Certains chiens apprennent différemment des autres, tout comme les humains.
Plusieurs méthodes de formation ont surgi pour convenir à différents chiens. Beaucoup d'entre elles sont des méthodes tout à fait valables, mais d'autres sont des options moins que stellaires.
Il est essentiel de savoir quelles méthodes de formation fonctionnent et lesquelles ne fonctionnent pas. Lorsque vous décidez quelle formation professionnelle utiliser ou quel livre de formation acheter, votre première question devrait être la méthode de formation qu'ils utilisent.
Ci-dessous, nous allons explorer certaines des méthodes de formation les plus courantes.
Les 7 méthodes éprouvées de dressage de chiens
1. Dressage de chiens Alpha
La formation Alpha Dog était autrefois la méthode de formation la plus largement utilisée. C'est aussi appelé entraînement à la dominance, car il consiste à exercer une domination sur votre chien.
Cette théorie est ressortie d'une étude réalisée sur des loups captifs. Schenkel a observé des loups dans un cadre captif artificiel et a conclu que les loups se battent pour la domination dans une structure de meute. Il y a des loups soumis et un seul loup alpha qui règne sur tous les autres.
Cette théorie a ensuite été appliquée aux chiens, bien qu'aucune étude n'ait été réalisée sur les chiens en particulier.
Cependant, cette théorie a ensuite été démystifiée. Premièrement, les loups de l'étude originale n'étaient pas dans un cadre naturel. Il a étudié des loups stressés et non apparentés dans une zone confinée - pas un environnement propice à l'épanouissement des instincts et des comportements naturels.
De plus, les chiens ne sont pas des loups. Ils ont évolué à côté des gens pendant des milliers d'années. À bien des égards, ils sont incroyablement différents des loups, y compris dans leur comportement et leur physiologie. Supposer que le comportement du loup s'applique automatiquement aux chiens ne fonctionne pas.
La théorie du chien alpha implique une variété de techniques, y compris le «rouleau alpha» et la correction physique. Beaucoup d'entre eux peuvent entraîner des blessures physiques graves, telles que des problèmes de dos. Ils peuvent également stresser inutilement votre chien, surtout s'il est sensible.
De nombreux dresseurs de chiens s'éloignent de cette méthode de dressage. La théorie derrière cela a été démystifiée, et cela ne fonctionne pas très bien. Il y a peu raison de choisir un entraîneur qui utilise cette technique.
Nous vous recommandons fortement de choisir une technique scientifique à la place.
2. Dressage de chiens basé sur la science
La formation basée sur la science utilise la nouvelle science dans le comportement canin pour obtenir la meilleure formation possible.
Parce que cette méthode s'appuie fortement sur la science, elle change tout le temps. Lorsque de nouvelles sciences sortiront, les formateurs et les livres suivant cette théorie devront peut-être également changer. Ce que nous savons sur les chiens change constamment, ce qui fait également évoluer cette méthode.
Il est difficile de définir cette méthode car elle est en constante évolution. Cependant, tout formateur ou livre qui utilise la dernière méthode scientifique peut tomber dans cette catégorie.
De nombreuses méthodes d'entraînement populaires sont basées sur la science.
La différence entre une méthode soutenue par la science et une formation basée sur la science est que ceux qui apprennent une méthode particulière s'en tiennent à cette méthode – même lorsque la science peut indiquer une nouvelle voie. Les formateurs basés sur la science sont bloqués avec une méthode particulière, ce qui leur permet de changer pour correspondre aux nouvelles preuves.
C'est beaucoup plus un état d'esprit qu'une méthode de formation distincte. Il n'y a pas un ensemble de techniques ou de méthodes qui entrent dans cette catégorie. Au lieu de cela, l'accent est mis sur le suivi des recherches en cours.
Se tenir au courant de toutes les informations scientifiques peut être difficile. Les livres ne peuvent pas être modifiés après leur publication, ce qui rend difficile la prise en compte des informations les plus récentes.
Cependant, apprendre les nouvelles preuves scientifiques dans le domaine est toujours une bonne chose. Même si vous ne basez pas votre méthode uniquement sur la science, nous vous recommandons de rester à jour.
3. Formation de renforcement positif
Le renforcement positif est de loin la méthode d'entraînement la plus populaire aujourd'hui. Après que la théorie du chien alpha ait été démystifiée, de nombreux entraîneurs sont retournés à la planche à dessin. Après avoir examiné les preuves scientifiques sur le comportement et la formation des chiens, la formation de renforcement positif est ce qu'ils ont trouvé.
La plupart des formateurs modernes qui utilisent la science entrent dans cette catégorie de formation.
La clé de cette méthode est assez simple. Les récompenses sont utilisées chaque fois que le chien exécute correctement une commande. Habituellement, cela se présente sous la forme d'une friandise.
Cependant, certains chiens sont plus axés sur le jeu que sur la nourriture. Des jouets et des jeux peuvent être utilisés dans ces cas. Parfois, l'attention et les caresses suffisent à certains chiens.
La clé est de découvrir la chose préférée du chien et de l'utiliser comme encouragement. Le chien apprendra que de bonnes choses se produisent lorsqu'il exécute la commande, ce qui augmente les chances qu'il l'exécute à l'avenir.
En règle générale, les propriétaires adorent cette méthode car elle garde à l'esprit leur relation avec leur chien. Contrairement à la théorie du chien alpha, vous n'effrayez pas ou ne blessez pas votre chien. Le temps d'entraînement devient amusant et gratifiant pour vous deux.
Une étape importante de cette méthode consiste à éliminer lentement le besoin de friandises. Habituellement, cela se fait en réduisant le nombre de friandises données jusqu'à ce qu'il atteigne zéro. Cela vous laisse avec un chien qui exécute les commandes joyeusement sans avoir besoin de friandise.
4. Entraînement au clic
À bien des égards, l'entraînement au clicker est un sous-ensemble de l'entraînement au renforcement positif.
Il s'appuie sur la science exacte et le concept clé :les chiens apprennent mieux lorsqu'ils sont entraînés avec des récompenses. Cependant, que la récompense est un peu différente.
Au début de ce processus de formation, les chiens apprennent à associer le son d'un clicker à quelque chose de positif - généralement des friandises. Ce processus est simple :le propriétaire clique sur le clicker, puis donne une friandise au chien.
Après quelques séances, le chien associe le clicker à de bonnes choses et aime le son.
Ensuite, l'utilisation des friandises est progressivement supprimée. Le chien est dressé comme d'habitude, mais le son du clicker devient la récompense. Le son lui-même devient la récompense, car le chien a commencé à l'associer à des choses heureuses.
Beaucoup de gens aiment cette méthode car elle élimine le besoin de friandises. Cependant, cela prend une étape supplémentaire car le chien doit associer le clicker à des sentiments positifs.
Le seul inconvénient majeur de cette méthode est que vous avez besoin d'un clicker - mais ceux-ci sont incroyablement peu coûteux.
5. Dressage de chiens modèles
Dans le dressage de chiens modèles, le chien formé observe un deuxième chien accomplissant les tâches et obtenant une récompense. L'idée est que le chien apprendra par l'acte d'observation.
Cette méthode était initialement utilisée pour dresser des perroquets - pas des chiens. Cependant, c'est l'une des rares méthodes à être directement testée sur des chiens et son efficacité a été prouvée.
Dans cette étude, ils utilisaient des modèles pour enseigner de nouveaux mots aux chiens. Cependant, il peut théoriquement être utilisé pour apprendre n'importe quoi à un chien.
Les avantages de cette méthode résident principalement dans le fait qu'elle peut être utilisée pour enseigner rapidement des tâches compliquées. Par exemple, les chiens peuvent apprendre les noms des objets avec une certaine facilité en utilisant cette méthode.
Cependant, un autre chien est nécessaire pour faire l'enseignement. La plupart des gens n'ont pas accès à un chien entièrement dressé, ce qui rend cette méthode peu pratique.
Il y a aussi beaucoup de répétitions, ce qui prend du temps. Vous avez besoin d'un accès régulier à un chien entièrement dressé - pas seulement une fois pour quelques répétitions.
Pour la plupart, cette méthode n'est utilisée que pour les chiens formés comme animaux d'assistance - pas pour les tâches quotidiennes. Il est excellent pour les commandes complexes mais probablement exagéré pour les astuces simples.
6. Dressage de chiens avec collier électronique
La formation du collier électronique est assez controversée. La base de cette technique consiste à utiliser un collier électrique pour électrocuter un chien s'il n'exécute pas correctement la tâche. Certains colliers produisent une simple vibration ou un jet de citronnelle, ce qui irrite les sens du chien.
Le principal problème de cette technique d'entraînement vient d'une dépendance excessive au renforcement négatif. Le chien peut apprendre ce qu'il n'est pas censé faire, mais la méthode n'enseigne pas directement au chien ce qu'il doit faire.
Pour cette partie de la formation, le propriétaire devra passer à une autre méthode. Après tout, le collier électronique ne peut être utilisé pour aucune sorte de renforcement positif.
Certains chiens ne réagissent pas bien à la formation du collier électronique. Ils peuvent devenir effrayés ou s'arrêter complètement après avoir reçu le choc. Les chiens craintifs n'apprennent pas très bien, ce qui peut entraver l'entraînement.
La recherche scientifique a également montré que la formation au collier électronique était moins efficace que le renforcement positif. Bien que cela ait fonctionné pour certains chiens, l'entraînement par renforcement positif a fonctionné aussi bien, voire mieux. Les chercheurs n'ont pas été en mesure de recommander une formation au collier électronique sur la base de leurs données.
Une autre étude a révélé qu'il y avait de "grands problèmes de bien-être" lorsque des colliers électroniques étaient utilisés. Les chiens avec des colliers présentaient plus souvent des comportements liés au stress et étaient moins susceptibles d'interagir avec leur environnement.
Il y a une circonstance où les colliers électroniques vibrants peuvent être utiles :les chiens sourds.
Le principal problème de formation avec les chiens sourds est qu'ils ne peuvent pas entendre une commande de rappel et ne peuvent pas y répondre. Cela peut être un problème de sécurité important. De plus, il est également plus difficile de donner à votre chien des commandes manuelles si vous ne pouvez pas le faire vous regarder.
Un chien sourd peut apprendre à regarder son propriétaire lorsque le collier vibre, ce qui lui permet de fonctionner efficacement comme une commande d'attention et de rappel. Une fois que le chien a regardé le propriétaire, d'autres commandes peuvent être données avec des gestes de la main.
Il est important de noter que nous parlons uniquement de la fonction de vibration, et non des chocs électriques réels.
7. Dressage de chiens basé sur les relations
Le dressage de chiens basé sur les relations est plus un état d'esprit qu'une véritable méthode de dressage. Il s'agit de tenir compte des sentiments de votre chien lors de l'entraînement. Cette méthode reconnaît que les chiens sont des êtres sensibles à part entière et se concentre sur leur préparation pour réussir.
L'objectif principal est d'enseigner au chien des commandes faciles et digestibles et de progresser lentement en difficulté. Les commandes sont d'abord enseignées dans des zones sans distraction lorsque le chien est alerte. Vous n'essaieriez pas d'éduquer un chien affamé ou anxieux.
Une fois que le chien a maîtrisé les bases, la difficulté serait augmentée jusqu'à ce que le chien puisse exécuter la commande n'importe où.
Les propriétaires sont encouragés à apprendre le langage corporel de leur chien afin qu'ils puissent communiquer efficacement. La formation est un exercice d'équipe - pas quelque chose que le propriétaire fait au chien.
Si le propriétaire peut déterminer ce que le chien ressent, il peut l'utiliser pour rendre son dressage plus efficace.
Les obstacles au succès sont soigneusement examinés, tels que les distractions dans l'environnement. L'une des clés de cette méthode est de préparer le chien au succès :vous voulez que tout soit parfait au moins les premières fois pour vous assurer que votre chien suit les commandes.
Cette méthode est une excellente option pour de nombreux chiens. L'accent mis sur la préparation du chien pour le succès permet de garantir que l'entraînement est le moins stressant possible pour les deux parties. Vous apprenez à ne pas trop attendre de votre chien, et votre chien se sent comme un succès constant.
Cependant, bon nombre des tenants de cette méthode devraient de toute façon être suivis par des formateurs.
Par exemple, vous ne devriez jamais vous attendre à ce qu'un chien exécute une commande dans un environnement très stressant tant qu'il ne l'a pas maîtrisé dans un environnement peu stressant. Quelle que soit la méthode que vous utilisez, il est inapproprié de jeter un chien dans une situation où il ne peut pas fonctionner.
Apprendre le langage corporel du chien est toujours utile - quelle que soit la méthode que vous utilisez. Tout ce qui peut empêcher un chien d'écouter la commande doit être traité avant le début de la séance d'entraînement. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu'un chien blessé ou affamé écoute très bien !
Nous recommandons fortement aux propriétaires et aux formateurs d'examiner cette méthode, ne serait-ce que pour avoir une compréhension concrète des principaux locataires. Cependant, cette méthode est une formation de renforcement positif avec un objectif différent. En pratique, c'est très similaire.
Combiner les deux approches peut être extrêmement utile, surtout si votre chien a des difficultés.
Quel est le meilleur type de dressage pour chiens ?
Sur les sept méthodes dont nous avons discuté, plusieurs peuvent être utilisées efficacement avec la plupart des chiens.
La méthode efficace la plus courante est l'entraînement par renforcement positif. La plupart des entraîneurs et propriétaires à jour utilisent actuellement cette méthode. C'est simple à réaliser avec quelques connaissances de base. Cela ne nécessite aucun équipement sophistiqué et peut être fait rapidement à la maison.
La plupart des autres méthodes efficaces sont basées sur celle-ci. Par exemple, l'entraînement au clicker est presque identique à l'entraînement au renforcement positif, mais vous utilisez un clicker au lieu de friandises.
La formation basée sur les relations offre un état d'esprit passionnant, mais elle fonctionne efficacement de la même manière que la formation de renforcement positif dans la pratique. Les propriétaires de chiens intéressés par le langage corporel des chiens et les séances d'entraînement sans stress peuvent envisager cette méthode.
Nous leur recommandons également de suivre une formation de renforcement positif. Les deux méthodes peuvent être extrêmement utiles lorsqu'elles sont utilisées conjointement. La combinaison de ces approches peut bien fonctionner pour les chiens ayant des problèmes de comportement.
Une formation scientifique peut être utile. Il sera probablement efficace, car il est basé sur des preuves scientifiques. Comme la plupart des autres méthodes dont nous avons discuté, cela fonctionnera de la même manière que l'entraînement au renforcement positif dans la pratique. Certains formateurs peuvent utiliser des techniques légèrement différentes en fonction de la recherche scientifique avec laquelle ils sont familiers.
Parce que la formation scientifique est toujours une formation, elle pourrait s'éloigner davantage de la formation par renforcement positif à l'avenir.
La formation de modèles peut être bénéfique pour enseigner des tâches complexes, mais elle est principalement destinée aux chiens dans des programmes de formation spécialisés. Il nécessite l'utilisation d'un chien parfaitement dressé, ce qui le rend peu pratique pour de nombreux propriétaires.
Cette méthode est principalement utilisée pour dresser les chiens d'assistance.
La méthode qui fonctionne le mieux pour vous et votre chien peut varier. Certains propriétaires peuvent retirer beaucoup de la formation de chiens basée sur les relations, alors que cela ressemblera précisément à une formation de renforcement positif pour les autres. Certains propriétaires peuvent trouver l'entraînement au clicker facile, tandis que d'autres préféreront plutôt les friandises.
Si votre chien suit une formation spécialisée, une formation sur modèle peut être utile. Sinon, vous risquez de ne pas en tirer grand profit.
Comment choisir la bonne méthode de dressage de chiens ?
Dans la plupart des cas, nous recommandons aux propriétaires de chiens de commencer par un entraînement par renforcement positif. Cette méthode convient à la plupart des chiens et est facile à apprendre pour les propriétaires. La plupart des formateurs professionnels utilisent également cette méthode, ce qui facilite la recherche de cours appropriés dans votre région.
Bien sûr, certains dresseurs de chiens utilisent encore la théorie démystifiée du chien alpha, qui est moins efficace que d'autres méthodes. Pour cette raison, nous vous recommandons de demander à un formateur quelle méthode il utilise avant de vous inscrire aux cours.
Après avoir effectivement commencé l'entraînement au renforcement positif, vous voudrez peut-être envisager d'ajouter d'autres approches. Cela dépendra de vos objectifs et des besoins de votre chien, ainsi que d'autres facteurs.
Les besoins de votre chien
Chaque chien est différent. Pour de meilleurs résultats, leur entraînement doit leur être personnalisé.
Si un chien est obèse et a du mal à maintenir un poids approprié, l'entraînement par renforcement positif peut ne pas fonctionner aussi bien. Il utilise beaucoup de friandises, que certains chiens ne peuvent tout simplement pas gérer. Dans ce cas, l'entraînement au clicker peut être votre meilleure option.
Bien qu'il utilise des friandises au début, elles sont rapidement supprimées.
Les chiens sourds bénéficieront probablement d'un collier électronique avec fonction de vibration. Cela ne signifie pas que vous devez utiliser exclusivement l'entraînement au collier électronique - les chocs sont une méthode défectueuse pour la plupart des chiens -, mais la fonction de vibration peut être bénéfique pour les chiens qui ne peuvent pas vous entendre.
Vos centres d'intérêt
Certains propriétaires de chiens sont plus intéressés par la formation que d'autres. Il y a beaucoup de la théorie là-bas. Cependant, vous n'avez pas besoin de connaître tous les pourquoi pour savoir comment dresser un chien. Un bon entraîneur devrait vous expliquer les étapes de l'entraînement au renforcement positif sans vous expliquer toutes les théories qui le sous-tendent.
Cependant, certains propriétaires de chiens sont très intéressés par le comment et le pourquoi de l'éducation canine. La recherche d'une formation basée sur les relations peut être utile dans cette situation. A lot of this method is theory – the practical applications are most positive reinforcement training.
However, the added knowledge of dog body language and how to adapt the environment to training can be beneficial. Many owners will love learning about it – and it may have a positive effect on your dog’s training.
This method is also helpful for canines with behavioral problems. Even if you aren’t particularly interested in the ins and outs of dog training, having some in-depth knowledge of body language can be helpful when training a troubled dog.
Your Goals
Positive reinforcement training and similar methods are excellent for teaching most things. However, there are some cases where a different method may be more helpful.
Complicated training and commands may be tackled easiest through Model training. Dogs seem to pick up on word-learning faster this way – which isn’t surprising given that the method was initially developed to teach parrots words.
For dogs that are undergoing therapy or service dog training, Model training is often used.
This almost always requires the dog to be attending a school, though. A fully-trained dog is needed to show the untrained dog commands. Most dog owners don’t have a fully-trained dog sitting around, but most dog training organizations do.
Relationship-based training may be beneficial when handling an anxious dog. If your goal is to desensitize your dog to anxiety-inducing noises, you probably want to use a gentle training technique – and learning to read your dog’s body language is always a plus. Alpha dog training would not be helpful in this situation.
After all, you can’t scare your dog out of being scared!
Resources Available
Some dog training methods are more widely practiced than others. Positive reinforcement training is probably the most widely available option. Therefore, many pet owners may find this one the easiest – simply because many resources are available.
Model training may sound like a great idea and be scientifically proven – but the resources aren’t there for many dog owners.
A clicker is required for clicker training. While these are incredibly inexpensive, you can’t start until you get one.
Relationship-based training can be exciting and helpful for some dogs. But you’ll likely need to spend a lot of time researching and reading before you can use it.
Choosing a Quality Dog Trainer
It is widely recommended that new dog owners utilize the services of a professional when training their dogs. After you’ve trained a dog or two, you may not need a trainer anymore.
However, they can still be helpful for dogs with behavioral problems or switching their training method.
Choosing the right trainer for your needs is essential to make the most out of your training. A good trainer will jumpstart your training, but a poor trainer can potentially sabotage your efforts.
Method Used
Different trainers use different methods.
Preferably, you want to find a trainer in your area that uses the same training method you want to employ. Don’t go to a trainer that uses alpha dog theory when you’re interested in positive reinforcement training.
Not only will this be unhelpful, but you may have to unlearn some techniques later.
Of course, some techniques are similar enough to be used interchangeably. For instance, even if you don’t particularly care about using a clicker, clicker training and positive reinforcement training can go hand-in-hand.
Trainer Accreditations
Accreditations are a bit complicated. There is no overarching organization that certifies trainers. Instead, there are many smaller organizations.
Some of these only require the trainer to pay a fee to “accredit” them. Others require the trainers to take a course and pass an exam. Some organizations have codes that the trainers must abide by – others don’t.
Just because a trainer claims to be accredited doesn’t make them better than another trainer necessarily. Be sure to research the organization that accredited them.
Trainer Reviews
If possible, be sure to ask around to get reviews on the trainers in your area. Google and Facebook are solid options for this, as they tend to include reviews for local dog trainers.
Of course, you can’t always trust the star amount itself. Some dog owners will rate a trainer lower because they don’t use the method they were hoping for.
Be sure to read the reviews and understand why the trainer was rated lower – don’t take the star rating at face value.
Session Format
The large majority of dogs would benefit most from group lessons. These provide training information and allows your canine to socialize – an often-overlooked part of training. They are also cheaper, especially when compared to individual classes.
However, individual classes may be helpful for canines that don’t get along well with other dogs. If your dog has severe behavioral problems, it may be best to start with one-on-one classes and move to group lessons later.
