Présentation
Tout le monde a entendu parler de bébés canards voyant un humain lors de leur première éclosion et s'imprimant sur l'humain; c'est-à-dire, s'identifiant à l'humain en tant que parent plutôt qu'en tant que véritable mère. Le terme « empreinte » en est venu à signifier chaque fois qu'un animal semble se connecter avec un animal d'une autre espèce, généralement lié à cet animal en tant que mère. Le terme technique correct pour l'empreinte est « empreinte filiale ». La véritable empreinte est limitée à certaines espèces d'oiseaux, mais de nombreux mammifères modèlent leur comportement sur celui de leur mère, qu'elle soit une mère naturelle ou une mère nourricière. Et nous appelons cela aussi « l'impression ».
La racine du comportement
Un chiot naît avec des yeux qui ne peuvent pas s'ouvrir et des oreilles qui ne peuvent pas entendre. Elle est complètement impuissante et totalement dépendante de sa mère. Ses yeux s'ouvriront après environ deux semaines et son audition mettra un peu plus de temps à se développer. À la fin du premier mois, elle pourra se tenir debout, marcher un peu et vraiment commencer à découvrir le monde. Son identité de chien va encore se développer. Au moment où un chiot aura entre sept et dix semaines, il aura acquis une grande partie de l'expérience de base dont il aura besoin dans la vie. Elle a appris à manger, à déféquer et à uriner, et à jouer et à interagir avec ses compagnons de portée. Une fois qu'elle aura appris les bases, elle commencera à apprendre à interagir avec le monde plus large.
Un chien développe son identité de chien en interagissant avec d'autres chiens. Ils lui donnent une idée des attentes et du langage de la «dogness» de la même manière que les gens apprennent à être humain à travers des interactions avec d'autres personnes, d'abord au sein de nos familles, puis avec d'autres dans le monde. Un chien développe d'abord son sens de soi, puis il acquiert une meilleure compréhension d'être un chien, puis une plus grande confiance en lui en tant que chien en interagissant avec d'autres chiens. Les dresseurs de chiens et les comportementalistes appellent cela la « socialisation ». Les dresseurs et les comportementalistes conseillent aux propriétaires de chiens d'exposer leurs animaux à d'autres animaux tôt et souvent afin qu'ils puissent s'habituer à être entourés d'autres.
Ce que nous appelons souvent «comportement d'empreinte» chez les chiens signifie généralement «lien». Un chien élevé correctement ne se confond pas avec un humain, mais en vient à considérer les humains, et généralement un humain en particulier, comme la source de nourriture, d'abri et de sécurité. Le chien montre souvent son lien avec son humain en le suivant partout, en apprenant à suivre ses ordres plus rapidement et, en général, en l'écoutant plus que les autres. Nous avons tous vu ce chien qui, bien qu'assez amical avec les autres, n'a vraiment d'yeux que pour une seule personne. Et, du même coup, nous avons tous des propriétaires de chiens connus qui semblent considérer leur chien comme leur enfant.
Encourager le comportement
Il y a une école de pensée qui dit que lorsque les humains ont domestiqué le chien, le chien a changé son comportement pour plaire aux humains; se comporter plus comme un chiot plus longtemps, rechercher l'attention et l'affection physique et offrir le même droit à la personne. Il a été bien documenté que les interactions entre un chien et sa personne augmenteront le niveau d'ocytocine des deux, conduisant au développement et au renforcement d'un lien émotionnel. On pourrait dire que nous avons domestiqué les loups pour devenir des chiens et que les chiens ont domestiqué les humains pour devenir des chiens.
Il existe de nombreuses façons de nouer des liens avec votre chien, même s'il semble avoir choisi un autre membre de votre foyer avec qui se lier étroitement, mais le vrai secret est le temps et l'attention. Vous devez passer du temps avec un chien et faire attention à lui afin de vraiment vous connecter. Votre chien aime le son de votre voix, mais il accorde beaucoup plus d'attention à vos actions. À cette fin, si vous voulez que votre chien se lie vraiment avec vous, vous devez vous assurer que vous interagissez activement avec lui. Jouez avec elle, promenez-vous, soignez-la et assurez-vous de vous entraîner tous les jours. Cela aidera non seulement votre chien à vous faire confiance, mais cela vous aidera également à comprendre la personnalité de votre chien. L'effet secondaire de tout ce temps passé ensemble est que vous et votre chien finirez par vous comprendre et vous apprécier, tout en vous amusant !
Autres solutions et considérations
Des mots comme « empreinte » et « collage » semblent assez permanents. Cependant, les chiens sont extrêmement flexibles et, avec un peu de temps et de patience, ils peuvent créer des liens avec une autre famille. Cela signifie qu'un chien qui est sauvé ou relogé peut apprendre à créer des liens avec une autre famille. Vous devez être prêt à répondre aux besoins émotionnels du chien. Essayez d'en savoir le plus possible sur le passé du chien afin de ne pas le déclencher par inadvertance. Si vous êtes dans la position d'être un sauveteur ou une famille d'accueil pour un chien, accordez simplement beaucoup de temps et d'attention à votre nouveau chien, quel que soit son âge. Dans la plupart des cas, le temps, l'attention et la patience construiront le lien.
Conclusion
Il y aura toujours des gens pour dire que les chiens ne sont pas capables d'aimer. Mais quiconque a déjà eu son chien regardant profondément dans les yeux alors qu'il ne tenait pas de nourriture peut vous dire que c'est un mensonge. Le respect et l'affection d'un chien vont au-delà de la nourriture, des friandises et des égratignures aux oreilles.
