Plus de la moitié des chiens et des chats en Amérique sont en surpoids ou obèses. Les problèmes de poids pour les animaux raccourcissent leur vie de 22 mois en moyenne, donc s'assurer que votre animal fait suffisamment d'exercice n'est pas seulement une bonne idée - cela prolonge le temps que vous passez avec votre meilleur ami. Dennis, le teckel miniature, était gravement obèse, pesant 56 livres sur son petit corps. Il mangeait trop de nourriture humaine et pouvait à peine bouger. Au cours des deux dernières années, sa nouvelle maman pour animaux de compagnie, Brooklyn Burton, a aidé Dennis à se mettre en forme grâce à un régime alimentaire et à l'exercice.
Tout comme les humains, les animaux de compagnie ont besoin d'exercices quotidiens pour être heureux et en bonne santé. Les chiens et les chats sont des descendants d'animaux sauvages, qui avaient besoin de courir, de chasser, de défendre leurs maisons, de protéger leurs petits et d'assurer leur survie. Même avec la domestication, les animaux domestiques ont traditionnellement été des travailleurs familiaux :garder les moutons, chasser, garder la maison et attraper les rongeurs.
Cependant, les animaux de compagnie modernes ont souvent une vie beaucoup plus facile :la nourriture est fournie dans un bol, la progéniture est prise en charge par les humains (et de nombreux animaux de compagnie ne se reproduisent jamais du tout), les systèmes de sécurité à domicile gardent la maison et il n'y a pas de moutons en vue. Issus d'une si fière tradition, il n'est pas étonnant que les chiens et les chats commencent à afficher un comportement destructeur s'ils sont enfermés trop longtemps sans aucun exercice.
À vrai dire, de nombreux problèmes de comportement découlent d'un manque d'exercice et peuvent être résolus en augmentant l'activité quotidienne.
Certaines races de chiens et de chats nécessitent une attention particulière lorsque les propriétaires d'animaux de compagnie conçoivent des façons de jouer. Par exemple, les races au museau très court (comme les bouledogues et les chats persans) peuvent avoir du mal à respirer si elles sont trop sollicitées. D'autres races, telles que les Dogues Allemands et les Rottweilers, sont sujettes à la dysplasie de la hanche, une affection articulaire douloureuse qui peut être exacerbée par la course sur des sols lisses. Enfin, les jeunes animaux de compagnie (moins de 2 ans) doivent éviter les exercices à fort impact tels que les courses de longue distance, pour éviter de nuire à leurs os en développement.
Si votre animal n'a pas l'habitude de faire de l'exercice, vous devrez peut-être l'adapter à un régime. Emmener un chien sédentaire lors d'une randonnée de trois milles, par exemple, ne ferait que vous frustrer tous les deux. Les vétérinaires recommandent généralement de commencer par deux séances de 10 minutes par jour au début d'un programme d'exercices pour un animal sédentaire, mais vous devriez consulter votre vétérinaire pour une recommandation spécialisée.
Presque tous les animaux de compagnie bénéficient de deux séances quotidiennes, divisant le temps total quotidien nécessaire en un régime du matin et du soir.
Chatons : 30 min
Chats : 30 à 60 minutes
Chiots : 5 minutes par mois d'âge (par exemple, un chiot de 3 mois aurait besoin de deux séances quotidiennes de 15 minutes), exercices à faible impact uniquement
Chiens de petite race : 20 à 60 minutes
Chiens de grande race : 45 à 90 minutes
Terriers (toutes tailles) : 60 à 90 minutes
Chiens de chasse, de troupeau et de sport : 90 minutes à 3 heures
Tout comme les gens, vos animaux de compagnie auront besoin de développer leur endurance pour pouvoir terminer leurs entraînements quotidiens. Commencez lentement, avec des exercices à faible impact comme la natation ou le jeu en salle, puis passez à un entraînement complet.
Vos animaux de compagnie connaissent leur propre corps et savent ce qu'ils peuvent supporter. Si votre animal s'assied, semble avoir trop chaud et halète ou devient angoissé, ne le forcez pas à continuer. Laissez votre animal se reposer avant de réessayer.
Vous n'avez pas besoin de vous en tenir aux promenades pour faire de l'exercice quotidien avec votre animal. Mélangez et amusez-vous, en vous rappelant d'engager leur cerveau ainsi que leur corps avec des jeux et des puzzles.
Utilisez des friandises saines pour inciter les animaux à jouer et récompensez-les pour leur bon comportement, mais rappelez-vous de ne pas suralimenter. Les carottes et les haricots verts font partie des plats préférés de Dennis.
Avant tout, amusez-vous à passer du temps avec votre animal de compagnie ! Si vous passez un bon moment et que vous créez des liens avec votre animal de compagnie, vous en profiterez tous les deux.
Utilisez le hashtag #MoveThosePaws pour partager des photos et des vidéos de vous et de votre animal en train de faire de l'exercice, et partagez vos conseils avec nous !
Consultez toujours votre vétérinaire avant de commencer ou de modifier le régime d'exercice de votre animal.
