Vous avez peut-être entendu dire que les chiens ont une vision nocturne remarquable, mais peuvent-ils réellement voir dans le noir ? De nombreux propriétaires laissent les lumières allumées pour leurs chiens lorsqu'ils sont partis la nuit et se sentent même mal s'ils laissent accidentellement leurs chiens dans le noir. Mais votre chien ne craint probablement pas l'obscurité. La vision de votre chien est plus avancée que vous ne le pensez.
Les chiens peuvent-ils voir dans le noir ?
Les chiens sont capables de voir beaucoup mieux que les humains dans des conditions de faible luminosité. Bien qu'ils ne voient pas grand-chose dans l'obscurité absolue, ils peuvent très bien voir dans des conditions sombres où seules de très petites quantités de lumière sont présentes. Les yeux canins sont capables d'absorber de petites quantités de lumière et de traiter des images que les humains ne verraient jamais dans l'obscurité. Une veilleuse, un lampadaire, une lampe de poche ou même la lune et les étoiles peuvent fournir suffisamment de lumière pour que les chiens voient presque aussi bien qu'en pleine lumière.
Comment les chiens voient en basse lumière
À première vue, l'œil d'un chien peut ressembler beaucoup à l'œil d'un humain. Cependant, il existe des différences très importantes dans la structure de l'œil d'un chien qui lui confèrent une vision nocturne supérieure.
Les yeux des animaux et des humains sont capables de recevoir des images de manière similaire :la lumière pénètre dans l'œil par la cornée, qui courbe la lumière pour aider à focaliser l'image. Une partie de la lumière passe à travers la pupille - la quantité dépend de l'ouverture de la pupille. Les muscles de l'iris contrôlent la dilatation ou la contraction des pupilles en fonction des conditions d'éclairage. La pupille d'un chien s'ouvre plus largement que la pupille d'un humain, laissant entrer plus de lumière.
La lumière passe à travers le cristallin de l'œil, une structure qui concentre la lumière à travers l'humeur vitrée sur la rétine. L'objectif est responsable de la mise au point des images à des distances variables. L'objectif d'un chien est plus proche de la rétine que l'objectif d'un humain, ce qui rend les images plus lumineuses.
Ensuite, la lumière frappe la rétine, où des photorécepteurs tels que des bâtonnets et des cônes traitent l'image et envoient des signaux au cerveau. Les bâtonnets sont responsables du traitement des images en basse lumière. Les cônes sont responsables de la vision des couleurs et sont moins sensibles à la lumière que les bâtonnets.
Il y a des bâtonnets et des cônes dans les rétines des humains et des chiens, mais les quantités diffèrent entre les espèces. Une rétine humaine contient plus de bâtonnets que de cônes, ce qui permet aux gens de voir des couleurs vives en pleine lumière et très peu en basse lumière. Une rétine canine a beaucoup plus de bâtonnets que de cônes, ce qui indique que les chiens ne voient pas les couleurs vives, mais ils peuvent voir des images beaucoup plus claires dans la pénombre.
Les chiens ont quelque chose qui manque aux humains :un tissu semblable à un miroir à l'arrière de leurs yeux appelé le tapetum lucidum. Cette structure donne à la rétine une occasion supplémentaire d'enregistrer la lumière qui est entrée dans l'œil. Le tapetum diffuse également la lumière, de sorte que ces images peuvent ne pas être aussi claires qu'elles le seraient en pleine lumière.
Vous avez peut-être remarqué le tapetum de votre chien lorsque vous prenez une photo au flash ou que vous regardez les yeux de votre chien dans le noir. C'est pourquoi les yeux du chien semblent briller dans le noir.
Que faire si la vision nocturne de votre chien est mauvaise
Certains chiens semblent mieux voir dans l'obscurité que d'autres, mais on peut dire sans risque de se tromper que la plupart voient beaucoup mieux que les humains. Si vous pensez que votre chien ne voit pas bien la nuit, il peut y avoir une raison liée aux yeux. Si vous remarquez que votre chien avait l'habitude de bien voir dans l'obscurité mais qu'il a maintenant des problèmes de vision nocturne, il pourrait y avoir un problème oculaire entraînant une perte de vision.
De nombreux chiens subissent un certain degré de perte de vision en vieillissant. Au début, vous remarquerez peut-être cette perte de vision plus la nuit que le jour. Les changements oculaires liés à l'âge tels que la sclérose lenticulaire peuvent limiter la vue d'un chien, en particulier dans la pénombre. Des cataractes peuvent se développer et s'aggraver progressivement, entraînant une perte de la vue qui est plus visible dans des conditions plus sombres.
Contactez votre vétérinaire si la vision de votre chien semble changer. Votre vétérinaire peut être en mesure de déterminer la cause et de proposer un traitement qui peut prévenir la cécité.
