L'exercice de la maîtrise de soi est la base d'un bon comportement social, et la plupart des comportements problématiques chez les chiens sont enracinés dans un manque de maîtrise de soi.
Peu importe le comportement problématique de votre chien, qu'il saute, fasse pipi de manière inappropriée, soit agressif, tire sur la laisse, peu importe. Il existe une solution qui peut aider à ARRÊTER ce problème.
La triste réalité est que la plupart des dresseurs de chiens passent à côté de cette solution. Ils vous donnent des programmes de formation à la découpe de biscuits. Ils utilisent des techniques de dominance dépassées et «méchantes». Ou pire encore, ils n'ont aucune qualification et sont de parfaits imposteurs.
Alors, quelle est la réponse pour arrêter les problèmes de comportement de votre chien ?
En 2 mots simples : Faites preuve de maîtrise de soi.
Laissez-moi vous expliquer. Au cours de mes 30 années en tant que formateur certifié, il y a UNE GRANDE LEÇON que j'ai apprise. En exerçant la maîtrise de soi, les chiens se comportent mieux, prennent des commandes plus gérables et comprennent ce que vous attendez d'eux.
La bonne nouvelle est que peu importe à quel point vous pensez que votre chien est intelligent. Vous pouvez améliorer leur comportement. Alors, ne perdez pas une seconde de plus à faire face à des comportements problématiques auxquels vous n'avez pas besoin de faire face. Lisez cet article de Janeen McMurtrie. Vous ne le regretterez pas.
Laura Pakis, CPT et cynologue
Par Janeen McMurtrie
La maîtrise de soi mesure la capacité d'un animal à contrôler ses émotions et ses désirs, la capacité à passer outre l'impulsion pour obtenir une récompense différée. La maîtrise de soi est importante dans les interactions sociales car elle permet aux animaux de modifier leur comportement pour suivre les règles, maintenir les liens sociaux et coopérer avec les autres.
Le modèle de force de la maîtrise de soi indique que :
- La maîtrise de soi est une ressource limitée. Au fur et à mesure que vous l'utilisez, vous épuisez vos ressources.
- Lorsque votre réserve de maîtrise de soi est épuisée, votre capacité à faire de l'exercice diminue.
- La maîtrise de soi peut être restaurée par le repos, la nutrition et les émotions positives.
- Comme un muscle, si vous l'utilisez régulièrement et correctement, votre maîtrise de soi se renforce avec le temps.
- D'autres fonctions mentales de haut niveau utilisent le même ensemble de ressources sur lesquelles repose la maîtrise de soi.
Alors qu'est-ce que cela a à voir avec la formation de chien? Tout! L'exercice de la maîtrise de soi est la base d'un bon comportement social, et la plupart des comportements problématiques chez les chiens sont enracinés dans un manque de maîtrise de soi. 
Comment aidez-vous un chien à apprendre à se contrôler ?
- N'oubliez pas qu'il s'agit d'une ressource limitée. S'il est tard dans la journée et que le chien est fatigué, stressé ou a déjà fait de nombreux exercices mentaux, donnez-lui une pause. Il fonctionne sur un fusible court. Ne tentez pas le destin en l'allumant.
- Assurez-vous qu'il fasse régulièrement de l'exercice mental. Laisser un chien faire ce qu'il veut quand il le veut permet à sa maîtrise de soi de s'atrophier. Cela le transforme en patate de canapé mentale. Pour garder la maîtrise de soi d'un chien, vous devez travailler avec lui tous les jours.
- Donnez à votre chien beaucoup de repos et une bonne nutrition. Un chien faible, assoiffé ou affamé est un chien stressé et le stress épuise les ressources mentales vitales. Si votre maison est bruyante et chaotique, offrez au chien un endroit calme pour se reposer et récupérer. Donnez-lui la bonne quantité de nourriture de bonne qualité. Assurez-vous qu'il a beaucoup d'eau propre et fraîche.
- N'oubliez pas que d'autres fonctions mentales puisent dans les mêmes réserves nécessaires à la maîtrise de soi. C'est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles il est essentiel de maintenir un ensemble cohérent de règles et de limites. Une fois que suivre ces règles devient une habitude, elles puisent beaucoup moins dans ses réserves.
Ces autres fonctions mentales sont également importantes car elles nous permettent d'entraîner les pouvoirs de maîtrise de soi d'un chien. Des études ont montré que lorsque les êtres humains font des efforts pour se contrôler dans une partie de leur vie - même les plus simples comme maintenir une bonne posture, utiliser une bonne grammaire ou utiliser une main non dominante pour faire des exercices simples - leur capacité à exercer la maîtrise de soi dans des situations difficiles augmente de manière mesurable.
Il n'est pas rare que des clients me disent qu'ils ne veulent pas prendre la peine d'enseigner inutilement à leur chien exercices d'obéissance formels compliqués et chronophages. Ils veulent que Fifi arrête d'attaquer le facteur. Mais la recherche montre que ce genre de travail est essentiel. Entraîner Fifi à s'asseoir et à se tenir au pied avec précision, à se tenir droit devant, à attendre d'être relâchée à la porte, à surmonter les obstacles et à effectuer d'autres tâches apparemment sans rapport l'aide à développer les ressources de maîtrise de soi dont elle a besoin pour résister à l'attrait du facteur oh- chevilles si tentantes.
La recherche montre également que les processus mentaux impliqués dans les choix utilisent les mêmes ressources que ceux qui contrôlent nos pouvoirs de maîtrise de soi. L'exercice physique a également été documenté pour améliorer les processus mentaux de haut niveau comme ceux impliqués dans l'exercice de la maîtrise de soi.
Cela met en évidence l'une des grandes forces, et je pense qu'elle n'était pas encore reconnue, des programmes "Rien dans la vie n'est gratuit" ou NILIF - parce que lorsque nous les mettons en œuvre correctement, nous enlevons de nombreuses opportunités au chien de faire des choix, laissant plus de ressources disponible pour l'exécution de l'autocontrôle. Considérez NILIF comme un compte d'épargne autonome.
Ainsi, la science nous montre qu'une combinaison d'exercices physiques et mentaux réguliers et d'une pratique constante de l'autodiscipline combinée à du repos et à une bonne nutrition peut vous aider, vous et votre chien, à être plus coopératifs, moins réactifs et mieux à même de résister à la tentation. Et d'après mon expérience, ça marche.
Programme Rien dans la vie n'est gratuit
L'automne dernier, le chien adoptif Charlie est arrivé chez nous. La première fois que j'ai rencontré Charlie, il a reculé et m'a lancé un mauvais œil. La première fois qu'il a rencontré mon mari, il a fait une crise de colère. La première fois que j'ai essayé de le tenir en laisse et de le sortir de sa niche, il a essayé de me mordre. Charlie grogna et grogna à tout chien qui s'approchait de lui, et il devenait balistique si vous tentiez de le toiletter. Il avait également des habitudes éliminatoires incroyablement créatives.
J'ai mis Charlie sur un programme NILIF strict. Le garçon travaillait pour gagner chaque miette de nourriture qu'il mangeait, chaque promenade, chaque lancer de balle et chaque iota d'attention qu'il recevait. Il devait surmonter des obstacles mentaux et physiques dans des exercices structurés tous les jours. Il mangeait de la nourriture pour chiens de haute qualité et il y avait toujours de l'eau propre dans son chenil. Il s'est beaucoup reposé et a fait de l'exercice, et je me suis assuré de ne pas surcharger ses ressources.
Aujourd'hui, Charlie vit dans la maison. Il court avec nos chiens, nos poules et nos invités. Il nous laisse joyeusement le brosser, lui couper les ongles, lui nettoyer les oreilles et lui brosser les dents. Il est passé d'un horrible petit chien à un animal de compagnie très sympathique, et je n'avais pas besoin d'une baguette magique ou de médicaments modifiant le comportement pour l'amener là-bas. 
Augmenter la capacité d'un chien à se contrôler est la clé pour résoudre de nombreux problèmes de comportement. La recherche actuelle soutient l'idée démodée selon laquelle une combinaison de NILIF, d'entraînement à l'obéissance, de repos approprié, de nutrition et d'exercice physique est la clé pour améliorer la capacité d'un chien à utiliser cette ressource vitale.
à propos de l'auteur
Janeen McMurtrie est propriétaire du Smart Dogs Training Center à Red Wing, MN, et est membre professionnel de l'IACP. En savoir plus sur Janeen sur http://smartdogs.wordpress.com.
