Qu'est-ce qui vous vient à l'esprit lorsque vous entendez les expressions « riche en cholestérol » ou « riche en triglycérides » ? Pensez-vous aux maladies cardiaques, aux crises cardiaques ou aux accidents vasculaires cérébraux ? Peut-être pensez-vous à faire plus d'activité physique, à perdre du poids ou à prendre des médicaments.
Dans le cas des personnes, vous auriez raison.
Mais qu'en est-il des chiens ? Peuvent-ils même avoir un taux élevé de cholestérol ou de triglycérides ?
Oui, les chiens peuvent avoir des maladies qui peuvent entraîner un taux trop élevé de cholestérol ou de triglycérides dans le sang, une condition connue sous le nom d'hyperlipidémie. Mais l'hypercholestérolémie et les triglycérides chez le chien n'ont rien à voir avec le cœur.
L'hyperlipidémie est-elle normale ou préoccupante ?
Si votre chien a subi une prise de sang dans l'heure à deux heures suivant un repas, votre vétérinaire a peut-être décrit l'échantillon de sérum comme "lipémique" et vous a demandé de faire jeûner votre chien pendant huit à 12 heures avant de procéder à une nouvelle prise de sang. C'est un excellent exemple d'hyperlipidémie postprandiale ou d'augmentation des taux de lipides (graisses) dans le sang après avoir mangé. C'est également tout à fait normal et non préoccupant, à moins que votre chien ne soit en surpoids ou obèse.
Après un repas, les aliments sont digérés dans l'intestin grêle et les nutriments sont absorbés dans les systèmes sanguin et lymphatique pour être acheminés vers les tissus de tout le corps. Par conséquent, les taux de triglycérides et de cholestérol dans le sang augmentent temporairement avant de revenir aux niveaux de base 7 à 12 heures après un repas.
Cependant, si les taux sanguins de cholestérol, de triglycérides ou des deux restent élevés malgré un jeûne de 12 à 18 heures, votre vétérinaire voudra enquêter plus avant pour déterminer la cause sous-jacente. Chez les chiens, l'hypercholestérolémie ou les triglycérides sanguins sont souvent associés à des maladies du système endocrinien, l'ensemble des glandes qui produisent et sécrètent des hormones. Le diabète (trop peu ou pas de sécrétion d'insuline), l'hypothyroïdie (trop peu d'hormones thyroïdiennes), la maladie de Cushing (trop de production de cortisol) et la pancréatite (inflammation du pancréas) peuvent affecter le métabolisme et contribuer à l'hyperlipidémie. De plus, certaines maladies rénales sont liées à une augmentation des triglycérides sanguins ou du cholestérol. Plus récemment, des chercheurs vétérinaires ont découvert que l'obésité chronique entraînait des taux élevés de cholestérol et de triglycérides chez les chiens.
Dans tous ces cas, l'hyperlipidémie est préoccupante. Mais une fois que l'état de santé sous-jacent est géré ou contrôlé, les taux de cholestérol sanguin et de triglycérides devraient revenir à la normale.
Une autre forme d'hypercholestérolémie ou de triglycérides sanguins, connue sous le nom d'hyperlipidémie primaire, n'a pas de cause sous-jacente, mais est héréditaire. Plusieurs races de chiens sont prédisposées à la maladie, les schnauzers miniatures et les chiens de berger Shetland étant parmi les races les plus fréquemment touchées. S'ils sont touchés, certains de ces chiens présenteront des signes cliniques alors que d'autres n'en auront pas.
Détecter et traiter les lipides sanguins élevés chez les chiens
Les taux élevés de cholestérol sanguin et de triglycérides ne présentent souvent aucun signe clinique qui vous avertit de leur présence. La condition n'est souvent découverte que lorsque votre vétérinaire effectue des tests sanguins de dépistage de routine.
Cela ne veut pas dire que vous ne verrez peut-être jamais de signes cliniques d'hyperlipidémie. Dans certains cas, des signes apparaissent et sont souvent associés au système digestif. Votre chien peut avoir des vomissements, de la diarrhée, une diminution de l'appétit et potentiellement une pancréatite. D'autres chiens affectés peuvent avoir un excès de graisse déposé sur la cornée de l'œil, que vous remarquerez sous la forme d'une tache blanche, ou dans l'œil lui-même, ce qui entraîne une inflammation de l'œil et/ou la cécité.
Le traitement de l'hypercholestérolémie, des triglycérides ou des deux dépend de la cause sous-jacente. Si l'hyperlipidémie est associée à une autre maladie, elle disparaît généralement une fois la condition sous-jacente traitée. Si l'augmentation des lipides sanguins est causée par l'obésité, une perte de poids sera nécessaire.
Les chiens atteints d'hyperlipidémie héréditaire auront cependant besoin d'un traitement supplémentaire. L'alimentation est la pierre angulaire du traitement de ces cas. Une nourriture pour chiens faible en gras et riche en fibres, telle que la formule de gestion du poids Diamond CARE pour chiens adultes, peut aider à résoudre de nombreux cas d'hyperlipidémie. Et si un changement de régime ne suffit pas, votre vétérinaire vous prescrira des médicaments pour aider à réduire les taux de triglycérides et de cholestérol.
