Les rats sont des créatures adorables, il n'est donc pas surprenant que de nombreux propriétaires s'interrogent sur l'élevage de leurs animaux de compagnie. Certaines personnes veulent tirer "plus" d'un animal aimé, tandis que d'autres se demandent s'il pourrait s'agir d'un revenu secondaire.
Cependant, bien élever des rats, d'une manière saine pour les animaux, n'est pas aussi simple que de mettre un mâle et une femelle ensemble. L'élevage de rats peut être extrêmement gratifiant, mais cela peut aussi être frustrant, déchirant et très coûteux.
Voici quelques éléments auxquels vous devez penser avant de décider de vous reproduire :
Table des matières
- Pourquoi voulez-vous vous reproduire ?
- De bonnes raisons d'élever des rats domestiques
- Mauvaises raisons d'élever des rats
- Rechercher ce qu'implique l'élevage
- La génétique des rats et comment se reproduire pour atteindre vos objectifs
- Où allez-vous obtenir vos rats reproducteurs ?
- Comment se préparer à la reproduction, à la grossesse et à l'accouchement
- Comment les nouveaux bébés seront hébergés
- Avez-vous beaucoup de patience ?
Pourquoi voulez-vous vous reproduire ?
L'élevage crée de nouvelles petites vies, capables à la fois de joie et de souffrance. Ce n'est pas quelque chose à faire à la légère - surtout avec plus qu'assez d'animaux non désirés dans le monde. Par conséquent, cela vaut la peine de se demander pourquoi vous voulez vous reproduire avant de décider de le faire.
Bonnes raisons d'élever des rats domestiques
- Améliorer la santé, le tempérament ou la durée de vie des rats domestiques dans votre région
- Améliorer une variété spécifique (par exemple, la couleur ou le type de pelage)
- Développer ou comprendre une nouvelle variété
Le premier d'entre eux est la raison pour laquelle je prévois de reproduire. Je vis dans une région où la population de rats domestiques est assez restreinte et je vois un nombre croissant de problèmes de santé génétiques franchir ma porte en tant que sauvetages. Ça commence à me déprimer. Il y a quelques éleveurs par ici, mais pas beaucoup. J'envisage donc de créer ma propre ligne pour travailler spécifiquement sur l'amélioration de la santé et de la durée de vie, tout en maintenant un bon tempérament.
Les deuxième et troisième raisons sont courantes chez les personnes qui montrent des rats ou qui sont tombées amoureuses d'une variété spécifique. Cependant, travailler avec une variété complètement nouvelle est un défi et il vaut mieux le laisser jusqu'à ce que vous ayez une expérience de sélection substantielle. Dans ces cas, même si la motivation pour la sélection est dans la variété, tout bon sélectionneur sélectionnera toujours pour maintenir ou améliorer la santé et le tempérament de ses lignées - c'est l'un des critères pour "améliorer" une variété.
Mauvaises raisons d'élever des rats
Gagner de l'argent
L'élevage de rats, effectué consciencieusement d'une manière qui prend soin de tous les rats impliqués et garantit qu'ils ont une bonne nourriture et des soins vétérinaires chaque fois que nécessaire, rapporte rarement de l'argent. Décomposons-le.
Disons qu'un rat a 12 bébés rebondissants en bonne santé. Un éleveur en gardera probablement au moins 4, selon ses objectifs. Cela fait donc 8 bébés à vendre. Dans ma région, les éleveurs vendent leurs bébés pour environ 30 $ chacun. Ainsi, une portée moyenne peut rapporter 240 $. Cependant, en plus des coûts d'installation tels que plusieurs cages, tous ces bébés ont besoin de beaucoup de bons aliments riches en protéines (et vous seriez étonné de voir combien de bébés rats peuvent manger). Ils ont besoin de litière et de litière (vous seriez également étonné de voir à quel point les bébés rats peuvent faire caca). Ils ont également besoin de temps quotidien pour jouer et nettoyer les taches, ce qui a un coût même s'il n'est pas payé en espèces.
Et puis il y a les soins médicaux. Tout animal de compagnie, reproducteur ou non, doit recevoir des soins vétérinaires quelle que soit l'heure de la journée. Et cela peut s'additionner. Mon vétérinaire normal est brillant et très généreux avec ses prix, mais une intervention chirurgicale majeure comme une stérilisation coûte facilement 250 $. Une consultation d'urgence en dehors des heures d'ouverture à l'hôpital vétérinaire local coûte 195 $ avant d'ajouter un traitement ou un diagnostic. Je ne sais pas ce que coûterait une stérilisation d'urgence en dehors des heures d'ouverture, mais mon portefeuille grimace en y pensant ! Espérons que la plupart des portées n'auront pas besoin de traitement vétérinaire, mais dans une carrière d'élevage, les choses iront mal. Et bien sûr, un éleveur possède un certain nombre de rats à long terme. Tous ces rats auront leurs propres besoins médicaux, en particulier à un âge avancé, et il est fortement conseillé aux éleveurs de faire effectuer des nécropsies sur les animaux au moins dans leur lignée directe pour bien comprendre la cause du décès - c'est un autre coût.
Élever des rats de manière éthique est une vocation plutôt qu'une opportunité commerciale.
Parce que vous aimez votre rat
Il est naturel, si vous possédez un animal de compagnie particulièrement adorable, de vouloir en avoir plus. Malheureusement, ce n'est pas ainsi que fonctionnent la nature ou l'éducation. Un rat génial peut engendrer ou donner naissance à des portées avec des personnalités, des marques ou des problèmes de santé très différents - la sélection pour la santé dans une lignée est un travail long et souvent frustrant qui prend des générations.
De plus, un adorable animal de compagnie n'est pas nécessairement un animal de compagnie adapté à la reproduction. J'ai une petite fille super fabuleuse appelée Bingles que nous adorons au-delà des mots. Cependant, nous ne l'accouplerions jamais car :
- C'est une rescousse :nous ne savons rien de ses antécédents génétiques ni de la santé de sa famille.
- Nous ne connaissons pas son âge exact, mais elle est certainement trop âgée pour se reproduire en toute sécurité
- Elle a une très petite ossature et n'a pas une silhouette saine pour porter et donner naissance à une grande portée.
Vivre (ou faire vivre aux enfants) la joie de la naissance
La naissance peut être une expérience joyeuse. Cela peut aussi être une tragédie dévastatrice. Les femelles peuvent mourir ou avoir des hémorragies catastrophiques nécessitant une intervention chirurgicale immédiate, les portées peuvent avorter et se résorber spontanément, les bébés morts peuvent rester coincés dans le canal génital et provoquer des infections potentiellement mortelles, les mères peuvent manger leur portée ou les chatons peuvent mourir comme des auriculaires pour d'autres raisons. Ces choses peuvent se produire dans les lignées les plus saines, les mieux étudiées et planifiées, mais sont encore plus fréquentes dans les portées dont l'histoire est inconnue. Se préparer à élever, c'est aussi se préparer à affronter le pire - et avoir une motivation qui justifie ce risque.
Rechercher ce qu'implique l'élevage
Je n'ai pas décidé de reproduire et ensuite de rechercher ce que cela signifiait. J'ai fait la recherche d'abord, parce que je voulais prendre une décision d'un point de vue éclairé. Quel genre de choses devons-nous savoir ?
La génétique des rats et comment se reproduire pour atteindre vos objectifs
La génétique est un vaste sujet, et contient encore beaucoup d'inconnues, même chez une espèce bien étudiée comme Rattus norvegicus. Il est assez facile de rechercher en ligne la génétique de base pour la couleur et la texture du pelage, mais vous devez également comprendre comment le mélange génétique et l'épigénétique peuvent affecter la santé et le tempérament, et c'est beaucoup plus compliqué.
En plus de la science de base, il est également nécessaire d'apprendre comment fonctionne l'élevage sélectif. Ferez-vous de la consanguinité, de l'excroissance ou de la lignée dans une portée particulière ? Comprenez-vous les forces et les inconvénients des trois outils, et comment éviter des problèmes tels que la dépression de consanguinité ou l'apparition de nombreux problèmes cachés dans votre lignée via un croisement ?
Où allez-vous obtenir vos rats reproducteurs ?
J'ai mentionné plus haut que l'élevage de rats avec une histoire inconnue est une mauvaise idée. Parfois, cela peut être nécessaire - par ex. si vous vivez dans un pays sans variété de lignées élevées de manière responsable déjà disponibles, ou si vous travaillez sur une nouvelle variété - mais en tant qu'éleveur novice, il est toujours préférable de travailler avec des rats de lignée connue. Il est moins susceptible d'entraîner une première portée avec des problèmes de santé ou de tempérament, et cela simplifie la compréhension de la génétique et de l'approche d'élevage.
Le meilleur endroit pour trouver des rats pour la reproduction est chez un éleveur dont les lignées, l'approche et l'éthique vous conviennent. Construire une relation de ce type vous permet non seulement de travailler avec des rats connus, mais aussi de bénéficier de conseils et de soutien.
Remarque :si vous avez l'intention d'élever des rats que vous achetez, il est très important d'en informer l'éleveur à l'avance, afin qu'il puisse décider de vous héberger ou non. C'est une question de courtoisie, et une question de sécurité. Un rat peut tout à fait convenir à la vente à un foyer pour animaux de compagnie, mais (comme ma fille Bingles) ne pas convenir à la reproduction. En discutant avec l'éleveur à l'avance, il peut s'assurer que les rats que vous adoptez conviennent à ce que vous voulez faire. Certains éleveurs diront non; ils ne veulent pas que leurs rats soient utilisés pour la reproduction en dehors de leurs lignées, ou ils ne sont pas satisfaits de vos plans ou de votre configuration. Si cela se produit, respectez-le - si vous élevez, un jour vous serez à la place de cet éleveur et vous voudrez également que vos décisions soient respectées.
Comment se préparer à la reproduction, à la grossesse et à la naissance
Une des raisons pour lesquelles je suis à l'aise avec l'élevage est que j'ai beaucoup d'expérience avec les rats. J'ai non seulement 20 ans d'expérience dans l'élevage et la santé, mais j'ai eu une portée née et élevée dans ma maison dans des circonstances difficiles (une fille de sauvetage qui est venue avec 13 auto-stoppeurs embryonnaires et des problèmes de santé), et j'ai également des bébés élevés à la main. Je sais quelles cages utiliser pour quelle étape, comment nourrir pour la grossesse, la lactation et la croissance des chatons, quelle literie donner à une future mère, quels sont les signes de problèmes de grossesse et comment manipuler en toute sécurité les bébés minuscules. Et j'ai mon vétérinaire en numérotation abrégée.
La plupart de ces aspects sont assez faciles à comprendre, mais ils doivent être appris avant que les rats ne soient accouplés. Une bonne façon de le faire est d'être encadré par un éleveur plus expérimenté.
Comment les nouveaux bébés seront hébergés
Les rats peuvent avoir des portées assez grandes. Une femelle a 12 mamelons et la taille moyenne des portées semble varier entre 8 et 14 selon la lignée. Mais jusqu'à 20 bébés dans une portée ont été connus. Garder tous vos rats en tant qu'éleveur n'est pas pratique, vous devrez donc en héberger la majorité ailleurs.
Il y a deux choses à penser ici - comment vous les hébergerez et à qui vous les hébergerez. La seconde influence la première. Personnellement, je ne confierai pas les bébés de mes premières portées à quelqu'un que je ne connais pas déjà bien en tant que propriétaire de rats - en partie parce que je veux avoir la sécurité de savoir que mes bébés seront soignés, et en partie parce que j'ai besoin de mes maisons pour animaux de compagnie. être des partenaires engagés dans la collecte des données sur la santé et la durée de vie nécessaires pour élever pour la santé à long terme. Tout se fait via un réseau personnel - je ne ferai pas de publicité pour les bébés à vendre.
Si vous êtes plus à l'aise avec les bébés qui vont dans des foyers inconnus, comment allez-vous trouver et choisir ces personnes ? Où ferez-vous de la publicité ? Quel type de système d'application utiliserez-vous pour filtrer les maisons potentielles ? Combien de personnes dans votre région ont des rats domestiques ?
Et bien sûr, si vous ne trouvez pas de foyers convenables pour tous vos rats, êtes-vous en mesure de les garder et de leur donner la vie bien soignée qu'ils méritent ? Mon mari et moi savons que notre nombre maximum de résidents permanents (c. Mais travailler dans un paramètre est bien mieux que d'élever trop de rats et de laisser cela affecter leur bien-être.
Avez-vous beaucoup de patience ?
L'élevage éthique de rats n'est pas un passe-temps pour les impatients. Tout d'abord, nous devons nous procurer nos rats reproducteurs. Il est préférable de ne pas se reproduire avec des garçons avant qu'ils n'aient environ un an, car cela laisse le temps de s'assurer qu'ils n'ont pas d'agression hormonale ou de problèmes de santé précoces. Un nouvel éleveur peut contourner cette attente en empruntant un étalon pour son premier accouplement à son mentor, mais si vous ne pouvez pas ou (comme moi) ne voulez pas le faire, alors c'est presque un an à attendre avant d'adopter votre premier élevage. les rats. Mes mâles reproducteurs potentiels sont nés début avril 2020, donc la première date que j'envisage pour mon premier accouplement est mars 2021. En attendant, je vais apprendre à bien les connaître, donc le moment venu , je peux prendre la meilleure décision d'élevage possible. Les filles doivent avoir au moins 5 mois. Je vise 6-7 mois pour mes premières créations, donc l'une des choses que je fais pendant que les garçons mûrissent est de faire des plans d'élevage et de trouver les filles les plus appropriées.
Cependant, il ne suffit pas d'attendre que les rats atteignent la majorité qui demande de la patience. Se reproduire de manière éthique signifie ne pas se reproduire à partir de rats en mauvaise santé ou de mauvais tempérament. Cela signifie à son tour que l'un des adorables rats à partir desquels nous espérons nous reproduire peut se laver soudainement à tout moment. S'il n'y a pas de sauvegarde appropriée, il s'agit de recommencer à zéro ou d'ailleurs dans la ligne. Et ce n'est pas seulement un problème pour la première portée - une biche magnifiquement tempérée pourrait soudainement montrer une agression hormonale après la naissance, ce qui pour moi retirerait non seulement elle, mais toutes ses filles de mes plans d'élevage. Un appariement superficiellement idéal peut produire une portée très malsaine ou présentant des malformations congénitales, ce qui signifie laver toute une section, voire toute votre lignée. Si vous élevez pour la variété, une portée dont vous espériez qu'elle donnerait une certaine couleur basée sur la génétique des parents, pourrait ne pas le faire - ou le seul chaton de couleur appropriée pourrait disparaître en raison d'une mauvaise santé, d'un mauvais tempérament ou d'une mauvaise constitution. Les récompenses de l'élevage proviennent à la fois des rats et du travail à travers les frustrations du processus - mais cela signifie que nous devons avoir le tempérament nous-mêmes pour surmonter ces dépressions.
Vous envisagez d'élever vos rats ? Parlez-nous-en dans les commentaires.
