L'occasion d'avoir un nouveau chiot ou chien devrait être aussi joyeuse que de mettre au monde un bébé tant désiré et attendu depuis longtemps. Dans le meilleur des mondes possibles, la nouvelle famille du chien est accueillante, aimante et désireuse d'en apprendre le plus possible sur le dernier-né de la famille et de partager le plus possible avec lui. La transition se passe presque toujours en douceur lorsque la famille a de l'expérience avec les chiens et sait déjà fournir une alimentation saine et un enseignement doux à ses compagnons canins. De temps en temps, cependant, je rencontre des chiens très compétents et attentionnés qui vivent des conflits et des tumultes inutiles pendant qu'ils s'habituent à leurs nouveaux chiens. Quand je sais que les personnes impliquées savent comment bien s'occuper d'un chien – que le problème n'est pas simplement un manque de connaissances sur la façon d'aider le nouveau chien à réussir dans le ménage – je soupçonne que le problème n'est pas avec le nouveau chien . Souvent, j'ai constaté que le problème est en fait celui qui n'a jamais été résolu concernant le dernier chien de la famille.
Le dernier chien était le "meilleur"
Habituellement, nous nous attendons à survivre à nos chiens. Bien que nous n'y pensions généralement pas lorsque nous ramenons un nouveau chiot à la maison, nous savons qu'il finira par devenir un adulte, puis un chien âgé. Au moment où son museau et ses pattes deviennent blancs et qu'il se déplace un peu plus lentement, nos sentiments pour lui seront sans comparaison. Après une vie ensemble, il deviendra « le meilleur chien » que nous ayons jamais connu. Au moment où nos vieux chiens meurent, la plupart d'entre nous ont oublié qu'il fut un temps où nos "meilleurs chiens" n'étaient pas de parfaits compagnons. Nous oublions les jours difficiles de la vie de chiot, lorsque certains de nos biens préférés sont mâchés et lorsque des accidents se produisent sur nos tapis. Nous oublions combien de temps il nous a fallu pour habituer le jeune chien à rouler paisiblement dans nos voitures et à jouer de manière non destructive dans nos jardins. Ce dont nous avons tendance à nous souvenir, c'est à quel point notre vieil ami s'est merveilleusement comporté, à quel point il était facile de passer du temps avec lui, à quel point il a toujours su nous rendre heureux. Ainsi, lorsque nous obtenons un nouveau chien ou chiot, il est difficile de ne pas faire de comparaisons. Mais ces comparaisons interféreront avec la liaison d'une relation et l'honneur des cadeaux que cette nouvelle âme apporte dans nos vies. N'oubliez pas qu'il faudra un certain temps au nouveau venu pour marcher dans les pas du vieux chien idéalisé.
Éviter les comparaisons entre animaux de compagnie
Pour éviter les comparaisons, certaines personnes choisissent un chien qui est totalement différent de l'animal précédent afin qu'elles ne se souviennent pas constamment de leur perte. D'autres préfèrent en avoir un qui ressemble à leur chien précédent parce que le look les fait se sentir au chaud à l'intérieur. Quoi que vous choisissiez de faire, soyez ouvert et honnête avec votre nouveau chien. Dites-lui chaque jour à quel point il est spécial et à quel point vous êtes honoré d'être sa personne. Faites-lui savoir au sujet du chien qui est mort; dites-lui que vos larmes peuvent parfois couler avec des souvenirs mais cela ne signifie pas que vous ne pourrez pas apprécier les cadeaux qu'il a apportés à partager avec vous.
Deuil inachevé
Une autre erreur que commettent les gens est d'obtenir un chien avant d'avoir terminé le processus de deuil de leur vieux chien. Parfois, les gens ont de la difficulté avec le processus de deuil. Ils ne peuvent pas abandonner les souvenirs et sont dévastés par la perte. Les fleurs de Bach peuvent aider les personnes endeuillées dans ces cas. Parler et être avec des gens qui comprennent peut aussi aider le processus; les conseillers professionnels en deuil et les groupes de soutien aux animaux de compagnie peuvent faire des miracles. Cependant, personne ne devrait jamais être précipité dans ce processus. Certains amis bien intentionnés peuvent dire « Il est temps de passer à autre chose, tu dois continuer ta vie, t'en remettre – c'était juste un chien, pourquoi ne pas simplement prendre un autre chien », etc. Une personne dans cette situation ne devrait pas prêter attention à ce genre de commentaires. Certains d'entre nous aiment profondément leurs chiens et nous nous lions avec eux de manière spéciale et unique. Pour nous, les chiens ne sont pas remplaçables. Nous avons besoin de temps et de compréhension pour guérir de la perte avant d'être prêts à aimer un autre chien. Il est très important que personne ne soit autorisé à imposer un nouveau chien à quelqu'un d'autre. Un conjoint, un ami ou un parent bien intentionné peut essayer d'acheter un chiot pour « vous aider à oublier ». Il faut leur dire poliment que nous n'oublierons jamais et que nous ne voulons pas oublier. Nous nous souviendrons de notre chien perdu toute notre vie et, éventuellement, nous nous souviendrons de lui avec une grande joie. Puis, le moment venu, nous aimerions avoir le luxe d'être choisis par notre prochain chien !
Exemple
Une fois, une femme est venue à mon cours d'enseignement pour chiots avec un chiot terrier-mix âgé de huit semaines. Elle a dit qu'elle voulait de l'aide pour ce qu'elle qualifiait de "tous les problèmes habituels des chiots", mais dès le tout premier cours sur les chiots, je pouvais dire qu'elle faisait face à plus que "tous les problèmes habituels des chiots". Elle semblait très détachée de son chiot. Elle n'a jamais établi de contact visuel avec lui et semblait presque avoir peur de lui. Le chiot, lui aussi, semblait avoir des problèmes avec la relation. Il a fait quelques tentatives pour l'engager, puis a abandonné et a décidé que c'était plus amusant de jouer avec les autres chiots. Je pensais juste qu'ils s'habituaient l'un à l'autre et qu'après une semaine de travail avec son chiot, les choses s'amélioreraient. Garçon, avais-je tort ! Quand elle est revenue la semaine suivante, il était évident pour toute la classe que quelque chose n'allait pas. Lorsqu'elle est entrée dans le centre d'enseignement, le chiot s'est efforcé de s'éloigner d'elle et ne voulait rien avoir à faire avec elle. Elle semblait en fait soulagée que le chiot ait les autres chiens avec qui jouer. Elle se contenta de l'ignorer totalement pendant tout le cours. Pendant que je travaillais avec la classe, je l'ai observée subrepticement, elle et son chiot, et j'ai réfléchi à la meilleure façon d'aider le duo émotionnellement distant. À la fin de la séance, j'ai demandé à la femme si elle pouvait rester quelques minutes après le cours. Je lui ai dit que je pensais qu'elle avait choisi un merveilleux chiot. Il était mignon, drôle, enjoué et avait le potentiel d'être un excellent chien de compagnie. Il était très intelligent, très sociable et voulait vraiment être ami avec tout le monde. Je lui ai alors demandé ce qu'elle ressentait pour le chiot. Sa réponse était sans émotion et sans engagement. Elle a dit qu'elle aimait assez le chien, mais qu'il n'était tout simplement pas le même que son chien qui était mort. Immédiatement, l'image était claire pour moi. Elle comparait le chiot à un chien décédé qui vivait avec elle depuis très longtemps. De plus, elle n'avait pas choisi d'avoir le chiot. Son chien était mort depuis moins d'un mois lorsque son mari a ramené le chiot à la maison "pour l'aider à surmonter la perte". Elle voulait aimer le chiot, mais se sentait coupable, comme si elle trahissait la mémoire de son ancien chien. Chaque fois qu'elle regardait le nouveau chiot, elle se souvenait de l'autre chien et ne pouvait se débarrasser de ses sentiments de tristesse et de culpabilité. Nous nous sommes assis et avons parlé pendant un moment. Je lui ai demandé de me parler un peu de son vieux chien et elle a pleuré et s'est souvenue de lui. Je pouvais dire qu'ils s'étaient profondément aimés. Après notre conversation, elle a dit qu'elle se sentait un peu mieux. Je lui ai alors dit de ne pas s'inquiéter du devoir que j'avais donné au reste de la classe parce que j'avais un devoir différent et spécial pour elle.
Cérémonie de guérison
Je lui ai dit de rentrer chez elle et d'allumer des bougies et de l'encens à la mémoire de son chien. Ensuite, je voulais qu'elle se pelotonne dans un endroit confortable avec son chiot et lui dise tout sur son vieux chien. Je voulais qu'elle raconte au chiot plusieurs souvenirs qui l'ont fait pleurer et plusieurs souvenirs qui l'ont fait rire. Elle devait partager autant de la joie et de la peine qu'elle avait partagées avec son ancien chien avec ce tout nouveau petit chien. Je lui ai dit qu'elle pourrait se sentir stupide en faisant cela, mais c'était important. Il était immédiatement évident la semaine suivante quand ils retournèrent en classe qu'un miracle s'était produit. Ils sont entrés et ont été liés les uns aux autres. On pouvait le voir sur leurs visages. En fait, les deux avaient l'air physiquement différents. Tout le monde dans la classe a remarqué le changement. Ils sont devenus les meilleurs élèves de la classe, en raison d'un lien puissant entre eux. Leur amour l'un pour l'autre était évident dans chaque interaction qu'ils partageaient. Après le cours, la femme est venue vers moi et m'a étreint et m'a remercié pour les conseils que je lui avais donnés. Elle a dit qu'elle était rentrée chez elle et qu'elle avait fait tout ce que j'avais suggéré. Elle a dit qu'elle ne se sentait pas idiote et qu'elle avait ri et pleuré des seaux de larmes. Ensuite, alors qu'elle étreignait et embrassait son chiot, elle réalisa pour la première fois à quel point son visage était adorable. Depuis, rien n'est plus pareil !
Vous ne serez prêt que lorsque vous serez prêt
Certaines personnes sont très coincées dans le processus de deuil. Ils ne peuvent pas surmonter la perte et jurent qu'ils n'auront jamais un autre chien. Ils disent que le chagrin d'amour de perdre un chien est tout simplement trop lourd à supporter et qu'ils ne veulent plus jamais revivre ce genre de douleur. Quand j'entends les gens parler de cette façon, cela me fait mal de penser à toute la dévotion, la joie et l'amour que leur chien leur a donnés et tout ce dont ils se souviennent, c'est la douleur des derniers instants. Après tout, dans le grand schéma des choses, la mort n'est qu'un bref instant. Cela ne devrait pas effacer l'émerveillement d'une vie de dons. Il me semble que le plus grand honneur que nous puissions rendre à un animal décédé est de faire son deuil, de guérir pendant le processus, puis d'être prêt à aimer et à apprendre d'un autre chien. Cela dit qu'avoir un chien est une expérience enrichissante. La douleur de perdre ce chien ne doit pas occulter la joie d'avoir un chien dans notre vie. Lorsqu'un chien quitte cette vie, accordez-vous le temps et le luxe d'une période de deuil. Il n'y a pas de manuel pour vous dire comment faire le deuil ou combien de temps. Vous pleurerez jusqu'à ce que vous ayez terminé le processus. Lorsque vous constatez que vous riez ou souriez aux souvenirs de votre animal décédé au lieu de pleurer rien qu'en pensant à lui, lorsque vous regardez dans les vitrines des animaleries et dans la rubrique animaux des petites annonces, arrêtez-vous pour regarder les chiots devant le supermarché, ou simplement sentir qu'il y a maintenant de la place dans votre cœur pour aimer une nouvelle merveille à quatre pattes, alors vous êtes guéri. Si vous laissez votre nouveau chien partager votre vérité, votre amour et votre cœur, vous constaterez qu'il deviendra très rapidement votre nouveau "meilleur chien". Linda Goodman exploite le centre d'enseignement PORGIE à Riverside, en Californie.
