Les chats et les chiens peuvent-ils voir des choses que les humains ne peuvent pas voir ? Nous ne parlons pas de choses surnaturelles, bien que si votre chien regarde le mur, vous pourriez être tenté de penser qu'il regarde des esprits ou des fantômes. La vision des couleurs n'est pas la même pour tous les animaux, y compris les humains. Et la lumière ultraviolette est un type de lumière sur le spectre que de nombreux animaux peuvent voir. La recherche a découvert la plupart des façons dont nous pensons que les chats et les chiens voient.
Qu'est-ce que la lumière ultraviolette ?
La lumière visible se décline en un spectre de couleurs. Pensez aux couleurs que vous pouvez voir dans un arc-en-ciel. . . rouge, orange, jaune, vert, bleu, indigo et violet. Ce sont les composants qui composent la lumière "blanche" que nous pouvons normalement voir. La lumière visible occupe en fait une plage assez restreinte sur le spectre des couleurs.
Les ondes lumineuses ont des longueurs d'onde de différentes longueurs, de la plus courte à la plus longue. Dans nos yeux, chaque longueur d'onde différente de la lumière est transmise à notre cerveau sous la forme d'un signal nerveux différent, que nous percevons comme une couleur différente. La lumière rouge se situe à l'extrémité la plus longue (vers la gauche) du spectre des couleurs avec une longueur d'onde d'environ 700 nm de long. La lumière bleue et violette (violette) a des ondes plus courtes et se situe à droite du spectre, avec des longueurs d'onde d'environ 400 nm.
Le nom "ultraviolet" fournit un indice sur le type de lumière dont il s'agit :si vous continuez vers la droite au-delà de la lumière violette plus courte, les longueurs d'onde deviendront encore plus courtes et deviendront "ultraviolettes". De même, les longueurs d'onde lumineuses plus courtes situées plus à gauche de la plage rouge sont appelées "infrarouges". La structure des yeux humains recueille et transmet la lumière que nous percevons comme une couleur. C'est cette structure qui détermine pourquoi nous ne pouvons pas voir la lumière ultraviolette, et pourquoi les chiens et les chats (et d'autres animaux) le peuvent.
Yeux humains
Les yeux humains ont une lentille au-dessus de notre œil qui bloque la plupart des rayons ultraviolets, ce qui signifie que nous ne pouvons tout simplement pas voir cette gamme de lumière. Les yeux humains ont également trois types de cellules spécialisées appelées bâtonnets et cônes qui détectent différentes longueurs d'onde de lumière. Les chiens, cependant, n'ont que deux types de cônes, ce qui signifie que leur vision est proche de ce que les humains appellent être daltonien. Les chats ont également trois photorécepteurs, mais ne peuvent pas voir la richesse des couleurs que les humains peuvent voir.
Yeux de chat et de chien
Les yeux de chat et de chien ont également une lentille, mais cette lentille traverse une lumière ultraviolette pour atteindre la rétine. La lentille peut être une protection évolutive qui prévient les lésions oculaires susceptibles de se produire avec une exposition constante aux longueurs d'onde d'énergie plus élevées de la lumière ultraviolette (c'est pourquoi nous portons des lunettes de soleil).
Il y a de plus en plus de preuves que les chiens et les chats peuvent voir dans l'ultraviolet. Une étude de 2014 publiée par la Royal Society a montré les résultats d'une étude portant sur la structure oculaire de 38 espèces de mammifères, dont des chiens, des chats, des rats, des rennes, des furets, des cochons, des hérissons et bien d'autres, pour examiner la quantité de lumière UV. atteint la rétine. Les scientifiques ont découvert que de nombreuses espèces, y compris les chiens et les chats, laissaient entrer beaucoup de lumière ultraviolette dans leurs yeux.
Ils ont découvert que dans l'œil du chien, 61,3 % de la lumière UV atteint la rétine. Les chats en permettaient presque autant :58,9 % de la lumière atteint la rétine. Les rongeurs, en revanche, ont permis à 80 % de la lumière d'atteindre la rétine. La théorie est que la sensibilité à la lumière UV permet aux rats de suivre les traces d'urine d'autres rats. Quelle pensée agréable ! Cela explique aussi probablement comment les ours polaires et autres animaux arctiques sont capables de chasser efficacement d'autres animaux à fourrure blanche dans un paysage enneigé.
Autres yeux d'animaux
Il est assez courant dans le monde animal de pouvoir voir la lumière ultraviolette. En fait, les humains sont désavantagés en ne pouvant pas voir plus. Notre monde serait beaucoup plus coloré si nous le pouvions.
Il n'y a pas si longtemps, les scientifiques ont découvert un type de papillon avec 15 photorécepteurs, le nombre le plus élevé jamais signalé dans un seul œil d'insecte. Les crevettes sous-marines auraient 16 photorécepteurs. Les insectes et les oiseaux qui visitent les fleurs ont généralement un plus grand nombre de photorécepteurs qui leur permettent de voir des structures florales que nous ne pouvons pas. Par exemple, une fleur qui semble jaune uni aux yeux humains pourrait avoir des couleurs différentes sur ses pétales et un central, qui pourrait guider les pollinisateurs vers le meilleur endroit pour qu'ils trouvent le nectar.
Conclusion
Bien qu'il soit impossible de savoir exactement ce que voient les chiens et les chats, cette recherche nous donne une assez bonne compréhension du fait que oui, les chiens et les chats peuvent voir dans la gamme ultraviolette, au moins un peu. Comme pour les yeux humains, il existe une variété de formes de lentilles et de formes de cellules photoréceptrices qui affectent le signal nerveux qui atteint le cerveau - un t-shirt peut être perçu comme "bleu" pour une personne et "vert" pour une autre. Pourtant, une autre personne, avec une gamme de perception des couleurs plus large, peut jurer que c'est "turquoise".
Ainsi, alors que l'étude de 2014 a révélé que les chiens et les chats peuvent voir environ 60% de la lumière ultraviolette dans leur environnement, les chiens et les chats individuels peuvent avoir plus ou moins de capacité. Pourquoi serait-il important d'avoir cette capacité? Si cela rend l'urine visible, cela pourrait être une grande partie de ce qui motive la nature errante de votre chien lorsque vous sortez vous promener. Pour les chats, cela peut rendre les proies telles que les souris plus faciles à suivre.
Consultez toujours votre vétérinaire avant de modifier le régime alimentaire, les médicaments ou les activités physiques de votre animal. Ces informations ne remplacent pas l'avis d'un vétérinaire.
