Pendant que 
ils sont techniquement différentes espèces, les gens ont des similitudes frappantes avec le meilleur ami de l'homme en ce qui concerne la santé et les troubles mentaux, et en particulier l'ennui, le stress, la dépression et l'apathie, comme observé dans la recherche au cours des trois dernières décennies. Pour éviter tout effet négatif du manque de stimulation, il est impératif que chaque propriétaire d'animal apprenne comment stimuler mentalement un chien pour le bien-être général de l'animal, et je vais vous expliquer pourquoi.
L'exposition à différents environnements, la stimulation de différents récepteurs sensoriels, le jeu et l'enseignement de nouvelles astuces/commandes aux chiens peuvent tous être des méthodes viables de stimulation des métaux pour les chiens qui ont un impact sur le comportement canin, préviennent les troubles mentaux et peuvent même déclencher des changements. Dans la plupart des cas, les chiens affichant des comportements indésirables peuvent être encouragés par des leçons et des jeux à adopter des comportements appropriés.
Ennui :le vrai danger pour les chiens
Souvent, la stimulation mentale appropriée du chien est ignorée par les propriétaires d'animaux. Mais comme nous, nos chiens peuvent s'ennuyer lorsqu'ils sont laissés seuls jour après jour. Leur environnement est le même, leur routine est la même, et cela affecte négativement leur santé globale (Anisman et al. 2005 ). Bien que l'ennui chez les animaux soit difficile à évaluer empiriquement, de nombreuses études suggèrent que l'ennui est étroitement lié à un comportement problématique et stéréotypé (Wood-Gush et al. 1983; Gunn et al. 1995; Paquette et al. 1988 ).
L'ennui chez les animaux a également été observé comme étant la cause de l'apathie et dépression (Wemelsfelder 1993 ; Meyer-Holzapfel 1968 ; Carlstead 1996 ). Le stress, qui peut résulter de l'ennui, est un autre facteur qui a été suggéré dans des études pour provoquer la dépression chez les animaux (Maier 1984 ; Gilmer et al. 2003 ).
Une stimulation mentale appropriée du chien utilisant une variété de méthodes différentes peut réduire les risques d'ennui, d'apathie et de dépression chez les chiens et corriger leurs problèmes de comportement (Tiira et al. 2012 ). Certaines méthodes, telles que l'enrichissement de l'environnement pour le chien, peuvent également rendre votre chien moins craintif ,moins stressé et moins anxieux , comme le montrent plusieurs études sur des espèces animales (Jones 1982 ; Klein et al. 1994 ).
De plus, les approches de stimulation mentale des chiens peuvent également aider à traiter les troubles obsessionnels compulsifs chez les chiens et un comportement de type TOC induit par le stress chez les chiens (Luescher 2003 ). Le comportement nocif du TOC chez les chiens, bien qu'il soit encore un sujet controversé, a été suggéré comme étant le résultat du manque d'environnement enrichi chez de nombreuses espèces animales (Overall 2000 ; Schonecker 2009 ; Jones et al. 2010 ).
Lorsque vous enseignez à votre chien les astuces ci-dessous, vous l'engagerez. Cela stimulera l'humeur de l'animal, éliminera les mauvais comportements et les TOC, préviendra les problèmes de santé mentale et sera probablement amusant pour vous aussi. Sans oublier que cela contribuera à renforcer le lien entre vous deux. J'ai fait plus de recherches pour trouver les meilleurs moyens scientifiques de stimulation mentale des chiens avec un grand succès. Les voici.
CLASSÉ :Top 50 des meilleurs jouets interactifs pour chiens pour la stimulation mentale
12 conseils pour stimuler mentalement un chien
1. Stimulation Olfactive
Comparativement aux humains, les chiens ont 50 fois plus de récepteurs olfactifs dans leur nez. De plus, la partie du cerveau qui analyse les odeurs est 40 fois plus importante chez le chien que chez l'homme (Young et al. 2002 ). Il est donc logique que l'exposition à diverses odeurs stimule mentalement votre chien.
Une étude utilisant la stimulation olfactive (témoin, lavande, camomille, romarin et menthe poivrée) pendant 4 heures par jour pendant 5 jours sur 55 chiens de sauvetage a entraîné une diminution du repos des chiens et une augmentation de l'activité physique. Moins de mouvement a été observé avec l'exposition aux parfums de lavande et de camomille.
En revanche, les parfums de romarin et de menthe poivrée ont entraîné une augmentation significative de la station debout, des mouvements et des vocalisations, et des signes moins visibles d'ennui et de dépression (Graham et al. 2005 ). Cette étude suggère que la stimulation olfactive peut améliorer le bien-être des chiens, en particulier pour ceux qui vivent dans des refuges, et constitue une option viable de stimulation mentale pour les chiens.
2. Stimulation Sociale Humaine
Tant dans la science que dans la vie, la relation entre les humains et leurs compagnons canins est parfois comparée aux relations que les parents ont avec leurs enfants. Le contact humain et la socialisation humaine, semble-t-il, sont importants pour les chiens. Et, comme mentionné précédemment, la stimulation mentale peut favoriser le lien que vous avez avec votre animal de compagnie.
En d'autres termes, les chiens se tournent vers les humains pour la compagnie, la discipline, la protection et l'apprentissage. La socialisation humaine est également le moyen le plus efficace de réduire les aboiements excessifs causés par la détresse induite par la séparation chez les chiens (Pettijohn et al. 1977 ).
Dans un environnement de centre de secours, il a été démontré que la stimulation sociale humaine faisait que les chiens passaient plus de temps devant l'enclos (ce qui est un signe de curiosité), plus de temps debout, un peu plus de temps à aboyer et augmentaient leurs chances d'être adoptés. . En fait, de petites augmentations des possibilités d'interaction sociale avec les humains ont produit un changement bénéfique dans le comportement de socialisation avec les autres chiens (Hubrecht 1993 ).
3. Stimulation auditive
La musique, semble-t-il, a le pouvoir d'influencer les attitudes d'un chien. L'exposition à différents types de musique peut entraîner des changements de comportement chez les chiens et fournir une stimulation mentale aux chiens. La musique classique, par exemple, peut être considérée comme un avantage pour les chiens car elle peut les aider à se détendre et à augmenter le temps de silence, ce qui les rend plus faciles à adopter (Wells et al. 2002 ). En revanche, la musique heavy metal encourage les chiens à passer plus de temps à aboyer.
Fait intéressant, la musique de la harpe semble avoir le même effet sur les chiens que sur l'ancienne aristocratie grecque et romaine. La réduction du stress est l'un des effets de jouer de la musique harpe autour des chiens (Boone et al. 2003 ; PDF ). Cela se voit par la diminution des mesures physiologiques, telles que la fréquence cardiaque et la fréquence respiratoire.
Une autre étude a montré que les chiens répondaient à 5 à 10 minutes d'exposition sonore à 80 dB avec une augmentation transitoire de la glycémie. Il convient de noter que lorsque vous essayez de stimuler mentalement votre chien, différentes races peuvent réagir différemment à une stimulation auditive telle que des chansons spécifiques. Par exemple, les races plus grandes ont exprimé un plus grand intérêt pour la musique de harpe que les races plus petites.
4. Jouets pour chiens
Une étude de l'efficacité de cinq jouets - balle qui couine, balle qui ne couine pas, Nylabone à mâcher, corde à tirer et balle Boomer - a été évaluée sur 32 chiens adultes dans un refuge où chaque jouet a été donné aux chiens pendant 6 jours ( Puits 2004 ). Les observations ont montré que malgré l'accès aux jouets, moins de 8 % du temps était passé à jouer avec des jouets, la préférence étant donnée au Nylabone à mâcher.
L'intérêt pour les jouets pour chiens a diminué avec le temps, mais l'accoutumance au Nylabone a été plus lente. Les chiens ont passé plus de temps à se déplacer et moins de temps à rester debout avec l'exposition à la mastication Nylabone, à la balle qui grince et à la balle qui ne grince pas.
Même des «jouets» aussi simples que des boîtes en carton et des noix de coco peuvent entraîner une stimulation mentale appropriée pour les chiens et une diminution de la fréquence des bâillements, ainsi que du temps passé allongé et assis (Kiddie et al. 2006 ). Il est recommandé de faire tourner les jouets pour encourager l'exploration et réduire l'accoutumance.
5. Jouets d'enrichissement alimentaire
Nous savons tous que la nourriture fonctionne bien. Les jouets d'enrichissement alimentaire, tels que les articles à mâcher en cuir brut, peuvent fournir une stimulation mentale à votre chien. Il a été prouvé que les jouets pour chiens Kong populaires, tels que le «Kong Extreme», un jouet en caoutchouc qui peut être rempli de friandises pour chiens, stimulent le comportement de l'appétit, augmentent le niveau d'activité et d'exercice et réduisent la fréquence des aboiements (Schipper et al. 2008 ).
D'autres produits à mâcher et jouets pour chiens, tels que Rawhide et Gumabone, peuvent faire en sorte que les chiens passent moins de temps à se reposer et à regarder à l'extérieur de leur enclos. Contrairement aux jouets ordinaires pour chiens, les jouets à mâcher pour chiens en particulier ont montré moins d'accoutumance et d'ennui avec le jouet après 2 mois (Hubrecht 2003 ). Après exposition à des jouets alimentaires, l'inactivité des chiens peut être réduite de 30 %.
6. Interaction avec d'autres chiens
Les chiens descendent des loups, qui sont par nature des bêtes de somme. Cet état d'esprit a infailliblement traversé le cours de l'évolution, c'est pourquoi la socialisation a été considérée comme offrant de nombreux avantages aux chiens. Faire venir un autre chien peut aider.
Par exemple, les chiens solitaires sont généralement plus inactifs (72 à 85 % du temps d'inactivité), contre seulement 4 à 5 % de temps d'inactivité lorsqu'ils sont hébergés en groupe avec d'autres chiens (Hubrecht et al. 1992 ). La séparation des compagnons de portée peut également entraîner des vocalisations de détresse, où la présence d'un compagnon de portée peut réduire les vocalisations de 50 à 90 %.
Les chiens utilisent le jeu comme moyen d'établir des relations avec d'autres chiens. Les chiens peuvent également tirer des informations sociales de l'observation de jeux entre tiers. En fait, le jeu social chez les chiots joue un rôle plus tard dans la vie dans la mise en place de l'organisation sociale des chiens adultes (Bradshaw et al. 2015 ).
Pour les chiens en groupe, la socialisation nécessite une combinaison d'apprentissage, de compétition et de coopération. Souvent, les jeux de chasse et de tacle entraînent des inversions de rôle, ce qui indique que les chiens sont capables d'égaliser leur comportement pour maintenir une atmosphère ludique. L'auto-handicap est également une façon pour un chien de communiquer une intention ludique.
Le contact physique avec d'autres chiens peut même ne pas être nécessaire. Le contact visuel avec d'autres chiens hébergés dans des cages adjacentes peut fournir une grande stimulation mentale pour les chiens et réduire la fréquence des bâillements et le temps passé allongé.
7. Jeux pour chiens
Les chiens adorent jouer à des jeux comme aller chercher, car cela stimule l'activité physique, mais cela peut aussi être difficile. Les chiens qui jouent au jeu de la brutalité obtiennent des scores plus élevés pour les facteurs liés à la dominance, mais plus faibles pour le comportement lié à la séparation. Les chiens qui jouent à des jeux de tir à la corde et d'aller chercher, cependant, obtiennent un haut niveau de confiance (Rooney et al. 2010 ).
Les chiens ne jouent pas à des jeux pour gagner ou perdre. Ils y jouent parce que c'est un exutoire physique et mental qui se reflète dans les résultats des tests de confiance qui n'ont pas changé, que le chien ait gagné ou perdu dans le match. Il existe une tonne de jeux avec lesquels les chiens peuvent essayer, et rappelez-vous que lorsque ces jeux ne sont pas disponibles pour les chiens, ils peuvent avoir recours à des comportements compulsifs ou destructeurs pour se divertir.
8. Exercice
Faire du sport avec son chien est recommandé. L'exercice peut offrir des avantages évidents pour la santé des chiens, tels que des améliorations du système cardiovasculaire, des articulations et du système respiratoire. Cependant, l'exercice peut également améliorer les performances cognitives des chiens, cette amélioration se poursuivant même après la fin de l'exercice.
Après 3 semaines d'exercices de course, les animaux avaient de meilleures performances de mémoire et une augmentation significative du facteur neurotrophique dérivé du cerveau de l'hippocampe, ce qui suggère que l'exercice a des effets sur la plasticité cérébrale (Berchtold et al. 2009 ). Pour de meilleurs résultats, en plus de la marche, des activités comme courir, jouer avec une balle ou un disque Frisbee et nager doivent être ajoutées à la routine d'exercice de votre chien lorsque vous apprenez à stimuler mentalement un chien pour éviter tout mauvais comportement ou ennui. dans votre chien.
9. Formation et apprentissage de nouvelles choses
L'entraînement et l'apprentissage au début de la vie sont d'une importance cruciale pour la stimulation et le développement mentaux du chien. Par exemple, des études sur des rats et des chiens montrent que la restriction de l'expérience précoce, telle que la suppression d'un environnement enrichi et l'apprentissage de nouvelles choses, entraînera une mauvaise performance aux tests liés à la capacité d'apprentissage et à l'intelligence à l'âge adulte (Thompson et al. 1954 ).
Une étude similaire où les animaux ont été limités aux premières expériences montre qu'il existe un déficit dans la capacité de résolution de problèmes et entrave le développement de la maturité intellectuelle chez les terriers écossais. L'apprentissage au début de la vie peut grandement contribuer non seulement à la stimulation mentale des chiens, mais aussi à la personnalité du chien, avec des différences individuelles complexes d'émotion et de motivation.
Les rats élevés dans un environnement avec des obstacles et des impasses ont créé des opportunités de résolution de problèmes et d'apprentissage pendant la croissance (Hebb 1955 ). Il est préférable d'éviter d'enseigner des activités ennuyeuses ou répétitives. Une combinaison d'activités d'entraînement, telles que la discipline et de simples exercices d'agilité, sera bénéfique pour garder l'esprit de votre chien vif.
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10. Stimulation visuelle
One study looked at 5 types of visual stimulation (no stimulation, blank television screen, moving televised images of other dogs, interspecifics (unfamiliar animal species), and humans to determine its effect on the behavior of 50 dogs in a rescue shelter (Graham et al. 2005 ). Dogs spent little time (10.8%) looking at blank television monitors, but spent more time looking at images of other dogs, humans and interspecifics.
When it comes to mental stimulation for dogs using visuals, canines were most attracted to images of interspecifics, followed by other dogs and humans. All visual stimuli encouraged significantly less vocalization and movement than when provided with no visual stimulation.
11. Going Outdoors
Changing your pet’s surroundings is important and beneficial to your canine's health, and it's one of the most effective ways to engage the dog. Hiking and camping can all be incorporated into your routine of dog mental stimulation. The sights, sounds, and smells of the outdoors keep your dog active and your dog’s mind alert. The outdoors can foster opportunities for creativity, imagination, social connections and learned behaviors.
Outdoor play has a positive effect on social development, motor skill development, attention and activity level in children (Parsons 2011; PDF ). An enriched environment like the outdoors can offer visual, olfactory and auditory stimulation for your dog.
Even in animals that were restricted early in life that have learning deficits, it is possible to reverse this effect with experiences later in life. A study showed that animals exposed to later life “free” environments, like being exposed to the outdoors, could reverse the effect of early restrictions and perform as well as animals exposed to free-environment early in life (Bernstein 1972 ).
12. Puppy Play
Play is where puppies learn basic manners. Play is just as important as socialization in the dog's early years, and it offers dogs the opportunity to keep physically fit and mentally challenged.
A study of 4000 dog owners showed 20% of owners play with their dog 6 times per day, 50% play with their dog 2-3 times per day, and 10% play with their dog only once per day (Rooney et al. 2012 ). Dogs that had reduced play time had more behavioral issues, including anxiety, whining and aggression.
When people think of dog’s health, the natural tendency is to focus on the physical health of the dog, which is understandable. It is the easiest to see, diagnose and various treatments exist for any issues that may arise. However, focusing on a canine's mental health and proper dog mental stimulation is equally important. Utilizing proper ways of mental stimulation for dogs, an owner is on their way to ensuring that their pup's brain is at a heightened state of plasticity, allowing the dog to adopt and learn.
13. Anything Else?
Proper dog mental stimulation will benefit your dog in more ways than you can observe. What approach have you taken to ensure your Fido is never bored and what tricks have you learned about mental stimulation for dogs in your own household?
