La dirofilariose est une infection parasitaire potentiellement mortelle chez les chiens. Sans traitement, un chien atteint de la dirofilariose finira par mourir. Bien que la maladie puisse souvent être traitée, la prévention est le meilleur moyen d'assurer la sécurité des chiens.
Qu'est-ce que la dirofilariose ?
La dirofilariose est causée par une infection par un parasite appelé Dirofilaria immitis . Ce nématode parasite est connu pour affecter de nombreuses espèces animales, mais son hôte idéal est le chien. Dirofilaria immitis envahit le cœur, les poumons et les vaisseaux sanguins voisins du chien, ce qui peut éventuellement entraîner la mort.
Heartworms sont probablement les parasites les plus dangereux qui affectent les chiens. Bien que la dirofilariose soit assez courante chez les chiens, elle peut également être facilement évitée avec l'aide de votre vétérinaire. La dirofilariose peut également survenir chez les chats, mais cela est moins fréquent. Les gens peuvent être infectés par Dirofilaria immitis, mais cela entraîne rarement des complications car le parasite n'est pas viable dans le corps humain.
Signes de la dirofilariose chez le chien
Signes de la dirofilariose chez le chien
- Toux
- Intolérance à l'exercice
- Respiration laborieuse ou rapide
- Teinte bleue ou violette des muqueuses et de la peau
- Cracher du sang
- Saignements de nez
- Évanouissement ou effondrement
- Perte de poids
- Accumulation de liquide dans l'abdomen
Les signes cliniques des vers du cœur n'apparaissent généralement que lorsque la maladie est quelque peu avancée. Aucun signe n'est présenté aux premiers stades de la maturation des larves. Les chiens peuvent développer une toux et une intolérance à l'exercice une fois que les vers du cœur adultes sont présents dans les poumons et le cœur. Au fur et à mesure que les vers du cœur se reproduisent et se transforment en adultes, les chiens éprouvent des difficultés à respirer, un gonflement abdominal, un collapsus et même une mort subite.
Contactez immédiatement votre vétérinaire si votre chien tousse ou présente d'autres signes de maladie. Un vétérinaire peut effectuer un test de dirofilariose, écouter les bruits cardiaques anormaux et effectuer d'autres tests de diagnostic pour aider à déterminer la gravité de la dirofilariose.
Cause de la dirofilariose chez le chien
La dirofilariose est transmise entre animaux par l'intermédiaire du moustique. Tout d'abord, un moustique pique un chien ou un autre animal infecté par des microfilaires du ver du cœur (larves immatures du ver du cœur) dans le sang. Lorsque le moustique ingère ces microfilaires, en deux à quatre semaines, elles se transforment en larves infectieuses dans le corps du moustique.
Lorsque le moustique pique un autre chien, les microfilaires pénètrent dans la peau du chien et continuent à se développer pendant trois à douze jours. Les larves matures migrent ensuite à travers le corps du chien (abdomen, thorax et peau) pendant 50 à 70 jours jusqu'à ce qu'elles pénètrent dans la circulation sanguine du chien et deviennent de jeunes vers adultes. Ces jeunes vers du cœur adultes se déplacent vers le cœur et les poumons à mesure qu'ils atteignent l'âge de procréer. À ce stade, ils mesurent environ un à deux pouces de long.
Dans les sept mois suivant la première transmission par la piqûre de moustique, Dirofilaria immitis arrivera à maturité. Les vers du cœur mâles matures mesurent environ 15 à 18 cm de long. Les femelles mesurent 25 à 30 cm et ressemblent à des cheveux d'ange. Les vers du cœur adultes s'accouplent dans les vaisseaux sanguins du poumon. Leur progéniture, les microfilaires, se fraye alors un chemin dans la circulation sanguine jusqu'à ce qu'elle soit ingérée par un moustique, et le cycle de vie se répète.
Un seul ver du cœur adulte peut survivre chez un chien pendant cinq à sept ans. Les vers du cœur adultes vivent généralement dans le cœur et les vaisseaux sanguins pulmonaires du chien, causant des dommages et une inflammation de la muqueuse des vaisseaux et des tissus environnants. Plus il y a de vers, plus les complications sont importantes. Les vers peuvent obstruer la circulation sanguine dans les artères et les valves du cœur. Le débit cardiaque peut être diminué, ce qui peut entraîner une hypertrophie cardiaque et une hypertension pulmonaire. Tous ces problèmes peuvent également entraîner le dysfonctionnement d'autres organes du corps, y compris le foie et les reins.
Traitement
Les chiens positifs pour la dirofilariose subissent d'abord des tests de diagnostic pour aider à déterminer la gravité de la maladie. Cela comprend généralement des travaux de laboratoire et des radiographies, mais peut varier en fonction des signes cliniques, le cas échéant. Les chiens atteints d'une maladie grave peuvent ne pas survivre au traitement et ne sont souvent pas considérés comme éligibles au traitement.
Les vers du cœur adultes sont tués à l'aide d'un adulticide. Le protocole que la plupart des vétérinaires suivent est basé sur les directives établies par l'American Heartworm Society, qui implique des injections d'un adulticide appelé mélarsomine (Immiticide) et des traitements complémentaires, pour aider à gérer les complications associées à la dirofilariose et au traitement.
De nombreux vétérinaires utiliseront un prétraitement d'antihistaminiques, d'antibiotiques et d'anti-inflammatoires pour prévenir une réaction lorsque les larves immatures meurent, en réponse à l'administration d'un préventif. Le chien devra peut-être être surveillé à l'hôpital après l'administration de la dose initiale de prévention du ver du cœur. La prévention du ver du cœur toute l'année sera souvent nécessaire pour le reste de la vie du chien.
Le chien porteur du ver du cœur reçoit généralement de la doxycycline ou de la minocycline par voie orale pendant quatre semaines. Ces antibiotiques sont administrés pour combattre les bactéries libérées par les vers du cœur mourants. On pense également qu'ils affaiblissent les vers.
Le vétérinaire déterminerait le meilleur protocole pour le chien. Dans certains cas, un protocole à deux doses (24 heures entre les deux doses) serait utilisé, et dans d'autres, un protocole à trois doses serait choisi. La mélarsomine est injectée dans un muscle le long de la colonne lombaire et le chien est observé pendant une journée en cas de réaction.
Avec le protocole à trois doses, après l'administration de la première dose de mélarsomine, le chien devra retourner à l'hôpital pour la deuxième dose environ 30 jours plus tard. Les mêmes traitements préliminaires mentionnés précédemment sont généralement administrés pour prévenir une réaction. Le chien est généralement hospitalisé pendant la nuit et reçoit une troisième injection de mélarsomine le lendemain.
Le traitement du ver du cœur est risqué, principalement en raison des caillots sanguins qui peuvent se former lorsque les vers meurent. La restriction de l'activité du chien est essentielle tout au long du traitement et doit être plus stricte pendant et après les injections d'adulticide. L'exercice, l'excitation et la surchauffe augmenteront tous le risque de complications. Les vétérinaires recommandent généralement une restriction d'activité pendant un ou deux mois après le traitement du ver du cœur.
Avertissement
Après qu'un chien a été traité pour la dirofilariose, une réinfection peut se produire si un traitement préventif contre le ver du cœur n'est pas utilisé. Discutez avec votre vétérinaire pour savoir si votre chien devrait bénéficier d'une prévention contre le ver du cœur toute l'année.
Comment prévenir la dirofilariose chez le chien
Vous pouvez épargner à votre chien (et à votre compte bancaire) le processus de traitement risqué en prenant des mesures pour empêcher la dirofilariose de se produire en premier lieu. Discutez avec votre vétérinaire du meilleur plan de prévention du ver du cœur pour votre chien.
Médicaments pour la prévention du ver du cœur
Les médicaments de prévention du ver du cœur sont des parasiticides qui tuent toutes les microfilaires présentes dans la circulation sanguine, les empêchant de se transformer en vers adultes. Les préventifs contre le ver du cœur sont souvent administrés sous la forme d'un comprimé à croquer mensuel ou d'une application topique. Une forme injectable de prévention du ver du cœur est disponible dans certaines cliniques vétérinaires. Les préventifs contre le ver du cœur sont efficaces à environ 99 % et sont bien tolérés par la plupart des chiens.
L'American Heartworm Society recommande la prévention du ver du cœur toute l'année pour tous les chiens aux États-Unis, quelle que soit la région. Il est important de suivre les recommandations de votre vétérinaire concernant la prévention du ver du cœur. N'arrêtez jamais ou ne sautez jamais la prévention régulière du ver du cœur de votre chien à moins que votre vétérinaire ne vous le demande. Avertissez votre vétérinaire si votre chien manque une ou plusieurs doses de prévention du ver du cœur.
Test de Dirofilariose
Les vétérinaires ont un test sanguin simple et rapide pour vérifier la présence d'antigènes libérés par les vers du cœur femelles adultes. Tous les chiens doivent être testés pour les vers du cœur au moins une fois par an, même s'ils ont été régulièrement sous traitement préventif contre les vers du cœur. Si les préventifs du ver du cœur sont manqués ou retardés, les chiens doivent être retestés dans environ six mois pour s'assurer qu'aucune microfilaire ne s'est développée en vers du cœur adultes. Le test du ver du cœur fait généralement partie de la visite de bien-être annuelle d'un chien.
Discutez avec votre vétérinaire du meilleur plan d'action pour prévenir le ver du cœur chez votre chien. Suivre des méthodes de prévention appropriées est le meilleur moyen de garder votre chien en bonne santé et sans ver du cœur.
