À la fin des années 1700, un médecin allemand du nom de Samuel Hahnemann a découvert que la Chine, un précurseur de la quinine utilisée pour traiter le paludisme, provoquait en fait des symptômes de paludisme lorsqu'elle était administrée à une personne en bonne santé. Hahnemann a fait cette découverte en traduisant un texte médical sur divers médicaments. Il soupçonnait que la source du pouvoir curatif de la Chine avait été mal comprise et il a décidé de s'administrer de petites doses de la substance pour tester sa théorie.
Hahnemann a découvert que de petites doses de Chine produisaient dans son corps sain des symptômes de type paludisme qui s'atténuaient après deux ou trois heures. En observant ainsi qu'un médicament provoque chez une personne en bonne santé les mêmes symptômes qu'il guérit chez un malade, Hahnemann a acquis l'idée clé que les médicaments guérissent les maladies avec lesquelles ils présentent des similitudes marquées. Hahnemann a appelé ce nouveau principe Similia similibus curentur – « Que les goûts soient guéris par des goûts » ou, plus simplement, « Le semblable guérit le semblable ». Les médecins homéopathes appellent cela la loi des similitudes.
Hahnemann a finalement testé ce principe avec environ 100 substances différentes. Les tests, appelés provings, ont constamment confirmé la véracité de sa théorie. Il existe aujourd'hui 1350 médicaments ou remèdes homéopathiques reconnus, comme on les appelle communément.
Comment ça marche
Le terme homéopathie, qui signifie « souffrance similaire », indique la différence essentielle entre ce système de guérison et l'allopathie (« souffrance opposée ») - ce que nous considérons comme la médecine occidentale conventionnelle. L'allopathie cherche à éliminer les problèmes de santé en les maîtrisant et en les niant. Ainsi, les infections sont traitées avec des antibiotiques, les allergies avec des antihistaminiques, etc.
Mais au lieu d'essayer de contrecarrer l'expression de la maladie que le corps subit, l'homéopathie cherche à aider le corps à résoudre la maladie. "La beauté de l'homéopathie", écrit le Dr Richard Pitcairn, l'un des premiers partisans de l'homéopathie vétérinaire dans ce pays, "est que le traitement fourni va avec plutôt qu'à l'encontre des propres efforts du corps pour retrouver la santé."
Et tandis que la médecine occidentale traite chaque symptôme séparément, l'homéopathie regarde l'ensemble du tableau - l'individu dans son ensemble. "Ne dites pas que le patient est malade parce qu'il a une tuméfaction blanche", a écrit James Tyler Kent, l'un des géants de l'homéopathie, "mais que la tuméfaction blanche est là parce que le patient est malade."
Un vétérinaire occidental, confronté à un chien présentant trois symptômes distincts, prescrira généralement deux ou trois médicaments. Un homéopathe dira :« Ce chien a une maladie qui se manifeste de ces trois manières; maintenant, trouvons le seul remède homéopathique qui aidera le chien à se rétablir."
Les symptômes ne sont pas la maladie
Si la médecine occidentale réussit à éliminer les symptômes, on dit que le patient est guéri. L'homéopathie, en revanche, dit que les symptômes représentent simplement la maladie, ou, plus précisément, l'effort du corps pour se débarrasser de la maladie. L'élimination des symptômes à elle seule n'éliminera pas la maladie.
Étant donné que l'homéopathie considère chaque individu comme unique, un homéopathe vétérinaire cherchera ce qui distingue votre chien des autres présentant des symptômes similaires. Le médecin saura alors comment traiter votre chien, non seulement pour soulager ses symptômes, mais pour rétablir la santé de l'animal tout entier.
L'homéopathie établit une distinction claire entre les maladies aiguës et chroniques. La maladie aiguë, dit l'homéopathe vétérinaire et éducatrice Christina Chambreau, DVM, est une maladie "qui se termine soit par la mort, soit par la guérison". Les maladies aiguës peuvent aller des maux d'estomac causés par une descente aux ordures au parvovirus. La maladie chronique, dit Chambreau, est "toute maladie que la force vitale n'est pas capable d'éliminer par elle-même". Les problèmes de peau sont des cas classiques de maladies chroniques. Les maladies aiguës mineures peuvent souvent être traitées à domicile. Les problèmes chroniques nécessitent toujours l'assistance d'un homéopathe qualifié.
Un autre principe central de l'homéopathie est que la maladie se déplace, des organes les moins vitaux aux organes les plus vitaux. On peut s'attendre à ce que les problèmes de peau non traités ou supprimés, par exemple, migrent vers l'intérieur, vers le foie, par exemple, ou les reins, ou éventuellement le cerveau. Les homéopathes pensent que la médecine vétérinaire conventionnelle met en danger la santé de nos animaux par ses nombreux traitements qui suppriment les signes de maladie; l'exemple classique est l'administration de corticostéroïdes immunosuppresseurs qui empêchent un chien allergique qui démange de se gratter. Les corticostéroïdes ne se débarrassent pas réellement de l'allergie, juste de la réponse du chien.
Qu'est-ce que tout cela signifie pour vous et votre chien ? Premièrement, que pour les maladies aiguës ne mettant pas la vie en danger - bosses, ecchymoses, etc. - l'homéopathie offre un moyen de traitement sûr et efficace à domicile. Deuxièmement, pour les maladies chroniques, l'homéopathie peut souvent guérir le problème et ne le fera pas pénétrer dans le corps. Troisièmement, selon les homéopathes, les problèmes chroniques et tenaces comme les troubles cutanés pourraient bien suggérer une maladie profonde qui doit être traitée.
Homéopathie et "force vitale"
Ça sonne bien jusqu'à présent, non ? Mais c'est là que nous commençons à perdre des gens. Parce que contrairement aux médicaments conventionnels, les remèdes homéopathiques agissent au niveau de l'énergie, pas de la matière. Hahnemann a découvert que les substances données sous une forme inchangée étaient souvent trop dures, alors il a expérimenté en les diluant et en les agitant. Il a constaté que plus les substances étaient diluées et agitées, plus elles devenaient puissantes.
Ce paradoxe apparent touche au cœur de l'homéopathie. Les homéopathes pensent que chaque individu possède une force vivifiante et animatrice, appelée force vitale. Les maladies signifient une perturbation – une « maladie » – de cette force vitale. La théorie veut que l'homéopathie aide la force vitale à se rétablir. "Elle agit dans le même sens que la force vitale et non contre elle", écrit l'homéopathe humain George Vithoulkas.
"Le but du traitement homéopathique est de toucher la maladie à son niveau le plus profond, celui de la force vitale, [provoquant] ainsi un changement dans la santé fondamentale de l'individu malade", explique le vétérinaire homéopathique Don Hamilton dans son récent livre, Homeopathic Care for Cats. et chiens :petites doses pour les petits animaux. Les remèdes homéopathiques sont produits par une méthode de dilution et de succussion appelée dynamisation. Le processus commence par prendre une partie de la substance matérielle - qui peut être n'importe quoi, des écorces d'arbres aux venins de serpents, en passant par les métaux ; pratiquement n'importe quoi sur terre - et le diluer dans de l'alcool.
Pas une relation "dose-réponse"
Il existe deux types de puissances, ou forces :les puissances décimales, dans lesquelles la solution initiale consiste en une partie de substance pour neuf parties d'alcool ("1X"), et les puissances centésimales, qui ont une partie de substance pour 99 parties d'alcool ("1C" ). La solution de départ est secouée vigoureusement (réussie). Une partie de la dilution résultante peut être diluée et succusée à nouveau; le résultat cette fois est 2X ou 2C. Le processus peut être répété un nombre illimité de fois.
C'est là que la crédulité est souvent mise à rude épreuve chez ceux qui découvrent l'homéopathie, comme c'est certainement le cas chez les médecins conventionnels. Comment peut-il rester une matière curative dans quelque chose qui a été dilué tant de fois ? Premièrement, les homéopathes expliqueraient que bien qu'aucune substance d'origine ne soit présente dans le remède, ce qui reste est l'énergie de la substance d'origine, une énergie qui a été améliorée plutôt que diminuée par le processus de dynamisation. La démonstration pratique de cette vérité réside dans le fait que les remèdes puissants ne sont disponibles que sur ordonnance.
Le fait qu'il ne reste aucune partie matérielle de la substance d'origine viole l'un des principes les plus connus de la pharmacologie moderne, la «relation dose-réponse», qui prédit que plus la dose est élevée, plus la réponse à celle-ci sera prononcée. Mais, selon le Dr Pitcairn, "La relation dose-réponse n'explique pas toutes les interactions médicamenteuses. Il existe des substances qui ont des effets très différents et parfois opposés lorsqu'elles sont administrées aux patients à des doses variées; quand on comprend cela, l'homéopathie devient plus facile à comprendre.”
Pitcairn explique un principe moins connu, appelé "loi d'Arndtz", qui décrit un phénomène par lequel des stimuli faibles excite une forte réponse physiologique et des stimuli très forts l'arrêtent. "En homéopathie, ce principe a bien plus d'importance qu'il n'en aurait dans la pharmacologie conventionnelle, où ils recherchent ce qu'ils appellent" la dose thérapeutique ", la plus grande dose (bénéfique) que le corps peut tolérer."
Prendre la voie douce
"L'idéal le plus élevé de guérison", a déclaré Hahnemann, "est la restauration rapide, douce et permanente de la santé, ou l'élimination et l'anéantissement de la maladie dans toute son étendue, de la manière la plus courte, la plus fiable et la plus inoffensive. . .” En fait, la douceur est un aspect central de l'homéopathie. Les remèdes homéopathiques peuvent même être administrés à des animaux très faibles ou jeunes.
"Le but du traitement", explique la vétérinaire homéopathique Christine Crosley, "est d'augmenter le bien-être général de l'animal". Parfois, un seul remède, administré une seule fois, opérera une guérison. Des guérisons partielles – où un remède améliore certains symptômes mais pas tous – peuvent également se produire. Un deuxième remède peut alors être choisi pour poursuivre la cure.
Les suppressions, en revanche, sont dangereuses, car elles éliminent les symptômes apparents mais entraînent la maladie dans des zones plus vitales du corps. Les médicaments puissants (non homéopathiques) et la chirurgie sont les causes les plus courantes de suppression, dit Hamilton.
Les vétérinaires homéopathes d'aujourd'hui disent, en général, que tout type de maladie peut être guéri avec l'homéopathie, tant qu'il est possible d'évaluer correctement l'état du patient et de déterminer le remède approprié. Il est cependant très difficile d'obtenir une guérison une fois que des dommages pathologiques critiques aux organes ont eu lieu. Il peut également être difficile et long de guérir des affections qui ont été compliquées par des années de traitement conventionnel intensif.
La première visite de votre chien
Un vétérinaire homéopathique posera des questions inhabituelles, et beaucoup d'entre elles. N'oubliez pas qu'il cherche ce qui rend la condition de votre chien unique. Plus vous pouvez fournir d'informations, mieux c'est.
Quelle est la personnalité de votre chien ? Est-il sensible aux bruits ou aux changements de temps ? Ses symptômes sont-ils différents à différents moments de la journée ou de l'année ? Un côté de son corps est-il pire que l'autre ? Avec ses plaintes physiques, qu'est-ce qui les rend meilleures ou pires ? Cherche-t-il la chaleur ou le froid pour soulager sa douleur ? Se sent-il mieux lorsqu'il est immobile ou lorsqu'il bouge? Préfère-t-il être réconforté ou être laissé seul ? Tous ces signes seront pris en compte par le praticien lors du choix d'un remède.
Si votre chien souffre d'un mal d'estomac, vous devrez le décrire en détail. Non seulement qu'il a la diarrhée, mais quelle est la couleur et la consistance ? Est-ce accompagné de gaz ? S'il a vomi, quand ? À quoi cela ressemble-t-il? Combien boit-il – un peu ou beaucoup ? S'il se coupe (par exemple, lorsque vous lui coupez les ongles), y a-t-il beaucoup de saignement ? Vous devrez décrire tous les problèmes de peau qu'il a eus, y compris les tumeurs, les verrues, les odeurs et même les pellicules. Votre vétérinaire voudra également savoir, si votre chien a été traité de manière conventionnelle pour ce problème, quels étaient ses symptômes avant le début du traitement.
Lorsque votre vétérinaire a fini de poser des questions, il synthétise les informations et regarde dans un grand nombre de livres (ou, éventuellement, un programme informatique) appelé répertoire homéopathique pour voir lequel des centaines de remèdes convient le mieux à votre chien. Le répertoire, qui est simplement une liste exhaustive des symptômes ("rubriques") par catégorie, nommera de nombreux remèdes qui peuvent correspondre à l'image générale de la maladie de votre chien.
Chacun des remèdes a sa propre description. Ceux-ci se trouvent dans la Materia Medica homéopathique (latin pour « matériel de médecine »). Cet ouvrage en plusieurs volumes est une liste de tous les remèdes homéopathiques et des descriptions détaillées des symptômes qu'ils ont induits lors de provings sur des individus sains. Cela indique à l'homéopathe quels symptômes il guérira chez un malade.
Rechercher le simillimum
Tous les symptômes de votre chien ne doivent pas nécessairement correspondre au remède choisi, mais la plupart d'entre eux le devraient. C'est là que l'homéopathe vétérinaire tentera de faire correspondre les symptômes et l'état de votre chien (l'"image des symptômes") à ceux d'un remède particulier (l'"image du remède"). Le remède qui correspond parfaitement aux symptômes de votre chien s'appelle le simillimum.
Quelques éléments aideront à affiner la recherche. Premièrement, certains symptômes ont des caractéristiques, ou notes clés, qui pointent directement vers un remède spécifique ou un groupe de remèdes. Deuxièmement, votre vétérinaire recherchera des symptômes caractéristiques - des symptômes qui distinguent votre chien des autres avec la même plainte. Les « symptômes étranges, rares et particuliers » sont encore plus révélateurs ; ce sont des symptômes particuliers à la situation - par exemple, un chien enrhumé qui jette une couverture ou un chien fiévreux qui se couche au soleil et refuse de boire.
Il est donc clair que votre rôle de gardien est extrêmement important pour assurer un traitement homéopathique approprié à votre chien. Les chiens qui sont les meilleurs candidats pour les cures, dit Crosley, sont ceux qui sont soignés par des personnes très observatrices, qui peuvent être précises sur le comportement de leur chien et patients avec le processus de guérison, et fourniront de bons soins de soutien.
"Ils doivent être impliqués, ils doivent voir les détails, ils doivent pouvoir parler de la différence entre l'animal malade et bien portant", déclare Crosley. "Je ne peux pas demander à l'animal, car l'animal ne peut pas me le dire."
Regarder votre chien guérir
Tout comme la maladie suit certaines voies, il en va de même pour la guérison. Il a été observé depuis longtemps que les cures homéopathiques procèdent de plusieurs manières prévisibles :premièrement, de l'intérieur vers l'extérieur (les problèmes internes guérissent avant les problèmes externes); deuxièmement, de haut en bas, la tête guérissant en premier ; et troisièmement, des organes les plus importants aux organes les moins importants. Enfin, les symptômes ont tendance à être guéris dans l'ordre inverse de leur apparition (les nouveaux symptômes disparaissent avant les plus anciens). Un corollaire est que les symptômes qui ont été supprimés dans le passé réapparaissent souvent pendant le processus de guérison.
Pourquoi ce principe de guérison est-il important ? Tout d'abord, cela vous donne un moyen facile de suivre le rétablissement de votre chien. Deuxièmement, sans cette compréhension, il est facile de mal interpréter les symptômes de votre chien comme une réponse négative au traitement homéopathique. S'il est traité pour une maladie interne et développe soudainement une éruption cutanée, vous devez comprendre cela comme une évolution positive. Si à la place vous appliquez une pommade pour faire disparaître l'éruption cutanée, les homéopathes pensent que vous repousserez simplement la maladie dans son corps.
Une fois que votre vétérinaire a décidé du remède à prescrire, la deuxième partie commence. Encore une fois, beaucoup de choses sembleront inconnues. En homéopathie classique, un seul remède est administré à la fois. Votre chien peut recevoir une dose de ce remède ou plusieurs, mais généralement, le nombre de doses est bien inférieur à celui auquel vous vous attendriez avec un médicament conventionnel. Assurez-vous de suivre à la lettre les instructions d'administration de votre vétérinaire.
Vous serez alors appelé à observer votre chien – encore une fois, pas seulement en termes généraux (« Est-ce qu'il va mieux ? »), mais spécifiquement et en détail. S'il avait peur avant, l'est-il moins maintenant ? Mange-t-il plus ou moins ? L'écoulement de son oreille a-t-il changé ? et ainsi de suite. Cela aidera le médecin si vous gardez des notes, y compris les dates et les heures, lorsque vous faites des observations spécifiques. Surtout, n'administrez aucun médicament ou n'entreprenez aucun autre traitement - même d'autres traitements holistiques comme les herbes ou l'acupuncture - sans consulter au préalable votre vétérinaire homéopathique. Étant donné que l'homéopathie fonctionne en poussant la force vitale dans la bonne direction et en voyant ensuite comment elle réagit, il est crucial de ne rien introduire qui interférerait avec l'image.
La plupart des vétérinaires homéopathes ont travaillé avec des clients qui ne comprenaient pas à quel point cela était crucial. "Les gens ne sont pas habitués à travailler avec un fournisseur de soins de santé interactif", déclare Karen Komisar, DVM, présidente de l'Académie de l'homéopathie vétérinaire. "Votre médecin homéopathe veut être tenu au courant de tout ce qui se passe avec votre chien."
En notant les changements apportés par le remède initial, votre vétérinaire décidera quoi faire ensuite. Le premier remède peut déclencher des changements qui nécessiteront l'administration d'un second après un certain temps. Mais la guérison homéopathique est une guérison profonde et ne se produit pas du jour au lendemain. Une ligne directrice clé est que le délai d'apparition de la maladie se reflète généralement dans le délai de récupération.
La crise de guérison
Deux choses peuvent se produire pendant le traitement qui pourraient vous surprendre. Le premier est une crise de guérison ou une aggravation - une aggravation temporaire des symptômes. Les crises de guérison ont souvent lieu pendant le traitement des maladies chroniques, mais paradoxalement, l'animal peut sembler se sentir mieux en général même si ses symptômes semblent s'aggraver. Si votre chien s'aggrave au cours du traitement, appelez votre vétérinaire.
Une autre possibilité est l'apparition ou la réapparition de maladies extérieures telles que des problèmes de peau. Un chien atteint d'une maladie rénale ou hépatique peut avoir une éruption cutanée au fur et à mesure que la maladie interne guérit, en particulier si la maladie interne a été créée par le traitement conventionnel d'un problème de peau qui a poussé la maladie à l'intérieur. Cela signifie que la loi de guérison de Hering est en mouvement, et c'est un très bon signe, même si cela n'en a pas l'air sur le moment !
Avec des problèmes de peau en particulier, une grande patience est nécessaire pour parvenir à une guérison. Comme Hamilton l'explique soigneusement dans son livre, la peau représente un moyen assez sûr pour le corps d'exprimer la maladie. C'est un gros organe, donc il y a beaucoup à travailler, et c'est aussi assez non critique par rapport au foie, aux reins, au cœur et au cerveau. En conséquence, beaucoup de maladies apparaissent dans la peau. Mais si la maladie y est supprimée, elle ira inévitablement ailleurs et s'attaquera à une région plus vitale du corps.
C'est pourquoi il est crucial d'attendre, pour donner à l'homéopathie une chance de fonctionner.
Le mois prochain : Trouver un homéopathe qualifié (nous suggérons uniquement des vétérinaires formés comme homéopathes) et ce que vous pouvez et ne pouvez pas traiter en toute sécurité à la maison.
Debbie Stover est une rédactrice indépendante de St. Loius, Missouri. C'est sa première contribution à WDJ.
