APPRENTISSAGE COGNITIF POUR LES CHIENS :APERÇU
1. Soyez cognitif avec votre chien. Découvrez les possibilités et jouez avec celles qui vous intéressent.
2. Trouvez un professionnel de l'éducation canine dans votre région qui propose des cours ou des instructions sur l'apprentissage de la cognition canine.
3. Donnez à votre chien la possibilité de faire des choix et d'observer ses sélections ; vous pourriez apprendre quelque chose sur lui que vous ne saviez jamais !
Il fut un temps, il y a des siècles, où les scientifiques et les philosophes nous disaient que les animaux ne ressentent pas la douleur. Bien sûr, nous savons maintenant à quel point c'était mal et cruel, et je doute qu'il y ait un Whole Dog Journal lecteur qui essaierait de dire que les chiens ne ressentent pas la douleur.
Ensuite, on nous a dit que les humains sont la seule espèce qui fabrique et utilise des outils. Oups, encore tort. Une recherche rapide en ligne sur "Animaux, outils" permet de trouver de nombreux articles et vidéos intrigants sur une multitude d'animaux divers qui fabriquent et utilisent des outils, notamment des insectes, des oiseaux, des mammifères, etc.
Ensuite, nous avons été avertis que si nous attribuions des émotions «humaines» à des animaux non humains, nous nous livrions à l'anthropomorphisme, défini comme «l'attribution de traits, d'émotions et d'intentions humaines à des entités non humaines». Il est maintenant assez largement admis que de nombreux autres animaux, y compris les chiens, partagent à peu près la même gamme d'émotions que nous, et en fait, il est assez arrogant de notre part de les revendiquer comme des émotions "humaines". Pensez-y. Votre chien peut-il être heureux ? Triste? Effrayé? Préoccupé? Ce sont des émotions.
Dans notre quête apparemment sans fin pour prouver que notre espèce est supérieure à toutes les autres qui marchent sur cette terre, alors même que ces autres dominos tombent, nous nous sommes longtemps accrochés obstinément à la croyance que les chiens et les autres espèces étaient gravement déficients dans le domaine de la cognition. Définie comme « la perception, le raisonnement, la compréhension, l'intelligence, la conscience, la perspicacité, la compréhension, l'appréhension, le discernement » (et plus, selon la source), la cognition comprend également la capacité de saisir et d'appliquer des concepts, et la « théorie de l'esprit » - la capacité à reconnaître et à comprendre les pensées des autres.
Découvertes académiques sur la capacité cognitive des chiens
Il y a quinze ans, vous n'auriez pas trouvé les mots "canin" et "cognition" dans la même phrase. Aujourd'hui, dans la foulée d'un intérêt croissant pour la cognition animale dans le domaine des sciences du comportement, des chercheurs et des laboratoires de cognition canine surgissent partout dans le monde. Parmi les plus notables :le « Family Dog Project » d'Adam Miklosi à l'Université Eötvös Loránd, à Budapest, en Hongrie; le Horowitz Dog Cognition Lab au Barnard College de New York (avec Julie Hecht et Alexandra Horowitz); le Clever Dog Lab de l'Université de Vienne, en Autriche (Zsofia Viranyi et Friederike Range); et le Duke Canine Cognition Center de l'Université Duke de Durham, en Caroline du Nord (Brian Hare).
Vous pouvez trouver une liste plus complète des centres de recherche sur la cognition canine sur le blog de Patricia McConnell sur le sujet. Qu'il suffise de dire que cela se produit partout.
Alors, qu'est-ce que cela signifie pour le propriétaire régulier d'un chien ? Les connaissances acquises et partagées par les chercheurs en cognition canine peuvent inspirer vos professionnels locaux avant-gardistes de la formation et du comportement canins à introduire de nouvelles activités intéressantes dans leurs programmes de formation canine.
Vous pouvez également accéder à un ensemble croissant d'informations qui peuvent vous mener à des choses fascinantes que vous pouvez faire avec votre propre chien dans le confort de votre foyer. Brian Hare, PhD, co-auteur de The Genius of Dogs avec sa femme, Vanessa Woods, a créé le programme de science citoyenne Dognition, qui offre un outil d'évaluation de la cognition pour votre chien et un nouveau jeu cognitif que vous pouvez faire avec votre chien chaque mois. (Voir "The Dog's Mind", mai 2013.) Notre nouvelle compréhension croissante de la cognition canine peut faire évoluer l'ensemble de la profession de dresseur de chiens vers un monde plus enrichi qui répond mieux aux besoins de nos compagnons canins.
Plaisir cognitif précoce
Chez Peaceable Paws (mon centre de formation à Fairplay, Maryland), nous avons suivi la révolution cognitive canine avec beaucoup d'intérêt. L'une des premières lueurs d'une application pratique des capacités cognitives de nos chiens est venue avec le protocole "Do As I Do" de Claudia Fugazza. Étudiant sous Adam Miklosi en Hongrie, Fugazza a développé un protocole pour apprendre aux chiens à imiter le comportement humain - ce que l'on croyait auparavant que les chiens n'étaient pas capables de faire. Nous avons commencé à proposer des ateliers "Copy That", et ravis de voir des chiens maîtriser l'art de l'imitation.
Le monde de l'entraînement a également adopté le concept cognitif de choix pour nos amis canins. (Voir "Training A Dog to Make Choices", novembre 2016.) Pour citer la professeure de psychologie Dr. Susan Friedman, "Le pouvoir de contrôler ses propres résultats est essentiel à la santé comportementale." Reconnaissant que les chiens ont souvent très peu de choix dans leur vie, les entraîneurs ont commencé à enseigner un signal "Vous choisissez", encourageant les clients à trouver d'autres façons d'offrir un choix à leurs chiens. Apprenez à jouer à "You Choose" ici.
Jeux de discrimination pour développer la cognition canine
De nombreux jeux cognitifs impliquent le concept de «discrimination» (sélectionner un objet désigné parmi d'autres similaires) et de «cartographie rapide» (apprendre rapidement les noms de nouvelles choses et être capable de les identifier correctement). Le célèbre Border Collie Chaser connaît les noms de centaines d'objets différents et est capable de sélectionner correctement celui que son maître lui demande. Encore plus impressionnant, si un nouvel objet est placé avec plusieurs qu'elle connaît déjà, lorsqu'on lui demande le nouvel objet, elle peut sélectionner correctement celui-ci et le ramener, en utilisant le "processus d'élimination" (elle connaît tous les autres et suppose correctement le le nouveau mot doit s'appliquer à l'objet inconnu).
Voici quelques jeux de discrimination auxquels vous et votre chien pouvez jouer. Dans chaque cas, nous lui demandons de saisir un concept (noms d'objets, formes, couleurs) et d'appliquer cette compréhension pour faire les bons choix :
Discrimination d'objets
1. Sélectionnez deux objets que votre chien aime – un jouet en peluche, une balle, un bâton. Si elle connaît déjà les noms des objets, vous êtes en avance sur le jeu !
2. Nommez un objet, offrez-le dans votre main, faites une pause, puis demandez-lui de le toucher avec son nez ou sa patte - c'est-à-dire. « Ballon, touche ! » Quand elle le fait, cliquez et traitez. Répétez plusieurs fois.
3. Faites maintenant la même chose avec votre deuxième objet – « Teddy, touche ! » Cliquez et traitez.
4. Proposez maintenant les deux objets en même temps. Afin de l'aider à réussir, offrez-lui-en une plus proche et incitez-la à toucher celle-là. Répétez plusieurs fois, en alternant au hasard celui que vous offrez le plus près d'elle et demandez-lui de toucher. Changez également de côté pour que le même objet ne soit pas toujours dans la même main.
5. Diminuez progressivement le décalage de l'objet cible jusqu'à ce que vous puissiez lui offrir les deux à la même distance, et elle touchera systématiquement celui que vous lui demandez de toucher.
6. Répétez maintenant le processus avec les objets sur le sol, en commençant à nouveau avec l'objet cible plus proche d'elle pour l'aider à réussir, jusqu'à ce qu'elle puisse toucher l'un ou l'autre objet demandé de manière cohérente et correcte avec les deux objets à la même distance.
7. Enfin, nommez et ajoutez d'autres objets à son répertoire. Le ciel est la limite !
Discrimination de forme
Pour celui-ci, vous devrez trouver ou créer des formes de taille et de couleur similaires, la forme étant la seule différence. Nous utilisons des silhouettes de formes noires (carrés, cercles et triangles) collées sur des tableaux blancs carrés.
1. Comme pour le jeu de discrimination d'objets, tenez une forme, nommez-la et demandez à votre chien de la toucher, c'est-à-dire "Carré, touchez !" Répétez plusieurs fois.
2. Faites maintenant la même chose avec votre deuxième forme - "Cercle, touchez !"
3. Proposez maintenant les deux formes en même temps. Afin de l'aider à réussir, offrez-lui-en une plus proche et incitez-la à toucher celle-là. Répétez plusieurs fois, en alternant au hasard celui que vous offrez le plus près d'elle et demandez-lui de toucher. Changez également de côté pour que la même forme ne soit pas toujours dans la même main.
4. Répétez maintenant le processus avec les formes sur le sol, appuyées contre un mur, en commençant à nouveau avec la forme cible plus proche d'elle pour l'aider à réussir, jusqu'à ce qu'elle puisse toucher l'une ou l'autre des formes demandées de manière cohérente et correcte avec les deux objets à la même distance. .
5. Enfin, nommez et ajoutez d'autres formes à son répertoire.
Discrimination des couleurs
Celui-ci peut être un peu délicat, car les chiens sont daltoniens rouge-vert, comme certains humains. Le bleu leur ressemble, le jaune ressemble au jaune et le noir ressemble au noir. Les verts et les oranges ont également un aspect «jaunâtre», tandis que les rouges ont un aspect brun ou beige. Lorsque nous enseignons les couleurs, nous utilisons des assiettes en papier de couleur et commençons par le bleu et le jaune, car nous savons que les chiens peuvent les distinguer. Nous utilisons ensuite le rouge comme troisième couleur, car quoi qu'il ressemble au chien, nous savons qu'il est différent du bleu ou du jaune. Le processus est essentiellement le même que pour les deux exercices de discrimination précédents.
1. Montrez une couleur, nommez-la et demandez à votre chien de la toucher, c'est-à-dire "Bleu, touchez !" Répétez plusieurs fois.
2. Faites maintenant la même chose avec votre deuxième couleur - "Jaune, touchez !"
3. Offrez maintenant les deux couleurs en même temps. Afin de l'aider à réussir, offrez-lui-en une plus proche et incitez-la à toucher celle-là. Répétez plusieurs fois, en alternant au hasard celui que vous offrez le plus près d'elle et demandez-lui de toucher. Changez également de côté pour que la même couleur ne soit pas toujours dans la même main.
4. Répétez le processus avec les couleurs sur le sol, en commençant à nouveau avec la couleur cible plus proche d'elle pour l'aider à réussir, jusqu'à ce qu'elle puisse toucher l'une ou l'autre des couleurs demandées de manière cohérente et correcte avec les deux à la même distance.
5. Enfin, nommez et ajoutez le rouge à son répertoire.
Et quoi encore? Vous pouvez faire preuve de créativité et les mélanger. Voyez si elle peut apprendre à sélectionner les boules rouges parmi une pile de boules rouges et bleues. Apprenez-lui les noms des pièces de votre maison et demandez-lui de vous apporter le frisbee jaune de la chambre. Apprenez-lui les noms des membres de la famille et demandez-lui d'apporter la peluche bleue à papa dans le salon.
Lecture, écriture, 'Rithmétique
Pas dupe - en poussant la cognition un peu plus loin, il est vraiment possible d'apprendre aux chiens à lire, à compter et même à écrire. Nous avons déjà abordé la lecture canine (voir « Apprendre à lire à votre chien », octobre 2006), mais voici un bref aperçu de la façon de commencer :
1. Faites deux panneaux blancs de taille et de forme identiques, avec le mot "SIT" en grosses lettres noires sur un panneau et le mot "DOWN" sur l'autre.
2. Avec votre chien debout devant vous, tenez le panneau « SIT », faites une pause et demandez verbalement à votre chien de s'asseoir. Répétez jusqu'à ce que vous puissiez tenir la pancarte et qu'il s'assoie sans que vous ayez à dire « Assis ». Il pense maintenant que tenir un carré blanc avec des gribouillis noirs dessus est un signal pour "s'asseoir".
3. Maintenez maintenant le panneau « BAS » dans la même position que vous avez précédemment tenu le panneau « SIT », et indiquez verbalement à votre chien de se coucher. Répétez jusqu'à ce que vous puissiez tenir la pancarte et qu'il se couche sans que vous ayez à dire "Down". Il pense maintenant que brandir un carré blanc avec des gribouillis noirs est le signal pour "Down".
4. Maintenant, variez le signe que vous tenez dans la même position, faites une pause et indiquez le comportement approprié, jusqu'à ce que vous voyiez que votre chien commence à offrir le comportement correct en réponse au signe que vous tenez. Votre chien lit - si reconnaître qu'un ensemble de gribouillis signifie qu'il doit s'asseoir et que l'autre signifie qu'il doit se coucher.
5. Si vous voulez aller plus loin, créez des cartes aide-mémoire supplémentaires pour les comportements que votre chien connaît et utilisez la même procédure pour lui apprendre de nouveaux mots.
Qu'en est-il de l'écriture et de l'arithmétique ? Ken Ramirez, ancien conservateur en chef de l'aquarium de Chicago et actuel vice-président exécutif et directeur de la formation de Karen Pryor Clicker Training, a appris à son chien à compter jusqu'à 14. C'est trop compliqué à expliquer ici, mais vous pouvez lire la description de Ramirez de l'incroyable projet ici.
Emily Larlham de Dogmantics Dog Training à San Diego, en Californie, a démontré la capacité de son chien à écrire des mots avec un marqueur tenu dans sa bouche à une foule abasourdie de dresseurs de chiens lors du Pet Professional Guild Summit de l'année dernière à Tampa, en Floride. Je ne plaisante pas. Il reste encore beaucoup à apprendre sur les capacités cognitives de notre chien. Le ciel est vraiment la limite.
