamines et minéraux essentiels.
- Mélange de tocophérols : La plupart des aliments haut de gamme utilisent des tocophérols mélangés, qui sont répertoriés comme source de vitamine E. Il contient également de la vitamine A ainsi que des conservateurs. Ceux-ci ne sont pas aussi efficaces que les anciens conservateurs chimiques BHA et BTA, alors vérifiez toujours la date de péremption maximale sur l'étiquette.
- Caséinate de sodium : La caséine est un produit laitier similaire au lactosérum. Le sodium en fait un composant salé utilisé pour aromatiser et conserver.
- Chlorure de potassium : C'est un sel de potassium de l'acide chlorhydrique. Le potassium est essentiel à toutes les espèces pour la fonction cardiaque et nerveuse. Cependant, dans les aliments pour chats, il est utilisé comme composant salé qui ajoute de la saveur et agit comme conservateur.
- Acide phosphorique : Un supplément minéral composé de 32 % de phosphore, c'est un autre additif qui aide à acidifier la nourriture pour permettre au chat de maintenir un pH urinaire correct.
- Levure sèche de bière : La levure de bière séchée doit provenir du brassage de la bière ou de l'ale destinée à la consommation humaine. Stérilisée et sans pouvoir levant, c'est une levure inactive composée de l'organisme unicellulaire Saccharomyces cerevisiae . La levure de bière sèche est une source de protéines riche en acides aminés et en vitamines B. Les acides aminés aident un animal à construire et à maintenir ses muscles, ses os, son sang, ses organes, son système immunitaire, son pelage et ses ongles. Sans les niveaux appropriés d'acides aminés essentiels, la synthèse des protéines est affectée. De plus, les vitamines B soutiennent la fonction cérébrale, la force musculaire, la production de globules rouges et la digestion. Alors que la levure de bière séchée peut avoir un goût amer pour les humains, les chiens et les chats la trouvent plutôt savoureuse. Un probiotique, il peut également aider à réduire le stress et la maladie ainsi qu'à prévenir les puces.
- Arômes naturels : Tel que défini par l'AAFCO, il s'agit de un aliment ou un ingrédient dérivé uniquement de sources végétales, animales ou minières. Il peut être à l'état brut ou avoir fait l'objet d'un traitement physique, d'un traitement thermique, d'un rendu, d'une purification, d'une extraction, d'une hydrolyse, d'une enzymolyse ou d'une fermentation. Il ne peut être produit par aucun processus chimiquement synthétique et ne peut contenir aucun additif chimiquement synthétique ou adjuvant de fabrication, sauf en quantités inévitables dans les bonnes pratiques de fabrication. Cet « ingrédient » est si vague et peu clair qu'il pourrait tout aussi bien être laissé de côté puisque vous n'avez aucune idée de ce qu'est l'ingrédient réel.
- Ingrédients restants : Les vitamines et les minéraux occupent la fin de la liste des ingrédients. Ils sont assez communs à tous les aliments pour chats et comprennent un éventail de noms difficiles à prononcer. Par exemple, vous trouverez du carbonate de calcium, du pyrophosphate tétrasodique, du monochlorhydrate de L-Lysine, du sel, du chlorure de choline, des suppléments vitaminiques (E, A, B-12, D-3), de la taurine, du sulfate de zinc, du sulfate ferreux, de l'acide ascorbique (source de vitamine C), L-alanine, supplément de riboflavine, niacine, pantothénate de calcium, sulfate de manganèse, biotine, mononitrate de thiamine, acide folique, sulfate de cuivre, chlorhydrate de pyridoxine, acide citrique, complexe de bisulfite de sodium ménadione (source d'activité de la vitamine K), calcium iodate et sélénite de sodium A-4623.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît ses antécédents médicaux et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.
