Le chien est le meilleur ami de l'homme (et de la femme). Ils nous aiment (et pas seulement parce que nous les nourrissons), et nous les aimons, mais pourquoi ? Du côté du chien de la relation, les raisons semblent évidentes; nous les nourrissons, les abritons et généralement les comblons d'amour et d'affection. Mais que retirent les humains de la relation homme/chien ? Voici ce que la science a à dire sur la raison pour laquelle nous aimons tant nos chiens.
Les humains aiment-ils vraiment les chiens ?
Vous pariez que nous le faisons. Les scientifiques ont beaucoup étudié le lien entre l'homme et le meilleur ami de l'homme (pas autant que nous le souhaiterions, peut-être, mais quand même) et l'une de ces études a porté sur l'ocytocine libérée lorsque les chiens et leur peuple interagissent. D'après The Telegraph , des chercheurs de l'Université de Tokyo et de l'Université Duke ont mis des personnes dans une pièce avec leurs propres chiens et leur ont demandé d'interagir. Les chercheurs ont noté chaque interaction, des regards affectueux aux animaux de compagnie ludiques, puis ils ont testé l'urine des humains et des chiens. Ils ont découvert qu'un contact visuel accru était corrélé avec plus d'ocytocine (alias l'hormone de l'amour) chez les humains et les chiens. Lorsque le même test a été effectué avec des loups domestiques, les niveaux d'ocytocine n'ont pas augmenté, ce qui suggère que ce phénomène est unique au lien chien-humain.
Alors, pourquoi cela prouve-t-il que les humains aiment vraiment leurs chiens ? Eh bien, d'autres choses qui déclenchent la libération d'ocytocine incluent les mères qui passent du temps avec leurs bébés et les partenaires romantiques qui passent du temps ensemble. Super... ouais.
"Ces résultats suggèrent que les humains peuvent ressentir une affection pour leurs chiens de compagnie similaire à celle ressentie envers les membres de la famille humaine, a déclaré le Dr Miho Nagasawa, du département des sciences animales de l'Université Azabu à Sagamihara, au Japon, à The Telegraph des résultats.
Quand les humains ont-ils commencé à aimer les chiens ?
De toute évidence, la relation homme/chien remonte à très, longtemps chemin. Jusqu'où en arrière ? Il y a quelque part entre 13 000 et 30 000 ans, selon une analyse scientifique des gènes de loup et de chien et des os de chien découverts il y a bien longtemps dans d'anciens sites funéraires. Mais notre véritable histoire d'amour avec les doggos a commencé il y a 10 000 ans, selon Clive Wynne, directeur du Canine Science Collaboratory à l'Arizona State University.
Wynne cite cela comme le début des humains qui aiment vraiment leurs chiens, car c'est à ce moment-là que nous commençons à trouver des enterrements élaborés de chiens.
"Vous obtenez des enterrements de chiens, ce qui montre qu'il y a eu beaucoup de soin et d'attention pour l'enterrement", a déclaré Wynne au The Washington Post. . "Et ils incluent des objets funéraires [objets de valeur placés dans la tombe pour être utilisés dans l'au-delà], ce qui semble vraiment être une forte indication d'affection."
D'accord. Bonne logique, Wynne.
Comment les chiens ont-ils fait tomber les humains amoureux d'eux ?
Pour répondre à cette question, nous devons revenir à l'étude sur l'ocytocine dont nous avons discuté ci-dessus. Selon le Dr Evan MacLean, chercheur principal à l'Université Duke, les chiens nous ont amenés à les aimer en agissant comme quelque chose d'autre qu'ils ont remarqué que nous aimons, même s'ils sont inutiles :les bébés.
"Ils se sont adaptés à nos signaux sociaux de la même manière que les jeunes enfants. Par exemple, lorsque les chiens sont confrontés à une tâche impossible, ils se tournent rapidement vers les humains pour voir quoi faire, tout comme les enfants le font. Les loups ne font pas ça." MacLean a expliqué à The Telegraph . "Un scénario évolutif pourrait être que les chiens ont trouvé un moyen de détourner ces réponses parentales et les chiens au fil du temps peuvent avoir pris des caractéristiques plus enfantines et juvéniles pour s'intégrer davantage dans nos vies."
Ce "détournement" a si bien fonctionné que la façon dont nous aimons les chiens est en fait très similaire à la façon dont nous aimons nos propres bébés humains.
"Notre relation avec les chiens ressemble beaucoup aux relations parent-enfant", a déclaré MacLean. "Nous réagissons à nos chiens un peu comme des enfants humains. Des études d'imagerie cérébrale ont montré que les réseaux cérébraux des mères réagissent de la même manière aux images de leur propre chien pour leurs propres enfants."
John Archer, psychologue à l'Université de Central Lancashire, est d'accord. "Envisagez la possibilité que les animaux domestiques manipulent, en termes évolutifs, les réponses humaines, qu'ils soient l'équivalent de parasites sociaux", a-t-il déclaré, selon Slate.
À quel point les humains aiment-ils les chiens ?
Beaucoup. J'aime beaucoup beaucoup. Selon une étude publiée dans la revue Society and Animals, au moins certains humains aiment réellement les chiens plus qu'ils n'aiment les autres humains. Ce n'est pas une hyperbole. C'est de la science.
Dans l'étude, 240 étudiants ont vu de faux articles de journaux sur une attaque contre une personne ou contre un chien. On a montré aux participants différentes variantes du rapport, avec la même description de l'attaque (la victime fictive a été décrite comme ayant été attaquée avec une batte de baseball et laissée inconsciente avec une jambe cassée et "de multiples lacérations), mais avec différentes descriptions de la victime Plus précisément, les participants ont été informés que la victime était un bébé d'un an, un adulte de 30 ans, un chiot ou un chien de six ans.
Apparemment, les scientifiques (une équipe de recherche de la Northeastern University) ont prédit au début de l'expérience que l'empathie des gens serait déterminée par l'âge de la victime, et non par son espèce. Mais oh, comme ils se trompaient. Les gens se sentaient presque aussi mal pour le bébé humain, le chiot et le chien adulte, mais dans l'ensemble, ils se sentaient moins mal pour l'humain adulte. Et le
"Les répondants étaient significativement moins affligés lorsque des humains adultes étaient victimisés, en comparaison avec des bébés humains, des chiots et des chiens adultes", ont rapporté les chercheurs. "Ce n'est que par rapport à la victime infantile que le chien adulte a reçu des scores d'empathie inférieurs."
Dans une autre étude visant à quantifier l'amour humain pour les chiens par rapport à notre amour pour les autres humains, une organisation caritative de recherche médicale britannique a testé le public avec deux fausses campagnes de dons. Les deux publicités posaient la même question :"Est-ce que vous donneriez 5 livres pour sauver Harrison d'une mort lente et douloureuse ?" Dans une version de l'annonce, il y avait une photo d'un humain et dans l'autre, il y avait une photo d'un chien. Sans surprise, Harrison le Chien a reçu plus de dons que Harrison l'Humain.
