À la fin d'un été, ma sœur et moi promenions nos chiens le long d'un sentier damé dans un parc d'État. C'était le même chemin que nous avions emprunté la veille lors de notre voyage de camping de vacances, mais c'était un après-midi si relaxant et chaud que nous pensions que nous en profiterions à nouveau. Nous nous étions arrêtés pour admirer le paysage et regarder son Labrador jouer dans l'eau. Mon Papillon explorait avidement tout ce qui était à portée de sa laisse. Puis, sans avertissement, mon Pap a commencé à sauter en l'air et à hurler. C'était horrible ! J'ai tendu la main vers lui alors qu'il continuait à sauter, hurlant et clairement terrifié. Je pensais qu'il faisait une crise neurologique.
Ma sœur est arrivée en courant, chienne en remorque. Dès qu'elle est arrivée à moi et à mon chien, son laboratoire a commencé à faire la même chose ! Enfin, il a cliqué - "Abeilles!" Nous avons couru aussi vite que possible, mon Pap dans mes bras, son chien courant à côté d'elle et les abeilles à sa poursuite.
Nous avons couru aussi vite que nous le pouvions le plus loin possible, mais les abeilles ont continué la chasse. Nous avons redémarré, luttant pour respirer, traversant finalement un pont sur le lac. Cela a fonctionné et les abeilles ont cessé de venir.
Alors que nous étions là, à bout de souffle et tremblant, ma sœur – une vétérinaire – a insisté pour que nous allions dans le lac et que l'eau recouvre les chiens aussi profondément que possible. Elle voulait noyer toutes les abeilles qui se cachaient dans le pelage des chiens. Elle a dit qu'il est courant que les abeilles restent dans le pelage d'un chien après une attaque (en particulier un chien à poil long), expliquant qu'elle a vu des abeilles voler autour de la salle d'examen lorsqu'un chien a été amené à sa clinique pour des piqûres.
Lorsque nous sommes retournés à notre tente, son labrador tremblait et refusait d'entrer dans son enclos d'exercice ouvert et aéré. Au lieu de cela, il s'est frayé un chemin dans la minuscule caisse de mon Papillon, recouverte d'un filet. Les côtés se sont bombés lorsque le chien s'est recroquevillé aussi étroitement que possible. Il était clairement traumatisé et a refusé de sortir, cherchant apparemment ce qu'il considérait comme un environnement sûr. Ma sœur est partie chercher du Benadryl à donner aux chiens, et je suis resté et j'ai essayé de les réconforter.
Bien que les deux chiens aient subi un certain nombre de piqûres, après l'administration du Benadryl que ma sœur s'est procuré, ils se sont rapidement remis des effets physiques de l'attaque des abeilles. Les retombées émotionnelles ont duré beaucoup plus longtemps. Le laboratoire de ma sœur a eu un effondrement quelques semaines plus tard lors d'un essai d'agilité en raison d'une activité d'abeilles notable mais inoffensive près du saut d'entraînement. Il a fallu attendre le printemps suivant pour que nos chiens ne s'énervent plus lorsqu'ils rencontrent une abeille.
Fait intéressant, ni ma sœur ni moi n'avons réalisé que nous aussi avions été piqués jusqu'au lendemain, quand elle a trouvé cinq piqûres, et j'en ai trouvé trois. Immédiatement après l'incident, nous étions plus préoccupés par nos chiens !
Quand les abeilles attaquent les chiens
À moins que votre chien n'ait déjà été piqué, il n'est peut-être pas conscient du danger qui entoure les abeilles ou les guêpes.
Si vous trouvez ou soupçonnez un nid, partez immédiatement, surtout si vous êtes avec votre chien. Lorsque vous le faites, assurez-vous :
– Évitez les bruits forts, comme les cris.
– Ne pas déranger le nid ni s'en approcher trop près.
– Soyez averti si quelques abeilles ou guêpes sortent et vous bombardent d'abord en piqué ; cela signifie partir immédiatement.
– N'écrasez pas les insectes et n'essayez pas de les tuer (vous ne ferez que les aggraver).
– Courez si les abeilles ou les guêpes viennent après vous ou votre chien. Il n'y a pas d'autre solution. Faites courir votre chien avec vous ou prenez-le et portez-le. Oui, vous pouvez généralement distancer la plupart de ces insectes volants, mais vous constaterez peut-être qu'ils sont déterminés et que vous devrez courir à nouveau.
– Protégez votre visage. Si votre chien est dans vos bras, câlinez-le pendant que vous courez.
– Courez face au vent, si possible, car cela empêchera le vol des insectes.
– Évitez de vous cacher dans l'eau jusqu'à ce que ce soit fini, car des essaims peuvent survoler la surface et vous attendre.
– N'arrêtez pas de courir tant que vous n'êtes pas certain que les abeilles ou les guêpes se sont retirées.
Signe une abeille a piqué votre chien
Si vous êtes avec le chien lorsqu'une attaque d'abeilles se produit, vous pouvez le voir bondir et crier, comme nous l'avons fait. Il peut également tourner en rond, se frotter la bouche ou les yeux, gratter ou mordre le site, ou simplement lever la patte.
Si vous ne l'avez pas vu se faire piquer, vous remarquerez peut-être un gonflement ou le verrez gratter ou mâcher au site de la piqûre. Le site sera douloureux au toucher. Si vous savez ou soupçonnez que votre chien a plusieurs piqûres, vous devriez sérieusement envisager une visite chez le vétérinaire.
Les abeilles et les guêpes piquent généralement dans les endroits les moins poilus d'un chien, comme le ventre ou autour du nez, mais les chiens peuvent également être piqués dans des zones plus poilues. Si votre chien a été piqué parce qu'il craquait une abeille ou une guêpe, vous pouvez trouver la piqûre dans la zone des oreilles, des yeux ou même dans la bouche du chien. S'il creusait, il s'est probablement fait piquer aux pattes.
La gravité de la situation dépend en partie du degré d'enflure et de la présence éventuelle de réactions pouvant indiquer un choc anaphylactique, ce qui signifie qu'il est allergique aux piqûres d'abeilles. C'est une urgence vitale.
Lorsqu'ils sont graves, ces symptômes apparaîtront très probablement presque immédiatement, au moins dans les cinq premières minutes. « Comptez 30 minutes au maximum », conseille le Dr Deb M. Eldredge, vétérinaire, éleveuse de chiens et auteur vétérinaire primé à Vernon, New York.
Les signes d'une réaction plus grave incluent :
– Salivation/bave excessive
– Vomissements
– Diarrhée
– Difficulté à respirer
– Tremblement
– Effondrement/évanouissement (les réactions aux piqûres d'abeilles peuvent parfois imiter des convulsions)
– Gencives pâles
– Ruches
– Changement mental, tel que l'absence de réaction, la confusion ou un comportement anormal, comme notre laboratoire qui se retire dans la minuscule caisse
Dans ces cas, vous devriez consulter immédiatement un vétérinaire. Votre vétérinaire peut donner à votre chien du Benadryl (chlorhydrate de diphenhydramine) et/ou de la dexaméthasone, qui est un anti-inflammatoire puissant. La dexaméthasone est un corticostéroïde synthétique qui n'est administré qu'avec une extrême prudence. Les réactions graves aux piqûres peuvent nécessiter l'administration de liquides et éventuellement des soins vétérinaires pendant la nuit.
Si vous apprenez que votre chien est allergique aux piqûres d'abeilles ou de guêpes, il peut être judicieux d'emporter un EpiPen avec vous. Un EpiPen contient de l'épinéphrine injectable pour contrer le choc anaphylactique. L'opportunité de cela pour votre chien et le dosage exact doivent être déterminés par votre propre vétérinaire.
Sachez que votre chien peut être d'accord avec une seule piqûre, mais peut être en état de choc s'il est piqué plus d'une fois en raison de la quantité de venin libérée. Dans la plupart des cas, vous verrez un léger gonflement et une douleur, qui peuvent être traités avec les premiers soins de routine pour soulager ses symptômes :
Vérifiez la zone pour un dard; si vous le trouvez, grattez le dard. "Une carte de crédit est bonne pour cela", explique le Dr Eldredge. "N'utilisez pas de pincettes. Retirer le dard avec une pince à épiler pourrait en fait faire pénétrer plus de venin dans votre animal.
Utilisez une compresse froide pour aider à apaiser l'enflure et réduire l'inflammation ou appliquez un cataplasme de bicarbonate de soude, qui est fait en ajoutant suffisamment d'eau au bicarbonate de soude pour créer une pâte. À la rigueur, même une débarbouillette à l'eau froide peut être apaisante. Maintenez la compresse froide sur la zone pendant 20 minutes à la fois.
Surveillez continuellement le chien pour détecter tout gonflement, car un gonflement important de la tête et du cou peut être dangereux. Vous pouvez voir un petit gonflement localisé au site de la piqûre avec rougeur et douleur.
Les symptômes peuvent persister plusieurs jours, mais s'ils s'aggravent, emmenez votre chien chez le vétérinaire.
Votre chien peut avoir des difficultés à manger son alimentation habituelle s'il a été piqué à la bouche. Offrez de l'eau glacée et de la nourriture humide, si possible.
Si votre vétérinaire est d'accord, il est généralement acceptable d'administrer Benadryl par précaution. La posologie normale pour les chiens est de 1 mg par livre de poids corporel du chien toutes les huit heures. Un comprimé Benadryl contient 25 mg de médicament, donc un petit chien, pesant environ huit livres, recevrait environ un tiers d'un comprimé. Mais parlez-en à votre propre vétérinaire pour obtenir des conseils à l'avance, en particulier pour les très petits et très grands chiens.
"En général, les chiens de plus de 50 livres devraient recevoir deux comprimés de Benadryl", explique le Dr Eldredge. "Je ne monte généralement pas jusqu'à trois comprimés." Le Dr Eldredge évite le Benadryl liquide car il contient de l'alcool.
L'essentiel sur la piqûre d'abeille
Nous avons appris une leçon :soyez toujours à l'affût de l'activité des insectes chaque fois que vous êtes à l'extérieur. Nous avons appris qu'un nid peut se former en quelques heures. Et les abeilles semblent être plus frénétiques à mesure que la saison se termine.
Bien sûr, aucune personne sensée ne perturbe intentionnellement un nid et, heureusement, la plupart des abeilles et des guêpes n'attaquent pas sans être provoquées (les abeilles mellifères africanisées, cependant, peuvent attaquer sans raison ou presque). Rappelez-vous, cependant, que votre compagnon canin intrépide - comme mon petit chien - peut ne pas savoir que ces abeilles et guêpes fascinantes doivent être laissées seules.
Certains parfums (y compris ceux de votre shampoing ou de celui de votre chien !) peuvent attirer les abeilles ou les guêpes. Nous avons également appris que les bijoux brillants et les vêtements sombres attirent les insectes. (La couleur sombre peut être la raison pour laquelle le Lab noir de ma sœur a été plus piqué que mon Papillon blanc.) Votre nourriture de pique-nique attirera également leur attention. Si votre chien fait partie de ces âmes étranges qui aiment chasser ou mordre les abeilles, vous voudrez peut-être renoncer à planter des fleurs ou des arbustes à fleurs dans les parties de votre jardin auxquelles votre chien a accès.
Et attention ! Je sais que peu importe à quel point le laboratoire de ma sœur est amusant dans l'eau, je garderai également un œil sur mon chien, avec Benadryl juste au bon dosage pour le poids de mon chien à portée de main dans ma poche.
Rédactrice indépendante qui vit dans l'État de New York, Cynthia Foley est une compétitrice expérimentée en agilité canine.
