L'une des plus grandes joies de ma vie est de m'occuper de mes animaux de compagnie âgés. Ma grand-mère appelait les animaux plus âgés avec des visages de fourrure argentés "visages en sucre", donc depuis que je suis petit, je sais à quel point les animaux plus âgés peuvent être doux. La belle fille que vous voyez sur la photo est un "fospice", c'est-à-dire un chien de soins palliatifs que ma collègue Dana a pris dans son cœur et dans sa maison, et en ce moment j'ai 3 chiens âgés (dont un aussi) et 2 chats âgés à moi . Oui, les chiots et les chatons sont adorables, mais il y a un sérieux avantage que les animaux de compagnie ont dans leur vieillesse ! Toute cette sagesse transparaît, bien que je serais mal si je ne mentionnais pas qu'ils ont souvent une bonne dose d'entêtement et d'audition sélective parfois aussi ! Je n'ai eu d'animaux de compagnie âgés que ces dernières années, donc j'apprends toujours comment m'en occuper au mieux. Heureusement, je travaille dans le domaine du bien-être animal et je profite des décennies d'expérience de tous mes collègues ! Voici certaines choses que j'ai apprises sur la prise en charge d'un animal de compagnie âgé que j'ai apprises et qui, je l'espère, vous aideront si vous vous préparez à prendre soin de votre propre animal de compagnie âgé, que ce soit un nouvel ajout que vous ' adopter (les adopteurs d'animaux de compagnie seniors sont super !) ou un animal de compagnie adulte dont vous avez hâte de vous occuper en vieillissant.
1. Prenez les choses plus lentement
Quand mon gros chien Max était plus jeune, il avait une énergie débordante. Il m'entraînait en rollers dans mon quartier, ravi de faire un travail… et rapide en plus ! Maintenant qu'il vient de fêter ses 12 ans, il passe enfin plus de temps à dormir et moins de temps à vouloir aller courir. (Cela fait environ 10 ans que j'attends !) Nos sessions de patin à roues alignées sont devenues plus courtes et plus lentes au fil des années, et l'année dernière, nous sommes passés au jogging, et cette année à la marche, avec de nombreuses pauses pour renifler.
De nombreux chiens sont incroyablement stoïques et ignorent la douleur, surtout s'ils s'amusent comme courir après un ballon ou faire une randonnée ou courir. C'est à leurs humains (nous) de limiter leurs activités physiques intenses en vieillissant, tout en leur laissant plein de débouchés pour leur énergie.
2. Gardez la vie intéressante
Même si Max ne me tire plus sur des rollers, son cerveau de chien a encore des années pour ce plaisir de la chasse. (Je soupçonne qu'il a un lévrier dans son héritage mutt-i-gree.) Donc, à la place, nous allons faire des promenades en voiture. J'ai un écran de fenêtre escamotable sur la fenêtre du siège arrière de ma voiture, donc je peux baisser la fenêtre et il peut prendre de grandes bouffées heureuses de toutes les odeurs incroyables qui nous fouettent lorsque nous allons au marché, ou juste pour un 10 balade de joie minute.
Votre chien adore les nouveaux jouets ? Surtout quand vous rentrez chez vous et que vous les sortez du sac ou de l'emballage froissé ? Déterminez votre nouveau budget de jouets et répartissez-le de manière à pouvoir donner à votre chien âgé un nouveau jouet par semaine si vous le pouvez. Les nouveaux jouets peuvent être des jouets pour chiens faits maison presque gratuits, comme une nouvelle balle de tennis, une bouteille d'eau en plastique avec des croquettes à l'intérieur ou un jouet à remorquer fait d'un tee-shirt noué.
3. TLC Senior
Les animaux de compagnie âgés ont souvent besoin ou apprécient simplement un peu d'attention supplémentaire. Votre vétérinaire peut vouloir les voir tous les 6 mois au lieu d'une fois par an pour un contrôle, vous devrez peut-être fournir des étapes si vous aimez que votre ami au visage sucré se lève facilement sur le lit ou sur le canapé avec vous sans risquer un saut trop important haut ou bas. Pour les chiens, et en fonction de leur vue et de leur ouïe, vous voudrez peut-être vous assurer qu'ils ne se perdront pas, même s'ils ont été entraînés sans laisse auparavant. Une autre merveilleuse façon de donner à votre ami senior un peu d'attention est avec un massage quotidien doux (voici comment) - comme une merveilleuse séance de caresses, avec un peu plus de but !
4. Adopter un ami plus jeune ?
C'est une décision vraiment importante à considérer très attentivement. Parfois, les animaux sociaux à mesure qu'ils vieillissent apprécient et s'animent avec un compagnon plus jeune. D'autres, en particulier ceux qui ont été votre seul animal de compagnie toute leur vie, sont vraiment beaucoup plus heureux de profiter de toute votre attention, et non de la partager. Augmenter le niveau d'activité (et le bonheur!) de votre animal âgé peut avoir un effet très positif sur la santé d'un animal vieillissant. CEPENDANT, êtes-vous sûr d'adopter ce bébé chiot ou chaton pour votre animal de compagnie âgé - ou est-ce pour vous ? Si vous êtes une grand-mère ou un grand-père arthritique, vous aimerez peut-être jouer un peu avec un bébé… mais surtout, vous voudriez profiter de siestes reposantes dans votre chaise, sans être un jouet à mâcher ou sauter dessus ! Considérez plutôt un jeune compagnon adulte pour votre animal de compagnie âgé. Ensuite, vous et votre animal âgé pourrez profiter des avantages d'une énergie plus jeune sans être submergés.
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