Il est évident que les chiens dorment beaucoup ! Il existe également une perception selon laquelle les petits chiens tels que les Chihuahuas sont plus énergiques et dorment moins que les grands chiens, comme les Mastiffs. Mais est-ce vrai ? Certains chiens ont-ils besoin de plus de sommeil que d'autres ?
Les chiens adultes et le sommeil
La quantité de sommeil dont votre chien a besoin dépend de son âge, de sa race et de son état de santé général. En moyenne, les chiens dorment 12 à 14 heures par jour. Un chien peut sembler dormir beaucoup, mais s'il s'agit d'un chiot, il est normal qu'il dorme encore plus !
L'American Kennel Club affirme que les chiots peuvent dormir jusqu'à 20 heures par jour. Une fois que votre chien est sorti du stade chiot, attendez-vous à environ 14 heures de sommeil en moyenne. À mesure que votre chien vieillit au-delà de l'âge de 7 ans, il est normal qu'il dorme davantage.
Les chiens plus âgés dorment beaucoup plus pour diverses raisons :ils se fatiguent plus facilement à cause de l'effort, ils peuvent souffrir d'arthrite et ne pas vouloir bouger autant, ou ils peuvent être lents en raison d'un métabolisme plus lent causé par quelque chose comme l'hypothyroïdie.
Habitudes de sommeil des chiens
Lorsque les humains dorment, il nous faut souvent un certain temps pour nous endormir profondément et nous sentir vraiment reposés. Bien que les habitudes de sommeil des chiens incluent le sommeil à ondes courtes (SWS) et le sommeil paradoxal, tout comme les humains, le reste de leurs habitudes de sommeil est assez différent. Il faut environ 90 minutes aux humains pour entrer dans la période de sommeil profond connue sous le nom de sommeil profond à mouvements oculaires rapides (sommeil paradoxal). C'est l'une des raisons pour lesquelles les humains dorment généralement plusieurs heures d'affilée et ne dorment pas par intermittence tout au long de la journée comme le font de nombreux animaux.
Les chiens, en revanche, passent au sommeil paradoxal après seulement 20 minutes ou moins. Puisqu'ils tombent si rapidement dans un sommeil paradoxal profond, vous les verrez souvent trembler, gémir ou faire des bruits pendant leur sommeil, même s'ils ne sont allongés dans leur lit que depuis quelques minutes.
Et même s'il semble que votre chien dort à chaque fois que vous le regardez, il ne dort pas pendant de longs blocs de temps la plupart du temps. Leur schéma général consiste généralement à dormir en morceaux plus courts tout au long de la journée et de la nuit. Un autre impact des habitudes de sommeil des chiens est qu'ils peuvent se réveiller d'un sommeil profond plus facilement que les humains. Ainsi, même si votre chien a l'air de s'être écrasé, il peut toujours entendre quelqu'un faire du vélo sur le trottoir et se réveiller instantanément pour aboyer dessus.
Races de chiens de grande taille et sommeil
Les preuves semblent suggérer que les grandes races dorment beaucoup plus que les petites races, bien que ces preuves soient limitées, car il n'y a pas eu beaucoup d'études sur le sujet. Cependant, les vétérinaires s'accordent généralement à dire que les chiens de grande taille ont besoin de plus d'énergie métabolique pour faire fonctionner leur corps et qu'ils ont également besoin de plus de sommeil pour se remettre d'une activité.
"Les chiens de très grandes races comme les Mastiffs et les Saint-Bernard ont tendance à dormir beaucoup plus que les autres races", explique le Dr Sara Ochoa, DVM. "Cela est probablement dû à leur taille massive. Les Mastiffs et les Saint-Bernard peuvent peser plus de 200 livres."
Les petits chiens ou les soi-disant "chiens de compagnie" tels que les Chihuahuas, peuvent simplement se contenter de se détendre autour de la maison avec leurs propriétaires. Le Dr Ochoa a également déclaré que les petits chiens n'ont pas besoin de dépenser de l'énergie pour bouger leur corps comme le font les grands chiens, ils n'ont donc pas autant besoin de récupérer pendant le sommeil.
Taille du cerveau du chien et sommeil
Ce n'est pas seulement la race qui détermine la durée de sommeil d'un chien. La science a des résultats intéressants en ce qui concerne la taille et le sommeil des animaux. En général, les grands mammifères dorment moins que les petits, car les petits animaux (pensez aux gerbilles ou aux souris) ont un métabolisme plus rapide et ont besoin de manger plus fréquemment. Cependant, les grands mammifères ont également des cycles de sommeil plus longs. Les animaux avec un gros cerveau ont besoin de plus de sommeil paradoxal.
Sommeil excessif
Il est difficile de déterminer la quantité de sommeil qui constitue un sommeil excessif chez un chien, car de nombreux facteurs influencent la durée de sommeil d'un chien et les besoins de chaque chien sont différents. Cela dit, les experts suggèrent d'examiner de plus près l'état de santé général et les comportements de votre chien si vous le faites dormir plus de 15 heures par jour.
Observez si votre chien semble en bonne santé, heureux et actif pendant les 9 autres heures environ pendant qu'il est éveillé avant que vous ne vous inquiétiez trop d'un sommeil excessif. S'il semble léthargique lorsqu'il est éveillé ou s'il ne semble pas se développer, consultez votre vétérinaire. S'il s'agit d'un chien plus âgé ou particulièrement actif, il a peut-être simplement besoin de ce sommeil supplémentaire.
Les chiens de travail, comme les chiens de berger ou les chiens de chasse, auront naturellement besoin de dormir plus souvent qu'un chien domestique. Les chiens s'adaptent également très facilement à l'horaire des humains avec lesquels ils vivent et ils ont tendance à dormir à moins qu'ils n'obtiennent de l'attention. Si vous êtes éveillé et actif, votre chien voudra probablement être avec vous et sera également plus actif.
Conclusion
Certaines preuves suggèrent que les grands chiens dorment plus que les petits chiens. En effet, les grands chiens ont besoin de plus d'énergie métabolique pour faire fonctionner leur grand corps.
Bien que 12 à 14 heures de sommeil par jour, c'est beaucoup, c'est en fait normal pour un chien ! Les besoins en sommeil de chaque chien varient en fonction de leur âge, de leur race et de la quantité d'activité physique qu'ils font, il n'est donc pas facile de chiffrer exactement le nombre d'heures qu'ils devraient dormir. Si votre chien est physiquement actif pendant la journée, cela pourrait signifier qu'il a besoin de plus de sommeil. Au contraire, un chien inactif peut également dormir davantage parce qu'il n'est pas en bonne santé, n'a pas beaucoup de stimulation dans son environnement ou n'a pas l'énergie nécessaire pour "se lever et partir".
Les chiens et les chiots plus âgés ont besoin de beaucoup plus d'heures de sommeil par jour que les chiens adultes, alors ne vous inquiétez pas, sauf si vous pensez qu'il se passe quelque chose d'autre. Observez son comportement lorsqu'il est éveillé et voyez s'il semble en bonne santé et heureux lorsqu'il ne dort pas. Informez votre vétérinaire si vous remarquez un changement dans ses habitudes de sommeil ou son comportement pouvant être lié à une condition médicale ou au vieillissement.
