Seriez-vous surpris d'apprendre que l'environnement de votre maison peut avoir un effet direct sur la santé des voies urinaires de votre chat ? La vérité est que l'environnement de votre chat abrite plusieurs déclencheurs de stress potentiels, allant des invités de la maison ou des nouveaux membres aux conflits avec d'autres chats, au manque d'espace vertical et au manque de cachettes.
Uriner à l'extérieur de la litière peut être l'un des premiers signes de stress félin. La miction inappropriée est un symptôme courant de la maladie des voies urinaires inférieures féline (FLUTD), et les vétérinaires savent maintenant que le stress joue un rôle important dans la cystite idiopathique féline (FIC), la condition qui représente les deux tiers des cas de FLUTD.
Les facteurs de stress environnementaux et la santé urinaire du chat
Certains chats sont facilement stressés et, comme nous en avons discuté dans un article précédent, il a été constaté que les chats atteints de FIC ont une réponse au stress exagérée en raison d'avoir des niveaux plus élevés de noradrénaline (un neurotransmetteur et une hormone du stress) dans leurs parois sanguines et vésicales. par rapport aux chats normaux. Les chats atteints de FIC peuvent également avoir des dommages à la muqueuse de la vessie qui permettent à l'urine d'entrer en contact avec les tissus sous-jacents, provoquant une irritation et/ou une inflammation et des douleurs. Réduire le stress d'un chat est maintenant considéré comme l'approche la plus efficace pour gérer le FIC chez les chats.
Mais qu'est-ce qui pourrait amener un chat à se sentir stressé ?
Il s'avère qu'une grande variété de choses peuvent déclencher du stress, selon le chat.
Les chats sont des créatures sensibles par nature. Ce sont aussi des créatures d'habitude et comme la routine - tout comme certaines personnes. Par conséquent, toute perturbation ou changement - petit ou grand - dans la routine quotidienne peut causer du stress. De grands changements dans la vie d'un chat, comme un déménagement dans une autre maison ou l'ajout d'un nouvel animal de compagnie, peuvent causer un stress à court terme. La plupart des chats s'adapteront au changement dans un délai raisonnable, mais les chats atteints de FIC peuvent rester stressés, ce qui peut entraîner des problèmes urinaires.
Les sources de stress les plus difficiles sont les situations à long terme qui n'ont pas de solutions rapides. Quel est le facteur de stress à long terme le plus courant pour un chat ? Une étude de 2004 sur des chats avec et sans FIC a révélé que le facteur de stress à long terme le plus courant pour les chats était le conflit avec un autre chat à la maison. Bien qu'un stress temporaire et un temps d'adaptation soient attendus dans le cadre de l'introduction d'un nouvel animal de compagnie, un conflit entre deux chats ou plus peut être suffisamment stressant pour déclencher un épisode FIC.
Un autre facteur à considérer est votre propre niveau de stress. Les chats, comme les chiens, sont très doués pour ressentir nos émotions. Lorsque nous sommes stressés, ils peuvent également réagir à ce stress. Et puisque les chats ont tendance à communiquer avec nous par le biais de comportements, vous voudrez surveiller tout changement dans la façon dont votre chat se comporte.
D'autres facteurs qui contribuent au stress félin comprennent les préférences en matière de litière, de nourriture et d'eau. Les bacs à litière sales, trop petits, difficiles à atteindre (par exemple, situés au sous-sol) ou situés dans une zone à fort trafic peuvent causer du stress. La litière pour chat parfumée qui sent bon pour vous peut submerger l'odorat de votre chat et l'inciter à uriner ailleurs.
Créer un environnement sans stress pour votre chat
Les problèmes urinaires chez les chats, y compris ceux déclenchés par le stress, sont souvent des affections permanentes qui nécessitent des soins à vie. Éliminer le stress et l'anxiété de votre chat n'est pas toujours possible, mais il y a des choses que vous pouvez faire pour vous aider.
Enrichir l'environnement de votre chat est l'une des mesures les plus bénéfiques que vous puissiez prendre pour réduire le stress de votre chat.
- Installez des arbres à chat, des étagères et des plates-formes pour permettre à votre chat d'explorer son territoire à la fois verticalement et horizontalement. Un perchoir situé près d'une fenêtre permet à votre chat de surveiller l'environnement à l'intérieur et à l'extérieur tout en le stimulant et en le divertissant.
- Changez fréquemment de jouets pour stimuler la curiosité et l'intérêt. Les jouets mobiles qui imitent de petites proies permettent à votre chat d'exercer son instinct de chasse.
- Fournissez de nombreuses surfaces de grattage, idéalement à la fois verticales et horizontales. (Cela pourrait aussi sauver vos meubles !)
- Assurez-vous que votre chat a un ou plusieurs endroits privés et sûrs pour se cacher et se reposer. Avoir beaucoup de cachettes aide les chats à se sentir en sécurité.
Thérapie aux phéromones ou suppléments calmants peut aider certains chats, mais vous voudrez d'abord discuter de ces options avec votre vétérinaire.
Les chats, en particulier les chats d'extérieur, dépendent de la communication olfactive et utilisent des phéromones pour transmettre leurs messages. Les produits contenant des versions synthétiques de phéromones qui imitent la phéromone faciale féline - celle liée aux messages amicaux et de liaison - sont largement disponibles et utilisés pour aider à réconforter un chat.
Les suppléments calmants contiennent une grande variété d'ingrédients, allant des herbes telles que la valériane et le millepertuis aux vitamines, acides aminés et complexe calmant du colostrum à la mélatonine ou au tryptophane. Certaines friandises apaisantes peuvent avoir un effet plus sédatif que d'autres, alors assurez-vous d'en parler avec votre vétérinaire.
La nutrition est presque toujours un élément important de traitement FIC ou FLUTD. Alors que certains chats bénéficient d'un régime thérapeutique spécifique, d'autres chats peuvent bénéficier d'un aliment spécialisé en vente libre comme la formule de soutien urinaire Diamond CARE pour chats adultes. Une bonne alimentation peut aider à contrôler les concentrations de minéraux dans l'urine, à maintenir un pH urinaire sain et à réduire l'inflammation. Avant de changer la nourriture de votre chat, vous voudrez en parler avec votre vétérinaire.
