« Chats ou chiens ? est l'une des plus anciennes questions connues de la race humaine. Les deux "principales" espèces d'animaux de compagnie sont très différentes, et chaque côté a d'ardents partisans qui insistent sur le fait que l'autre a tort.
Mais les gens de tous les côtés du débat s'accordent sur une chose :les chiens, en règle générale, sont obsédés par les humains, et les chats... ne le sont pas. Pourquoi ?
La réponse est probablement enracinée dans l'évolution.
Les chiens se sont séparés de leurs ancêtres, les loups gris, il y a environ 32 000 ans. Depuis lors, des preuves scientifiques suggèrent que les chiens et les humains ont coévolué.
Les chiens et les humains ont co-évolué.
La coévolution se produit lorsque les espèces affectent réciproquement l'évolution de l'autre. Ce phénomène se produit généralement lorsque les espèces ont des "interactions écologiques étroites" entre elles. Depuis leur séparation des loups, le cerveau et les organes digestifs des chiens ont évolué de manière similaire à ceux des humains, ce qui suggère que nous coévoluons avec les chiens depuis des milliers d'années (bien que le nombre exact d'années soit débattu).
Notre coévolution suggère que la survie des chiens et celle des humains sont intimement liées, dans une certaine mesure, depuis longtemps. Nous ne savons pas exactement à quoi cela ressemblait au début, mais j'ai choisi de croire que c'était mignon.
De plus, au fil des ans, en tant qu'espèce, nous avons élevé de manière sélective des chiens qui nous aiment le plus. En élevant délibérément des chiens respectueux des humains et pratiques à avoir autour de nous, nous nous sommes assurés que nos chiens actuels proviennent d'une longue lignée d'ancêtres obsédés par les humains.
Contrairement aux chiens, les chats se sont domestiqués.
Les chats, en revanche, n'ont pas coévolué avec les humains, et la simple suggestion de cela les insulte. Au lieu de cela, les chats se sont domestiqués. (Cela ne surprendra probablement pas la plupart des propriétaires de chats.)
Nous pensons que les chats ont commencé à traîner autour des humains il y a environ 8 000 ans, ou peut-être même plus tôt, mais quelque temps après l'avènement de l'agriculture. Les chats aimaient se régaler des délicieux rongeurs attirés par les cultures, et les humains appréciaient le service que ces chats rendaient en limitant les populations de rongeurs.
Dans le plus pur style félin, les chats ont ensuite passé des milliers d'années à vivre aux côtés des humains avant d'être domestiqués. Ils ne voyaient simplement aucune raison de précipiter les choses. Fait intéressant, depuis ce temps, les gènes des chats ont très peu évolué. Cela contraste directement avec leurs homologues canins, qui sont maintenant radicalement différents de leurs ancêtres loups. Il y a des milliers d'années, les chats ont décidé de commencer à traîner avec les humains parce que cela leur était bénéfique, puis ils n'ont pas beaucoup changé.
Les chats modernes, bien sûr, sont généralement amicaux avec les humains, mais la plupart d'entre eux n'ont pas développé les niveaux d'excitation hors du commun envers nous que les chiens ont.
Certaines personnes préféreront toujours les chiens, et certaines personnes préféreront toujours les chats. Une chose est sûre :les chiens veulent vraiment que vous les choisissiez, et les chats s'en fichent de toute façon.
