Il est 6 heures du matin et il commence à peine à faire jour dehors. Je marche péniblement vers la grange avec Bonnie à mes côtés pour rejoindre mon mari Paul, qui a déjà commencé les corvées de la grange avec le reste des chiens. En chemin, je m'arrête pour ramasser les mangeoires vides des chevaux, qui ont fini leur grain du matin. Je demande à Bonnie de s'asseoir et de rester, pour que mon chien énergique de couleur foncée ne disparaisse pas dans l'obscurité. J'entre dans le pâturage, ramasse les casseroles, et juste au moment où je recule vers la porte, je vois les oreilles de Bonnie se dresser et les yeux s'illuminer d'anticipation excitée alors qu'elle regarde à ma gauche.
"Rester!" Je lui rappelle, alors que je suis son regard juste à temps pour voir Dorothy, le chat calico principalement blanc du voisin se fondre dans les broussailles. Heureusement, Bonnie reste, même si elle tremble d'excitation et sur la pointe des pieds. Je sors du pâturage et reviens aux côtés de Bonnie, puis lui dis "D'accord !" relâchez le signal, confiant que Dorothy, douée pour les chiens, a eu amplement le temps de trouver un perchoir sûr dans les bois. Bonnie se précipite dans les broussailles dans sa quête de chat heureuse mais infructueuse. Elle revient quelques instants plus tard quand je la rappelle, souriant d'une oreille à l'autre. Nous venons juste de "prémaquer" le "séjour" de Bonnie.
Le signal "Rester", dans mon monde, signifie "Rester dans la position exacte dans laquelle je vous ai laissé jusqu'à ce que je vous libère", par opposition à "Attendre", qui signifie simplement "Pause". Je dis à mes chiens de « attendre » lorsque je sors, car ils sont libres de se déplacer dès que la porte se ferme. J'utilise "Stay" quand j'ai vraiment besoin que mes chiens soient garés solidement et de manière fiable au même endroit pendant un certain temps. Je ne l'utilise pas autant que lorsque je participais activement à des compétitions d'obéissance et de rallye, mais il est toujours utile à certains moments.
Ancienne/Nouvelle manière
Lorsque l'entraînement à la coercition était le seul jeu en ville, nous avions l'habitude d'enseigner les séjours en disant au chien de s'asseoir et de rester, en marchant jusqu'au bout de la laisse et en se retournant pour regarder sévèrement le chien, comme pour le défier de bouger. Si elle le faisait, nous retournions, la laisse à la main, et prononcions une « correction » retentissante (c'est-à-dire une punition) pour la transgression en tirant fort sur le collier étrangleur du chien. Il n'était pas rare de voir des chiens reculer de peur alors que leurs propriétaires se précipitaient vers eux, ou sauter et courir à travers le ring d'entraînement pour tenter d'éviter la punition imminente.
Bien sûr, l'entraîneur éclairé basé sur le renforcement positif d'aujourd'hui ne songerait pas à utiliser cette méthode. La dernière chose que nous voulons faire est de faire peur à nos chiens et de nous fuir. Plutôt que de punir le chien pour s'être déplacé, nous le renforçons pour qu'il reste. C'est aussi simple que cela.
Il existe de nombreuses façons de renforcer un comportement de séjour. Dans le cas de Bonnie ci-dessus, j'ai utilisé le « principe de Premack », qui dit que vous pouvez utiliser un comportement de probabilité/valeur plus élevée pour renforcer un comportement de probabilité/valeur plus faible. Je l'ai encouragée à rester (le comportement pas si amusant) en lui donnant la permission de chasser le chat (le comportement le plus amusant).
Bien sûr, Bonnie savait déjà ce que signifiait rester, car je l'avais entraînée à rester dans un environnement moins distrayant - les limites sûres et calmes du centre de formation. Sans corrections ; nous entraînons le comportement de séjour avec clicker et friandises, en commençant par un séjour de très courte durée - une seconde ou deux, et en le façonnant progressivement pour des séjours de plus en plus longs. Voici comment :
Enseigner le séjour
Pendant que votre chien est « assis » ou « couché », dites « Reste » et tenez une friandise pendant une seconde. S'il reste en place, cliquez sur votre clicker ou dites "Oui!" et donnez-lui la friandise. Dans un premier temps, tenez la friandise juste devant son nez, si nécessaire, pour le maintenir en place. S'il se lève, dites "Oups !" d'une voix joyeuse, fouettez la friandise derrière votre dos et demandez-lui de se rasseoir.
Répétez cette étape jusqu'à ce qu'il se rende compte que se lever fait disparaître la friandise. Prolongez très progressivement la durée pendant laquelle vous demandez le séjour, juste une seconde ou deux de plus toutes les demi-douzaine de répétitions réussies. Au fur et à mesure qu'il saisit l'idée, commencez à retirer la friandise de son nez pour qu'il tienne l'étai sans le leurre.
Utilisez toujours un mot de libération pour mettre fin au séjour. Cela aidera votre chien à comprendre que le séjour n'est pas terminé tant que vous ne l'avez pas libéré. Je vous suggère de revenir vers lui et de faire une pause pendant des durées variables avant de donner la décharge afin qu'il comprenne qu'il ne se lève pas simplement parce que vous êtes revenu, mais qu'il doit en fait attendre que vous lui donniez le signal. Si vous le relâchez immédiatement chaque fois que vous revenez, il pensera que votre retour est le signal de libération.
Le mot "OK" est souvent utilisé comme signal de relâchement (je l'utilise !), mais n'est parfois pas recommandé en raison de son utilisation courante dans la conversation. Peut-être avez-vous votre chien en séjour à la plage et vous vous tournez vers votre conjoint et lui dites :« D'accord, allons au cinéma ce soir. Oups - voilà votre chien ! D'autres signaux de libération fréquemment utilisés incluent "libre", "chien libre", "tout est fait", "à l'aise", "libération", "wheee!" Vous pouvez, bien sûr, utiliser n'importe quel mot ou mots que vous voulez; ils n'ont aucune signification pour votre chien jusqu'à ce que vous leur donniez une signification en les associant à la libération.
Lorsque vous libérez votre chien du séjour, excitez-vous, encouragez-le à se lever et félicitez-le quand il le fait. Il est important qu'il se lève réellement lorsque vous donnez la quittance - afin que vous sachiez qu'il comprend que le séjour est terminé.
De nombreuses routes vers Rome
Comme tous les bons comportements entraînés positivement, il existe une variété de façons d'enseigner le "rester".
Jessica Miller , l'un des PMCT (Pat Miller Certified Trainers) de Peaceable Paws, aime utiliser un tapis pour aider un chien à rester en place. Elle dit:«J'aime commencer par enseigner le séjour comme un comportement de tapis. Une fois que le chien a un bon "aller au tapis" et qu'il est renforcé pour être souvent sur le tapis (pour la durée), je commence alors à ajouter le signal "rester" comme une sorte de "tapis pour la durée". c'est qu'une fois que vous avez renforcé le fait d'être sur le tapis, la plupart des chiens ne veulent pas se lever. Je commence alors à travailler sur sa généralisation à d'autres zones/surfaces. Ils obtiennent l'image assez rapidement.
"Cela a fonctionné à merveille pour mon séjour de départ en agilité et pour les longs séjours de groupe en compétition d'obéissance. J'ai commencé avec le tapis dans les deux lieux (parce qu'il s'agissait de situations spécifiques dans lesquelles je voulais un séjour solide) puis après environ deux séances, j'ai enlevé le tapis et le séjour est resté. Si le comportement commence à se détériorer, ramenez le tapis pour quelques tentatives. Vous pouvez "estomper" le tapis (utilisez un morceau de plus en plus petit jusqu'à ce qu'il disparaisse), mais je n'ai jamais eu à le faire. Une fois le tapis parti, le signal et le comportement sont restés assez solides. »
CC Casale , une PMCT avec sa propre entreprise de dressage, South Paw Pet Care, à Mount Pleasant, en Caroline du Sud, passe à la haute technologie pour renforcer les séjours de ses chiens.
"J'aime utiliser le système de formation à distance Manners Minder pour enseigner le séjour. Dans ce cas, il fonctionne un peu comme un clicker, puisqu'il peut être configuré pour émettre un bip sonore avant la distribution, afin que le chien reçoive une alerte positive indiquant qu'il fait ce qu'il faut et qu'une récompense est en route !
"Cela crée une incitation supplémentaire, ce qui tend à accélérer le processus d'évolution vers et de travail sur le" séjour pour la durée ". J'ai réglé la machine sur manuel afin que moi (et mes clients) puissions utiliser la télécommande portative pour distribuer des friandises en fonction de le planning de renforcement que nous avons choisi pour cette séance et ce moment. « Nous travaillons d'abord sur des séjours prolongés sans distance entre le chien et le dresseur. Ensuite, nous augmentons la distance en fonction du taux de réussite et récompensons le chien pour des séjours de plus en plus longs. La machine nous permet de distribuer une ou plusieurs friandises, nous terminons donc les séances d'entraînement sur une bonne note en « jackpot » avec plusieurs friandises pour répondre aux critères que nous avons définis pour cette session. C'est assez amusant de voir des chiens (en particulier ceux qui ont beaucoup d'énergie) être enthousiastes à l'idée de rester en place.
« Cette méthode a bien fonctionné pour moi. Comme avantage supplémentaire, la familiarité que le chien et le client obtiennent avec le Manners Minder se traduit ensuite par l'utilisation de l'outil pour d'autres comportements d'entraînement comme "va chez toi". "
Bob Ryder , PMCT, CPDT-KA, de Pawsative Transformations à Normal, Illinois, utilise des arcs, des attaches et des exercices pour augmenter son succès avec les séjours.
«Je garde les choses assez simples, en commençant par un taux de renforcement très élevé pour un séjour assis ou couché (selon ce qui vient le plus naturellement pour le chien), et en me déplaçant en petits arcs autour du chien. Je pourrais utiliser une attache brièvement si nécessaire. J'augmente la distance par incréments d'un demi-pas, transformant les arcs en portions de cercles concentriques. Une fois que le chien est solide à ce niveau, je commence à m'éloigner en lignes directes à la fin de chaque arc, revenant à chaque fois pour récompenser de près. Je vais d'abord reculer face au chien. Ensuite, je travaillerai à nouveau à une distance plus courte, m'éloignant maintenant du chien et faisant face à 90 degrés. Quand c'est solide, je travaille à nouveau sur une courte distance et je m'éloigne du chien face à 180 degrés.
« Pour les chiens jeunes et énergiques, nous travaillons après un peu d'exercice. Cela fait une grande différence !"
Une façon de se détendre !
Un certain nombre de dresseurs utilisent le Karen Overall Protocol for Relaxation (PFR) comme outil pour apprendre aux chiens à rester à l'affût. Bien que conçu pour aider les chiens anxieux à apprendre à se détendre, le PFR est un outil parfait pour enseigner les séjours, car il décompose le comportement en très petits incréments (voir "Protocole de relaxation de Karen Overall", page suivante). Sean Howard, PMCT, de Up With Pup, à Toronto, Canada, et Elizabeth Adamec, de Sweet Wag, à Boston, Massachusetts, aiment tous deux profiter de la spécificité du PFR. Adamec dit:«La plupart de mes clients travaillent sur le protocole de relaxation de Overall à partir de la première semaine, deux fois par jour. Je leur dis, c'est maintenant votre chance de parler à votre chien sans arrêt. Dites "Rester" autant que vous voulez, cela n'a pas d'importance. Pensez-y comme du yoga doggy. Il s'agit d'être calme et compréhensif et de ne pas se soucier s'ils se trompent. Utilisez votre voix Yogi. Je leur dis d'essayer de ressembler à un DVD new-age sur la façon d'être pacifique. Puis quand nous sommes prêts à faire des séjours quelques semaines plus tard les chiens sont tous amorcés.
« Cela fonctionne comme un rêve. Enlève la pression sur le client pour qu'il soit parfait au début, et cela enlève la pression sur le chien. J'ai commencé à le faire après avoir remarqué que mes clients privés avec des chiens fous faisaient de leur mieux pendant leurs séjours. C'est à cause de tout le travail qu'ils ont fait avec le PFR deux fois par jour."
Howard ajoute :« J'utilise le PFR de Karen Overall avec beaucoup de succès pour construire une longue série de séjours dans une variété de scénarios stimulants; mes préférées sont de faire marcher un client à la porte pour avoir une conversation, ouvrir le bac à nourriture de son chien, et ainsi de suite."
Donc, pour le bien du chat de votre voisin, des écureuils dans votre jardin, de la sécurité de votre chien et de votre propre tranquillité d'esprit, cela vaut la peine d'investir du temps et de l'énergie pour enseigner à votre chien un bon comportement de séjour fiable. Pour le bien de votre relation avec votre chien, choisissez l'une des méthodes modernes, positives et amusantes décrites ici pour l'enseigner, afin que votre chien reste heureux sans avoir besoin de regards sévères et de menaces de punition.
Merci à Shagay Anselment de The Canine Connection, Chico, CA, pour la démonstration de certaines des techniques décrites dans cet article. Voir « Ressources » pour les coordonnées.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, CDBC, est l'éditeur de formation de WDJ. Elle vit à Fairplay, dans le Maryland, site de son centre de formation Peaceable Paws, où elle propose des cours de dressage de chiens et des cours pour dresseurs. Pat est également l'auteur de nombreux livres sur l'entraînement positif. Voir page 24 pour plus d'informations sur ses livres et ses cours.
