Bien sûr, il y aurait du caca - et beaucoup de caca. Le caca était le piège de l'adoption de chiots contre lequel le monde m'avait le plus mis en garde, de peur que je ne suppose que ce serait des queues agitées, des visages léchés et des câlins doux. Je savais en entrant que les chiots ressemblaient plus à des bébés humains qu'à des chatons nécessitant peu d'entretien, donc j'étais mentalement prêt pour des nuits blanches et des journées remplies de caca. Ce à quoi le monde n'avait pas réussi à me préparer, cependant, c'est que les chiots ressemblent davantage à des bébés humains avec les dents acérées comme des rasoirs d'un xénomorphe d'Alien , et un besoin compulsif de les utiliser (principalement, semble-t-il, pour me mordre).
Au moment où ma femme, Gabi, et moi avons appris ce que signifie vraiment avoir un chiot, nous nous sommes retrouvés épuisés et saignants, nos vêtements en lambeaux, nos esprits décimés. À peine une semaine après le début de notre arrangement de placement en famille d'accueil, nous étions au bout du rouleau - un endroit quelque peu ironique pour les accompagnateurs de chiens. Il s'avère que ce sentiment, quelque part entre le remords de l'acheteur et la dépression post-partum, est si courant qu'il porte un nom :le blues du chiot. C'est juste que trop peu de gens qui ne le vivent pas actuellement semblent en parler.
"Les trois premiers jours, vous allez penser que vous avez fait une horrible erreur", déclare Denise Herman, fondatrice de l'opération de formation basée à New York, Empire of the Dog. « Tout le monde ressent ça. Je suis un professionnel et parfois quand je m'occupe d'un nouveau chien, je sentir de cette façon. Mais vous n'avez qu'à surfer sur cette vague pendant un moment."
Voici ce que surfer sur cette vague a été pour nous.
L'idée d'un chiot
Gabi faisait du lobbying pour un chien depuis des années, mais en adopter un n'a jamais été mon rêve. Ma principale expérience avec des chiens qui n'étaient pas des sensations virales sur Instagram consistait à les faire sauter sur moi en entrant chez des amis, tandis que ces amis nous criaient des directions contradictoires à tous les deux. Dans une pandémie, cependant, vous ferez à peu près n'importe quoi pour apporter de la joie dans la vie de votre partenaire, et pour moi, cela signifiait accepter de faire demi-sœur avec un chien.
Nous avons décidé que notre chien devrait être un chiot, afin que nous puissions entrer au rez-de-chaussée de la personnalité de notre nouveau membre de la famille. Ce chien mystérieux rejoindrait nos deux chats, Kit et Meatball, dans l'appartement du quatrième étage à Minneapolis où nous avions récemment déménagé de Brooklyn. Nous avions à peine commencé à dire à des amis que nous essayions de trouver un chien - ce qui est beaucoup moins gênant à entendre parler qu'un couple qui « essaie » d'avoir un bébé - lorsque Gabi est tombé sur celui que nous devions absolument ramener à la maison. Olive était un mélange de laboratoire noir de 3 mois, coincé dans un abri à haute mortalité au Texas. Et si cette phrase n'était pas assez déchirante, une photo d'accompagnement du petit chiot triste enfouissant son nez mouillé à travers une clôture grillagée a scellé l'affaire.
Olive pleurait et jappait quand elle est descendue du bus du Texas au Minnesota Rescue Ruff Start, mais elle s'est redressée dès qu'elle a mis la patte à notre place pour la première fois. Avec nos chats cachés sous le lit de notre chambre, la porte renforcée par une barrière pour bébé, Olive a joyeusement traversé tous les coins et recoins disponibles, un flou de velours noir d'une énergie illimitée. Elle accepta avec joie toute l'affection que nous lui donnions, nous léchant le visage alors que nous la reniflions constamment, et elle me laissa la tirer autour de l'appartement sur le ventre par une corde qu'elle mordit, comme un Swiffer canin. Même après qu'Olive ait pris une merde liquide de luxe sur notre tapis à poils longs blanc, que nous avons rapidement échangé contre un tapis de brûleur temporaire, nous savions que nous étions amoureux. "Foster-to-adopt" être damné; nous allions évidemment la garder.
La réalité d'un chiot
En quelques jours, cependant, nous avons appris à connaître le côté laid d'Olive, auquel nous nous sommes référés en épelant son nom à l'envers :Evil O.
La formation à la maison s'est déroulée comme prévu - aggravée uniquement par le fait que c'était en février dans le Minnesota et que chaque fois que nous emmenions la pauvre Olive dehors pour faire ses affaires, il faisait -15 degrés. Nous avons nettoyé tellement de pipi de chien de notre sol que cela aurait été un bon changement de rythme de nettoyer le pipi humain à la place. L'entraînement en caisse était une épreuve tout aussi désagréable, portée par l'amour. Olive nous a beaucoup réveillés les premières nuits, mais elle était facile à apaiser, et une fois que nous avons commencé à draper nos vêtements autour de sa caisse - la réconfortant avec notre présence olfactive - elle a pratiquement cessé de nous réveiller. Ce qui nous a surpris, cependant, c'est la morsure effrontée et la demande incessante d'attention concentrée.
Caresser ou jouer avec Olive l'amenait presque toujours à faire des divots dentaires dans la chair de nos mains, et chaque fois qu'elle ne dormait pas, elle rebondissait sur les murs. Si nous avions eu un jardin, nous aurions pu la laisser brûler ses zooms à l'extérieur, mais nous étions à quatre étages, dans les profondeurs enneigées de l'hiver. Nous avions prévu son arrivée, mais maintenant nous avions en quelque sorte besoin d'un plan pour tenir compte de chaque heure de chaque jour.
Même pire que les blessures sur nos doigts, ou le travail qui n'a pas été fait puisque nous ne pouvions pas exactement appeler «chiot» à nos travaux, était le sentiment de désespoir. Olive était un danger clair et présent pour nous et tous ceux qu'elle rencontrait, et, pour autant que nous en sachions, elle pourrait empirer encore. Nous avons imaginé passer plus de deux décennies avec un Evil O à plein temps, l'âme réincarnée d'un bébé requin particulièrement exubérant.
Techniquement, notre temps avec Olive avait une date d'expiration. Nous pourrions choisir de ne faire que la partie "foster" de "foster-to-adopt" et être libre dans 10 jours. Mais tout comme nous étions hantés par le chien hypothétique avec lequel nous pourrions rester coincés, nous ne voulions pas regretter d'avoir raté l'adorable toutou qu'Olive pourrait devenir. Nous avons appelé Ruff Start et demandé une prolongation pour nous décider.
Selon Herman, tout ce que nous avons vécu pendant notre heure de doute le plus élevé était tout à fait normal. Les morsures et la gestion de l'espace/du temps sont des problèmes extrêmement courants chez les chiots, au point que ce serait bizarre si nous ne l'avions pas fait eu aucune difficulté là-bas. Les chiots nouveau-nés sont des gouttes somnolentes à faible énergie, mais vers 12 semaines, ils commencent à explorer le monde et utilisent leur bouche pour le faire.
"Au cours de ces premiers mois, ils apprennent à moduler la pression de la mâchoire", explique Herman. "Ils ont besoin d'expérimenter et d'obtenir des commentaires, de préférence de leur propre espèce."
Quand Olive était dans ce refuge du Texas, le personnel l'a gardée seule dans une cage. Elle n'avait pas d'autres compagnons de portée pour apprendre l'inhibition de la morsure, et elle a donc commencé à froid avec nous. Selon Herman, nous aurions pu nous épargner beaucoup de chagrin – et beaucoup de pansements – en caressant et en manipulant Olive uniquement lorsqu'elle était déjà fatiguée ou occupée par un jouet à mâcher. Mettre ses mains n'importe où près d'un chiot de trois mois bien éveillé est toujours un pari, et ce n'était pas parce que nous avions eu de la chance le premier ou le deuxième jour avec Olive que nous pouvions continuer à tenter notre chance.
Ce n'est pas personnel, c'est un chiot
Cependant, nous avons décroché le gros lot lorsque nous avons commencé à la tenir en laisse à l'intérieur de la maison en tout temps. Cela a permis de l'empêcher de nous mordre chaque fois qu'elle devenait exubérante, ce qui était presque toujours le cas, mais comme le souligne Herman, cela est également utile pour la gestion de l'espace. Attacher votre chiot dans la pièce où vous allez être pendant un certain temps est un point gérable entre garder le chiot dans une caisse ou le laisser courir librement. Herman recommande également une utilisation généreuse de la cage tout au long de la journée, à la fois pour aider le chiot à s'y habituer et pour vous donner plus d'espace pour respirer.
Il est également essentiel de garder à l'esprit que les morsures, les aboiements et le chaos général ne sont jamais personnels, ce qui peut être contre-intuitif lorsque la créature dont vous nettoyez le caca vous récompense en rongeant votre cuticule ou en grondant pour ce qui ne semble pas être une bonne raison.
"Votre chien est juste un chien, il n'y a littéralement aucune méchanceté", dit Herman. "Même quand ils font les choses les plus ennuyeuses du monde."
En gardant Olive en laisse à l'intérieur et en attachant un parc autour de sa cage, nous sommes devenus mieux équipés pour relever les défis d'élever un chiot typique. De nombreux autres défis sont apparus plus tard, et de nouveaux surgissent encore de temps en temps, mais prendre ces premières mesures nous a aidés à voir la voie à suivre et à nous débarrasser de notre blues de chiot. À la fin de la deuxième semaine, nous avons fait savoir aux sauveteurs que nous étions prêts pour la partie "adopter" de "foster-to-adopt".
Bien plus d'un an plus tard, nous réalisons maintenant que la raison pour laquelle peu de parents de chiens ont tendance à parler du blues des chiots est qu'une fois que vous arrivez de l'autre côté, avec un adorable chiot qui se comporte (surtout !) bien, beaucoup de gens se contentent de oubliez l'horreur totale de ces premiers jours.
"Quand tu traverses ça, à chaque instant tu te dis :'C'est horrible ! Quand cela se terminera-t-il? », Dit Herman. "Mais ensuite ça se termine et tu laisses tomber, contrairement à tout ce qui t'est arrivé au collège."
Conseils pour aider votre chiot à traverser sa phase maléfique
Le confinement est votre ami
Lors de l'apprentissage de la propreté, ne laissez pas votre chiot courir librement dans la maison. Les garder dans une caisse, ou attachés, entre les pauses pot réduira les risques d'accidents (et de mauvaises habitudes - plus ils peuvent aller faire pipi dans la maison, plus ils iront faire pipi dans la maison). En savoir plus sur la formation en caisse ici.
Aider à enseigner l'inhibition de la morsure
Comme le note Herman ci-dessus, essayez de limiter le temps de caresses lorsque les mâchoires de votre chiot sont autrement engagées. Quand ils vous mordent inévitablement assez fort pour causer de la douleur, arrêtez de jouer. Vous pouvez également leur faire savoir que vous n'avez pas aimé ce qui vient de se passer en émettant un jappement ou en vous exclamant « Aïe ! (pas de cris, juste un mot ferme fera l'affaire). En savoir plus ici.
Faites le (presque) impossible et laissez-les tranquilles
Par la simple force de leur gentillesse, si ce n'est par leur comportement, les chiots exigent de l'attention. Mais habituer votre chiot à jouer joyeusement tout seul, et ne pas l'étouffer de câlins à chaque instant possible, le préparera au succès plus tard. Entraînez-vous à lui donner de l'affection lorsqu'il a fait quelque chose que vous voulez encourager.
Garder espoir
Lorsque le blues du chiot s'aggrave, il peut s'aggraver. Même le soignant le plus engagé sera poussé à ses limites et songera à faire l'impensable (envoyer le chiot vivre chez des proches). Tenez-vous en aux routines juste un jour de plus. Vous et votre chiot vous en sortirez.
