Le lupus est une maladie qui affecte le système immunitaire d'un chien en s'attaquant à ses tissus. Cela peut être une maladie effrayante pour un propriétaire de chien en raison de la variété de symptômes potentiellement mortels qu'elle peut provoquer. Pour cette raison, il est important que le propriétaire d'un chien se familiarise avec le lupus et son traitement.
Qu'est-ce que le lupus chez le chien ?
Le lupus est une maladie auto-immune ou à médiation immunitaire et il existe deux types principaux observés chez les chiens :le lupus érythémateux disséminé (LES) et le lupus érythémateux discoïde (DLE). D'autres espèces, y compris les humains, peuvent également développer le lupus.
Le lupus érythémateux discoïde est également connu sous le nom de lupus érythémateux cutané ou facial et il existe également diverses formes de DLE qui affectent la peau, le plan nasal et les muqueuses ou les gencives des chiens. Le lupus érythémateux disséminé, d'autre part, affecte plus que les tissus externes d'un chien. Le LES attaque les tissus internes et affecte donc plusieurs systèmes et fonctions corporelles. Cela peut varier d'un chien à l'autre en fonction de la partie du corps attaquée par le système immunitaire, mais peut affecter divers organes, muscles, peau, glandes et plus encore chez un chien.
Le lupus érythémateux disséminé peut provoquer un éventail de symptômes car il peut affecter de nombreuses parties différentes du corps.
Signes du lupus chez le chien
- Léthargie
- Diminution de l'appétit
- Boiture qui change de jambe
- Rougeur de la peau
- Amincissement de la peau
- Ulcérations de la peau et des lèvres
- Perte de pigmentation de la peau
- Amincissement ou perte de fourrure
- Glandes lymphatiques hypertrophiées
- Diminution de la taille des muscles
Une léthargie et une diminution de l'appétit peuvent être observées en raison de l'inconfort général et du malaise général chez les chiens atteints de lupus. Le lupus peut également provoquer des douleurs musculaires qui font qu'un chien boite et pleure lorsqu'il tente de se tenir debout ou de marcher. La boiterie peut passer d'une jambe à l'autre, car la douleur musculaire est souvent localisée à plusieurs endroits et une tentative de caresser la jambe d'un chien atteint de lupus peut même faire pleurer un chien s'il souffre suffisamment. Les muscles peuvent également sembler rétrécir avec le temps, entraînant une atrophie musculaire.
Des modifications de la peau et du pelage sont souvent observées chez les chiens atteints de lupus. Un amincissement de la fourrure et de la peau, une perte de fourrure, une diminution de la pigmentation de la peau et même des rougeurs cutanées peuvent survenir. De nombreux chiens souffrent également d'ulcérations sur la peau et aux coins de la bouche. Enfin, des ganglions lymphatiques hypertrophiés dans le cou, les aisselles et d'autres régions peuvent être observés ou ressentis chez un chien atteint de lupus érythémateux disséminé.
Causes du lupus chez le chien
Le lupus érythémateux disséminé est considéré comme une maladie à médiation immunitaire ou auto-immune. De nombreuses causes de cette condition ont été suspectées et comprennent des facteurs génétiques, physiologiques et même des facteurs environnementaux.
Diagnostiquer le lupus chez le chien
Le lupus peut être très difficile à diagnostiquer en raison de la présentation variée des symptômes. Un vétérinaire commencera par effectuer un examen physique complet, obtenir des antécédents médicaux, vérifier des analyses de sang et effectuer des analyses d'urine. Les plaquettes, le nombre de globules blancs et rouges, les enzymes rénales, la teneur en protéines dans l'urine et d'autres résultats seront analysés à partir de ces tests. De plus, des tests tels que des radiographies ou une échographie abdominale sont souvent effectués pour exclure les causes les plus courantes des symptômes. Si d'autres maladies sont exclues et que les symptômes et les résultats des tests indiquent une possibilité de lupus, un test spécial appelé titre d'anticorps antinucléaires (ANA) peut être effectué. Si ce titre de test est positif, un diagnostic de lupus érythémateux disséminé est posé.
Traitement du lupus chez le chien
Afin de traiter le lupus érythémateux disséminé, divers médicaments peuvent être utilisés pour gérer les symptômes et supprimer le système immunitaire. La prednisone, la prednisolone, l'azathioprine et le cyclophosphamide sont les plus couramment utilisés chez les patients atteints de lupus. Si l'anémie est également présente chez un chien atteint de LED, l'ablation chirurgicale de la rate peut être nécessaire.
Des régimes spéciaux, des suppléments et d'autres traitements peuvent également être recommandés en fonction des symptômes spécifiques ressentis par chaque patient atteint de lupus. Si les reins ne sont pas gravement endommagés, certains chiens peuvent être gérés avec des médicaments. Si les reins sont touchés, une alimentation de haute qualité peut être recommandée.
Comment prévenir le lupus chez le chien
Étant donné que certains facteurs génétiques peuvent causer le lupus, les chiens chez qui on a diagnostiqué un lupus systémique ne doivent pas être utilisés pour la reproduction. Certains vétérinaires recommandent de soutenir le système immunitaire avec divers suppléments ou de veiller à ne pas surstimuler le système immunitaire avec trop de médicaments ou de vaccins à la fois ou pendant des périodes prolongées, mais il n'existe pas de plan de prévention définitif pour le lupus.
Le lupus est-il contagieux pour les humains ?
Non, le lupus n'est pas une maladie contagieuse ou infectieuse pour les animaux ou les humains.
