Des mois se sont écoulés depuis que nous avons lu des lettres de nos lecteurs; notre dernière tranche de réponses des lecteurs était dans notre numéro d'octobre 2002. Nous ne voulions vraiment pas laisser passer si longtemps, d'autant plus que nous avons reçu tant de lettres informatives et stimulantes.
Nous allons nous rattraper ici, avec un lot de lettres plus long que d'habitude que nous pensons que vous trouverez le plus intéressant. Les lettres comprennent des réponses de plusieurs fabricants d'aliments pour animaux de compagnie sur le sujet des installations de fabrication « secrètes » ; des conseils pratiques supplémentaires pour trouver de bons broyeurs auprès de personnes qui préparent de la nourriture pour leurs chiens ; et des opinions fortes prévisibles (pour et contre) des lecteurs et des fabricants sur notre article sur les systèmes de confinement électroniques.
Merci pour toutes vos contributions. Nous avons appris il y a longtemps que WDJ compte parmi ses lecteurs certains des passionnés canins les plus avertis et les plus passionnés, et nous apprécions vos contributions. Le mois prochain, nous publierons des lettres de certains de nos lecteurs de fidélisation, qui ont fourni des informations encore plus utiles sur les voyages en avion avec des chiens.
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Comme indiqué dans "Made in a Secret Location" (WDJ janvier 2003), de nombreuses entreprises d'aliments pour animaux de compagnie ne divulguent pas l'emplacement de leurs usines de fabrication. Nous avons discuté (et réfuté) les diverses raisons avancées par les représentants des entreprises pour justifier cela. L'explication la plus courante concerne la crainte que les consommateurs évitent les produits fabriqués par des fabricants tiers indépendants.
À notre avis, les consommateurs sont mieux servis lorsqu'ils disposent d'un maximum d'informations sur un produit. Au moins quelques fabricants d'aliments pour animaux de compagnie étaient d'accord avec nous et se sont sentis obligés de partager des informations sur leurs activités avec nos lecteurs.
LES FABRICANTS D'ALIMENTS POUR CHIENS RÉAGISSENT
Récemment, WDJ a publié un article qui remettait en question les motivations et l'éthique de toutes les entreprises d'aliments pour animaux de compagnie qui ne divulguent pas facilement leurs partenaires de fabrication extérieurs. Comme les professionnels de l'industrie le savent, même les plus grandes entreprises avec de grandes marques font appel à des sous-traitants pour certains produits.
Ce qui était particulièrement troublant dans cet article, c'est qu'il impliquait que certains fabricants d'aliments pour animaux de compagnie qui font appel à des producteurs sous contrat ne fabriquent pas les aliments qu'ils prétendent fabriquer, que ce soit en raison d'un équipement inadéquat ou d'une surveillance insuffisante. L'article précise que ces vagues déclarations sont faites sur la base de "rumeurs" provenant de "sources que [les éditeurs] . . . vraiment confiance."
Le but de cette lettre est d'indiquer absolument clairement, sans aucun doute ni question, que les allégations contenues dans l'article ne s'appliquent pas et ne pourraient pas s'appliquer aux produits Natura Pet ou à l'un de nos excellents aliments pour animaux de compagnie. Tout ce que nous fabriquons est exactement comme spécifié, et notre programme rigoureux de gestion de la qualité s'étend à la fois aux installations de fabrication entièrement détenues par Natura et aux fabricants sous contrat.
Vous trouverez ci-dessous une description de nos installations de fabrication d'aliments secs et de friandises actuelles et nouvelles, y compris notre propre boulangerie certifiée biologique à San Leandro, en Californie, où tous nos produits de friandises Innova HealthBar, California Natural HealthBar et Everyone's Best Friend sont fabriqués ; notre partenaire de fabrication depuis neuf ans à New York, Chenango Valley Pet Foods, où nos aliments secs sont actuellement fabriqués ; et notre propre usine d'extrusion, actuellement en construction à Fremont, Nebraska. Au cours de l'été 2003, nous mettrons en service cette nouvelle usine de fabrication ultramoderne, qui, selon nous, fera de Natura Pet Products le premier fabricant d'aliments sains pour chiens et chats.
Natura va de l'avant de manière agressive pour soutenir et servir nos précieux distributeurs, détaillants, consommateurs et, plus important encore, les chiens et les chats dont nous nous soucions et que nous aimons.
-Peter Atkins, vice-président
Produits Natura pour animaux de compagnie
San José, Californie
Nous avons reçu plusieurs demandes de lecteurs de WDJ concernant l'endroit où nos aliments sont fabriqués. Les aliments secs pour chiens Natural Balance sont fabriqués chez Diamond Pet Foods à Lathrop, en Californie, une usine de fabrication ultramoderne de 30 millions de dollars qui a la capacité d'inclure des viandes fraîches.
Nos viandes de canard et de poulet sont transformées localement et envoyées à l'usine dans des camions réfrigérés à une température inférieure à 38°F. À l'arrivée à l'usine, la température est vérifiée pour s'assurer qu'elle est inférieure à 38 °F. Si c'est le cas, il est ensuite retiré du camion et placé dans une salle d'inclusion de viande réfrigérée à 38 °F pendant qu'il est mélangé à de la nourriture pour chiens, soit dans les quatre heures environ suivant son arrivée à l'usine.
L'usine est entièrement informatisée et dispose d'un excellent contrôle de la qualité. Des échantillons de contrôle pour les protéines, les matières grasses, les fibres et l'humidité sont prélevés toutes les 30 minutes.
-Frank L. Cook, vice-président exécutif des ventes/marketing,
Natural Balance Pet Foods, Inc.
Pacoima, CA
Vous avez fait un excellent travail avec l'article sur les installations de fabrication. Vous avez soulevé de nombreux points excellents et, sur la base de votre article, nous avons adopté la politique de divulgation complète.
Pendant un certain temps, nous étions un peu mal à l'aise de divulguer notre fabricant et, par conséquent, avons choisi de ne pas le dire à nos clients (même lorsqu'on nous le demandait). Notre principale préoccupation dans le passé était la différenciation des produits entre Back to Basics et Eagle Pet Products (notre fabricant).
Cependant, après une longue réunion, nous avons décidé que les points que vous avez soulevés étaient trop sensés pour être ignorés. Nous sommes fiers de notre fabricant et nous l'avons toujours été. Merci beaucoup d'avoir rendu une décision difficile un peu plus facile.
-Nicholas Everett, directeur des ventes
Beowulf Natural Feeds, Inc.
Syracuse, NY
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Nous avons interrogé des « mangeoires crues » expérimentées sur leur sélection et leur utilisation de hachoirs à viande pour la fabrication à domicile d'aliments pour chiens (« Good Grinders », janvier 2002). Ils ont offert des conseils sur l'achat et l'entretien des machines et ont décrit les types d'aliments qu'ils transformaient. Ci-dessous, le revendeur des machines les plus fréquemment recommandées par nos lecteurs/experts suggère que ses outils sont utilisés au-delà de leurs capacités et, plus important encore, au-delà de la portée de leur garantie.
UN TEL MOULIN
Veuillez noter que les hachoirs à viande de Northern Tool &Equipment ne doivent PAS être utilisés pour hacher les dos de poulet, comme indiqué dans l'un de vos récents numéros. Nous avons confirmé auprès du fabricant que la lame du broyeur ne peut pas gérer ce type d'application.
-David Chen
Gestionnaire du service à la clientèle
Outils et équipement du Nord
Burnsville, Minnesota
J'ai été surpris que le broyeur que j'ai n'ait pas été mentionné dans votre article. C'est l'American Eagle, également de Pierce Equipment (pierceequipment.com ou 877-354-1265). Je suis tellement content de l'avoir choisi au lieu d'un moins cher. Il a très bien fonctionné et deux de mes amis en ont acheté un pour eux-mêmes.
-Ellen Pauly
par e-mail
Il y a des mois, j'ai acheté un hachoir à viande électrique chez Harbor Freight Tools (harborfreight.com ou 800-423-2567) pour 20 $ en solde. Cela a été un excellent investissement, et serait même au prix régulier de 40 $. C'est une machine de 300 watts et est livrée avec une machine à saucisses et deux plaques de broyage ainsi qu'un plateau et un piston.
Bien que je ne broie pas les os (mes bergers allemands obtiennent leur dos de poulet et d'autres os intacts) et que je me méfierais de le faire dans une machine comme celle-ci qui est principalement en PVC, elle a fait un excellent travail avec toutes sortes de viande , ail, pilules, etc. Le seul problème survient après le nettoyage; si vous mettez la lame de coupe à l'envers (facile à faire et pas évident), ça ne marche pas bien.
-Rolf U. Engelfried
Wilton Manors, Floride
Vous êtes des lecteurs d'esprit ! Souvent, je pense à quelque chose et cela apparaît dans le prochain numéro. J'ai décidé de commencer à faire la nourriture de mon chien - et il y avait un article sur les broyeurs !
Merci pour un excellent bulletin. J'en parle tout le temps aux gens. J'ai reçu une publicité à l'aveugle et je l'ai tellement aimé que je me suis abonné pendant quelques années.
-Baie de sable
par e-mail
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L'utilisation de colliers électroniques pour la formation et/ou le confinement continue d'être un sujet brûlant pour les lecteurs WDJ. Nous avons reçu un nombre à peu près égal de lettres exprimant un soutien ferme et une condamnation ferme de notre point de vue selon lequel les risques liés à l'utilisation de systèmes de confinement électroniques l'emportent sur les avantages potentiels ("Simply Shocking", février 2003). Aucun autre sujet ne suscite autant de lettres de lecteurs, pour et contre, que celui-ci.
CHOQUÉ !
Votre article ne portait pas sur l'utilisation, mais uniquement sur l'utilisation abusive des produits de confinement électronique. L'Instant Fence a été une bénédiction pour moi et mes chiens. Je possède un Husky Sibérien. Les chiens de cette race sont extrêmement difficiles à garder dans une cour; ce sont des artistes experts de l'évasion. Maintenant que nous avons l'Instant Fence, mon Sibérien peut sortir seul au lieu d'être en laisse tout le temps.
Avec les précautions et la formation appropriées, ce type de clôture peut être sûr. Il est regrettable que des articles comme le vôtre et le manque d'instructions et d'avertissements appropriés de la part de l'entreprise de clôture empêcheront probablement les propriétaires qui pourraient utiliser ce produit en toute sécurité de pouvoir le considérer comme une option.
Cependant, ces clôtures ne conviennent pas à tous les propriétaires. Je dois convenir que les entreprises de clôture ne sont pas très ouvertes sur l'utilisation réaliste des produits et qu'elles n'ont pas non plus de très bonnes instructions. De plus, ce type de clôture ne doit jamais être utilisé lorsque vous n'êtes pas chez vous. Comme tout appareil électronique, ils pourraient mal fonctionner.
-Brenda, Atlanta, Géorgie
par e-mail
Il aurait peut-être été plus utile pour vos lecteurs d'avoir un article plus équilibré (sur les systèmes de confinement électroniques) plutôt qu'une série d'histoires d'horreur sur des chiens qui n'ont pas bien réagi ou n'ont pas été entraînés correctement à la clôture.
Mon expérience avec un système de confinement électronique n'a été que positive. Notre boxeur est moins agressif et aboie rarement sur les passants avec cette clôture par rapport à la clôture physique traditionnelle dans laquelle il a passé ses sept premières années. Ce n'est pas pour chaque chien ou famille. Cependant, c'est une excellente option pour certaines familles, un fait que votre article n'aborde pas.
-Ange Vannoy
par e-mail
Je peux comprendre pourquoi, sur la base des expériences de l'auteur Pat Miller avec les systèmes de confinement électroniques, elle est biaisée contre l'utilisation de colliers de choc. Elle a avancé des arguments convaincants que les acheteurs potentiels de clôtures doivent contrer ou traiter. Mais notre expérience avec la clôture de marque Invisible Fence est très différente de ce que décrit Miller. Notre braque allemand à poil court a appris le système sans difficulté. Le produit la contient magnifiquement et elle reste le même chien amical, doux et heureux qui a maintenant la course de notre cour de banlieue.
Cependant, nous estimons que tous les chiens devraient avoir un œil attentif sur eux lorsqu'ils sont à l'extérieur, quel que soit le style d'escrime contenant le chien.
-Mary Kay Dessaffy et Dan Anthony
Middleburg, Ohio
J'ai été très heureux de lire "Simply Shocking". J'ai dirigé un sauvetage Wheaten Terrier et j'ai emmené de nombreux Wheatens en sauvetage dont les propriétaires ont dit qu'ils étaient agressifs ou mordants. Ma première question est toujours :"Avez-vous une clôture électrique ?" Sans faute, chaque chien a arrêté le comportement après avoir été retiré de la clôture électrique. Notre sauvetage a maintenant une politique "pas de clôture électrique" et c'est maintenant dans notre contrat d'adoption que les chiens de sauvetage ne peuvent jamais être gardés dans un tel enclos.
-Wendy Wheaton, directrice
S'Wheat Rescues, Inc., Kansas City, MO
www.wheatenterrierrescue.org
À première vue, les systèmes de confinement électroniques semblent être la réponse du propriétaire pour contenir le chien, un beau paysage et le respect des restrictions d'acte. Une évaluation approfondie de ces appareils montre qu'ils sont beaucoup moins efficaces que ce qu'on prétend.
Bien qu'il existe des différences notables dans la fonction et le matériel, tous les systèmes de confinement électroniques pour animaux de compagnie sont basés sur l'entraînement à la punition, c'est-à-dire l'utilisation d'un stimulus aversif pour diminuer la probabilité d'un comportement. En termes plus simples, la «punition» est utilisée pour créer de la peur afin d'empêcher qu'un comportement ne se reproduise.
Bien que cette approche puisse éventuellement se justifier dans certaines applications, son efficacité est fortement limitée par sa spécificité et sa liste de problèmes potentiels. De nombreux chiens apprendront à traverser ou à nier les systèmes. Mes années dans une pratique de consultation comportementale ont montré qu'un problème beaucoup plus grave existe avec un grand nombre de chiens qui présentent des problèmes de comportement à court et à long terme, causés ou exacerbés par l'intimidation et le choc fort produits par ces systèmes.
Certains de ces changements sont subtils, impliquant un comportement d'évitement, la peur et l'anxiété, tandis que d'autres impliquent des comportements agressifs potentiellement dangereux. Le plus grave de ces problèmes implique une augmentation considérablement amplifiée de l'agression territoriale. Certains chiens peuvent être aptes par tempérament à gérer l'entraînement aux punitions, mais beaucoup ne le sont pas.
Les systèmes de confinement électroniques sont une grosse affaire. Cependant, je n'ai pas encore vu une phrase écrite dans leur documentation sur les produits qui traite de l'inadéquation de ces systèmes pour de nombreux chiens. Je crois qu'il est de la responsabilité des spécialistes du marketing de ces systèmes d'être plus communicatifs sur les problèmes potentiels et les limites des produits. Un moyen d'évaluer l'aptitude de chaque chien - bien que ce ne soit pas une tâche facile - devrait également être fourni à chaque propriétaire.
Je distribue un document à mes clients qui décrit les problèmes potentiels associés aux systèmes de confinement électroniques, notamment :
1) Ils peuvent ne pas fonctionner comme promis. Une défaillance de l'équipement ou une mauvaise utilisation (par exemple, un collier trop lâche) peut les rendre inefficaces. Le chien peut sauter à travers la barrière à la poursuite de quelque chose sans aucune prévoyance, ou le chien peut simplement apprendre à tolérer le choc et courir à travers la barrière. Une seule erreur peut être désastreuse.
2) La plupart des systèmes corrigent le chien pour qu'il revienne s'il sort. Le résultat est un chien qui ne revient pas.
3) Les systèmes ne cachent rien. Les chiens doivent être surveillés par un adulte lorsqu'ils sont à l'extérieur dans une zone non clôturée.
4) Ils effraient certains chiens dans la mesure où cela affecte leur comportement général. Certains chiens refuseront même de sortir dans la cour ou changeront leurs habitudes d'élimination.
5) Ils peuvent créer une peur généralisée de tout ce qui ressemble à un drapeau d'entraînement.
6) Ils peuvent créer une peur généralisée de tout nouvel endroit ou emplacement qui leur rappelle leur cour, ce qui entraîne une réticence à « bouger », c'est-à-dire à franchir la barrière électronique.
7) Ils rendent certains chiens extrêmement agressifs à la frontière territoriale. Le chien ne peut pas "sortir" mais se sent vulnérable face à une personne ou un animal qui peut "entrer". Les chiens qui sont déjà territoriaux peuvent présenter une réponse exagérée. Cette agressivité peut se généraliser à d'autres situations.
8) Le chien peut percevoir une personne ou un animal de l'autre côté de la barrière comme la source de son inconfort, et diriger l'agression vers cet individu si l'accès devient disponible.
9) Parce que la territorialité agressive est généralement auto-gratifiante, le chien peut apprendre à utiliser une réponse agressive à d'autres stimuli stressants.
10) Le collier peut être activé par d'autres équipements sur la même fréquence, choquant le chien sans avertissement ni raison.
11) Les sondes du collier peuvent causer des blessures physiques au cou du chien si le collier est laissé en place pendant de longues périodes.
12) Le chien peut commencer à présenter des comportements de déplacement compulsifs tels que se frotter le visage contre le sol.
13) Ceux qui utilisent des entraîneurs à distance peuvent trouver qu'une clôture électronique peut nier leur efficacité en créant une réponse négative "de lieu".
Il existe toujours des alternatives pour ceux qui choisissent de rejeter une barrière électronique. Je suggère fortement à chaque propriétaire d'évaluer objectivement les faits, son chien et sa situation particulière avant de prendre une décision.
-Steve Robinson, propriétaire
Centre Canin Common Scents
Ortonville, Michigan
