L'alimentation par repas, l'alimentation libre et l'alimentation combinée sont les trois principales méthodes d'alimentation d'un chat. L'alimentation gratuite signifie laisser de la nourriture sèche à l'extérieur à tout moment afin que votre chat puisse prendre une bouchée chaque fois qu'il a faim. L'alimentation par repas signifie une alimentation humide, sèche ou une combinaison des deux types d'aliments selon un horaire prédéterminé. L'alimentation combinée signifie généralement que vous laissez des aliments secs à tout moment et que vous donnez des aliments humides selon un horaire, généralement une ou deux fois par jour. Chaque méthode présente des avantages et des inconvénients.
Inconvénients de l'alimentation gratuite
L'alimentation gratuite nécessite que vous mesuriez soigneusement la quantité de nourriture sèche que vous mettez, et vous devrez suivre le nombre de bols ou de tasses que votre chat mange. Lorsque vous vous nourrissez librement, il est très facile de suralimenter et cela peut entraîner un surpoids ou une obésité chez votre chat. Ceci, à son tour, conduit à une plus grande probabilité de maladies comme le diabète. Les familles avec plus d'un chat peuvent également avoir du mal à discerner quel chat mange quelle quantité de nourriture.
Inconvénients de l'alimentation combinée
L'alimentation combinée peut être un avantage pour offrir une plus grande variété dans l'alimentation de votre chat tout en veillant à ce que votre chat reçoive l'humidité qui n'est vraiment présente que dans la nourriture humide. Cependant, si votre chat préfère de loin la nourriture humide, il peut ignorer la nourriture sèche que vous lui donnez, ce qui signifie que votre chat souffre d'une mauvaise alimentation ou que vous devez céder et revenir à un programme de nourriture humide.
Semblable à l'alimentation libre, l'alimentation combinée peut également entraîner une suralimentation à moins que vous ne surveilliez attentivement les niveaux de nourriture. Cette méthode d'alimentation rend également difficile de déterminer lequel de vos chats mange quelle quantité de votre nourriture.
Alimentation par repas
Nourrir les chats selon un horaire, ou repas, signifie fournir à votre chat des aliments humides, secs ou une combinaison de types d'aliments à des heures de repas strictes. Cet horaire d'alimentation signifie que les chats peuvent mendier de la nourriture entre les repas, et une fois qu'ils auront appris l'horaire, ils seront enclins à vous le faire savoir avant les repas. Un horaire pour votre chat, c'est aussi un horaire pour vous, et un trop grand écart par rapport aux heures de repas pourrait s'avérer malsain pour votre chat.
Les avantages de l'alimentation par repas
Bien qu'il y ait quelques inconvénients au programme d'alimentation par repas, il y a aussi plusieurs avantages :
1. Plus facile de donner des médicaments
Des chatons aux personnes âgées, de nombreux chats doivent prendre des médicaments et des suppléments. En tant que parent d'un animal de compagnie, il est de votre devoir de vous assurer qu'il reçoit la bonne quantité de médicament et au bon moment. L'alimentation gratuite signifie que vous devez accorder un certain degré de confiance à votre chat, une espèce connue pour sa capacité à détecter les pilules parmi les bouchées de nourriture et à les recracher.
En respectant un horaire et en vous nourrissant selon un horaire, vous vous assurez que votre chat mangera la totalité ou la majeure partie de son repas en une seule fois. Vous pouvez regarder pour vous assurer qu'ils ne trouvent pas et ne retirent pas de comprimés, de poudres et d'autres médicaments.
L'alimentation selon un horaire vous permet également de mieux répartir les médicaments. Si vous mettez des médicaments sur les biscuits de votre chat le matin, il ne les mangera peut-être que plus tard dans la journée et juste avant que vous ne lui en donniez plus. Il se peut que votre chat ne reçoive aucun médicament le matin tout en doublant le soir.
2. Peut contrôler l'apport alimentaire
De même, vous pouvez gérer la quantité de nourriture que votre chat mange et quand. L'alimentation gratuite peut entraîner une suralimentation car il est difficile de surveiller la quantité exacte de nourriture que vous donnez. Il est très facile de simplement mettre une autre poignée de croquettes dans le bol lorsque vous êtes pressé de sortir de la maison et d'oublier cette alimentation supplémentaire plus tard.
Les chats sont sujets à l'obésité et peuvent facilement prendre du poids. La taille relativement petite d'un chat signifie qu'il suffit d'une légère augmentation de son alimentation pour entraîner une prise de poids.
En donnant deux ou trois repas par jour, il est facile de calculer une indemnité journalière, puis de la décomposer en tailles de repas fixes. Plus important encore, il est plus facile de retirer exactement la quantité que vous leur avez donnée et de vous assurer que vous respectez le plan.
3. Vérifiez facilement les changements alimentaires
L'alimentation peut nous en dire beaucoup sur la santé et le bien-être d'un chat. Si votre chat mange beaucoup plus ou moins que d'habitude, cela pourrait être un signe que quelque chose a changé. Les maladies ont tendance à faire perdre l'appétit aux chats, surtout si la maladie affecte le système digestif de votre chat. Cela dit, certaines conditions, telles que la démence féline, peuvent signifier que votre chat mange plus parce qu'il oublie qu'il a déjà mangé.
Parce que vous pouvez facilement suivre la quantité que vous nourrissez, les heures de repas programmées vous permettent de mieux évaluer l'appétit de votre chat. Vous pouvez voir si votre ami félin mange plus ou moins et vous pouvez surveiller ces niveaux d'alimentation au fil du temps.
4. Prévenir la domination des repas
Dans un foyer multi-chats, il est difficile de savoir exactement combien un chat mange par rapport à un autre lorsque vous vous nourrissez gratuitement.
Votre meute peut sembler bien se partager, tant que vous vous tenez dessus, mais dès que vous vous éloignez, un chat peut devenir la force dominante autour du bol de nourriture. Cette domination ne signifie pas nécessairement de l'intimidation physique, elle peut donc être difficile à détecter. Un chat peut s'éloigner lorsqu'il a assez mangé, laissant vos autres chats manger plus que leur juste part.
Un programme d'alimentation vous permet non seulement de mieux surveiller vos chats, mais il vous permet également de nourrir les chats dans un endroit différent. Gardez vos chats à l'écart jusqu'à ce qu'ils aient fini de manger et vous pouvez empêcher la domination sur la nourriture.
5. Entrez dans une routine
Un programme d'alimentation fournit une routine à votre chat, ce qui peut vous aider à développer votre propre routine. Votre chat, par exemple, saura rentrer à la maison à temps pour son dîner, ce qui signifie que vous pourrez rentrer votre chat à l'intérieur avant qu'il ne fasse noir.
Faites juste attention à la fréquence à laquelle vous donnez votre petit-déjeuner. Si vous donnez le petit-déjeuner dès que vous vous réveillez, vous constaterez peut-être que votre chat vous encourage à vous réveiller plus tôt pour le nourrir.
À quelle fréquence devez-vous nourrir votre chat ?
Il y a des avantages à chaque méthode d'alimentation, mais si vous décidez que l'alimentation selon un horaire est le bon choix pour vous, vous devrez développer un horaire avantageux et vous assurer que vous nourrissez les bonnes quantités.
Idéalement, nous devrions nourrir nos chats plus d'une ou deux fois par jour. Si vous pouvez donner quatre repas à intervalles réguliers, c'est l'idéal, mais trois conviennent également. Si vous travaillez, nourrissez le matin, en rentrant du travail et le soir, ou utilisez une mangeoire automatique qui déploiera les repas à une heure donnée chaque jour.
Chargeurs automatiques
Les mangeoires automatiques peuvent être très bénéfiques si vous n'êtes pas à la maison toute la journée. Vous placez les aliments dans le chargeur, réglez l'heure à laquelle vous souhaitez que les aliments soient distribués et la machine découvrira les aliments ou les servira à ce moment-là. Que vous soyez au travail et incapable de vous nourrir, ou que vous soyez à la maison mais que vous souhaitiez assurer la cohérence, la mangeoire peut prendre le manteau d'alimentation félin en votre nom.
Combien devriez-vous nourrir ?
Vérifiez les paquets de nourriture pour déterminer la quantité recommandée de nourriture, mais faites vos propres recherches. Généralement, un chat mangera entre 2% et 4% de son poids sur une journée. Consultez votre vétérinaire si votre chat a des maladies, des conditions, ou s'il est en surpoids ou en sous-poids pour vous assurer que vous nourrissez la bonne quantité.
Nourrir votre chat selon un horaire
Il existe plusieurs méthodes pour nourrir un chat qui peuvent être bénéfiques pour les félins et leurs propriétaires. L'alimentation gratuite est populaire mais peut entraîner une suralimentation, qui est également un problème avec l'alimentation combinée.
L'alimentation programmée, ou alimentation par repas, vous permet de déterminer avec précision la quantité de nourriture que vous donnez et facilite le suivi de l'apport, l'administration de médicaments et l'établissement d'un horaire régulier pour votre chat. Assurez-vous de nourrir une quantité appropriée et soyez prêt à respecter un horaire rigoureux, car votre chat attendra de la nourriture à la même heure chaque jour.
