Il y a de nombreuses années, lorsque j'étais superviseur du service client à la Marin Humane Society, à Novato, en Californie, nous avons reçu un appel téléphonique frénétique d'une femme qui avait jeté un coup d'œil par-dessus sa clôture et avait remarqué l'adolescent dalmatien de son voisin emmêlé dans son attache corde si mal qu'elle ne pouvait pas bouger. Se précipitant à l'adresse, l'officier humanitaire de la Société a effectivement trouvé le chien emmêlé, mais il y avait quelque chose de suspect dans la scène. La corde était si bien enroulée et nouée autour des pattes du chien qu'elle ne laissait aucun doute dans l'esprit de l'officier. Par une journée ensoleillée, Pebbles avait été délibérément ligoté et laissé pendant des heures sans accès à l'eau ni à l'ombre. L'officier a rapidement détaché le chien pour rétablir la circulation dans ses pattes enflées, puis l'a précipitée chez un vétérinaire à proximité, où il a été déterminé que Pebbles était légèrement déshydraté, mais, heureusement, ne souffrait d'aucun dommage permanent. Pour ajouter au mystère, cependant, le vétérinaire a découvert que la jambe arrière droite et la hanche de Pebbles avaient été récemment rasées pour une sorte de chirurgie. Une enquête s'imposait clairement.
Interrogé plus tard, le propriétaire de Pebbles, âgé de 19 ans, a expliqué qu'il avait mis son chien sur sa "corde de punition" parce qu'elle avait fait pipi dans la maison et qu'il avait oublié de la libérer avant de partir au travail. La chirurgie avait été nécessaire pour réparer une jambe cassée, infligée à une occasion antérieure, lorsque le propriétaire a affirmé avoir poussé le chien hors du porche pour avoir fait pipi dans la maison. Vous devez, affirma-t-il avec confiance, punir votre chien pour avoir fait pipi dans la maison, sinon il ne serait jamais domestiqué. Sa méthode d'entraînement basée sur la punition ne fonctionnait clairement pas, car à l'âge de 10 mois, le pauvre Pebble faisait encore pipi dans la maison.
Ce que le propriétaire du jeune dalmatien ne réalisait pas, c'est que non seulement la punition est un moyen relativement inefficace de dresser un chiot, mais que son chien n'avait même pas de problème de dressage. Au lieu de cela, Pebbles urinait avec soumission pour essayer d'apaiser son propriétaire en colère et violent, et toutes les punitions que son propriétaire lui avait infligées ne faisaient qu'aggraver le problème.
Le propriétaire de Pebbles a été accusé de cruauté envers les animaux. Il a plaidé coupable à une violation de délit et, à la bonne fortune éternelle de Pebbles, a perdu la propriété de son chien. Elle a été adoptée par un propriétaire plus compréhensif qui a mis en place avec succès un programme de formation approprié, et en quelques mois seulement, la miction soumise de Pebbles n'était plus un problème.
