Demandez à un propriétaire de poney et il vous dira que les poneys sont plus résistants, plus intelligents, plus forts et en meilleure santé que n'importe quel cheval. Ils ont tendance à être plus résistants, ont peu de problèmes de sabots et sont moins sujets à certains types de coliques. Ils fonctionnent aussi avec beaucoup moins de carburant. Des rations qui affameraient un cheval garderont un poney rond et énergique. Apprenez quoi nourrir votre poney pour le garder en bonne santé.
Besoins nutritionnels
La plupart des races de poneys se sont développées là où les pâturages étaient très rares, le terrain accidenté et le climat rigoureux. Ils ont dû travailler dur pour trouver leur nourriture et ainsi, en peu de temps, ils ont évolué pour utiliser très efficacement le peu de nourriture qu'ils pouvaient trouver. Lorsque nous les chouchoutons, leur donnons des préparations spéciales et de l'herbe luxuriante, nous faisons très souvent plus de mal que de bien. La suralimentation est plus souvent un problème pour les poneys que la sous-alimentation.
Les poneys n'ont besoin que de la fraction de la nourriture que font les chevaux. Le foin pour les poneys doit être du foin d'herbe de bonne qualité. Votre poney n'aura probablement pas besoin de la nutrition fournie par la luzerne et les trèfles. Ces fourrages, plus denses en énergie et en nutriments que beaucoup de foin d'herbe, sont souvent trop riches pour un poney.
Pâturage
Les pâturages luxuriants sont une zone dangereuse pour les poneys. Les poneys peuvent s'effondrer rapidement lorsqu'ils paissent s'ils sont introduits soudainement dans une herbe luxuriante. Si vous prévoyez de garder votre poney sur l'herbe, introduisez-le très lentement et laissez-le se remplir de foin avant de le mettre au pâturage. Si votre poney mange trop de pâturages riches, cela pourrait entraîner des coliques ou des fondateurs. Vous ne pourrez peut-être jamais laisser des poneys sur de bons pâturages. Les poneys peuvent devenir obèses très rapidement et cela peut entraîner des problèmes de santé comme le syndrome métabolique.
Un bon pâturage pour un poney serait celui dans lequel il doit travailler pour trouver l'herbe. Une herbe clairsemée qui pousse lentement serait idéale. Ou il pourrait passer une petite partie de son temps au pâturage et le reste dans un enclos sans herbe. Il peut être nécessaire de garder un poney hors des pâturages pendant une partie de la journée. Il faut parfois un peu de créativité pour trouver des moyens de limiter la quantité de nourriture que reçoit votre poney. Certaines personnes utilisent leur rond de longe ou un enclos où l'herbe ne pousse pas. Une autre option consiste à utiliser une muselière rasante. Les muselières de pâturage laissent un poney paître, mais n'obtiennent que quelques lames à la fois. Les espaces dans le museau permettent également au poney de boire, alors bien sûr, assurez-vous que votre poney a accès à de l'eau fraîche et propre.
Flux supplémentaires
Les poneys ont rarement besoin de concentrés ou de céréales. L'exception serait un poney qui travaille très dur :un poney qui fait plusieurs cours par semaine est conduit fréquemment, fait quelque chose comme des compétitions de traction ou est une jument allaitante avec un poulain à ses côtés. Si votre poney est en perte de forme vous pouvez augmenter la quantité de foin et si cela ne suffit pas ajouter un concentré pas trop riche. Un substitut de fourrage enrichi de vitamines et de minéraux pourrait donner à votre poney l'énergie nutritionnelle dont il a besoin sans ajouter de kilos en trop.
Si vous aimez nourrir votre poney même s'il ne travaille pas dur - et pour certains propriétaires, c'est une activité très satisfaisante - recherchez un concentré faible en calories. Certains fabricants fabriquent des mélanges spéciaux pour poneys. Ces mélanges sont équilibrés avec la bonne quantité de suppléments pour un poney. Ne soyez pas tenté de l'habiller avec beaucoup d'extras comme de la mélasse ou de la pulpe de betterave. Si vous nourrissez du bon foin, le poney reçoit un peu de pâturage et vous avez un bloc de minéraux/sel disponible, votre poney obtiendra ce dont il a besoin. Si vous donnez des friandises, il est préférable d'en tenir compte dans l'alimentation globale, afin de ne pas en abuser.
Maintien de la santé
Les bouches de poney sont petites, donc les dents envahies peuvent être un problème. Les crochets et les arêtes vives peuvent rendre la mastication inconfortable car leur bouche est compacte et les dents, la langue et les gencives peuvent être plus rapprochées que sur certains chevaux. N'oubliez pas de faire vérifier les dents de votre poney par votre vétérinaire pour vous assurer qu'il peut mâcher facilement. Vous ne voulez pas que votre poney perde du poids parce qu'il a mal à la bouche. Une bouche endolorie peut également entraîner des problèmes de comportement lorsque vous portez un peu. Les poneys ont également besoin d'un déparasitage régulier pour rester en bonne santé.
