Comme beaucoup de personnes qui utilisent des modalités de traitement non traditionnelles pour leurs chiens, Richard Beaton et Sue Kelly n'ont jamais prévu d'appeler qui que ce soit d'autre que leur vétérinaire habituel lorsque leur chien Titan s'est blessé au dos pour la première fois. Et si Titan, un cocker américain de race pure (également connu sous le nom de Bryant's Triumphant Escapade CDX,JH,SH,WDX,CGC,TT), n'était pas au milieu d'une carrière d'obéissance lorsqu'il a commencé à avoir des problèmes de démarche associés à sa blessure, son les propriétaires se sont peut-être contentés de suivre les conseils de leur vétérinaire habituel pour traiter Titan.
Mais "repos et relaxants musculaires" ne semblaient pas améliorer Titan, et le couple ne supportait pas de voir leur chéri dans un tel inconfort. Ainsi, comme tant de propriétaires de chiens avant eux, ils ont demandé conseil à leurs amis, et lorsqu'une connaissance leur a suggéré de contacter un vétérinaire qui utilise la chiropratique et l'acupuncture, ils étaient suffisamment désespérés pour aider Titan qu'ils ont surmonté leur hésitation initiale et ont pris rendez-vous. avec le praticien recommandé, le Dr Michelle Tilghman du Loving Touch Animal Center à Stone Mountain, en Géorgie.
Ce qu'ils ont vu dans la salle de traitement du Dr Tilghman les a immédiatement convertis à la chiropratique et à l'acupuncture, et leur a ouvert l'esprit à d'autres modalités de guérison.
"Dr. Tilghman a repéré le même problème que l'autre vétérinaire avait vu, mais au lieu de dire :« Rentrez chez vous et reposez-le », elle a ajusté son dos, et c'était comme le jour et la nuit », décrit Sue Kelly. « Nous ne pouvions pas croire la différence. Titan est entré dans le bureau en boitant et a crié de douleur s'il tournait le cou d'une certaine manière, mais après un seul ajustement et un traitement d'acupuncture, il allait mieux. Il pouvait se retourner, se pencher et sauter à nouveau."
Un lien spécial
Mais commençons par le début. Doté d'un visage exceptionnellement joli et de marques symétriques, d'un pelage tricolore luxuriant et d'une constitution énergique, Titan avait également un certain quelque chose qui le distinguait de ses compagnons de litière. Une amie éleveuse du couple savait qu'ils recherchaient un chiot à élever et à montrer en conformation, et elle a appelé le couple le jour de la naissance de Titan; ils sont allés voir les chiots le jour même. Sue dit:«Nous sommes tombés amoureux de lui immédiatement. C'était un chiot vraiment mignon."
Malheureusement, au moment où Sue a commencé Titan dans les classes de conformation, elle a découvert qu'il lui manquait une dent, un fait petit mais important qui limiterait son succès dans ce type particulier de compétition. À ce moment-là, cependant, le couple était tellement amoureux du petit chien aimant qu'ils ne se sont jamais laissés décevoir. Au lieu de cela, à l'âge de neuf mois, Sue l'a initié à l'obéissance. Il a obtenu un titre de chien de compagnie un peu plus d'un an plus tard.
Sue a continué à former Titan pour les cours d'obéissance sanctionnés par l'American Kennel Club. C'est lorsqu'il s'entraînait et se présentait pour son titre de chien de compagnie excellent, alors qu'il avait environ quatre ans, que Titan s'est blessé au dos. "Il y a beaucoup de sauts à faire pour obtenir le titre CDX", explique Sue. "Et quelque part à cette époque, il s'est blessé."
Sue dit que si elle savait alors ce qu'elle sait maintenant sur les problèmes de marche, elle aurait immédiatement reconnu les symptômes de Titan comme un problème de dos. Mais à l'époque, le premier signe qu'elle eut que tout n'allait pas bien fut ce petit jeu auquel le petit Titan se mit soudain à refuser de sauter ses sauts. "Titan avait toujours tellement aimé courir, sauter, récupérer que lorsqu'il refusait de sauter, je savais que quelque chose n'allait pas, mais je ne savais pas quoi", se souvient Sue. Titan courrait jusqu'au saut, puis se tenait là, tremblant, regardant Sue depuis l'obstacle comme pour dire :"Désolé, je ne peux tout simplement pas le faire."
Peu de temps après que la réticence de Titan à sauter ait fait surface, ses démarches ont commencé à se détériorer. Son pas était plus court. À quelques reprises, Titan criait soudainement de douleur lorsqu'il regardait par-dessus son épaule dans une certaine direction. Après un mauvais épisode à l'émission Cocker Nationals, le couple l'a amené chez leur vétérinaire, qui a identifié un nerf pincé dans son cou et un muscle tiré dans sa patte arrière droite.
Cependant, le vétérinaire n'avait que du repos et des relaxants musculaires pour soulager la détresse de Titan. Au lieu de cela, quelques ajustements chiropratiques ont permis à Titan de revenir sur le ring.
La personne responsable du retour à la solidité de Titan rend une grande partie du crédit aux propriétaires de Titan. « Ce sont de très bons propriétaires. ils ont réalisé que lorsque leur chien a cessé de sauter, il leur disait que quelque chose n'allait pas », explique le Dr Tilghman. "Ils n'ont pas immédiatement sauté à la mauvaise conclusion et l'ont imputé à la" désobéissance ". Vous devez y penser chaque fois que vous regardez vos chiens et qu'ils ne font pas ce qu'ils sont censés faire. "
Alors que Titan était revenu à la santé avec seulement quelques ajustements chiropratiques et quelques traitements d'acupuncture, il était toujours réticent à essayer de sauter. "Il semblait terrifié à l'idée d'essayer à nouveau", explique Sue. Lorsqu'elle a signalé cela au Dr Tilghman, le vétérinaire a recommandé à Sue de donner à Titan un "Rescue Remedy", un remède à base de fleurs de Bach disponible dans la plupart des magasins d'aliments naturels. La thérapie Flower Essence peut souvent être d'une grande aide pour les problèmes émotionnels chez les chiens, les personnes et les autres animaux.
"Ça l'a fait", rit Sue. "C'était la dernière fois que je doutais de ces traitements alternatifs. J'ai donné à Titan une dose de Rescue Remedy une fois, et il a encore sauté son premier saut ce jour-là. Il n'a plus jamais eu peur de sauter. Cela a fait de moi un croyant ! (Sue apporte maintenant Rescue Remedy avec elle à toutes les compétitions de ses chiens, pour les aider avec le stress des expositions et des voyages.)
Ajustements périodiques
Parce que le couple a continué à poursuivre plusieurs autres activités sportives avec Titan, et parce que le chien courageux se jette si profondément dans son travail, il ne devrait pas être surprenant que, de temps en temps, ses problèmes de dos se reproduisent. Alors qu'un ajustement chiropratique et de l'acupuncture l'ont remis sur pied à chaque fois que cela se produisait, le Dr Tilghman a réalisé qu'elle devait faire quelque chose pour aider à prévenir le stress et les tensions qui contribuaient aux problèmes de dos de Titan.
En tant qu'« athlète du week-end » autoproclamé et ancien compétiteur sportif, Tilghman savait que l'échauffement, les étirements et la récupération sont essentiels à la santé et à la longévité d'un athlète.
"Si nous ne traitons pas nos chiens comme des athlètes, ils ne le seront pas très longtemps", déclare Tilghman. "Je m'entraîne tout le temps, et je sais que c'est terrible de faire de l'exercice sans s'échauffer, s'étirer ou se refroidir. Donc, en utilisant Titan comme cobaye, j'ai développé un programme avant et après l'exercice - vraiment, un programme de médecine sportive qui n'est pas sans rappeler ceux développés pour les athlètes - pour l'aider à rester en bonne santé."
Tout d'abord, le Dr Tilghman a demandé aux propriétaires de Titan de l'emmener faire une promenade avant tout entraînement ou effort sur le ring, afin de réchauffer ses muscles, ses articulations et ses ligaments. Ensuite, elle a montré à Richard et Sue comment étirer lentement et soigneusement ses jambes, en déplaçant chaque membre dans l'amplitude des mouvements. Les étirements des membres postérieurs, en particulier, aident à étirer les muscles fléchisseurs de la hanche et à étirer son dos. Il est alors prêt à jouer.
Ce n'est pas la fin du programme, cependant. "Pouvez-vous imaginer courir une course et ne pas vous calmer?" demande le Dr Tilghman. Quiconque a déjà couru quelques kilomètres puis s'est assis pendant un moment sans s'étirer ni se calmer connaît les effets désastreux que cela peut avoir sur votre corps. "Tout comme s'allonger sur le canapé après une course vous fera mal, mettre un hot-dog dans une caisse fraîche donnera un chiot endolori", explique le vétérinaire. "L'accumulation d'acide lactique peut non seulement endommager les muscles, mais aussi vous rendre malade et épuisé. Vous vous empoisonnez littéralement lorsque vous faites cela, et vous empoisonnez votre chien lorsque vous le lui faites faire. »
Ainsi, après chacune des séances d'entraînement de Titan, le couple s'assure de l'emmener faire une autre promenade à un rythme lent, lui donnant l'occasion de se calmer avant de le ranger.
Gracieusement, le Dr Tilghman attribue à Titan l'inspiration d'un programme de soins préventifs qu'elle suggère à tous ses clients qui possèdent des chiens de sport ou de compétition. Elle a découvert que ces considérations simples aident les chiens mal construits à performer au-delà de leurs capacités naturelles. "C'est vrai; J'ai vu de nombreux chiens avec une conformation moyenne se comporter en compétition contre des chiens dont la conformation était supérieure, simplement parce que le chien mal construit se sentait mieux et avait une meilleure santé du dos », dit-elle.
Ce type de programme de médecine sportive aide également à garder les chiens en bonne santé plus longtemps. "Ce sont des soins préventifs, et cela aide à prolonger leur carrière", déclare le vétérinaire.
Actif jusqu'au dernier
Le programme a certainement aidé Titan à rester compétitif et fort, prêt à essayer n'importe quel passe-temps. Lorsque le couple a développé un intérêt pour la chasse, ils ont emmené Titan (alors âgé de cinq ans) avec des amis pour voir ce qu'il ferait autour des oiseaux et des fusils. La première fois qu'un oiseau a été abattu en sa présence, il a été le premier chien à l'atteindre, récupérant le chukar et le rendant fièrement à ses propriétaires émerveillés. Peu de temps après, Richard a montré à Titan un titre de chasse junior et, un an plus tard, un titre de chasse senior.
Titan a, plus ou moins, été en formation continue pour quelque chose ou autre toute sa vie. Au fil du temps, Titan a également obtenu des titres de chien de travail excellent, de bon citoyen canin et, bien sûr, a réussi le test de tempérament AKC.
Quand Titan avait 10 ans, Sue l'a même emmené à des compétitions utilitaires, où le chien doit rechercher des articles parfumés manipulés par l'entraîneur et effectuer des sauts dirigés, entre autres tâches compliquées. Elle rapporte que même si Titan aimait la partie montrant, il ne semblait pas apprécier la pratique et l'entraînement à la maison. Ainsi, à l'âge de 11 ans, elle a laissé Titan "se retirer" du ring d'exposition, bien qu'elle utilise toujours Titan comme chien de démonstration dans ses cours d'obéissance, une tâche qu'elle dit aimer plus que tout ce qu'il a jamais fait. "C'est un jambon naturel", rit-elle. "Il l'a toujours été, et je pense qu'il le sera jusqu'au jour de sa mort. Il adore quand je l'emmène en classe et que les gens le regardent."
Même si elle n'a pas eu l'occasion de voir Titan sur le ring ou sur le terrain, le Dr Tilghman a également aimé "regarder" la carrière de Titan. Elle ne peut pas en dire autant de la plupart des chiens qu'elle a observés sur le ring. « Si jamais j'étais juge d'exposition canine, la moitié des chiens seraient expulsés; beaucoup d'entre eux sont boiteux, mais personne ne semble le remarquer », dit-elle. Faire partie de l'équipe de Titan a été une expérience tout à fait différente. "C'est une vraie joie d'envoyer un chien sur le ring dont vous savez qu'il est sain, en bonne santé et en forme", dit-elle, et ses propriétaires sont clairement d'accord.
Susan Eskew, rédactrice indépendante de Crested Butte, Colorado, contribue fréquemment à WDJ.
