La toxoplasmose est un processus pathologique qui peut être plus familier aux propriétaires de chats qu'aux propriétaires de chiens. Cela ne signifie pas pour autant que les chiens ne sont pas à risque d'infection. Heureusement, des mesures peuvent être prises non seulement pour empêcher votre chien de contracter la maladie, mais aussi pour la traiter.
Qu'est-ce que la toxoplasmose ?
La toxoplasmose est le processus pathologique causé par un parasite protozoaire (c'est-à-dire unicellulaire) appelé T. gondii . Ce parasite peut infecter n'importe quel animal à sang chaud, y compris les chiens, les chats et les humains. Bien que les chiens puissent être infectés par ce parasite, ils ne sont pas l'hôte définitif. Quand un T. gondii organisme infecte un chien, il ne peut pas terminer son cycle de vie, mais il peut toujours provoquer une infection généralisée car il se propage dans tout le corps de votre chien.
Un chien est infecté par T. gondii lorsqu'il mange un autre animal infecté ou lorsqu'il mange les selles d'un chat infecté. Une fois que le parasite pénètre dans le tractus gastro-intestinal du chien, il se réplique par clonage, puis migre du système gastro-intestinal et se propage dans tout le corps du chien. Les clones répliqués se regrouperont dans des kystes dans divers tissus et organes. Un chien infecté ne peut pas transmettre le parasite par ses selles.
Symptômes de la toxoplasmose
Étant donné que le parasite peut se propager et s'enkyster n'importe où dans le corps, les symptômes de l'infection sont variés et dépendent entièrement de l'endroit où le parasite se retrouve.
Signes de toxoplasmose chez le chien
Selon l'endroit où se forment les kystes chez votre chien, vous pouvez voir l'un des éléments suivants dans n'importe quelle combinaison :
- Fièvre
- Vomissements
- Diarrhée
- Douleurs abdominales
- Toux/difficulté à respirer
- Jaunisse
- Convulsions/tremblements/démarche non coordonnée/autres symptômes neurologiques
- Dépression
- Léthargie
- Faiblesse musculaire
- Paralysie partielle ou complète
- Perte d'appétit/perte de poids
- Infections/inflammations oculaires
Pouvez-vous attraper la toxoplasmose de votre chien ?
La toxoplasmose est zoonotique et quelque chose que les gens peuvent contracter, mais comme les chiens ne sont pas des hôtes définitifs et ne peuvent excréter aucun parasite, soyez assuré que vous ne pouvez pas la contracter de votre chiot. Les gens contractent le plus souvent le parasite en consommant de la viande infectée, crue ou insuffisamment cuite et en ne se lavant pas après le jardinage. Si vous avez aussi des chats, sachez que les chats, contrairement aux chiens, sont capables d'excréter le parasite dans leurs selles. De bonnes habitudes d'hygiène doivent donc être prises lors du nettoyage du bac à litière pour éviter de contracter le parasite de votre chat.
Comment diagnostiquer la toxoplasmose
Un diagnostic ne peut être établi à partir de la présentation des seuls symptômes. C'est en partie parce que les signes gastro-intestinaux d'une infection aiguë sont des symptômes génériques qui pourraient être les signes d'une myriade d'autres maladies et en partie parce que les signes d'une infection chronique varient selon l'endroit du corps où le parasite migre et s'enkyste. Au lieu de cela, un diagnostic définitif est établi sur la base de divers travaux de laboratoire, notamment des analyses d'urine, des analyses de sang, des ponctions lombaires et des tests sérologiques qui examineront le niveau d'antigènes de Toxoplasma. Les analyses de sang peuvent montrer un nombre anormalement bas de globules blancs (y compris des neutrophiles et/ou des lymphocytes), des niveaux anormalement élevés des enzymes hépatiques ALT et/ou AST et, dans certains cas, des niveaux anormalement bas d'albumine. Une analyse d'urine peut montrer des protéines anormalement élevées ainsi que la présence de bilirubine. Les tests sérologiques peuvent également déterminer si une infection est aiguë ou chronique et si une infection est active ou dormante.
Traitement
Bien que la toxoplasmose puisse provoquer une maladie clinique, la plupart des chiens ont un système immunitaire suffisamment robuste pour empêcher les kystes de causer des dommages. Dans ces cas, le traitement n'est pas nécessaire. Si votre chien commence à présenter des symptômes, votre vétérinaire vous prescrira une cure d'antibiotiques. Des anticonvulsivants peuvent être prescrits si votre chien commence à souffrir de convulsions. Si votre chien devient affaibli par la toxoplasmose, votre vétérinaire peut souhaiter l'hospitaliser pour une thérapie intraveineuse et des médicaments par voie intraveineuse.
Comment prévenir la toxoplasmose
Pour les chiens qui ont une exposition limitée aux chats ou aux bacs à litière pour chats, T. gondii se transmet le plus souvent par l'ingestion de viande crue ou insuffisamment cuite. Essayez d'empêcher autant que possible votre chien de chasser ou de ramasser des animaux sauvages. Si vous souhaitez donner à votre chien une alimentation crue, il existe des marques et des variétés commerciales lyophilisées qui subissent un processus appelé pasteurisation à haute pression. Il s'agit d'un processus qui tue tous les agents pathogènes potentiels dans les aliments sans les faire cuire. Si vous donnez à votre chien des fruits ou des légumes frais comme friandise ou dans le cadre d'un régime fait maison, assurez-vous qu'ils sont bien lavés avant de les nourrir.
Si votre chien partage sa maison avec un chat, vous êtes peut-être déjà conscient de la difficulté de garder la litière de votre chat inaccessible au chien. Cependant, les selles de chat qui contiennent le parasite ne sont pas immédiatement contagieuses. Il doit sporuler au cours de plusieurs jours avant que les œufs parasites à l'intérieur soient capables de provoquer une infection. Le nettoyage quotidien du bac à litière peut empêcher votre chien d'ingérer des selles infectieuses.
Bien que la toxoplasmose soit un processus pathologique plus souvent associé aux chats, elle peut également affecter les chiens. Avec des mesures préventives et un traitement appropriés, cependant, ce n'est pas un processus pathologique sur lequel les propriétaires de chiens doivent perdre le sommeil. Discutez avec votre vétérinaire des facteurs de risque qui peuvent affecter votre chien et des mesures que vous pouvez prendre pour les limiter.
