Les rats sont des animaux naturellement amicaux et curieux et, manipulés régulièrement depuis l'âge de quelques jours, n'ont généralement aucun problème à créer des liens avec leurs propriétaires. C'est pourquoi je recommande d'adopter des bébés rats d'un éleveur réputé ou d'une litière de sauvetage bien entretenue.
Cependant, les rats élevés commercialement en masse ne reçoivent pas cette manipulation et peuvent vivre plusieurs événements stressants (séparation prématurée d'avec sa mère, transport dans un magasin, séparation de sa fratrie) à un très jeune âge. Dans leur nouveau foyer, submergés par le monde et inquiets pour les humains, ils peuvent être réticents à sortir de leur nid ou à être manipulés. De même, alors que la plupart des rats de sauvetage sont des adorables absolus et font d'excellents animaux de compagnie, une proportion a des problèmes de comportement résultant d'une mauvaise manipulation ou d'un traumatisme passé.
En conséquence, les propriétaires de rats peuvent avoir besoin de créer des liens avec un animal nerveux, volage, effrayé ou même agressif. Voici mes 10 meilleurs conseils pour socialiser les rats.
Table des matières
- #1 Identifiez le problème et rappelez-vous que ce n'est pas la faute du rat
- Manque de manipulation au début de la vie
- Mauvaise manipulation ou traumatisme
- Comportement hormonal
- Environnement stressant
- #2 Assurez-vous qu'ils sont dans un environnement non stressant
- #3 Les rats ont besoin d'amis
- #4 Présentation de votre odeur
- #5 Nourriture pas doigts
- #6 Scoop, ne pas saisir - et rappelez-vous que le danger vient d'en haut
- #7 Parfois, il vaut mieux ne pas intervenir
- #8 Fournissez des cachettes, mais à vos conditions
- #9 Le plaisir des robes de chambre
- #10 C'est bon d'y aller lentement
#1 Identifiez le problème - et rappelez-vous que ce n'est pas la faute du rat
Les rats peuvent être nerveux pour de nombreuses raisons. D'après mon expérience, les problèmes énumérés ci-dessous sont les plus courants, bien que n'oubliez pas que chaque rat est unique et que les problèmes peuvent se combiner, il ne s'agit donc pas d'une simple liste de cases à cocher !
Manque de manipulation au début de la vie
Ces rats sont généralement intéressés par les gens, mais manquent de confiance pour aller jusqu'au bout des manipulations. Ils peuvent s'approcher d'une main pour la renifler, puis s'enfuir et faire des allers-retours alors que l'intérêt et la peur s'affrontent. Ils peuvent très bien mordre s'ils sont forcés de se retrouver dans une situation effrayante (par exemple, être attrapés imprudemment ou reculés dans un coin), mais ne sont généralement pas activement agressifs.
Mauvaise manipulation ou traumatisme
Ces rats montrent des signes similaires à ceux ci-dessus, mais sont généralement plus craintifs. Ils peuvent avoir des déclencheurs de peur spécifiques associés à leur traumatisme, tels que des bruits forts, des mains dans leur cage, être touchés, des voix d'enfants, l'odeur d'autres animaux ou des bruits "effrayants" tels que des bruissements. Certains montreront un intérêt nerveux pour les humains, mais d'autres se cacheront quand vous serez là. Ils peuvent mordre fort s'ils sont attrapés ou acculés, et s'ils sont très effrayés, ils peuvent attaquer de manière préventive si des mains s'approchent d'eux.
Comportement hormonal
Contrairement à la croyance, les problèmes hormonaux chez les rats ne provoquent pas seulement une agression. Ils peuvent également provoquer des comportements stressés ou craintifs autour de la manipulation ou d'autres rats. Ces problèmes sont le plus souvent observés chez les garçons non castrés de plus de 3 mois et peuvent apparaître chez les rats qui étaient heureux et confiants lorsqu'ils étaient bébés. Bien que j'utilise les techniques de formation de confiance ci-dessous sur ces rats, si je suis à peu près sûr que des hormones sont impliquées, je les stérilise. La stérilisation est toujours une décision personnelle car elle implique un petit élément de risque. Cependant, je pense que c'est mieux que le rat stressé par ses hormones pendant plusieurs mois.
Environnement stressant
Même les rats bien élevés et bien manipulés peuvent devenir craintifs s'ils sont gardés dans un environnement stressant. Les rats sont assez résistants aux bruits quotidiens de la vie de famille - les miens coexistent avec bonheur avec les aspirateurs, les gens qui vont et viennent, la musique forte, et pendant le confinement covid, beaucoup de réunions Webex (ils ont participé à certaines d'entre elles). Cependant, certaines situations peuvent stresser les rats. Ce qui m'amène à…
#2 Assurez-vous qu'ils sont dans un environnement non stressant
Alors, qu'est-ce qui compte comme un environnement stressant pour un rat ? Un gros problème est d'être à l'extérieur . Vivre dans un abri correctement isolé et sécurisé est une chose, être exposé aux éléments et aux prédateurs sans protection au-delà des barreaux de la cage en est une autre. Il y a une raison pour laquelle les animaux sauvages ont de forts réflexes de vol - c'est parce que les grands espaces sont un endroit effrayant pour un petit animal à fourrure. Les rats dans une cage peuvent ne pas être mangés, mais ils ne le savent pas, surtout lorsqu'ils peuvent entendre des oiseaux, sentir des serpents et que le chat local décide de dormir dans leur cage.
L'intérieur devrait être moins stressant, mais il y a encore quelques déclencheurs potentiels. Un grand est prédateurs naturels avoir accès à la cage. Je vois des publications sur les réseaux sociaux sur la façon dont un rat domestique est «dominant» sur un chat ou un chien - cependant, l'action attaquante ou dominante qui semble superficiellement mignonne ou amusante est une réponse au stress du rat. C'est une proie naturelle qui se défend en premier. Garder les rats dans une pièce différente des autres animaux est une bonne idée, même si le plus gros animal est entraîné à les ignorer.
Un autre déclencheur est les bruits d'ultrasons , qui peuvent être distribués sous forme d'ampoules et d'équipements électroniques, ainsi que de bruissements de manteaux. Généralement, j'aime habituer mes rats aux bruits car cela leur profite de s'y habituer. Cependant, lorsqu'un rat est déjà stressé ou traumatisé, un environnement plus calme peut être utile.
#3 Les rats ont besoin d'amis
J'ai déjà écrit à propos de mon petit garçon Ridcully qui est arrivé ici dans un état assez nerveux après avoir vécu sans être manipulé dans une cage extérieure. Rencontrer de nouveaux amis rats a changé son monde en quelques heures. Bien qu'il soit important de toujours introduire de nouveaux rats avec précaution, en veillant à ce que personne ne soit blessé, les rats sont des animaux sociaux et tirent une grande sécurité de la compagnie de leur propre espèce.
#4 Présentation de votre odeur
Le comportement nerveux chez les rats découle en grande partie de la peur de l'inconnu - ils ne savent pas instinctivement que vous êtes une personne sûre. Une façon de les faire démarrer est de leur donner une literie qui sent bon. Les rats reconnaissent leurs humains par une combinaison d'odeurs et de sons, mais ils associent également leur nid à la sécurité. La combinaison des deux, votre odeur et leur nid, contribue à promouvoir l'idée que vous êtes en sécurité. Je porte souvent un vieux t-shirt et je l'utilise ensuite (non lavé !) comme hamac, ou je fourre des morceaux de polaire et d'essuie-tout dans mon pull pendant une heure avant de les mettre dans la cage.
#5 Nourriture pas doigts
Un autre sens à exploiter lors de la formation à la confiance est le goût. Il y a une raison pour laquelle les friandises alimentaires reviennent si souvent comme renfort dans tous les dressages d'animaux ! Cependant, il y a quelques points spécifiques à considérer avec les rats.
Les rats ne mangeront pas s'ils ne se sentent pas en sécurité – un rat sauvage qui s'arrête pour une collation en plein air a tendance à devenir lui-même de la nourriture. Ainsi, alors que des morceaux de nourriture comme des graines ou des noix font de belles récompenses, ils n'encourageront pas un rat à passer plus de temps avec vous - un rat nerveux retournera directement dans sa cachette. La meilleure formation alimentaire pour la confiance est quelque chose de gluant sur une cuillère - j'utilise des aliments pour bébés, du yaourt, de la bouillie, de la purée d'avocat ou de la pâte à sandwich au poisson. Je mets la cuillère dans l'embrasure de la porte de l'espace sûr du rat et je le laisse le manger à son rythme pendant que je lui parle. Je déplace la cuillère un peu plus loin chaque jour jusqu'à ce que le rat s'habitue à l'idée de venir à la porte de sa cage pour sa friandise. Une approche similaire peut être utilisée pour les persuader de sortir de la cage et de grimper sur moi.
Pourquoi est-ce que j'utilise une cuillère, pas mes doigts ? Eh bien, j'utilise les doigts dans les étapes ultérieures, une fois que je sais que le rat ne va pas mordre. Fournir une nourriture bâclée comme un yaourt sur un doigt est un bon moyen de faire confiance à un rat non agressif, car cela l'encourage à vous lécher et à vous toiletter, ce qui fait partie du processus pour devenir son compagnon de confiance. Mais jusqu'à ce que je connaisse un rat, et toujours pour toute nourriture qui va dans son lit ou dans un endroit sûr, j'utilise une cuillère. Même certains rats très apprivoisés et amicaux pinceront les doigts qui apparaissent dans leur nid.
#6 Scoop, ne pas saisir - et rappelez-vous que le danger vient d'en haut
La formation à la confiance consiste à faire en sorte que le rat se sente en sécurité, et attraper un rat ou le ramasser d'en haut de manière inattendue peut facilement l'alarmer. C'est particulièrement le cas s'ils ont été malmenés et attrapés, pressés ou blessés dans le passé. Une meilleure façon d'aborder un rat nerveux est de le ramasser par le bas et laissez-les s'asseoir contre votre corps. Assurez-vous toujours que le poids du rat est supporté en toute sécurité et ne jamais le prendre par la queue .
Je dis toujours à un rat que je suis là en lui parlant avant de m'approcher avec ma main, et j'essaie de m'approcher par le bas ou par le côté, en le touchant brièvement sur le côté ou le dos avant d'approcher la tête et (en supposant qu'il ne soit pas un mordeur), offrant ma main à renifler avant de les manipuler.
#7 Parfois, il vaut mieux ne pas intervenir
Tous les rats de compagnie doivent en fin de compte être capables de tolérer un minimum de manipulations pour permettre un examen médical et des contrôles de bien-être. Cependant, cela ne signifie pas que nous devons commencer la formation à la confiance en essayant de ramasser un rat nerveux. Souvent, je trouve que les rats ont peur ou sont agressifs envers les mains, mais qu'ils renifleront volontiers et en toute sécurité mon bras ou ma jambe. Parfois, ils y grimpent même volontiers tant que je reste immobile, et c'est une partie importante pour apprendre à se sentir en sécurité autour de moi. Une fois qu'un rat a grimpé sur mon bras, il est relativement facile de le bercer contre ma poitrine, en développant une tolérance à la manipulation et un lien sans y mettre ces mains effrayantes.
#8 Fournissez des cachettes, mais à vos conditions
Tout animal effrayé veut se cacher. Certaines personnes préconisent de forcer un rat à sortir en enlevant tout endroit où il peut se cacher dans sa cage. Cependant, je pense que cela augmente leur stress en empêchant le comportement naturel qu'ils utilisent pour se sentir en sécurité. Je m'assure toujours qu'un rat a un endroit où se cacher… mais je m'assure aussi que c'est un trou de boulon que je peux gérer. Les bonnes options sont les courtes longueurs de tubes en pvc et les petites boîtes en carton – quelque chose qui est facile à ramasser et à sortir de la cage, du rat et de tout. C'est toujours une bonne idée de choisir quelque chose qui ira aussi dans un porte-bébé.
La beauté de la cachette portable est qu'elle peut fournir aux rats un espace sûr et familier à partir duquel explorer leur humain ou une aire de jeu. La curiosité naturelle des rats les incitera à sortir le nez et à flairer au moins ce nouvel environnement, ce qui est un pas de plus vers la familiarisation.
#9 Le bonheur des robes de chambre
Vous avez persuadé votre rat de grimper sur vous ou de vous laisser les ramasser. Quelle est la prochaine étape pour créer un espace sûr pour cette petite créature nerveuse ? La réponse est une grande robe de chambre confortable (les pulls et les cardigans fonctionnent aussi). Une robe de chambre est facile à creuser sous n'importe quel angle - un rat peut descendre dans le cou, remonter les manches ou dans les poches. C'est un endroit pratique pour se cacher quand la vie devient effrayante, mais en même temps c'est un endroit sûr qui entoure le propriétaire, associant à nouveau l'humain à la sécurité. Dès que je peux ramasser un rat nerveux, je mets toujours ma robe de chambre et je les fais tomber sur mon devant.
#10 C'est bon d'y aller lentement
La façon dont un rat réagit à la formation à la confiance est très individuelle. Certains conseils suggèrent de forcer le rythme, basés sur l'idée que les rats ne peuvent pas avoir peur plus d'un certain laps de temps, généralement exprimé en minutes. Cela pourrait fonctionner pour les rats qui ne sont tout simplement pas manipulés, mais d'après mon expérience de sauvetage, je n'essaierais jamais cela avec des animaux gravement traumatisés. Je préfère de loin aller à une vitesse avec laquelle le rat est à l'aise . J'avance jour après jour, prenant beaucoup de temps pour faire des activités d'entraînement à la confiance, m'asseoir près de la cage et parler au rat. Cela peut prendre des semaines voire des mois avec certains des sauvetages les plus traumatisés, mais la patience apporte ses propres récompenses.
