Créer une disposition de cage sûre et intéressante pour vos rats est relativement simple. Cependant, un nouveau mouvement dans l'élevage d'animaux de compagnie remet en question la façon dont nous gardons les rats - dans des cages, sur des substrats peu profonds et avec des jouets artificiels tels que des roues - est la façon la plus saine et la meilleure de s'occuper d'eux.
Être capable d'afficher des comportements naturels en captivité est crucial pour le bien-être de tous les animaux, et les rats ne sont pas différents. Les rats peuvent passer la majeure partie de leur journée dans leur cage, il est donc essentiel de pouvoir courir, creuser, grimper, chercher de la nourriture et faire des choix dans leur environnement pour que le rat se réalise pleinement. Le mouvement naturel et bioactif nous met au défi de déterminer si nos installations de cages traditionnelles répondent vraiment à ces besoins.
Table des matières
- Que signifie "naturel" dans une cage à rat ?
- Auditer votre cage pour les comportements naturels
- Escalade
- Courir
- Chercher
- Imbrication
- Creuser
- Qu'est-ce qu'une cage à rats bioactive ?
Que signifie "naturel" dans une cage à rat ?
Naturel peut avoir deux significations dans ce contexte. La première est que l'environnement des rats leur permet de vivre une vie sans restriction, capables d'exposer toute leur gamme de comportements naturels et instinctifs dans le cadre de leurs activités quotidiennes normales.
Une autre signification ne fait pas référence aux rats, mais à l'ameublement de leur cage. Les partisans des cages à rats "naturalistes" préfèrent retirer tous les matériaux en plastique, en molleton et aux couleurs vives de la cage et les remplacer par des articles à base de plantes comme la corde et le tissu de chanvre, le bambou, les coquilles de noix de coco, les nattes de coco et bien sûr les branches et les jouets en bois.
La première définition est la plus importante car elle a le plus grand effet sur le bien-être de nos animaux de compagnie. Tant qu'un rat peut exprimer tous ses comportements naturels, il n'est pas affecté par le fait que ses cordes soient en chanvre non teint ou en coton rayé brillant, ou que ses perchoirs soient en bois ou en plastique. La seule mise en garde importante concernant l'ameublement de la cage du point de vue du bien-être est que les matériaux doivent répondre aux besoins des rats, être sûrs et non toxiques. Au-delà de cela, tout dépend de la préférence humaine.
Cependant, il existe d'autres raisons de se pencher sur l'ameublement naturel des cages - principalement leur impact sur l'environnement. Les rats ne se soucient peut-être pas de la composition de leurs cordes, mais la corde de chanvre non teinté est susceptible d'avoir une empreinte environnementale beaucoup plus faible que le coton teint de couleurs vives. De même, le plastique des jouets pour animaux, bien qu'il ne soit normalement pas nocif pour l'animal, reste du plastique - il doit être fabriqué selon un processus industriel, et sera un jour jeté et contribuera à la pollution plastique à long terme. Les tissus polaires couramment utilisés dans les hamacs et les revêtements de cage sont également en plastique et libèrent constamment des microfibres dans l'air et au lavage.
Personnellement, je ne vais pas jeter tous mes meubles de cage existants - oui, beaucoup de paniers et de boîtes sont en plastique et les cordes sont en coton - mais les jeter à ce stade serait encore moins écologique que de posséder eux en premier lieu. Je vais les utiliser et les réutiliser jusqu'à ce qu'ils ne soient plus fonctionnels. Cependant, j'essaie d'être plus conscient de tout ce que j'ajoute à la cage - par exemple, à l'avenir, je fabriquerai très probablement mes propres cordes à partir de matériaux non teints ou de vieux vêtements, plutôt que d'acheter de nouvelles cordes pour perroquets. Je fabrique aussi de plus en plus mes hamacs avec de vieux t-shirts qui ne sont plus adaptés à porter, plutôt qu'avec du tissu polaire. Donc, je vais probablement évoluer vers une installation de cage naturaliste, mais ce sera lentement, en suivant les principes de réduction et de réutilisation des matériaux, plutôt qu'une refonte soudaine.
Auditer votre cage pour les comportements naturels
Si l'aspect le plus important d'une cage à rats naturaliste est une conception qui permet à nos animaux de compagnie d'exprimer leurs comportements naturels, la première question à se poser est de savoir dans quelle mesure nos dispositions de cages existantes s'empilent ?
Les comportements naturels cruciaux sont…
Escalade
Ceci est très important pour les rats car cela maintient la force musculaire dans le haut de leur corps, tout en les aidant à conserver leurs compétences en matière de dextérité et d'équilibre jusqu'à un âge avancé.
Les possibilités d'escalade peuvent inclure :
- des cordes,
- succursales,
- barres de cage,
- rebords ou perchoirs espacés,
- ainsi que des "portiques" (j'utilise un vieux casier à vin en bois).
Cependant, les échelles ne comptent pas ; elles ne sont pas assez exigeantes physiquement.
En cours d'exécution
Les rats ont besoin d'exercice aérobique, tout comme nous. Ils aiment aussi courir et s'amuser quand ils sont excités ou en train de jouer. De nombreux rats ne font qu'une très bonne course en dehors de leur cage (c'est l'une des raisons pour lesquelles je garde maintenant mes rats dans une pièce sécurisée 24h/24 et 7j/7), mais une cage avec une empreinte de bonne taille et plusieurs niveaux peut encore permettre aux rats de faire beaucoup d'exercice. Les grandes roues peuvent également être utiles, bien que certains rats les ignorent tout simplement.
Chercher
La plupart des animaux sauvages passent la majorité de leur temps éveillé à chercher de la nourriture. Par conséquent, les animaux en captivité peuvent s'ennuyer facilement lorsque leur nourriture est livrée dans un bol.
Pour stimuler les comportements de recherche de nourriture, cacher la nourriture autour de la cage et disperser l'alimentation un mélange sec dans le substrat peut aider, tout comme les jouets puzzle et différentes façons de présenter les aliments comme les brochettes et les pinatas.
Imbrication
Les rats adorent faire des nids, et bien qu'ils les fabriquent avec n'importe quoi de pratique, ils en profitent davantage s'ils ont le choix - sur l'endroit où dormir et sur quoi construire leur nid.
Une bonne disposition de la cage doit offrir une gamme d'endroits pour dormir et une gamme d'options pour la literie , du papier journal et du papier de cuisine aux morceaux de tissu, en passant par le substrat tel que le carton déchiqueté, les copeaux de sécurité, le foin et même des choses comme la laine de mouton sèche. Fournir des matériaux de telle sorte que les rats doivent les déchirer, les déplacer et les transformer eux-mêmes est également une stimulation intellectuelle bénéfique. Ma horde travaille actuellement sur un nid fait d'une paire de rideaux sacrificiels. Ils ont enlevé environ un pied du fond jusqu'à présent.
Creuser
Creuser est souvent un comportement négligé pour les rats domestiques. Nous fournissons des tubes dans lesquels ils peuvent se cacher, et parfois un substrat peu profond pour se nourrir, mais oubliez qu'à l'état sauvage, Rattus norvegicus est un animal vivant principalement au sol qui construit des terriers complexes.
Une bonne disposition de la cage fournira l'opportunité avec une couche de base de substrat épais, ou avec une grande boîte à creuser . Cependant, nous commençons maintenant à nous demander si les bases de cage normales que nous donnons à nos rats (souvent seulement 10-15 cm de profondeur) sont réellement suffisantes, ou si nous devons repenser la façon dont nous leur permettons de creuser complètement. C'est là qu'intervient la partie bioactive de "naturel et bioactif".
Qu'est-ce qu'une cage à rats bioactive ?
L'un des problèmes avec les substrats traditionnels comme les copeaux séchés au four, le chanvre ou le papier déchiqueté est qu'ils ne sont pas très bons pour retenir les terriers. Les rats peuvent creuser, mais ils ne peuvent pas construire leur propre royaume souterrain. Les substrats conventionnels peuvent également être poussiéreux et, si les rats urinent dessus, ils peuvent rapidement sentir mauvais.
L'approche bioactive résout ces problèmes en utilisant un terreau de coco stérile qui est maintenu légèrement humide. L'humidité du sol amortit la poussière et permet au sol de conserver sa forme lorsque les rats créent des terriers. Un substrat de sol offre également la possibilité d'ajouter des plantes sans danger pour les rats - bien que d'après mon expérience, elles n'aient pas tendance à durer très longtemps une fois que les rats les ont atteintes.
Cependant, le sol lui-même n'est pas la partie bioactive - qui vient avec l'équipe de nettoyage (CUC en abrégé de soins bioactifs). Ce sont des invertébrés sans danger pour les rats comme les collemboles qui vivent à plein temps dans le sol et s'occupent de nettoyer les moisissures, les aliments errants et les excréments. Ensemble, le sol et le CUC créent un substrat autonettoyant qui peut être laissé en place en toute sécurité pendant des mois.
Bien sûr, une configuration bioactive nécessite quelques étapes supplémentaires pour démarrer - la plus importante est une base suffisamment profonde , car les rats donneront des coups de pied dans le sol partout s'il n'y a pas assez de confinement. La plupart des propriétaires qui souhaitent devenir bioactifs construisent leurs propres bases profondes en plexiglas - les murs transparents ont l'avantage supplémentaire de permettre une vue dans les terriers.
Il est également important de comprendre que le fait d'avoir une équipe de nettoyage ne libère pas les propriétaires de toutes leurs tâches ménagères. Il est important de
- garder le sol légèrement humide (un sol sec est poussiéreux et mauvais pour les rats et le CUC),
- et de le retourner au moins une fois par semaine pour éviter l'accumulation d'ammoniac dans les tunnels.
Ceci est vraiment important pour empêcher les rats de tomber malades avec une maladie respiratoire. Il faut aussi avoir encore des bacs à litière, et nettoyer régulièrement le reste de la cage. Cependant, avec un peu d'investissement dans la configuration et un élevage responsable, une configuration de cage naturelle et bioactive offre une nouvelle approche enrichissante des soins aux rats pour les rats et les propriétaires.
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Voici une configuration de cage à rat bioactive / naturaliste en action !
