La leptospirose est une maladie causée par une bactérie appelée Leptospira, qui passe par l'urine et peut survivre longtemps dans un sol humide ou dans de l'eau stagnante. La maladie cause des dommages aux organes vitaux, tels que le foie et les reins, et est souvent mortelle.
Conseil de pro :L'assurance chien prend en charge les frais de traitement de la leptospirose si votre animal est inscrit avant une infection. L'assurance maladie pour animaux de compagnie ne couvre pas les conditions préexistantes, il est donc important de s'inscrire avant que des problèmes ne surviennent.
Facteurs de risque de leptospirose
La bactérie de la leptospirose est présente dans le monde entier dans l'eau et le sol, mais elle est plus fréquente dans les régions à fortes précipitations annuelles et aux climats chauds.
Les bactéries peuvent pénétrer dans le corps par le nez, la bouche, les égratignures et les blessures. Les chiens peuvent être infectés par :
- Être exposé ou boire de l'eau de lacs, de ruisseaux et de rivières ;
- Se déplacer ou vivre sur des propriétés agricoles en raison d'une exposition possible à des animaux de ferme, des sources d'eau et des animaux sauvages infectés ;
- Exposition à des animaux de ferme et à des animaux sauvages tels que des ratons laveurs, des mouffettes, des opossums, des cerfs et des loups, ainsi que contact avec d'autres chiens ou rongeurs infectés
- La maladie peut également être transmise par le placenta de la chienne mère aux petits chiots.
Les humains sont-ils en danger ? La leptospirose est une maladie zoonotique, ce qui signifie qu'elle peut être transmise de l'animal à l'homme. La leptospirose chez l'homme est une maladie grave également connue sous le nom de maladie de Weil. Il peut provoquer des symptômes pseudo-grippaux, ainsi que des vomissements, une conjonctivite, de la diarrhée, de la toux, des douleurs à l'estomac et une jaunisse. Environ 10 % seulement des personnes développent des symptômes graves, notamment une insuffisance hépatique ou rénale, des difficultés respiratoires, une méningite et des saignements.
Aux États-Unis, environ 100 à 150 cas de leptospirose humaine sont signalés chaque année. Cependant, la majorité des cas de leptospirose humaine aux États-Unis sont le résultat d'activités récréatives impliquant de l'eau. L'infection résultant d'un contact avec un chien infecté est possible mais assez rare.
Symptômes de la leptospirose chez le chien
Les symptômes de la leptospirose chez le chien varient souvent. Certains chiots ne présentent aucun signe de maladie, tandis que d'autres présentent des symptômes bénins qui disparaissent avec un traitement minimal ou inexistant. En fait, une étude a révélé que 25 % des chiens en bonne santé non vaccinés avaient des anticorps contre la leptospirose, ce qui indique qu'ils avaient été exposés à la maladie sans que leurs propriétaires ne remarquent aucun symptôme.
Cependant, lorsque la leptospirose provoque une maladie chez les chiots, elle a tendance à être plus grave chez les animaux non vaccinés de moins de six mois. Dans ces cas, la maladie se développe généralement rapidement (il faut environ 4 à 12 jours après l'exposition pour qu'un chiot commence à se sentir malade) et est souvent mortelle. Il peut également provoquer des maladies chez les chiens de tout âge et peut être très grave et difficile à traiter.
Les symptômes de la leptospirose incluent :
- Fièvre
- Tendeur musculaire, douleur et boiterie
- Perte d'appétit
- Faiblesse
- Soif accrue
- Vomissements
- Déshydratation
- Modifications de la quantité et de la fréquence des mictions
- Diarrhée sanglante
- Saignement des yeux et de la bouche
- Inflammation oculaire douloureuse
- Difficulté à respirer
- Aphtes buccaux
- Jaunisse (jaunissement de la peau et des muqueuses)
- Jambes enflées
- Accumulation de liquide dans la poitrine ou l'abdomen
- Léthargie
- Réticence à bouger
- Dépression
- Insuffisance rénale et hépatique
(Source de l'image :Arlington Animal Hospital)
Diagnostiquer la leptospirose
La leptospirose peut être suspectée sur la base des symptômes et des antécédents d'exposition, mais de nombreux signes cliniques peuvent facilement être confondus avec d'autres maladies. Outre un examen physique, votre vétérinaire peut recommander plusieurs autres tests tels que des analyses de sang, une échographie et une radiographie.
Les tests sanguins de routine (CBC, biochimie sérique et analyse d'urine) ne fournissent pas de diagnostic définitif, mais ils donnent des indices, ce qui signifie qu'ils constituent le meilleur point de départ pour diagnostiquer la leptospirose. Si des tests de routine suggèrent qu'un animal est infecté par la maladie, des tests supplémentaires seront nécessaires afin de confirmer le diagnostic.
Les deux tests les plus couramment utilisés pour confirmer la leptospirose sont :
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ADN-PCR - un test qui détecte l'ADN de la maladie dans les urines ou le sang. Un échantillon d'urine est généralement préféré en raison du grand nombre de bactéries présentes. Le test doit être effectué avant que l'animal ne reçoive des antibiotiques car les bactéries leptospira sont facilement tuées par ces médicaments. L'ADN-PCR est plus précise dans les premiers stades des cas plus graves lorsqu'un grand nombre de bactéries sont présentes. Les animaux qui ne présentent que des symptômes légers ou qui sont malades depuis plus longtemps peuvent être difficiles à diagnostiquer à l'aide de ce test.
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Test d'agglutination microscopique (MAT) est un test qui détecte la présence d'anticorps anti-leptospire dans le sang. Si le taux d'anticorps est élevé, l'infection est confirmée. Le test MAT est plus lent que l'ADN-PCR (peut prendre environ 2 semaines) et nécessite parfois un test de suivi afin de confirmer la présence d'une infection. De plus, si le chien a reçu des antibiotiques plus tôt au cours de la maladie ou s'il a été vacciné contre la leptospirose, les résultats peuvent être peu concluants.
Comment traiter la leptospirose chez le chien
Les antibiotiques sont généralement efficaces dans le traitement de la leptospirose et la plupart des chiots réagissent rapidement une fois le traitement commencé. Lorsqu'ils sont traités de manière agressive et à temps, les chances de guérison sont assez bonnes, mais il existe toujours un risque de lésions résiduelles permanentes au foie ou aux reins. Les propriétaires doivent faire particulièrement attention à ne pas contracter la maladie lorsqu'ils s'occupent de leurs animaux de compagnie. Cela comprenait l'isolement de votre animal de compagnie ainsi que l'emplacement des équipements de protection tels que des gants et des blouses.
Les chiots présentant de graves lésions hépatiques ou rénales peuvent également nécessiter une hospitalisation pour des fluides intraveineux, des médicaments anti-nausée et une surveillance attentive. Le pronostic pour les animaux de compagnie gravement infectés est juste - selon la série de cas, 50% à 90% des animaux peuvent sortir de l'hôpital après un séjour pouvant aller jusqu'à 10 jours. Cependant, il convient de noter qu'une infection grave provoque généralement des dommages importants aux organes, entraînant une détérioration rapide et même la mort malgré un traitement approprié.
Malheureusement, si votre compagnon à fourrure tombe gravement malade de la leptospirose, vous devrez peut-être envisager de l'endormir.
(Source de l'image :Today's Veterinary Practice)
Coût (et économies) du traitement de la leptospirose
Les animaux de compagnie atteints de leptospirose peuvent être très malades et le traitement peut être très coûteux. En moyenne, il en coûte environ 2 000 $ pour diagnostiquer et traiter un cas de leptospirose chez le chien. Ce prix peut augmenter considérablement si la maladie de votre animal est plus grave.
L'assurance pour animaux de compagnie est un outil d'économie que chaque propriétaire d'animal devrait envisager pour réduire drastiquement les dépenses vétérinaires. Tant que vous vous inscrivez avant que des maladies ou des blessures ne surviennent, la police d'assurance peut vous rembourser jusqu'à 90% de toute facture vétérinaire imprévue.
Comment prévenir la leptospirose chez les chiens
La vaccination et la réduction de l'exposition de votre animal aux sources possibles de la bactérie leptospire sont le meilleur moyen de réduire les risques d'infection.
Les animaux atteints de leptospirose doivent être traités isolément afin d'éviter qu'ils ne la transmettent à leurs propriétaires, à d'autres animaux de compagnie ou aux employés de l'hôpital.
Même après sa guérison, votre animal peut continuer à propager la bactérie de la leptospirose par son urine et rester un risque pour les personnes et les autres animaux pendant un certain temps.
Vaccination
L'American Animal Hospital Association (AAHA) considère la leptospirose comme un vaccin «non essentiel» pour les chiens, c'est-à-dire qu'il n'est pas fortement recommandé, sauf si votre animal présente un risque élevé de contracter la maladie ou si vous vivez dans une zone à haut risque. Cela étant dit, de nombreux propriétaires envisagent de faire vacciner leurs animaux de compagnie contre la leptospirose juste pour être en sécurité.
Dans certaines régions, le vaccin contre la leptospirose est considéré comme essentiel par de nombreux hôpitaux vétérinaires en raison du risque accru dans ce domaine particulier. Il est recommandé de vérifier auprès de votre vétérinaire si cela est nécessaire dans la région où vous habitez.
Il existe plusieurs types de bactéries de la leptospirose et il existe différents vaccins sur le marché pour couvrir les différentes souches. La plupart des vétérinaires utilisent un vaccin pour couvrir les souches les plus courantes de la bactérie. Il est important de noter que votre animal pourrait contracter une autre tache de la maladie pour laquelle il n'est pas vacciné. Les vaccins actuellement disponibles protègent efficacement les chiens contre les souches incluses pendant au moins un an et même s'ils ne préviennent pas toujours l'infection, ils ont tendance à atténuer la maladie en cas d'infection.
Assurez-vous de discuter du vaccin contre la leptospirose avec votre vétérinaire. La décision concernant le vaccin sera basée sur le vôtre et le mode de vie de votre chien et si votre communauté a eu des expériences avec la maladie.
Certains chiens ressentent des effets secondaires légers après la vaccination, tels que la léthargie et la perte d'appétit. Rarement, une réaction de type choc anaphylactique peut survenir peu de temps après la vaccination. Cependant, les réactions aux vaccins peuvent être contrôlées médicalement, alors assurez-vous d'appeler votre vétérinaire si vous avez des inquiétudes.
Que peuvent faire les gens pour prévenir la leptospirose
Comme nous l'avons mentionné précédemment, un animal infecté présente un faible risque d'infection pour les propriétaires d'animaux et le personnel vétérinaire, mais il existe toujours un certain risque.
Si votre compagnon à quatre pattes a été diagnostiqué avec la maladie, assurez-vous de prendre les mesures de précaution suivantes :
- Évitez de toucher ou de manipuler du sang ou de l'urine de votre chien infecté avant qu'il n'ait reçu un traitement contre la maladie.
- Si votre animal urine à l'intérieur de votre maison, nettoyez la zone à l'aide d'une solution de nettoyage antibactérienne ou d'une solution composée d'une partie d'eau de Javel domestique dans dix parties d'eau.
- Si vous devez être en contact avec du sang ou de l'urine, assurez-vous de porter un équipement de protection, tel que des bottes, un masque facial et des gants, en particulier si vous êtes professionnellement à risque (vétérinaires et ouvriers agricoles).
- Encouragez votre animal à uriner loin des zones auxquelles d'autres animaux ou personnes auront accès ou de l'eau stagnante ;
- Lavez-vous les mains à chaque fois après avoir manipulé votre chien ou tout ce qui pourrait contenir des excréments.
- Administrez des médicaments en suivant les instructions de votre vétérinaire ;
Si vous ne vous sentez pas bien après avoir été exposé à un animal infecté, assurez-vous de consulter un médecin. Si vous êtes immunodéprimé (en raison d'un traitement contre le cancer, de médicaments ou de certaines conditions médicales) ou si vous êtes enceinte, consultez votre médecin.
Principaux plats à emporter
- Tous les chiens risquent de contracter la leptospirose, une infection très grave et potentiellement mortelle.
- La leptospirose peut être subtile et ne présenter aucun symptôme. Si des symptômes apparaissent, cela peut entraîner une maladie grave et même une insuffisance rénale ou hépatique.
- Si vous remarquez l'un des symptômes de la leptospirose (fièvre, perte d'appétit, léthargie, etc.), assurez-vous de contacter immédiatement votre vétérinaire. La détection et le traitement précoces sont cruciaux pour donner à votre animal le meilleur pronostic possible.
- En outre, parlez à votre vétérinaire de la vaccination contre la leptospirose et réfléchissez à la manière dont vous pouvez réduire l'exposition de votre chien aux sources possibles de la bactérie leptospire.
- La maladie peut être traitée avec des antibiotiques et le risque d'infection des autres membres de votre foyer peut être réduit en prenant les précautions nécessaires.
- Inscrivez-vous à une assurance pour animaux de compagnie avant que votre animal ne contracte cette maladie pour obtenir jusqu'à 90 % des frais vétérinaires remboursés.
