Il y a presque 30 ans, Les 7 habitudes des personnes très efficaces par le Dr Stephen Covey a été publié pour la première fois. Le livre d'auto-assistance a ensuite été qualifié de "livre d'affaires le plus influent du 20e siècle". À ce jour, plus de 25 millions d'exemplaires du livre ont été vendus.
En tant que propriétaire d'une petite entreprise, j'ai trouvé le livre très instructif et utile, mais je me suis surtout retrouvé à considérer les "7 habitudes" du Dr Covey comme des choses qui aideraient vraiment quiconque vivait et travaillait avec des chiens !
En tant que dresseur de chiens professionnel, je travaille avec des gens de tous horizons et les chiens qu'ils aiment. Fait intéressant, peu importe qui ils sont, ce qu'ils font dans la vie ou le type de chien qu'ils ont, leurs problèmes sont similaires :ils m'appellent parce qu'ils veulent que leur chien arrête de faire "X". Habituellement, ils disent qu'ils ont "tout essayé, mais le chien n'écoute tout simplement pas".
J'aime les opportunités que j'ai de travailler avec tant de chiens incroyables. Mais une grande partie de ce que je fais consiste à expliquer aux propriétaires du chien comment voir les choses différemment pour obtenir un nouveau résultat.
En gardant à l'esprit les «sept habitudes pour réussir en affaires» du Dr Covey, permettez-moi de les appliquer aux personnes qui souhaitent une relation plus fructueuse avec leurs chiens.
1. Soyez proactif.
Une grande partie de la formation de chien à l'ancienne à laquelle nous avons été exposés en grandissant consistait à attendre que le chien fasse une erreur, puis à le corriger durement. Alors que la plupart d'entre nous acceptaient simplement cela comme "comment vous entraînez un chien", nous manquions de vue d'ensemble. Cette méthode n'a jamais appris au chien ce qu'il était censé faire dans cette situation la prochaine fois.
Cela n'a aucun sens de laisser un chien non dressé en liberté dans votre maison et de le suivre en le corrigeant avec « Non ! Ne le faites pas! À l'arrêt! Arrêt! Descendre! Arrêtez ça ! pour chaque mauvaise décision qu'il prend. Il est beaucoup plus efficace et productif de prendre le temps d'enseigner à ce nouveau membre de la famille comment agir de manière appropriée dans votre maison.
Dans le dressage d'animaux moderne et basé sur la science, nous comprenons l'importance d'enseigner à l'apprenant, dans ce cas le chien, ce qu'il faut faire en étant proactif. Pour utiliser l'exemple ci-dessus comme ce qu'il ne faut pas faire lorsque vous ramenez votre nouveau chien ou chiot à la maison, commencez les choses du bon pied en montrant d'abord à votre nouveau membre de la famille où il est censé aller faire ses besoins - avant de l'amener à l'intérieur ! Restez là jusqu'à ce qu'elle s'en aille et récompensez-la immédiatement avec des friandises et des félicitations !
Ensuite, au lieu de le lâcher dans sa nouvelle maison, permettez à votre nouveau chien d'avoir accès à une seule pièce ou zone de la maison au début - un endroit où il ne pourra pas faire d'erreurs comme sauter sur la cage à oiseaux , souiller un tapis précieux ou mâcher un héritage familial. Permettez-lui de se détendre dans une zone où il est sûr d'explorer sans pouvoir faire d'erreurs majeures et où se trouvent son eau, sa nourriture, ses jouets et ses lits. Récompensez-la pour s'être assise poliment alors qu'elle rencontre chaque membre de la famille et chaque visiteur de la maison !
Les chiens font ce qui fonctionne pour eux et ce qui est sans danger pour eux. Si vous introduisez des comportements qui sont sans danger pour le chien et qui fonctionnent pour vous deux, votre chien commencera à les choisir naturellement.
2. Commencez par la fin en tête.
Pour modifier un comportement indésirable, vous devez d'abord décider ce que vous voulez que votre apprenant fasse à la place. Il est très facile de dire :« Je veux que mon chien arrête de sauter » ou « Je ne veux pas que mon chien aboie après le facteur ». Vous devez inverser la tendance et décider exactement ce que vous préférez que votre chien fasse dans ces moments-là.
Pour modifier le comportement indésirable, nous devons être capables d'imaginer le but final. Si votre chien saute sur les invités, vous préféreriez probablement qu'il s'assoie poliment à la place. Si votre chien aboie, vous pouvez décider qu'il joue avec son jouet ou qu'il aille se coucher pendant que le facteur passe. Ce sont les comportements finis que vous pouvez avoir à l'esprit afin de savoir exactement ce que vous allez apprendre à votre chien à faire.
Si vous n'avez pas d'objectif en tête et que vous vous concentrez uniquement sur l'arrêt d'un comportement, votre chien n'apprendra jamais ce qu'il est censé faire la prochaine fois qu'un invité viendra vous rendre visite ou que le facteur livrera un colis. Cela mettra en place un cycle sans fin de mauvais comportement, de correction sévère, de chien confus et effrayé, de gardien frustré. Ce cycle peut être facilement rompu si vous commencez à vous occuper de votre chien en gardant à l'esprit votre objectif final.
3. Mettez les premières choses en premier.
La priorisation est une nécessité dans tous les aspects de notre vie. Travailler avec votre chien ne fait pas exception. Il y aura probablement plusieurs choses que vous souhaiterez changer ou travailler avec votre chien, mais certaines devraient avoir la priorité. Tout comportement nécessaire pour assurer la sécurité de votre chien et des autres membres de la famille doit être une priorité absolue. Cela pourrait être d'apprendre à votre chien à venir lorsqu'il est appelé parce que vous habitez près d'une rue très fréquentée. Il peut s'agir de créer des associations positives pour votre chien avec des bébés parce que vous attendez. Si vous avez récemment ramené un nouveau chiot à la maison, une socialisation appropriée et humaine devrait être votre priorité numéro un en raison du bref laps de temps dont disposent les chiots pour découvrir leur monde et savoir s'il est sûr.
Concentrez-vous sur l'enseignement à votre chien des comportements qui répondent à vos besoins immédiats ; généralement, le reste peut être géré avec une gestion appropriée, telle que des barrières pour bébés, des clôtures, une laisse, des jouets en peluche, etc. avec votre chien.
4. Pensez gagnant-gagnant.
Pensez toujours en termes de bénéfice mutuel lorsque vous travaillez avec votre chien. Je doute que vous ayez ajouté un chien à votre famille pour passer les 10 à 15 prochaines années dans une relation conflictuelle. Par conséquent, il n'est pas utile de penser en termes de domination de votre chien ou de s'attendre à ce que votre chien passe sa vie à essayer de vous plaire.
Au lieu de cela, rendez les choses que vous demandez à votre chien de faire aussi bénéfiques pour lui que pour vous. Heureusement, cela ne pourrait pas être plus facile, car la plupart des chiens travailleront volontiers pour de la nourriture, des jouets, des éloges et/ou des caresses.
Votre relation avec votre chien doit être comme n'importe quelle autre dans votre famille, fondée sur le respect mutuel et l'amour l'un pour l'autre. Si vous vous arrêtez et considérez comment votre chien doit se sentir dans une situation donnée - tout comme vous le feriez pour votre partenaire ou votre enfant - vous pouvez alors l'aborder de manière à ce que vous receviez tous les deux ce dont vous avez besoin à ce moment-là :un gagnant-gagnant.
5. Cherchez d'abord à comprendre, ensuite à être compris.
Les humains sont prompts à exiger une compréhension pleine et entière de nos chiens. C'est surprenant quand on sait que nous attendons cela d'une espèce entièrement différente - une espèce qui ne parle pas notre langue ! D'un autre côté, considérez que les chiens nous parlent toute la journée avec leur langage corporel ritualisé. Malheureusement, la majorité des humains n'ont jamais appris cette langue.
Le Dr Covey a écrit dans son livre :"Cherchez d'abord à écouter avec l'intention de comprendre les pensées et les sentiments des autres, puis cherchez à communiquer efficacement vos propres pensées et sentiments."
Nous devons nous rappeler que nos chiens ont leurs propres pensées et sentiments et que l'environnement auquel nous les soumettons affecte les deux. Si vous demandez à votre chien de s'asseoir ou de s'allonger à la clinique vétérinaire ou au coin d'une rue animée et qu'il ne le fait pas, ce n'est pas parce qu'il est têtu. Votre chien peut être effrayé, anxieux ou dépassé par cette situation et il a l'impression qu'il serait dangereux ou inconfortable de s'asseoir ou de s'allonger. Il ne désobéit pas avec défi à vos ordres. Il répond à son instinct et à ses émotions du moment. Chacun de nous fait cela lorsque nous nous sentons effrayés ou menacés.
Apprendre comment votre chien communique avec son corps signifie que vous vous souciez de ce membre de la famille avec qui vous partagez votre vie. Cela montre également à votre chien qu'il peut vous faire confiance pour l'aider à sortir des moments difficiles et vous comprendrez ce dont il a besoin. Quel cadeau incroyable de pouvoir lui offrir !
6. Synergisez.
Cela signifie reconnaître vos propres forces et célébrer les forces de ceux qui vous entourent. Vous avez peut-être adopté un chien parce que vous pensiez que ce serait bien de visiter des maisons de retraite et de remonter le moral des gens avec un chien de thérapie doux et moelleux. Cependant, le chien avec lequel vous vous retrouverez pourrait être plein d'énergie et mieux adapté à un terrain d'agilité.
Au lieu de voir cela comme un échec dans la capacité de votre chien à être un chien de thérapie, considérez les incroyables possibilités que vous pourriez avoir de faire quelque chose de plus actif ensemble. Peut-être que ce développement inattendu vous ouvrira un nouveau monde, avec des amis partageant les mêmes idées et des voyages amusants. (Et peut-être que votre chien grandira pour partager votre intérêt à réconforter les gens plus tard dans sa vie !)
Tout comme vous le feriez avec un enfant, essayez de rencontrer votre chien là où il se trouve, en l'acceptant tel qu'il est aujourd'hui. Soyez ouvert à découvrir les merveilleux cadeaux qu'il peut apporter à votre vie en ce moment.
7. Aiguisez la scie.
Il n'y a pas un individu sur cette planète qui arrête jamais d'apprendre. En fait, l'apprentissage est toujours en cours, même lorsque nous ne nous en rendons pas compte.
Si vous pensez que dresser un chien est quelque chose que vous faites au hasard (lorsque vous trouvez le temps) pendant les premières semaines où il est chez vous, vous ne serez pas satisfait des résultats. Alternativement, si vous intégrez l'entraînement dans votre vie quotidienne avec votre chien, en pensant à chaque brève interaction comme un moment d'enseignement, vous serez étonné du résultat. Votre chien recevra de votre part des messages clairs et cohérents dans tous les types de contextes et de situations. Cela lui permettra de devenir un chien calme et confiant qui comprend vraiment ce qu'on attend de lui et quels comportements il convient de choisir par lui-même.
Il n'est pas rare que quelqu'un me demande:"Combien de temps cela prendra-t-il avant que mon chien soit dressé?" La vérité est qu'il n'y a vraiment pas de réponse à cette question car il ne devrait pas y avoir de "ed" à la fin du mot train. Tant que nous sommes en vie, l'apprentissage est toujours en cours et aucun d'entre nous n'est jamais complètement "formé".
Au lieu d'être déçu par cela et de penser que vous devrez entraîner votre chien pour le reste de sa vie, je vous encourage à inverser ce récit et à vous enthousiasmer à l'idée de partager un voyage mutuel d'apprentissage côte à côte - un voyage qui construit un lien pas comme les autres.
