Cette jeune mésange bleue eurasienne aime se nourrir d'un gâteau de suif suspendu à une mangeoire à oiseaux.
Les Américains adorent les oiseaux. Plus de 57 millions de foyers américains installent de la nourriture pour oiseaux dans leur jardin, dans l'espoir d'aider nos beaux amis à plumes tout en pouvant les admirer de près. Et l'un des meilleurs aliments pour oiseaux achetés est le suif.
Le suif est une graisse dure et blanche qui se forme autour des reins et des reins chez les bovins et les ovins. Jusqu'au milieu du XXe siècle, les Britanniques utilisaient régulièrement du suif dans les puddings salés, les boulettes et les tartes, car il ajoutait de la légèreté et duvet à divers plats (similaire au shortening aux États-Unis). Mais en Amérique, le suif était généralement vendu comme nourriture pour oiseaux, spécifiquement les gâteaux au suif.
Les gâteaux de suif sont vendus sous forme de blocs de suif pur ou d'une combinaison de suif et d'autres aliments préférés des oiseaux, tels que le beurre d'arachide, le maïs concassé et les graines pour oiseaux. Une grande variété d'oiseaux aiment manger du suif, en particulier les pics, les sittelles, les mésanges, les rouges-gorges, les geais et les étourneaux. C'est également très bien pour eux, car le suif est un aliment riche en énergie que les oiseaux peuvent facilement digérer et métaboliser. Par conséquent, il est particulièrement utile de mettre du suif au printemps et à l'automne, lorsque les oiseaux dépensent beaucoup de calories pour migrer. L'hiver est un autre bon choix, car les autres sources de nourriture des oiseaux vont diminuer.
"Le suif est plus précieux dans les endroits les plus froids, qu'il s'agisse de hautes latitudes ou de hautes altitudes", déclare Emma Greig, responsable du projet FeederWatch du Cornell Lab of Ornithology, dans une interview par e-mail.
Méfiez-vous d'utiliser du suif pour nourrir les oiseaux si vous vivez dans un endroit chaud. Lorsque la température dépasse 70 degrés F (21 degrés C), le suif fond et peut devenir rance. La fonte du suif peut également recouvrir les plumes du ventre des oiseaux, ce qui peut être dangereux pour leur survie.
Si vous décidez d'acheter du suif pour les oiseaux, l'un des moyens les plus simples de l'utiliser est de l'étaler sur une bûche ou une branche d'arbre. L'inconvénient est que d'autres créatures, telles que les écureuils, les rats, les mouffettes et même les ours, peuvent le manger en premier. Une idée plus pratique consiste à placer le gâteau de suif dans un sac en filet ou une cage métallique spéciale, puis de le suspendre à une branche d'arbre à environ 5 à 6 pieds (1,5 à 1,8 mètre) au-dessus du sol. La mangeoire doit également être placée près du tronc de l'arbre, car les oiseaux les plus attirés par le suif ont tendance à s'accrocher à l'écorce des arbres tout en cherchant des insectes à manger. Une autre option, dit Greig, consiste à monter la mangeoire à suif sur un poteau avec un déflecteur d'écureuil (un bouclier protecteur) qui empêchera efficacement tous les mammifères de l'attraper.
Une dernière considération lors de la préparation du suif est que les étourneaux l'aiment vraiment. Mais les étourneaux sont considérés comme des oiseaux nuisibles qui chassent souvent les espèces indigènes. Parfois, ces oiseaux agressifs se rassemblent également en grand nombre. Pour éviter de les attirer accidentellement, mettez votre suif dans un récipient à alimentation par le bas. Ces engins obligent les oiseaux à se suspendre la tête en bas pour les utiliser, ce que les étourneaux n'aiment pas faire.
"Le suif est génial", déclare Greig, notant que si vous commencez à l'utiliser, vous pourriez soudainement apercevoir de nombreuses nouvelles espèces d'oiseaux dans votre jardin. "Même les oiseaux comme les merlebleus, les orioles, les parulines et les troglodytes grignotent du suif de temps en temps !"
MAINTENANT C'EST Cool
Envie de faire vos propres galettes de suif ? Voici une recette de Birds &Blooms :Achetez du suif chez votre boucher local, qui devra peut-être le commander spécialement. Ensuite, faites fondre à feu doux 1 tasse de suif et de beurre de cacahuète. Une fois fondu, ajouter 1/2 tasse de semoule de maïs, 1/4 tasse d'avoine et 1/4 tasse de graines pour oiseaux, de noix ou de baies. Diviser en petites portions et congeler jusqu'à utilisation.
