Nous savons que les chevaux ont besoin de manger de l'herbe ou du foin. Lorsque les chevaux mangent de l'herbe, vous devrez surveiller leur état et vous assurer qu'ils ne mangent ni trop ni trop peu. Les chevaux peuvent trop manger de l'herbe, surtout si le pâturage est luxuriant, mais il est également facile de laisser un cheval devenir trop gros en mangeant du foin. Et, parfois, trop peu de foin peut signifier qu'un cheval perdra du poids. Alors, quelle est la bonne quantité de foin pour votre cheval ?
La quantité dont votre cheval aura besoin dépendra de son poids. Selon le ministère de l'Agriculture de l'Ontario, un cheval adulte devrait manger environ 12 à 15 livres (5,4 à 6,8 kg) de foin par jour. Cela représente 1,5 % à 3 % de son poids corporel, s'il pèse environ 1 000 livres (450 kg). Il s'agit d'une moyenne très approximative, et les chevaux peuvent en avoir besoin de plus ou moins, en fonction de leur métabolisme, de leur charge de travail, de ce qu'ils mangent d'autre et de la période de l'année. Les poneys auront besoin de beaucoup moins, tandis que les grandes races de trait peuvent manger 30 livres (13,6 kg) par jour ou plus.
Comment nourrir le foin
Avoir de petites quantités de foin disponibles pour être nourries fréquemment, imite les instincts naturels de pâturage et est plus sain pour l'esprit et le corps de votre cheval. Essayez donc de ne pas nourrir votre cheval toute une journée en un seul repas. Il va probablement se gaver des meilleures parties du repas, laissant les moins savoureux, puis piétiner ce qui reste dans le sol. Pour le système digestif le plus sain et le cheval le plus heureux, il est préférable d'avoir du foin disponible à tout moment. La plupart des chevaux s'autorégulent, mais beaucoup ne le sont pas. Certains chevaux auront besoin de limiter leur alimentation en foin pour prévenir l'obésité. Ces chevaux doivent être nourris en petites portions plus fréquentes. Pour de nombreux chevaux, le foin est tout ce dont ils ont besoin, et ils n'auront pas besoin de concentrés tels que l'avoine ou les aliments sucrés, ni de foin particulièrement riche contenant des légumineuses comme le trèfle et la luzerne.
Petites balles carrées
La question suivante, cependant, est :combien d'une petite balle carrée cela représente-t-il ? Ce que vous devrez faire, c'est peser une balle de foin moyenne. Il devrait peser environ 60 lb ou 23 kg. Le poids exact dépendra de la sécheresse du foin, de la longueur des balles et de la densité du foin. Ensuite, comptez le nombre de flocons dans la balle. Les flocons sont les sections facilement divisées qui se forment lorsqu'une balle carrée est ramassée par la presse à balles. Il y en a généralement environ 12. Maintenant, divisez le poids de la balle par le nombre de flocons qu'elle contient. Vous pourrez maintenant calculer le nombre approximatif de flocons que vous devriez donner quotidiennement à votre cheval. Donc, si un flocon pèse environ quatre livres, vous devrez nourrir votre cheval de 1000 livres avec cinq flocons par jour. N'oubliez pas de donner autant de petites portions que possible.
Poneys et races de trait
Comme les poneys ont un métabolisme plus lent que les chevaux, ils auront besoin d'un pourcentage inférieur de leur poids corporel en foin, à moins qu'ils ne travaillent très dur, ce que peu de poneys font encore. Les petits poneys peuvent n'avoir besoin que de quelques flocons par jour pour les maintenir en bon état. Mais, à l'inverse, certains chevaux de trait, en particulier ceux qui travaillent dur, auront besoin d'un peu plus que le ratio normal de foin. C'est pourquoi il est si important de surveiller régulièrement l'état de votre cheval et de faire des ajustements en fonction de la saison, de la chaleur ou du froid, de l'intensité de son travail, de son âge, de la richesse du foin et de l'état de santé général du cheval.
