La race, la taille, l'âge et l'état de santé jouent tous un rôle dans la quantité d'activité physique dont votre chien a besoin pour rester en forme, heureux et en bonne santé.
L'exercice est essentiel pour le bien-être de votre chien. Mais ce n'est pas un domaine "taille unique". Le type et la quantité d'exercice appropriés dépendent de sa race ou de son mélange de races, mais aussi de sa taille, de son âge et de sa santé physique. Sans tenir compte de tous ces facteurs, votre chien peut finir par faire trop ou trop peu d'exercice. Il est important de comprendre votre chien pour déterminer la quantité d'activité physique dont il a besoin pour rester heureux et en bonne santé.
1. Type de race et exercice
Certains chiens ont été élevés pour des niveaux d'activité plus élevés parce qu'ils travaillaient avec des humains pour chasser, garder ou protéger. Ces races ont souvent besoin de plus d'exercice que les autres, que ce soit en courant, en jouant à la balle, en nageant ou en pratiquant un sport canin comme l'agilité. "Les bergers allemands, les golden retrievers, les pit-bulls et la plupart des terriers sont parmi les races les plus actives", explique Elissa Weimer, dresseuse de chiens. Les chiens avec ces races dans leur maquillage ont soif d'activité et courront dans l'arrière-cour juste pour le plaisir. "Vous pouvez également leur apprendre à jouer à cache-cache, à faire de l'agilité ou à faire du nez pour que ce soit excitant", explique Elissa.
"Les bergers allemands, les golden retrievers, les pitbulls et la plupart des terriers font partie des races les plus actives."
Toutes les races ne nécessitent pas beaucoup d'activité physique. "Les maltais, les chihuahuas et les bichons sont des exemples de chiens qui nécessitent moins d'exercice", explique Elissa. D'autres incluent les carlins, les bouledogues, les bassets et les pékinois. Ces chiens bénéficient davantage d'activités légères telles qu'une promenade tranquille - et dans certains cas, vous devrez peut-être même les encourager à le faire, car se lever du canapé n'est peut-être pas l'un de leurs principaux objectifs !
2. La taille compte quand il s'agit de faire de l'exercice
Il est facile de supposer que les gros chiens ont besoin de plus d'exercice et que les plus petits en ont besoin de moins. Parfois, les deux vont de pair, mais ce n'est pas une règle. Par exemple, les grands danois sont énormes, mais leurs exigences en matière d'exercice sont nettement inférieures à celles des races plus petites telles que le border collie. Et bien que les lévriers soient associés à la vitesse, ils n'ont pas besoin du même niveau d'activité physique que la plupart des terriers.
Quand un gros chien et un petit chien courent un mile, l'expérience est différente pour chacun. "Les petits chiens parcourent effectivement de plus longues distances d'un point de vue physiologique", explique le vétérinaire Dr Doug Knueven. Cela peut sembler évident, mais cela signifie que même un chien extrêmement actif mais minuscule peut ne pas avoir besoin de beaucoup d'exercice pour répondre à ses besoins énergétiques. À l'inverse, bien sûr, un chien de grande taille très actif peut avoir besoin d'une longue course pour s'assurer qu'il obtient l'exercice dont il a besoin.
Un autre aspect important lié à la taille est le poids du chien. "Les animaux en surpoids ont besoin de faire de l'exercice, mais n'en faites pas trop", explique le Dr Knueven. "Ces chiens ont plus de fardeau à porter et peuvent avoir une fonction cardiaque et pulmonaire réduite en raison de l'interférence du tissu adipeux supplémentaire." Si un chien est trop lourd (ou trop mince), il est essentiel de travailler avec un vétérinaire pour évaluez-le avant de l'engager dans un programme d'exercices.
3. Considérations supplémentaires affectant l'exercice
Trouver la bonne quantité et le bon type d'exercice pour un chien est primordial pour prévenir les problèmes de comportement et le maintenir en forme. "Lorsque les chiens qui ont besoin de niveaux d'activité élevés ne l'obtiennent pas, des problèmes de comportement en résultent souvent", explique le Dr Knueven. "Ils pourraient évacuer leurs frustrations sur les meubles et les tapis." En effet, un chien peut ressentir un profond inconfort psychologique lorsqu'il ne fait pas suffisamment d'exercice. "Il n'est pas juste de s'attendre à ce qu'un animal intelligent et actif se comporte lorsqu'il est enfermé dans une maison ennuyeuse toute la journée sans rien faire."
Elissa est d'accord:«Trop souvent, je vois des propriétaires au bon cœur qui obtiennent un chien de travail ou de berger et s'attendent à ce qu'il se prélasse dans la maison toute la journée sans causer de chaos. Il est préférable d'engager ces chiens tout en les exerçant afin qu'ils soient épuisés mentalement et physiquement. »
Les problèmes physiques, y compris ceux liés à la race, peuvent devenir plus apparents avec l'exercice. Par exemple, les races à nez court comme les carlins développent souvent des problèmes respiratoires qui peuvent être exacerbés par trop d'activité physique. Des maladies telles que le cancer et des affections neurologiques peuvent également influer sur la quantité d'exercice qu'un chien doit faire. il est important de travailler avec votre vétérinaire dans ces cas.
L'âge affectera la quantité d'exercice dont un chien a besoin. "À mesure que les chiens vieillissent, leur besoin d'exercice ne disparaît pas, mais il diminue", explique le Dr Knueven. "L'âge amène souvent l'arthrite, par exemple, qui peut ne pas être diagnostiquée à moins que l'animal ne présente une boiterie évidente."
Il est essentiel de surveiller attentivement votre chien avant, pendant et après l'exercice, surtout à mesure qu'il vieillit. "Si votre chien est particulièrement raide ou a du mal à se lever d'une position couchée après l'exercice, réduisez l'intensité de l'entraînement et faites vérifier ses articulations par un vétérinaire", explique le Dr Knueven.
Combien d'exercice est trop ?
Il est important de s'assurer que les chiens actifs font suffisamment d'exercice, mais vous devez également faire attention à ce qu'ils n'en fassent pas trop. "Le surentraînement d'un chien peut entraîner des douleurs, de la fatigue et même des blessures si l'animal est poussé à faire plus que ce que son corps peut supporter", explique le Dr Knueven.
Assurez-vous que votre chien se repose lorsqu'il est fatigué. "Certaines races, en particulier les labradors retrievers, peuvent être obsédées par le jeu de balle et vont littéralement chasser la balle jusqu'à ce qu'elles s'évanouissent", ajoute le Dr Knueven. Sachez que les chiens ne font pas toujours ce qui est le mieux pour leur bien-être et que vous devrez peut-être intervenir si votre chien en fait trop. "Faites preuve de bon sens lorsque vous utilisez le fetch comme entraînement. La prudence est également de mise par temps chaud, car un exercice excessif peut entraîner un coup de chaleur. »
En recherchant correctement la race ou le mélange de races de votre chien, en tenant compte de sa taille et en tenant compte de tout problème physique ou comportemental, vous et votre vétérinaire pouvez créer le meilleur problème d'exercice possible pour le bien-être et la longévité de votre meilleur ami.
