Peu de gens pensent à leur propre santé lorsqu'ils choisissent des nettoyants ménagers, des désodorisants et d'autres produits ménagers courants, encore moins la santé de leur chien. En fait, peu de gens pensent à la sécurité lorsqu'ils achètent des produits ménagers, en supposant que tout ce qui est vendu dans une épicerie doit être parfaitement sûr, certainement plus sûr que des produits similaires qu'ils pourraient trouver dans une quincaillerie, par exemple.
Faux, faux, faux !
Le fait est qu'il existe de nombreux produits ménagers et de soins pour chiens potentiellement nocifs en vente sur les étagères de votre épicerie et de votre animalerie, et vous pouvez les identifier en lisant leurs étiquettes, ce qui, certes, ne semble être la tâche préférée de personne. Mais c'est important.
La plupart d'entre nous ont vu - sinon lu - beaucoup de petits caractères sur les étiquettes des produits de nettoyage, des cosmétiques et d'autres produits ménagers courants. C'est donc une bonne hypothèse que encore moins de personnes tiennent compte des mises en garde sur les étiquettes des produits chimiques qu'elles utilisent, même si ces déclarations apparaissent sur les étiquettes par ordre de la loi fédérale sur les substances dangereuses pour notre protection. Les pesticides domestiques ont des déclarations similaires, par ordre de la loi fédérale sur les insecticides, les fongicides et les rodenticides.
Heureusement, les membres concernés des branches gouvernementales chargées de protéger notre santé sont conscients de nos habitudes de lecture paresseuses et de notre manque d'attention aux détails.
Afin de simplifier au maximum la nécessité de nous avertir des dangers potentiels, ils ont conçu un système de classification du niveau relatif de sécurité des produits chimiques. La mise en garde sur chaque produit ménager potentiellement nocif que vous achetez commence par l'un des quelques "mots de signalisation" indiquant le niveau de danger potentiel qu'il représente.
Malheureusement, peu de gens connaissent ce système. Sa conception n'est pas non plus si évidente que n'importe qui pourrait deviner la différence entre une étiquette qui commence par le mot "avertissement", par exemple, et une qui commence par "attention". Mais cela vaut la peine de connaître la différence, pour la santé de votre famille (humaine et canine) ainsi que pour l'environnement.
S'il vous plaît, ne sautez pas cette dernière déclaration, aussi surutilisée soit-elle. En plus de mettre en danger la santé de votre famille, les produits dangereux ont des effets sur l'environnement. S'ils sont mal éliminés, de nombreux produits ménagers courants peuvent polluer les réserves d'eau et nuire aux plantes et aux animaux. Même lorsqu'ils sont utilisés conformément aux instructions de l'étiquette, certains produits contribuent à la pollution de l'air.
Quatre niveaux de danger
Le système de « mentions d'avertissement » identifie quatre niveaux différents de dangers potentiels posés au consommateur par les produits ménagers non pesticides (voir « Pesticides et mentions d'avertissement », page suivante). Les quatre niveaux sont :
• Danger : Indique un produit qui représente le plus grand préjudice potentiel pour les consommateurs et leurs familles.
• Avertissement : Représente un danger modéré.
• Attention : Indique un danger léger à modéré.
• Aucun mot-clé : Indique que le produit n'est pas dangereux. (Veuillez noter :les mentions d'avertissement se trouvent sur les étiquettes des nouveaux produits ménagers. Les produits fabriqués avant 1987 ou les produits non destinés à un usage domestique peuvent ne pas contenir de mentions d'avertissement.)
Dangers spécifiques
Le système de « mot indicateur » utilise également quelques mots modificateurs qui précisent davantage le type de danger posé par un produit :inflammable, corrosif, toxique ou réactif. L'une de ces phrases doit suivre la mention d'avertissement. Le système simple et agréable commence à se compliquer un peu à ce stade, car les fabricants ont à leur disposition quelques phrases pour décrire ces dangers, notamment :
"Inflammable", "combustible" ou "contient des distillats de pétrole" - Indique un produit dangereux en raison de son inflammabilité.
"Contient de l'acide", "contient de la soude caustique" ou "provoque des brûlures cutanées" :indique un produit dangereux car il peut brûler la peau ou corroder d'autres matériaux.
"Poison", "Danger/Poison" ou "nocif en cas d'ingestion" :indique qu'un produit est toxique (toxique) et peut être nocif ou mortel s'il est avalé, inhalé ou absorbé par la peau.
« Ne pas mélanger avec . . .” – Indique un produit réactif qui peut exploser ou produire un gaz toxique s'il est combiné avec d'autres substances. L'exemple le plus courant est le mélange d'eau de javel avec de l'ammoniac, qui produit instantanément un gaz toxique.
Le risque le plus élevé détermine le mot
Les substances toxiques peuvent affecter les humains et les animaux différemment par différentes expositions :inhalation, ingestion, absorption cutanée (trempage dans la peau) et contact avec la peau ou les yeux. Une mention d'avertissement est attribuée à un produit pesticide en fonction de son risque de toxicité le plus élevé. Par exemple, un produit peut être peu toxique (« Attention ») lorsqu'il est ingéré, mais modérément toxique (« Avertissement ») lorsqu'il est absorbé par la peau. Ce produit se verrait attribuer le mot-clé "Avertissement".
Encore une fois, notez que les produits fabriqués avant 1987 et ceux qui ne sont pas destinés à un usage domestique n'afficheront pas de mention d'avertissement, même s'ils sont hautement toxiques.
Recherchez-vous
La première fois que j'ai entendu parler des mots-indicateurs, j'ai quelque peu sceptique mis la main sous l'évier de ma cuisine pour examiner les étiquettes des produits que j'y avais. Je ne pensais pas trouver de produits contenant plus que les avertissements les plus légers, et je pensais que le produit de nettoyage que j'ai acheté dans un magasin d'aliments naturels ne contiendrait aucun avertissement.
J'ai été surpris de trouver des produits qui représentaient tous les dangers décrits ci-dessus, y compris "Attention" (Static Guard, Simple Green); "Avertissement" (spray désinfectant Lysol); et "Danger" (Easy Off Oven Cleaner, Goo-Gone).
Naturellement, la prochaine chose que je devais faire était de me précipiter vers mon animalerie locale, pour regarder les produits de soins pour chiens sur les étagères. Révéleraient-ils, eux aussi, un certain nombre de mots-clés ?
Bien sûr, les étagères contenant les produits antipuces et antitiques affichaient un certain nombre d'indicateurs «Attention» et «Avertissement». Et les insectifuges conçus pour éloigner les mouches et les moustiques des chiens en avaient aussi. Mais j'ai aussi trouvé des mots-clés sur les eaux de Cologne pour chiens et les désodorisants.
Achetez les produits les moins nocifs
Ce qui était le plus intéressant était le fait que dans chaque section de produit où j'ai trouvé un mot signal sur une étiquette de produit, il y avait un autre produit conçu pour faire la même chose sans mot signal. N'oubliez pas que sur un nouveau produit ménager (tout produit fabriqué depuis 1987), l'absence de mention d'avertissement indique que le produit ne présente aucun danger (dans le cas des produits non pesticides) ou le danger le plus faible possible (dans le cas des produits pesticides).
Donc, tout seul, j'ai déterminé qu'une excellente recommandation serait de toujours rechercher des produits ménagers et de soins pour chiens qui n'affichent aucun mot-clé.
De retour dans mon bureau, lisant de plus près les documents publiés par l'Agence américaine de protection de l'environnement, j'ai vu que c'était, en fait, la suggestion de l'EPA. "Choisissez le pesticide le moins toxique qui vous permettra d'obtenir les résultats souhaités et qui sera le moins toxique pour vous et pour l'environnement", indique-t-il dans son Guide du citoyen sur la lutte antiparasitaire et la sécurité des pesticides. J'ai également trouvé plusieurs publications produites par divers services de santé de l'État suggérant que les consommateurs achètent des produits de nettoyage ménagers présentant le niveau de risque le plus faible ou fabriquent leurs propres produits non toxiques.
N'oubliez pas que, quel que soit le mot d'avertissement utilisé sur un produit, tous les produits signalés peuvent potentiellement vous empoisonner, vous ou votre chien, s'ils sont exposés à une dose suffisamment élevée.
Également avec cet article
Cliquez ici pour voir "Produits de nettoyage pour la maison sans danger pour les chiens"
-par Nancy Kerns
