Par Nancy Kerns
Fréquemment, nous faisons référence à des vétérinaires « holistiques » dans les pages de WDJ, comme dans « Discutez-en avec votre vétérinaire holistique ». On entend généralement par là une vétérinaire qui propose à ses patients des soins complémentaires et/ou alternatifs, en plus de ses traitements médicaux conventionnels occidentaux. L'objectif des praticiens holistiques est d'examiner l'ensemble du patient animal – corps, esprit et âme – et de faire plus que traiter sa maladie en temps de crise; ils doivent également favoriser son bien-être total, dans un souci de prévention des maladies.
La nutrition joue un rôle énorme dans la médecine holistique, à la fois dans la prévention et le traitement des maladies. Une formation avancée en nutrition est souvent la pierre angulaire de la «boîte à outils» de tout vétérinaire holistique, permettant au praticien de faire des suggestions intelligentes et ciblées pour les régimes et les suppléments de ses patients.
Le reste des outils du vétérinaire holistique peut différer considérablement. Certains poursuivent une formation avancée en médecine traditionnelle chinoise (MTC) et utilisent la phytothérapie chinoise et/ou l'acupuncture dans leurs pratiques. Certains deviennent des chiropraticiens certifiés pour animaux. Certains utilisent la phytothérapie occidentale ou l'homéopathie. Certains utilisent des outils ésotériques, comme la kinésiologie, le Reiki, l'intuition médicale ou les cristaux.
Aussi variées que soient les offres professionnelles, il nous semble cependant qu'il n'y a tout simplement pas assez de praticiens holistiques. Dans les régions du pays où l'intérêt pour la médecine alternative est élevé, les médecins les plus compétents semblent souvent avoir des pratiques follement occupées, ce qui peut rendre difficile pour eux le recrutement, la formation et la rétention de vétérinaires supplémentaires, ce qui, à son tour, peut conduire à l'épuisement précoce des propriétaires de cabinet. Dans d'autres régions du pays, les praticiens non conventionnels font parfois faillite avant de trouver suffisamment de clients pour subvenir à leurs besoins.
Ainsi, lorsque nous disons "Demandez à votre vétérinaire holistique", certains de nos lecteurs chanceux (en particulier sur les côtes) peuvent se faire une note mentale de le faire, tandis que beaucoup d'autres serrent les dents de frustration. "Mais je n'ai pas de vétérinaire holistique !" ils hurlent. (Nous le savons car ils nous appellent souvent pour hurler !)
Tout ce que nous pouvons faire, c'est leur suggérer de contacter l'American Holistic Veterinary Medical Association (AHVMA) afin de rechercher un praticien près de chez eux; nous mettons les coordonnées à la page 24 de chaque numéro.
Mais Susan Wynn, DVM, fait plus que cela. Le Dr Wynn, l'actuel président élu de l'AHVMA, s'est donné pour mission d'aider à faire apprécier la médecine holistique aux vétérinaires, et vice versa. Elle est auteur ou co-auteur de trois livres destinés aux vétérinaires intéressés par la médecine holistique :Complementary and Alternative Veterinary Medicine :Principals and Practice, écrit avec Allen Schoen, DVM, et publié en 1998 par Mosby; Emerging Therapies:Using Herbs and Nutraceutical Supplements for Small Animals, publié en 1999 par AAHA Press; et Manual of Natural Veterinary Medicine:Science and Tradition, écrit avec Steve Marsden, DVM, et publié en 2003 par Mosby. Le Dr Wynn et Barbara Fougère, BVSc, terminent actuellement un livre pour Elsevier (qui devrait être publié fin 2006) sur la médecine vétérinaire à base de plantes.
Bien qu'évidemment étudiant et fan de certaines formes de médecine holistique, le Dr Wynn n'a pas le même respect pour toutes les médecines complémentaires et alternatives (souvent appelées MCA). Elle consacre une grande partie de son temps à l'examen critique de la recherche soutenant l'utilisation de la CAM vétérinaire, et une partie de ses conférences aux vétérinaires conventionnels et à tendance holistique incluent toujours des références à la "médecine fondée sur des preuves".
En plus d'un programme chargé de conférences, d'écriture de livres et d'articles, de bénévolat pour l'AHVMA et la Veterinary Botanical Medicine Association (VBMA), le Dr Wynn voit des patients trois ou quatre jours par semaine à l'hôpital vétérinaire Bells Ferry à Acworth, en Géorgie.
J'ai entendu le Dr Wynn parler à plusieurs reprises lors des conférences annuelles de l'AHVMA, et je suis toujours repartie avec un cahier complètement rempli de gribouillis indéchiffrables (elle parle rapidement et couvre beaucoup de matériel utile !). Récemment, j'ai eu le plaisir de l'entendre faire une présentation – et l'occasion de l'interviewer – dans un lieu près de chez moi. Le Dr Wynn a été conférencier invité au symposium 2006 du Holistic Veterinary Medicine Club de l'Université de Californie, Davis, School of Veterinary Medicine, parrainé par Natura Pet Products. Heureusement, cette fois, j'ai été autorisé à apporter un magnétophone !
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Aviez-vous un intérêt pour la médecine holistique à l'école vétérinaire ?
Non, je n'y ai été exposé qu'après ma sortie de l'école vétérinaire. J'ai fait un stage à Washington, DC, et il y avait un vétérinaire holistique dans cette pratique. Elle a beaucoup utilisé l'homéopathie, mais ce qui a vraiment attiré mon attention, c'est qu'elle changeait le régime alimentaire de presque tous les chiens qu'elle voyait, et j'ai été témoin de changements étonnants. C'est comme ça que je me suis intéressée à la nutrition.
Qu'en est-il de la phytothérapie, qui est devenue pour vous une spécialité ? Les herbes sont-elles ce qui vous tient le plus à cœur ?
Oui, la nutrition et les herbes. J'étais jardinier quand j'étais petit et j'aime toujours beaucoup jardiner. Mais les herbes et la nutrition sont liées. Pour moi, ce sont simplement des molécules que notre corps comprend. J'aime vraiment travailler avec eux.
Je comprends que vous avez un fort penchant pour l'utilisation d'herbes entières.
Chaque herboriste le fait. C'est ce qu'est la phytothérapie. Ce sont les scientifiques qui veulent retirer une seule molécule et l'étudier jusqu'à la mort, et c'est très bien, si cela s'avère sûr et efficace. Mais pour moi c'est inefficace. Nous comprenons comment les herbes entières fonctionnent. Nous avons une base de données empirique vieille de 2 000 ans, dans de nombreux cas. Alors pourquoi n'étudions-nous pas les herbes entières ?
Par où commencer avec un nouveau patient, quand le chien est en désordre ?
Je change de régime.
À quoi ?
À quelque chose de différent ! Évidemment, c'est une chose individuelle, mais s'ils ont consommé de l'agneau et du riz, je suggère de passer au poisson et à la pomme de terre. Nous regardons ce que le chien a été nourri et lui donnons autre chose. Parfois, je suggère de changer la forme du régime alimentaire. Si c'est commercial, essayez le fait maison. Si c'est fait maison, les gens ne veulent pas entendre ça ! – essayez un régime commercial.
Il existe des données suggérant que l'écrasante majorité des recettes publiées qui prétendent fournir une alimentation complète et équilibrée ne le sont pas - elles sont en fait déficientes. Et ce sont des recettes dans certains des livres de nos auteurs préférés ! Souvent, je place mes patients sur une source plus fiable d'alimentation complète et équilibrée et je vois ce qui se passe. Les gens ne veulent pas entendre ça, mais ça aide parfois.
Donc, vous pourriez suggérer à quelqu'un qui utilise un régime fait maison d'essayer plutôt un régime cru congelé commercial ?
Parfois, je propose des croquettes. J'aime les régimes congelés crus complets et équilibrés, donc cela pourrait aussi fonctionner, mais si le chien a déjà pris quelque chose comme ça et qu'il a toujours l'air en désordre, il faut parfois changer complètement le formulaire.
Dans WDJ, j'essaie de dire aux propriétaires de chiens d'améliorer l'alimentation de leurs chiens, peu importe ce qu'ils mangent. Bien sûr, certaines personnes nourrissent déjà leurs chiens avec le régime ultime cru, nourri à l'herbe et préparé à la maison…
Mais vous portez des jugements sur ce qui constitue une amélioration, et je ne pense pas que nous en sachions assez sur la nutrition pour le faire. J'ai vu trop de chiens avec une bonne alimentation maison soi-disant équilibrée s'améliorer lorsqu'ils ont été remis aux croquettes. Je ne suis pas assez intelligent pour savoir pourquoi certains s'améliorent. Je pense que c'est un système assez artificiel de dire que nous savons que c'est mieux que cela; pour moi, le chien est le seul qualifié pour nous dire ce qui est le mieux – le chien nous le dit. Et nous devons juste continuer à essayer jusqu'à ce que nous trouvions quelque chose qui fonctionne pour lui.
J'ai des préjugés, bien sûr ! Ma grande chose est la variété. Je pense que beaucoup de gens, lorsqu'ils lisent votre problème de croquettes (critiques d'aliments secs pour chiens), se disent "D'accord, c'est celui-là". Vous faites très attention à ne pas dire "Celui-ci est le meilleur", mais d'une manière ou d'une autre, ils prennent ces décisions. Et tout ce que je dis, c'est :« Non, il n'y a pas qu'un seul « meilleur » aliment. Vous devez essayer beaucoup de choses."
La variété est particulièrement importante chez les chiots. Il est clair que nous voyons plus d'allergies et de maladies à médiation immunitaire chez les chiens. C'est maintenant documenté chez les gens aussi, alors que ce n'était pas tellement le cas, disons, il y a 10 ans. À mon avis, l'un des plus grands contributeurs à cela est le fait que de nombreuses personnes mettent leurs chiens au même régime pendant toute leur vie. Souvent, éventuellement, le chien développe une allergie aux ingrédients de cet aliment.
Le système immunitaire apprend en étant exposé à beaucoup de variété, donc je pense qu'avec les chiots en particulier, nous devons commencer les gens du bon pied et dire «Utilisez la variété; ne choisis pas qu'un seul aliment."
Je recommande également aux gens de donner des probiotiques pendant les six premiers mois. Les données sur les personnes sont vraiment intéressantes. Les probiotiques sont en quelque sorte mon nouveau truc.
Il y a quelques études vraiment intéressantes où ils ont donné des probiotiques à des nourrissons issus de familles prédisposées à développer une dermatite atopique - eczéma. Dans cette étude, ils ont donné une formule de groupe et une autre formule [de groupe reçue] plus un probiotique. Il y avait une réduction de 50 pour cent de l'incidence de l'atopie chez les nourrissons nourris avec les probiotiques. Pour moi, ce sont des chiffres étonnants provenant d'un grand essai clinique. Ils ont suivi les bébés pendant quatre ans et ils n'ont toujours pas développé autant d'allergies. C'est une telle découverte.
Je pense que nous devons enseigner aux gens dès le début l'hypothèse de l'hygiène :ne soyez pas trop propre, ne soyez pas trop rapide pour mettre votre chiot sous antibiotique pour quelques petites papules, donnez-lui une variété de régimes. C'est bien sûr ce qu'est la médecine holistique :la prévention.
Donc, vous n'êtes pas un puriste de l'alimentation ?
En fait, j'ai la réputation d'être anti-raw.
Mais vous n'êtes pas réellement anti-raw…
Non! Je ne suis pas anti-raw ! Mais parce que j'ai dit à certaines personnes qu'elles devraient mettre leurs chiens au régime commercial, certains des partisans purs et durs du cru ne peuvent pas me supporter. J'ai été expulsé de certaines listes d'alimentation crue parce que je ne ferai pas de déclaration selon laquelle je suis exclusivement pour l'alimentation crue.
Voici le problème :si votre chien ne se porte pas bien avec un régime cru préparé à la maison, vous devez faire quelque chose de différent ! Je vois beaucoup de gens ignorer les preuves qui sont sous leurs yeux, parce qu'ils croient si fermement que ce qu'ils font avec le régime alimentaire est le «meilleur» - même si leur chien a l'air et se sent mal. Si cela fonctionne pour votre chien, s'il a fière allure, l'alimentation crue est fabuleuse. Mais si vous venez dans ma clinique et que vous utilisez un plan d'alimentation cru et que votre chien n'a pas l'air bien, je pourrais vous dire de changer. Cela ne veut pas dire que je suis anti-raw.
Souvent, le chien traverse une période difficile parce qu'il est allergique à quelque chose dans l'alimentation, mais parce que le client est tellement convaincu qu'il fait ce qu'il faut en nourrissant un régime cru préparé à la maison, il ne considère parfois pas que le chien pourrait être allergique à quelque chose dans la nourriture. J'ai eu des patients dont les chiens nourris au cru avaient d'horribles problèmes de peau, et ils ont passé des années à essayer l'homéopathie et toutes sortes d'autres choses, alors que le problème était dans l'alimentation depuis le début. Cela me dérange.
Ils ne pouvaient pas voir la forêt pour les arbres.
Exact.
Voici un autre problème qui semble survenir plus fréquemment chez les mangeurs crus :lorsque nous décidons de mettre un chien présentant des signes d'allergie sous un régime d'élimination, nous constatons souvent qu'il n'y a rien que le chien n'a pas mangé que nous puissions utiliser pour l'épreuve d'élimination. Parce qu'un si grand nombre de mangeoires crues sont si partisanes de la variété des aliments - et parce que tant d'entreprises d'aliments pour animaux de compagnie proposent désormais de nouvelles protéines comme le canard, le lapin et la venaison - nous nous retrouvons souvent sans rien à utiliser pour un régime d'élimination.
J'ai dû envoyer des clients chercher du kangourou ou de l'alligator chez Oma's Pride (un fabricant d'aliments crus surgelés) à utiliser dans un régime d'élimination, car le client avait à un moment ou à un autre nourri tout le reste. Vous n'avez aucune idée du coût de nourrir un alligator à un berger allemand ! C'est vraiment dommage. Tant de gens nourrissent de nouvelles protéines, sans raison valable. Ou mélanger les nouvelles viandes avec des viandes courantes.
Donc, votre conseil aux propriétaires est de rester à l'écart des nouvelles protéines à moins que vous ne deviez absolument y aller ?
Oui, évitez les nouvelles protéines à moins que vous ne suiviez un régime d'élimination. Je veux dire, il y a beaucoup de variété dans le poisson, le poulet, le bœuf, la venaison, la dinde, l'agneau et le porc. Allez-y, utilisez-les et gardez le kangourou, le canard et le lapin en cas d'urgence.
L'autre partie de ceci est que les gens doivent également apprendre à construire correctement un essai de régime d'élimination. Les gens entrent (à la clinique) et disent :"Eh bien, j'ai essayé le lapin, j'ai essayé le canard." Mais ils l'ont essayé alors qu'ils donnaient encore des oreilles de cochon et des Milk Bones au chien.
C'est une bonne idée pour un article WDJ ! je vais m'y mettre ! Quelles sont vos autres bêtes noires, des choses que vous souhaiteriez que le propriétaire de chien moyen apprenne ?
C'est le grand. Je vois beaucoup de chiens allergiques.
Que pensez-vous des thérapies non conventionnelles vraiment lointaines ?
J'ai entendu des gens dire:"Eh bien, ça ne peut pas faire de mal." J'ai un problème, cependant, lorsque le traitement retarde la thérapie appropriée. Ce n'est évidemment pas un problème si l'animal n'est pas mal à l'aise, mais pour moi, la médecine holistique signifie que l'animal doit être à l'aise tout au long. Les médicaments sont censés atténuer la douleur et l'inconfort, c'est donc la barre que j'utilise.
Je crains que lorsque les gens essaient des trucs vraiment extravagants, ils aient tendance à manquer d'espoir et d'argent. J'ai vu des gens abandonner, disant qu'ils avaient tout essayé, mais tout ce qu'ils ont vraiment essayé, ce sont les trucs bizarres.
Cela me rappelle une autre bête noire :lorsque les propriétaires sont aspirés à n'utiliser qu'un seul praticien, même si cette personne ne semble pas aider l'animal.
Les propriétaires doivent davantage recourir à un second avis. Vous devez vous souvenir de toute cette histoire de marteau et de clou ["Si tout ce que vous avez est un marteau, tout ressemble à un clou"]. C'est vraiment une question de travail d'équipe maintenant. Vous ne pouvez pas simplement utiliser un homéopathe ou un herboriste ou un médecin généraliste qui utilise la médecine conventionnelle; vous devez construire une équipe qui peut travailler ensemble et bien communiquer. C'est difficile, mais pas impossible.
Voici une autre idée d'article pour vous :apprendre aux propriétaires de chiens à évaluer de manière critique les résultats d'une thérapie, qu'il s'agisse d'un changement de régime alimentaire, d'homéopathie ou autre. Dans ma pratique, j'ai rédigé ces échelles visuelles analogiques et défini nos résultats pour aider les propriétaires à nous donner de meilleures informations sur la façon dont le chien se porte, par exemple :« Monte à l'étage :zéro signifie qu'il n'essaie même pas, 100 signifie qu'il attaché dans les escaliers. Vous devez être en mesure d'évaluer les résultats de manière vraiment critique pour nous aider à décider ce qui fonctionne.
Ah ! Médecine factuelle !
À mon avis, la médecine factuelle est l'étalon-or auquel toute médecine, alternative ou conventionnelle, devrait aspirer. Je veux dire, les histoires de cas et les preuves anecdotiques sont excellentes - pour les personnes impliquées dans l'heureux rétablissement du chien. Mais ils ne sont pas aussi utiles que les essais randomisés, en aveugle et contrôlés.
Que pensez-vous des tests sur les animaux ?
J'aime ce que la VBMA (Veterinary Botanical Medical Association) a proposé. Lorsque nous arrivons au point où nous pourrons financer des essais (ce qui sera dans longtemps), nous avons décidé que nous n'étions pas intéressés par des études expérimentales utilisant des animaux de laboratoire ; il doit s'agir d'études cliniques sur des animaux déjà malades. Des essais cliniques de bonne qualité peuvent être réalisés. Il n'y a aucune raison de faire autrement, à mon avis.
En phytothérapie, c'est un peu différent. Quand vous parlez d'un médicament, d'un constituant isolé, d'un nutraceutique - ceux-ci n'ont pas été administrés depuis 2 000 ans. Avec les herbes, nous avons une assez bonne idée de ce qu'elles font; ce n'est pas comme commencer avec quelque chose de potentiellement toxique, où vous devez commencer dans le tube à essai puis l'animal de laboratoire.
À mon avis, les essais cliniques avec des animaux déjà malades sont l'alpha et l'oméga.
Au domicile des patients ?
Bien sûr, des animaux de compagnie appartenant à des clients ? Ça peut être fait; c'est fait !
Certains acteurs de l'industrie de l'alimentation pour animaux de compagnie vont dans cette direction, testant leurs produits au domicile des consommateurs, ou dans des refuges...
Oui, j'ai récemment lu une étude sur un essai alimentaire avec des chiens appartenant à des clients réalisé par des personnes de l'Université de Géorgie, où ils ont comparé deux régimes. Les chiens étaient pour la plupart des chiens d'étudiants vétérinaires ou des chiens de faculté - mais toujours des chiens appartenant à des clients. C'est fait, c'est facile à faire, il suffit d'avoir un bon design.
Les écoles vétérinaires commencent-elles à s'intéresser davantage aux MCA ?
Absolument. Et les différentes écoles proposent différents domaines d'intervention, ce qui est approprié. Ils ont une classe d'enquête [de médecine vétérinaire holistique] à l'Université du Minnesota, et leur programme sera probablement la MTC, en raison des intérêts de certains professeurs là-bas. Je suis professeur auxiliaire à l'Université de Géorgie, où nous proposons une introduction à la phytothérapie - principalement des herbes occidentales. Nous n'avons pas de cours d'enquête - les étudiants ne sont pas exposés à l'acupuncture et à des choses comme ça. Je comprends que Tuskegee est principalement de l'acupuncture. La Floride a une classe d'enquête… Au fur et à mesure que les écoles déterminent ce qui les intéresse, je suis sûr que nous aurons des centres d'excellence pour diverses modalités.
J'ai entendu dire que sur certains campus, certains membres du corps professoral sont très réticents à l'offre de cours de CAM.
Je n'ai entendu cela que de seconde main, de la part d'étudiants vétérinaires qui disent avoir rencontré de la résistance [à propos de l'intégration des cours CAM au programme]. Je suppose que le corps professoral n'a tout simplement pas le temps de parler de ce qui est une bonne preuve et de ce qui ne l'est pas.
C'est le fossé que j'essaie de combler. J'espère que mes livres donneront aux vétérinaires conventionnels suffisamment d'informations factuelles sur la médecine alternative pour qu'ils l'envisagent le cas échéant.
Je ne voulais vraiment pas devenir un autre expert pour les propriétaires de chiens. Je ne parle pas habituellement aux magazines pour chiens - vous êtes l'exception ! J'ai décidé il y a longtemps que le moyen le plus efficace de promouvoir la médecine holistique fondée sur des données probantes était d'en parler au plus grand nombre de vétérinaires possible. Je pense que le plus grand changement viendra de la formation des vétérinaires. Et c'est ce que j'essaie vraiment de faire.
