Les rats ne sont pas seulement des animaux de compagnie adorables et engageants. Ce sont aussi des créatures vraiment étonnantes et plus nous en savons sur eux, mieux nous pouvons nous occuper d'eux. Voici 10 choses que j'ai apprises en près de 20 ans de soins aux rats.
Table des matières
- 1. Les rats peuvent se sentir seuls et déprimés
- 2. Les rats ont vraiment besoin de compagnie
- 3. Les rats sont sujets aux infections respiratoires
- 4. Les rats produisent une "morve" rouge lorsqu'ils sont malades ou stressés
- 5. Les incisives des rats poussent tout au long de leur vie
- 6. Les rats grincent des dents pour montrer leur bonheur ou leur stress
- 7. Les rats utilisent leur queue comme cinquième membre
- 8. Les rats peuvent vivre jusqu'à plus de 4 ans, mais ce n'est généralement pas le cas
- 9. Les rats peuvent se reproduire à 5-6 semaines
- 10. Les rats mâles ne devraient pas manger d'agrumes ou de mangues
1. Les rats peuvent se sentir seuls et déprimés
Beaucoup de gens pensent que les maladies mentales et même les états émotionnels sont propres aux humains, mais ils surviennent aussi chez les animaux. Ils ne sont pas exactement les mêmes que chez les humains, et nous devons être prudents avant d'en parler en utilisant des termes humains - mais la perturbation de la qualité de vie de l'animal est réelle.
Chez les rats, ces problèmes sont survenus le plus souvent lorsqu'un rat est soudainement laissé seul par la mort d'un compagnon de cage. Le rat peut :
- se soumettre à leurs comportements,
- montrer des réactions au stress telles que se coiffer les bras, et
- dans les cas extrêmes, ils peuvent arrêter de manger.
La bonne nouvelle est que je n'ai pas encore rencontré de cas qui ne peut être guéri en présentant de nouveaux amis. Parfois, cela peut prendre du temps et des efforts pour trouver le bon ami, parfois un rat peut avoir besoin d'être castré, mais pour les rats, avoir des amis avec qui se blottir est une chose curative. En fait…
2. Les rats ont vraiment besoin de compagnie
Dans la nature, Rattus norvegicus (l'espèce à laquelle appartiennent nos rats fantaisie) vit en grands groupes familiaux. Ce sont des animaux naturellement sociaux et ils utilisent des indices comportementaux de leurs amis pour comprendre si une situation est sûre ou si un aliment peut être mangé. C'est pourquoi la nourriture appartenant à un autre rat est toujours la plus intéressante - ce morceau de nourriture s'est avéré sûr et délicieux, et est donc le meilleur aliment qui soit.
Les rats, tout comme beaucoup de gens, reconfortent et apprécient la compagnie d'autres personnes . Mettez deux rats dans une situation légèrement effrayante (comme un voyage en voiture chez le vétérinaire pour la première fois) et ils se blottiront l'un contre l'autre pour se rassurer. C'est tellement routinier que j'utilise les trajets en voiture comme technique de liaison pendant les intros - il est difficile de rester hostile envers quelqu'un que vous avez utilisé comme couverture de sécurité !
Garder les rats seuls est possible, mais c'est très rarement dans leur intérêt. Pour en savoir plus, consultez notre article "Les rats peuvent-ils vivre seuls ?".
3. Les rats sont sujets aux infections respiratoires
Rattus norvegicus en tant qu'espèce est très coriace. Cependant, en tant qu'animaux de compagnie, ils peuvent être étonnamment sujets à des problèmes de santé. Une partie du problème est que dans de nombreux élevages commerciaux et élevages de rongeurs, ils sont élevés pour leur apparence plutôt que pour leur santé.
Les maladies les plus courantes sont les infections respiratoires, souvent causées par des bactéries mycoplasmes. Tous les rats sont porteurs de cette bactérie dès la naissance et la plupart du temps, cela ne pose aucun problème. Cependant, si un rat est stressé
- en raison d'une autre maladie,
- un changement des conditions de vie,
- un choc dû à un changement brusque de température
alors l'infection peut s'aggraver et un traitement aux antibiotiques peut être nécessaire.
Les infections respiratoires sont également rendues plus probables par une mauvaise hygiène ou ventilation de la cage car l'ammoniac de l'urine irrite la muqueuse des poumons. De même, les rats ne doivent pas être exposés à la fumée de cigarette ou à des produits parfumés car cela peut endommager leur système respiratoire.
4. Les rats produisent une "morve" rouge lorsqu'ils sont malades ou stressés
Ce n'est en fait pas de la vraie morve. Les rats ont des glandes autour du nez et des yeux qui produisent une substance rouge appelée porphyrine. Tous les rats en produisent un peu, mais normalement vous ne le verrez pas car ils le nettoient tout de suite. Cependant, plus est produit quand un rat est malade ou très stressé .
Si un rat a des taches rouges visibles autour des yeux ou du nez, c'est une bonne indication que quelque chose ne va pas. Il peut s'agir d'une irritation mineure ou d'un signe qu'ils se sentent très malades, il est donc préférable de les examiner de près, de réfléchir à leur autre comportement ou si quelque chose d'autre est "off", et en cas de doute, faites-les vérifier par un vétérinaire.
5. Les incisives des rats poussent tout au long de leur vie
Les rats ont deux types de dents. À l'arrière se trouvent des molaires et des prémolaires qu'ils utilisent pour écraser les aliments. Ces dents poussent lorsqu'elles sont jeunes et restent ensuite dans la bouche toute la vie.
Cependant, à l'avant de la bouche se trouvent leurs fameuses incisives. Celles-ci ont une couche dure d'émail orange à l'avant et de dentine plus douce à l'arrière, ce qui donne aux dents une forme de ciseau. L'émail est si dur que les rats peuvent ronger le plastique, le bois, l'aluminium et parfois même le ciment.
Ces incisives ne cessent de croître . Les rats les usent et les maintiennent en bon état en broyant les dents du haut et du bas l'une contre l'autre. S'ils ne le faisaient pas, les dents pousseraient de quelques centimètres chaque année.
Il est important de surveiller de près les dents de vos rats comme si elles étaient mal alignées, les dents ne peuvent pas grincer correctement et peuvent proliférer, causant des dommages à la bouche du rat.
6. Les rats grincent des dents pour montrer leur bonheur ou leur stress
Les rats doivent grincer des dents pour rester en bonne santé, mais ils le font aussi pour communiquer. Le bruit d'un rat qui grince des dents s'appelle le bruxisme. S'ils le font très vigoureusement, le mouvement de leurs muscles de la mâchoire fait osciller leurs yeux d'avant en arrière ! C'est ce qu'on appelle boggling. Mademoiselle F, un rat borgne que j'ai possédé il y a quelques années pouvait halluciner même en l'absence d'un globe oculaire !
Le bruxisme est généralement un signe de bonheur chez les rats . Ils le font lorsqu'ils sont détendus et profitent de quelque chose - vous verrez souvent à la fois bruxiser et s'effondrer en câlinant et en caressant vos rats.
Cependant, comme les rats bruissent lorsqu'ils sont heureux, ils le font aussi parfois pour se réconforter lorsqu'ils sont malheureux ou malades. Il est donc important de regarder le reste du comportement de votre rat pendant le bruxisme. Sont-ils détendus ou sont-ils assis tendus ou blottis ? Le font-ils pendant quelque chose qu'ils aiment comme se faire caresser, ou est-ce pendant un événement stressant, comme conduire chez le vétérinaire quand ils sont malades ? Bien connaître vos rats peut aider à comprendre leur comportement.
7. Les rats utilisent leur queue comme cinquième membre
L'une des caractéristiques les moins populaires des rats est leur longue queue écailleuse - dans la mesure où certains éleveurs ont essayé d'élever des rats sans queue.
Cependant, pour le rat, sa queue est une partie absolument essentielle de son corps. C'est aussi important pour eux qu'un membre l'est pour nous.
- Ils l'utilisent pour s'équilibrer lorsqu'ils grimpent , en le fouettant d'un côté à l'autre ou en l'enveloppant partiellement autour d'objets.
- Comme il n'a pas de fourrure épaisse, il est utilisé pour réguler leur température , dégageant de la chaleur lorsqu'ils sont trop chauds.
- Les queues sont également utilisées pour la communication avec la façon dont un rat le tient indiquant s'il est détendu, hostile, sur le point d'attaquer, etc.
8. Les rats peuvent vivre jusqu'à plus de 4 ans, mais ce n'est généralement pas le cas
Le plus vieux rat fantaisie que j'ai jamais possédé a vécu jusqu'à un peu plus de 4 ans. Le plus vieux de mes Rattus rattus d'origine sauvage a vécu jusqu'à environ 4 ans et demi. Il y a des rapports de rats vivant jusqu'à 5 ans ou dans un cas, même 7 ans.
Cependant, la plupart des rats domestiques sont considérés comme "vieux" s'ils vivent jusqu'à deux ans. Pourquoi est-ce ?
Comme pour leur sensibilité aux infections respiratoires, cela se résume probablement à l'influence d'une mauvaise reproduction , ce qui rend les rats plus susceptibles de développer des maladies potentiellement mortelles ; et un élevage médiocre, comme l'alimentation avec des aliments malsains , ne pas fournir un environnement où les rats peuvent être actifs, et ne pas emmener les animaux chez le vétérinaire suffisamment tôt lorsqu'ils tombent malades pour la première fois.
Je ne dis pas que c'est la faute d'un propriétaire individuel si son animal meurt jeune - j'y suis moi-même allé - plutôt qu'en tant que communauté, nous pourrions faire plus, à la fois dans l'élevage de nos animaux et dans les normes de soins populaires pour promouvoir les pratiques qui aideront à maximiser leur durée de vie.
9. Les rats peuvent se reproduire à 5-6 semaines
Les rats se reproduisent comme… eh bien, des rats. Les mâles et les femelles deviennent tous deux fertiles vers l'âge de 5 semaines et les femelles peuvent redevenir enceintes immédiatement après l'accouchement. C'est l'une des raisons pour lesquelles les rats ont tellement de succès en tant qu'animaux sauvages que nous les appelons nuisibles.
Cela signifie également que dans les foyers pour animaux de compagnie, nous devons nous assurer qu'ils ne peuvent pas se reproduire, sinon nous allons nous retrouver avec beaucoup de rats très rapidement . Si les garçons et les filles sont gardés dans la même maison, soit un sexe doit être castré (je castre tous mes garçons), soit il faut veiller à ce que les sexes soient séparés et ne puissent pas entrer en contact pendant la liberté. La surveillance ne suffit pas ; les rats peuvent s'accoupler beaucoup plus rapidement que nous ne pouvons nous déplacer pour l'arrêter.
10. Les rats mâles ne devraient pas manger d'agrumes ou de mangues
Les rats sont omnivores, ce qui signifie qu'ils peuvent manger une vaste gamme d'aliments (bien que peut ne signifie pas devoir - les aliments riches en graisses et en sucre et les viandes transformées qui sont malsaines pour les gens sont également malsains pour les rats). Cependant, en plus des aliments toxiques comme les pommes de terre vertes que ni les humains ni les rats ne devraient manger, il y a quelques choses auxquelles il faut faire attention chez les rats mâles.
Les agrumes et la mangue contiennent un composé appelé d-limonène. Cela ne semble pas causer de problèmes chez les rats femelles, mais a été impliqué comme cause de problèmes rénaux et de cancer chez les mâles . Quel est le risque ? Nous ne savons pas vraiment.
Personnellement, je préfère pécher par excès de prudence car il y a tellement d'aliments délicieux que nous pouvons nourrir nos rats, donc en manquer quelques-uns ne fait pas de mal. Vous pouvez en savoir plus sur les aliments que les rats peuvent manger dans notre article sur une alimentation saine pour les rats.
